破碎的冰海海面，漂浮著大量的碎冰，以及殘破的源能艇殘骸。
無數尸體在海浪之中浮沉。
大霧已經散去。
「死了……都死了……」
低沉的呢喃之音，回蕩在大海之上，被浪花吞沒。
光明神殿四長老殷灼，獨自一人，失魂落魄站在主艇保存還算完好的巨大合金頂蓋之上。
他披頭散發，極其狼狽，那件華美神聖的白袍七零八碎，胸口也被鐳射光束洞穿，尚未愈合的血肉還散發著嗤嗤的熱氣。
在最後的轟擊之中，光明主艇突圍失敗，被徹底擊墜，那些護衛艇當空炸裂。
這已經不是能用死傷慘重來形容的。
存活者，百里挑一。
而且還是斷肢殘臂，命不久矣。
殷灼看著那些漂浮在海面上的光明信徒，眼中滿是心疼，神座大人培養出的每一位信徒，都是光明城的「財產」，他們可以死，卻不能死得如此沒有價值……這場冰海行動，光明城付出了巨大的代價。
最讓他不能接受的，是看到中央城長野艦隊，完好無損的撤離。
「殷灼……」
不遠的源之塔主艇墜落之處，忽然響起一道枯竭聲音。
這次中洲派遣而出的總指揮官，是上城議會授封「巨月」之稱的聖十字學院名宿梅里茲。
「梅里茲，你還好嗎？」
殷灼連忙掠去，查看傷勢。
的運氣很差，在最後那撥齊射之中，他為了保護主艇，渾身都被鐳射光束洞穿，即便有強大的精神力修補傷口，生命氣息依舊在衰竭……不過對于封號而言，這些傷不至于立刻致死，殷灼連忙展開聖光，將其庇護在內。
光明城最擅長的就是「療傷之術」。
「我……沒事。」
梅里茲笑了笑，他望向風暴消散的那輪漩渦，喃喃道︰「真沒想到……冰海任務，是一場騙局。」
殷灼渾身一陣冰冷。
那些活著的人，大約還剩不到十個，開始向著兩位封號所在的位置靠攏。
此刻的冰海雖然歸于平靜，但這場災難卻並未停歇，那些在初始號炮擊和鐳射中存活下來的幸運兒，還需要面臨一個問題……
他們想要返回，可這里沒有任何載具。
「你相信這世上真的存在‘古前文明’嗎？」
梅里茲忽然問了這麼一個問題。
殷灼抬頭望向遠天，指尖冰海霧氣已經消散，那凸出海面的巨船影子，此刻徹底煙消雲散。
自始至終他們都沒有看到「敵人」的面目，更沒有見到一個「超凡生命」……
毫無疑問，先行隊必定全軍覆沒。
艦隊也大受打擊。
「看出來了麼？」
「這是……陰謀。」
梅里茲在聖光之中艱難出聲︰「針對源之塔，光明城的……陰謀……」
這一句話，讓恍恍忽忽，渾渾噩噩的殷灼瞬間清醒過來。
是了。
風暴教會的獻身只是序曲，風暴神座隱瞞了如此重要的信息，為的就是引誘五洲艦隊一起出發，為了這個目的，聖城簡直不擇手段。
可退一步想。
不擇手段的，有沒有可能不止是聖城呢？
「我懷疑，南洲聖城已經加入了長野，中央城……」
梅里茲認真凝視著殷灼，他用力攥攏這位神殿四長老的手掌，一字一句說道︰「今日冰海發生的一切，都絕非偶然。」
……
……
「自己人？」
衛誠說出的這三個字，頗有些滑稽。
奧斯蒙德和顧南風已經清點過了人數，這次南下任務的名單都是二人親自敲定的。
先行隊更是滿員回歸。
這種情況之下，從哪里再迸出一個自己人，像是神仙一樣，操縱，痛打光明城和源之塔？
這很不合理。
但……這偏偏是唯一的解釋。
「是這樣的，我們在遇到了一些麻煩……」
衛誠把遺跡里的事情，簡述了一遍。
事到如今，黑發惡鬼的存在是隱瞞不住了，不如把這件事情的經過交代出來，也方便兩位指揮官商量應對，返回五洲之後該如何處理後續局面。
只是出于先前的安全考慮。
衛誠把許多細節都略去了，比如那「惡鬼」替自己醫治雙手……在他心中，這看似凶狠的惡鬼，一定是東洲或者北洲的故人。
或許這本就是高層安排的「後手」？
「……」
衛誠安安靜靜說著雪原之行，先行隊所遭遇的那些事件。
奧斯蒙德和顧南風听完之後一陣沉默，整個精神會議室都陷入了絕對的安靜之中。
別說這些听眾了。
當初遭遇「黑發惡鬼」的時候，先行隊隊員也是滿臉懵，許久之後才緩過神來。
「你確定……那個所謂的‘惡鬼’，以一己之力，擊殺巨鹿聖者，還有晉升之後的玄龜神使？」
現役調查軍團副團長陸哲，聲音詫異。
巨鹿聖者實力一般。
但玄龜神使可不是普通人，這種超級天才一旦晉升，即便在封號之中，也不算弱。
在封號層次，想要一對二，難度可比四階大多了！
更何況這兩位封號，還動用了神座賜下的，又是一大殺器！
「我確定。」
這一次不用衛誠開口。
東洲的先行隊領袖鐘帆開口了，「我們親眼所見……這場大戰很激烈，最後那‘黑發惡鬼’沐浴鮮血，將巨鹿斬為兩半，而後砍下了玄龜的頭顱。」
「如此強大的戰力，為何以前從未听說過……」
陸哲神情凝重。
這種層次的超凡者，放眼五洲，應該也沒多少才對。
可他印象中從來沒有這麼一號人物。
什麼黑發惡鬼，聞所未聞！
「南風兄，這是你們東洲布下的後手麼？」陸哲望向會議室那邊。
「不……」
顧南風搖了搖頭，他坦誠道︰「我並不認識這所謂的‘黑發惡鬼’，東洲也並沒有這麼一號人物。」
衛誠和鐘帆兩人對視，神色都變得古怪起來。
衛誠忍不住問道︰「這難道不是高層的安排麼？」
「高層的安排……」
奧斯蒙德無奈笑了笑，反問道︰「如果高層真有這麼一手安排，至于被風暴教會暗算麼，別忘了的第一輪炮擊，我們也被瞄準了，如果不是防護罩足夠堅挺，艦隊至少損失一半。」
「這人是誰？」
兩洲的高層面面相覷。
衛誠不動聲色望向仲原，後者進入會議室之後便不再開口，至于這次行動的一切細節，更是緘默不談。
「……」
衛誠心底輕嘆一聲，他所隱去的細節之中，就有仲原反應異樣這一點。
他知道。
這家伙多半是猜出來了一些什麼。
只不過仲原不說，他也不好當面去問。
「現在的問題是，等我們返回五洲之後，可能會遇到的壓力……冰海任務，我們無人傷亡，源之塔和光明城的艦隊全數覆滅。」
羅玉開口了，他神情有些苦惱︰「這很難解釋。」
奧斯蒙德和陸哲也陷入思考之中。
「就這麼回去好了，不需要解釋。」
一道澹澹的聲音在會議室里響起。
顧南風平靜道︰「發起‘自爆’，引起進攻的……是我們麼？」
「……不是。」羅玉下意識回答。
「那麼我們需要有什麼解釋，這起事件之中，我們也是受難者。」顧南風道︰「按照這起事件的真相，真正需要解釋的是引發攻擊的風暴教會，他們才是挑起爭端的那一方。」
羅玉立即道︰「可是光明城和源之塔會暴怒，認為這是一場陰謀。」
羅玉開口之後就立刻明白了少主的意思。
真相無意義。
在東洲眼中，東洲是受害方。
可源之塔和光明城不會這麼認為……因為東洲零傷亡！
「所以解釋本就無用。」
顧南風氣定神閑，道︰「如果順遂源之塔光明城的心願，讓這真的成為一場陰謀……又當如何？」
這一下，不僅僅是羅玉。
所有人都明白了顧南風此言的更深層次含義。
「這起事件之中，唯一的受害者就是光明城和源之塔的雲船艦隊。」
「風暴教會早就做好了血本無歸的準備——」
「他們不在意自己的傷亡，是因為他們的計劃之中，五洲艦隊會全員覆滅在之中。」
「如今我們活著回來。」
「那麼風暴教會的‘自爆’……不是陰謀，也是陰謀。」
奧斯蒙德緩緩開口，他獨眼閃爍著贊賞的神色，望著對面的顧南風︰「021，不愧是你……你想借著這次‘冰海事件’，正式將五洲劃分出明確陣營。」
五塊大陸，兩大聯盟。
關于最高席那兩位神座的布局，其實奧斯蒙德和顧南風都是隱約能猜到一些的，這兩位神座都屬于驍勇善戰的狠人，絕不會甘心被天空和光明聯手壓制，所以這些年來的「合流」就是為了積蓄力量，這些年神戰傳言屢次鬧得沸沸揚揚。
可大家都很清楚。
打起來。
東洲北洲會吃虧——
即便合流了，也差一些力量。
如果想贏，那麼就得先干掉一位神座……這些年接近兩位神座的，真正位于兩洲權力頂點的大人物，都隱約猜到了一些苗頭。
如果女皇和白術要動手，那麼最有可能被干掉的，應該就是風暴。
無他。
南洲最弱！
可換一個角度來看，如果能把「風暴」拉入己方陣營，也能產生一樣的效果。
「劃分陣營這種事情，沒那麼簡單。」
「只是順勢把風暴教會攬入懷中，在當前局勢里，是獨一無二的最好解。」
顧南風神情無喜也無悲︰「如今冰海事件已經演變至此，我們能做的就是和聖城談判，表明長野中央城的態度，至于此事最終成或不成，都不在我們。」
「如果光明城和源之塔說這是陰謀。」
「那麼……」
「這就是陰謀。」