明治天皇的聖旨送到入侵朝鮮的日軍那邊，從海軍到陸軍，從師團長到小兵，立刻組織聆听聖訓。
這時候日本已經不再采取跪听聖訓，而是集合立正的听。小兵們听到在神之化身的天皇竟然親自發來聖訓，個個激動萬分。站的筆直，屏息凝神，生怕漏听了一個字。
那些軍官們也站的筆直，但是內心就與小兵們大大不同。譬如，東鄉平八郎的分艦隊參謀秋山真之雖然站的筆直，卻是邊听邊想。
在這份聖旨中，明治天皇講述了日本自從1885年干掉德川幕府之後的努力，建起了當下日本的實力。
秋山真之就覺得這話不夠地道。德川幕府的確失敗了，但是德川幕府的失敗絕非是因為它不努力建設日本。相反，德川幕府很努力的建設日本。
在大周1840-1870年的內亂時代，德川幕府在1865年從法國引進了平爐煉鋼技術，使得日本鋼鐵產量暴增。有了鋼鐵，以前必須從大周進口的機械設備已經能夠自造，兵工廠也已經能自行生產比較先進的武器。
大周1870新政確立‘必須堅定不移工業化’的政策方向，德川幕府也制定了同樣的政策。
在秋山真之看來，德川幕府的失敗並非工業化不努力。而是太過努力，以至于被工業化的結果給反噬了。
而日本天皇的聖訓中，先稱贊了日本近20年的建設，隨後又指責起大周對周邊國家的壓迫。日本被壓迫的十分淒慘，朝鮮更是如此。大周縱容朝鮮李朝胡作非為，魚肉百姓。日本吊民伐罪，要將朝鮮從大周的殘酷統治下解放出來。
更重要的是，大周讓逃離日本的德川家繼承人居住在朝鮮。此次日本席卷朝鮮，必須捉住這個‘日奸’，以除後患。維護日本的和平生活。
秋山一點都不反感這段。只是覺得這話太有意思了。如果大周真如聖訓中所講的凌駕周邊各國之上，德川幕府大概是不會覆滅的。
因為實在美國接受的海軍教育，秋山對歐美很熟悉。大周采取的擴張是傳統的‘天朝朝貢體系’。各個屬國臣服華夏，華夏確保各國的安寧太平，建成一個穩定的藩屬體系。
這套模式與歐美殖民地模式完全不同。而日本現在所說的一切，都是建立在日本想以歐美的殖民地模式進行擴張的基礎之上。
日本國土狹小，人口又多。生活相當艱苦。大周的天朝朝貢體系，是要作為天朝的大周向周邊國家提供‘賞賜’，以維持天朝朝貢體系的運營。
秋山雖然從來沒機會參加高層的會議，不過秋山真之的各個秋山好古卻參加過。根據哥哥所說，明治政府上層不僅完全理解兩種體系的特點與不同，也進行了充份的討論。最終結果是，日本必須西化。決不能走大周的路子。
因為日本不是大周，日本也永遠不可能變成大周。對日本來說，如果能奪取朝鮮、琉球、夏怡州，就必須用西方殖民的模式經營。最大限度榨取當地的財富，用來建設日本本土。
在未來有可能控制的地區上實施大周的天朝朝貢體系，對日本來說只有死路一條。
日本未來的方向決不能大周化，只有歐美化。
所以善惡什麼的，天皇聖訓這麼講，只是因為日本士兵們只能理解這些。便是日本許多軍官，因為深受華夏文化影響，在他們听明白了‘走歐美道路’的真實含義之後也相當抵觸。
當然了，大部分日本軍官也不懂所謂‘大周模式’和‘歐美道路’到底在說什麼。
在明治的聖訓之後，這位日本天皇鼓勵在朝鮮的日軍繼續秉持著武士道精神，奮力作戰，消滅敵人，把朝鮮從大周的殘酷統治下解放出來。
‘諸君，你們已經在朝鮮奮戰過。親眼看到了朝鮮的現狀。民不聊生的慘狀就是被大周統治的結果。若你等不奮勇作戰，接下來就輪到你們過上與朝鮮一樣的生活……’
听到這里，秋山真之忍不住考慮這片東西到底出自內務省何人之手。如果不是了解朝鮮現狀願意的人，就不明白朝鮮的問題並非因為大周出手統治朝鮮，恰恰是因為大周秉持著傳統不出手統治朝鮮導致的結果。
等聖訓念完，日本官兵們齊聲高呼三遍，‘天皇陛下板載！天皇陛下板載！天皇陛下板載！’
等聆听聖訓的隊伍解散，秋山真之趕緊跑回指揮室內，開始埋頭研究接下來的戰局。連其他參謀叫秋山，秋山都拒絕了。
因為接下來各個部隊又要分別听各部隊的長官再念一遍，並且對聖訓內容進行講解。以強化日軍對聖訓的理解與接受。
這個制度乃是山縣有朋搞出來的。以前日本的軍隊多是職業武士組成的藩兵，這幫家伙沒見過啥世面，相當落後，還自以為是，山縣早就想廢他們了。
在山縣的主張下，明治政府搞了個《征兵令》，在全國老百姓中征兵，士兵終于不再像原來那樣只能由武士來當了。
近代兵制一實施，日軍的實力馬上壯大起來。為了讓新建的軍隊「老實听話」，山縣又搞了諸如《軍人「讀法」七條》、《軍人訓誡》、《軍人敕諭》之類的東西，規定士兵們最最重要的就是效忠天皇，為天皇而戰是最大榮譽，為天皇而死是最大幸福。
山縣一天到晚鼓足了勁給日本士兵灌輸武士道精神，為了「天皇」，他們干什麼都行。
秋山在美國的時候師從馬漢。馬漢就是奠定了《海權論》的那位海軍學者。寫過《海權對歷史的影響》，《海權對法國**及帝國的影響，1793－1812》，《海權的影響與1812年戰爭的關系》，《海軍戰略》等一系列著作。
與秋山真之長談過之後，馬漢建議秋山真之不用跟著馬漢學習如何指揮海軍操作艦艇，而是好好研究海戰歷史以及各國歷史。
「現在是海軍變化極快的時代，只有理解了歷史，才能明白未來要怎麼走。」對于馬漢先生的教誨，秋山真之深以為然。
現在，秋山真之感受到了巨大的危機，危險與機遇並存。大周海軍與日本海軍之間的差距已經縮小到了從未有過的程度。此時也許有機會戰勝大周海軍。
至于機會在哪里，靠听聖訓是找不出來的。只有進行更細致的研究，才有可能發現那稍縱即逝的契機。