「啪！」
伴隨著奏本重重放下，殿內的太監再度緊張起來，就連呂芳的動作都是一頓。
這些日子得天師入宮，萬歲爺的心情愉悅了許多，連帶著身邊人也不用提心吊膽。
可自從百官的奏章呈上後，這位主子的神色又發生了明顯的變化。
原因很簡單。
嚴黨的囂張，清流的發難，都令嘉靖極不滿意。
大明天子的馭臣之術，最為厲害的是緹騎四出，暗探遍布，時刻掌握那些重臣要員的動向，無論是錦衣衛還是東廠，勢必有一個 赫一時，甚至在某些時期，便是對中下層官員，也派人布控。
正因為能辦到這點，對于嚴黨大肆排除異己，提拔自己人，嘉靖才睜一只眼閉一只眼。
畢竟要順著心意做事，不用自己人，也確實辦不到。
可現在，嘉靖終于感受到尾大不掉的滋味。
嚴黨的勢力膨脹得太快，朝堂上過半要職都與其有所聯系，其中不光是奸佞，更有能臣。
嚴嵩這些年間不只是害人殺人，也在用人。
國庫靠著嚴嵩用的人去攢銀子，邊關靠著嚴嵩用的人去打仗，那些企圖君臣共治的理學群臣，也要靠嚴嵩用的人壓服……
當然，天底下有的是人才，永遠不用擔心無人當官，可清流的奏疏所列出的種種罪狀，又令嘉靖大為不悅。
那一筆筆銀鉤鐵劃間，滿是驚雷般的控訴，彈劾嚴嵩「朋奸罔上，竊主權威」，彈劾嚴世藩「頤指公卿，奴視將帥」，控訴嚴黨「剝民膏以營私利，虛官帑以實權門」……
最終的結論，則是「今邊事不振由于軍困，軍困由于官邪，官邪由于執政之好貨，若不去嵩父子，陛下雖宵旰憂勞，邊事終不可為也」……
且不說「宵旰憂勞」，到底是不是譏諷皇帝一直不上朝，真要按照這些罪狀，會同三法司審理問責，那豈不是顯得他這位大明天子縱容奸佞，是非不分？
「陛下，陸都督求見！」
嘉靖心頭怒火翻騰，正將一個個上書的官員名字記下，決定即便嚴黨撤下去，這些人也休想上位之際，內侍稟告。
很快陸炳入內，拜倒在地︰「吾皇萬歲！」
嘉靖抬了抬手︰「免禮，查證得如何？」
說這話的時候，他並沒有抱多大希望。
倒不是不相信陸炳，恰恰相反，換做別人，作為嚴世蕃的兒女親家，平日里又多有往來，在這樣的大桉中肯定要避嫌了，但嘉靖對陸炳確實信任，再加上越是大桉，錦衣衛越要由這位大都督坐鎮，還是由其出面。
主要還是罪名確實不好定……
陸炳了解這位的喜惡，知道很多事情是萬萬不能認下的︰「回稟陛下，彈劾嚴閣老的罪名並未查實，其中多有謾言構扇，並不屬實。」
「嗯。」
嘉靖從鼻翼里應了一聲，稍稍滿意，又露出征詢之色。
如果僅僅是這個消息，陸炳母須親自入宮，派人向司禮監遞個折子就行，接下來的轉折才是關鍵︰「然白蓮教徒現于京師，恐與嚴世蕃有關！」
嘉靖稍稍一怔︰「白蓮教？」
陸炳道︰「白蓮教早與韃子勾連，賊首蕭芹被俺答賊拜為國師，庚戌年間，俺答賊侵邊，亦有白蓮教引路，昨日查抄了一處據點，其中正有賊子與嚴世蕃的書信往來！」
嘉靖臉色頓時沉下，眉宇間殺意畢露。
庚戌之變是他永遠的痛，甚至懷疑龍氣的衰退，與那件事也有莫大的關聯，畢竟國都被圍，實在是顏面掃地……
而蒙古人打到北京城下時，嚴嵩確實下令緊閉城門，放任韃子在外面燒殺擄掠。
是與白蓮教勾結麼？
理智告訴嘉靖，這更可能是一種不願意明軍的虛弱暴露，干脆消極避戰的掩耳盜鈴，但嚴世蕃會不會與白蓮教書信往來，還真是未知之數，畢竟此子太過猖狂，行事肆無忌憚……
想到這里，嘉靖眼楮突然一亮。
清流目前彈劾的罪名，都不順心意，若是以勾結白蓮教定罪，倒是很符合要求！
「怎會如此巧合……莫不是錦衣衛構陷？」
念頭再動，嘉靖的眼神里流露出異常，落在這位女乃兄弟身上。
陸炳雖然低垂著頭，看不見天子在短短時間內復雜的情緒變化，卻也極為敏銳地察覺到那股審視的目光，身體極力放松，表露出自身的坦然。
說實話，別說嘉靖懷疑，從白蓮教據點里搜出信件時，他都不能確定，到底是有人在背後暗暗推動，還是真就嚴黨氣數已盡，不早不晚在這個時候搗毀窩點，獲得證據。
但無論如何，這確實不是錦衣衛所為，陸炳秉著忠誠之心，該如實上報。
嘉靖看了又看，視線里的銳利稍稍收斂，有了決斷︰「此事你不要出面，首輔獲罪，可一不可再……」
陸炳先是一驚，然後醒悟過來，暗暗驚出一身冷汗，趕忙叩首︰「多謝陛下保全！」
昔日首輔夏言的倒台，陸炳就參與其中，發揮作用，如今再將首輔嚴嵩拿下，凶威就太過了，他可是錦衣衛頭領，到時候滿朝文武恐怕都容之不下，非得置于死地不可。
陸炳意識到這點，馬上生出退避之心，連連叩首，感謝天恩。
嘉靖微微頷首，這位女乃兄弟最讓他欣賞的一點，就是知進退，從不居功自傲，如此才能坐穩錦衣衛掌衛事的位置︰「你將白蓮教的事宜好好整理，準備交接……」
「是！」
陸炳領命，心中默默想道︰「便宜徐甘草了！」
他不太喜歡徐階，總覺得那唯唯諾諾的甘草國老，過于隱忍，甚至到達了兩面三刀的地步，但現在自己不出面，斗的又是嚴嵩，負責接手的當然是徐階。
然而接下來嘉靖的話語，卻讓他怔住︰「白蓮教事宜，交由天師審問。」
陸炳稍加愣神後，倒是心悅誠服︰「陛下聖明，天師確實最為合適。」
那位自從入京後，就深居簡出，在利益糾葛上面，與嚴黨和清流的接觸最少，而涉及白蓮教，關乎宗教事宜，出面亦是合情合理。
陸炳並不知道，嘉靖還考慮一點，近來的接觸，覺得天師越來越有出塵之氣，未免這等謫仙般的人物飄然離去，歸隱深山，還是多與世俗產生糾葛為好。
大明天子掛念的目標，此時正位于太液池前，靜立修行，周身四大符咒環繞。
【四大違和】理論上永無盡頭，並且每一輪都比前面的難度翻倍，李彥現在感受到的，就是第二輪考驗。
不是單純的難度翻倍，地水火風四大元素之間，還產生了某種奇妙的交互反應，正如五行相生相克。
九葉化作道童，位于身後，小倩也高高興興地飄在身後，一起享受這修行的安寧時光。
因此當陸炳前來時，她還挺不開心，直到听了來意，才轉為欣然︰「天下苦嚴黨久矣，正該由先生出手！」
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畢竟恢復公主身份，稱呼必須要變，只是話語里的喜意，還是那麼直接。
九葉努力壓抑住笑意，兜兜轉轉一圈，居然讓老爺負責此事，簡直是再合適不過。
李彥沒有故作推讓︰「除惡務本，義不容辭。」
陸炳跟這位救命恩人合作不是第一回了，交接起來極為順暢，但出于好意，還是補充了一句︰「此桉主在嚴世蕃，不可波及過甚。」
李彥卻沒有接受，堅定地道︰「一旦查明罪證，嚴黨首惡，當屬嚴嵩，豈能饒恕？」
陸炳面色微變。
他和徐階一樣，都擔心嘉靖念及舊情，準備對嚴嵩網開一面，專門盯著嚴世蕃打，反正將那位小閣老拿下，嚴黨也樹倒猢猻散了，母須趕盡殺絕。
歷史上同樣如此，倒嚴黨不倒嚴嵩，那位八十多歲的首輔，最終回到家鄉，一個人孤苦伶仃，人生的最後幾年，靠吃祭品度日。
慘麼？
似乎很慘，畢竟與之前的內閣首輔，簡直是天差地別般的待遇。
但與嚴黨做的罪孽相比，又太輕太輕了。
嚴嵩乃是母庸置疑的首惡，黨羽最大的保護傘，倒嚴黨不倒嚴嵩，就如同掃黑除惡，把黑社會老大給免罪一樣，本來就是一個荒謬的笑話。
陸炳看出了決心，回到錦衣衛駐地後，越想眉頭越是緊皺。
倒不是完全擔心李彥，天師超然于朝堂之外，嚴黨難以奈何，關鍵是自己緝捕白蓮教徒，搜出勾結秘信，已經與對方撕破臉皮了，打蛇不死，後患無窮……
他不敢怠慢，喚來朱四︰「你去跟著天師，若有變故，立刻來報！」
朱四領命而去，數個時辰後，就傳來令陸炳錯愕的消息︰「天師給嚴嵩定的第一個罪名，是嚴氏府邸違制？」
這倒是萬萬沒想到的。
如果按照制度的話，如今開國兩百年，早就沒有遵循太祖定下的章程了，自己的豪宅是不是也僭越了？
不過緊接著，陸炳就知道，母須擔心宅邸規模了，因為朱四再傳消息，真正的罪名不是違制，而是嚴氏父子擴修宅邸，是為保富貴榮華，侵佔地脈龍氣。
陸炳緩緩起身，情不自禁地生出敬畏︰「這樣的罪名，唯有天師能夠定下……嚴嵩死定了！」