1903年3月26日。南洋艦隊司令丁友昌在皇帝面前立正敬禮，「報告，丁友昌受命前來。」
大周聖上李長遠打量著丁友昌，並沒有立刻說話，丁友昌在風吹日曬下的醬紫色粗糙皮膚有些發白，臉色很是難看。臉上浮腫兼消瘦，可見他內心的掙扎與痛苦。
「丁友昌。為何要在英國地中海艦隊趕到之後依然與之決戰？」大周皇帝終于開口問道。
「報告。我以為那是最後的決戰機會。能夠給與英國艦隊重創的機會。一旦英國主力艦隊趕到，海軍只能退守暹羅灣到呂宋一線。戰場主動權就不在我軍手中。」
李長遠陛下有些失望。這個判斷作為海軍前線司令是合格的，但是李長遠想听到丁友昌從更高層面上解釋這次出擊的理由。
要不要給丁友昌一個機會呢？李長遠陛下有些遲疑。思忖片刻，李長遠陛下問道︰「打了這麼幾仗，你在裝備上有何建議？」
果然，丁友昌的神色中露出些期待，果斷答道︰「報告。此次海戰中，我軍火炮展現出壓制英國海軍的威力。我才敢與英國戰艦決戰。這一路上，我反復思考此次敗仗。覺得若是海軍能夠建造徹底發揮出重炮威力的戰艦，就可以獲勝……」
李長遠陛下見到了同樣的建議。海軍在臨時總結中已經提出了這樣的觀點，甚至還把之前意大利設計師的方案拿出來附帶在臨時總結後面。
意大利是個非常有趣的國家，雖然自身工業實力很一般，甚至被質疑說‘意大利未必算是工業國’。但是意大利艦船設計師們卻有著異乎尋常的天才設計思路。由于在意大利國內無法將這些天才設計變成現實，意大利設計師們很喜歡到外國來兜售他們的戰艦設計方案。
海軍部推薦的是諸多意大利設計中的一款。戰艦采取全重炮，一艘兩萬噸的戰列艦采取雙聯火炮，中線上布置五座炮台，共安裝十門305重炮。
根據意大利設計師的思路，這樣的布局可以在戰列艦側舷對敵的時候讓十門火炮都發揮出威力。前方對敵的時候，起碼六門火炮發揮威力。
大周海軍提出的方案中，這種射擊只是一部分。
據說蒸汽輪機也是意大利人想設想出來的，但是意大利孱弱的工業能力沒辦法將其變成現實。無法想象這樣先進的戰艦動力系統是何種模樣，意大利設計提供的戰艦動力還是三漲式蒸汽機。
大周幾年前就得知英國已經完成了蒸汽輪機的制造，並且開始在小型中型戰艦上安裝這種發動機。跟進之下同樣完成了蒸汽輪機，並且進行了改裝嘗試。這此的新式戰列艦方案中就采取蒸汽輪機動力。
而且李長遠陛下還通過其他渠道得知，海軍已經在天津造船廠與上海造船廠各下了三艘穹頂巡洋艦的訂單。
總共六艘裝甲巡洋艦，都采用了極為激進的方案。除了全重炮與蒸汽輪機之外，鍋爐更使用了燃油鍋爐。8000噸的穹頂巡洋艦，裝了8門雙聯205火炮。這對于巡洋艦是極不尋常的。常見的巡洋艦基本都使用150、152、155口徑艦炮。
將自己得到的消息內容與丁友昌所說的對應，李長遠陛下覺得海軍已經下了決心。
等丁友昌說完，李長遠陛下問道︰「丁友昌，海軍已經不再畏懼英國海軍了麼？」
丁友昌臉上都是羞愧。承認過去30年來大周海軍對英國海軍的敬畏，讓這位南洋艦隊司令感受到了深刻的羞恥。不過丁友昌依舊站直了身體，「陛下，臣此次沒能攻克馬六甲，已經打了敗仗。這一路上思前想後，覺得便是被槍斃，也沒有什麼怨言。然而此次交戰後，大周海軍已經絕不遜色于英國海軍。只要能按照新思路建造戰艦，再遇到英國海軍，大周海軍可勝。」
說完，丁友昌不禁有些激動。
李長遠陛下感覺內心也有些東西試圖沸騰起來。在戰敗後說‘勝敗乃兵家常事’，不過是打落牙齒和血吞。30年前，李長遠就體會過這樣的感受。硬踫硬的時候最明白什麼叫做技不如人。當時分析情況之後，李長遠人生第一次體會到痛徹心扉的感覺。
從每一個角度來看，曾經縱橫四海的大周海軍都沒有獲勝的機會。大周海軍竟然全面落後了，這個事實帶來的羞恥感遠比這個事實本身更難以接受。
但李長遠吞下了這枚苦果，果斷承認了戰敗。並且開始推行1870新政。
「丁友昌，我問你。」李長遠壓抑住了沸騰的情緒，冷冷的問道，「你認為你所說的新式戰艦，是能打贏英國人吧？」
「報告。臣所說的新式戰艦，是不遜色于英國戰艦。能否打贏，還得看數量、裝備、訓練，以及海軍官兵戰斗的勇氣。但是！海軍再不會圖有勇氣卻打不過的局面。」
听到這里，李長遠才算是放了心。如果丁友昌大吹海軍新式戰艦一定可以壓倒英國戰艦，那就決不能饒過丁友昌。
報告結束，丁友昌離開了皇宮。回頭看著紅色的宮城外牆，丁友昌號搞不明白皇帝陛下的心思。不管是懲罰或者是留用，聖上一字不提。
丁友昌心中不禁生出了一些希望，如果自己留任南洋艦隊司令……不！只要還讓自己在海軍一線繼續服役，自己就有信心在接下來的海戰中獲勝。
此次南海海戰中最激烈的兩場戰斗，大周的新式火炮發揮出了驚人的威力。從開戰一直打到雙方月兌離戰斗，只要被重炮命中的英國戰艦，都受到重創。
在戰斗中，丁友昌一直在後悔。如果戰艦上安裝了更多重炮的話，勝利早就落入大周海軍手里了。
可事情就是這樣令人無奈。海軍里面有人反對全部購買陳馨婷那邊的火炮，包括丁友昌自己也明確支持了‘給南洋重工一部分訂單’。在海戰中，不管命中英國戰列艦多少枚155炮彈，都沒辦法打穿英國戰列艦的裝甲層。305主炮的數量實在是太少了。
坐上汽車，丁友昌前往海軍參謀部。聖上或許有放過自己的意思，但是這場海戰總得有人承擔責任，丁友昌不認為自己能夠繼續留任。
如果自己要離開，應該推薦誰來接任南洋艦隊呢？仔細的回憶自己看中的人選，丁友昌心中猛然疼痛起來。