楊廷和走進內閣公房的時候，張延齡正在張忠的陪同下走在前往後宮的路上。
皇宮之中一片凌亂狼藉，落葉滿地，垃圾遍地都是，到處是丟棄的衣物，碎裂的瓷器，各種紙張碎片到處都是。
這里經歷過一場大劫掠，有人趁著混亂在皇宮之中進行了一番搶劫，定是那些駐守在皇宮之中的兵馬。宮中沒有了皇帝，京城又在大亂之中，面對金碧輝煌的殿宇，精美的各種物品衣物金銀器皿，很難不起邪念，不趁亂伸手。
路旁，一個半人高的仙鶴造型的燻香爐歪在花壇之側，張延齡走過去拿起了它。張延齡認識這只仙鶴燻香爐，那原本是在乾清宮朱厚照的寢宮之中擺著的。因為制作精湛，造型優美，當初張延齡常來宮中，注意到了這個仙鶴香爐。
它的下方是鏤空的祥雲底座，瓖嵌著金絲琺瑯以及一圈彩色的寶石。鶴身乃紫銅制成，古樸而端莊。鶴嘴的高昂向天，張著尖尖的喙，翅膀微張，兩條鶴腿一直一曲，整個造型仿佛是仙鶴起舞，向天鳴叫一般。
燒起燻香的時候，青煙自鶴嘴噴出，裊繞在旁，仿佛仙鶴在雲端舞蹈鳴叫一般。
這是頂級的藝術品，除了底座的金絲之外，鶴腿上的斑鱗是一塊塊細小的黃寶石瓖嵌而成。鶴頭上的雙目是兩塊祖母綠寶石，最之前的是頭頂上的丹頂，那是一塊鴿蛋大小的紅寶石。鮮紅欲滴，品質純淨。
當初張延齡見到這個仙鶴燻香爐的時候贊嘆不已。朱厚照也很喜歡，還曾說張延齡喜歡的話，他便賞賜給張延齡。張延齡當然不能奪人所愛，所以拒絕了。
但現在，這尊仙鶴銅香爐已經損壞嚴重。底座的金絲和鶴身上的各種寶石早已被撬走，鶴身上斑駁凹凸，損壞嚴重。那條優美修長的鶴頸被扭了個方向，顯得不倫不類。
若不是張延齡當初看得仔細，知道這尊燻香爐的花紋細節和造型大小的話，差點都認不出來了。
定是有人從乾清宮中偷出來，但嫌棄這東西太重，搬到這里不想搬了，便剜了金絲和寶石跑路，將這紫銅仙鶴燻香爐丟棄在了這里。
張延齡看著這仙鶴燻香爐沉吟不語，心中嘆息。此物多麼像大明朝此刻所經歷的一切，尊嚴全無，被無情踐踏。以前的威嚴和尊貴，在劫難之中都成為了一個笑話。
一個銅仙鶴香爐的遭遇，便是這段浩劫的縮影。
「王爺，奴婢一定會將干這些事的人全部抓出來。他們必須為他們的行為付出代價。」一旁的張忠也早已認出了這銅仙鶴的來歷，在旁沉聲說道。
張延齡點點頭，輕聲道︰「走吧。」
在張忠的陪同下，一行人從落葉滿地的宮中大道往北邊後宮方向走去。路過乾清宮，走過坤寧宮，然後往西北方向穿過了一片烤焦了的花木樹林，來到了一片廢墟之地。
這里便是延禧宮，張太後居住的宮殿。雖然延禧宮並非後宮中最為豪華的宮殿，但是也是花團錦簇金碧輝煌的宮殿，否則張太後也不會住在這里。
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但是此刻，曾經的花團錦簇金碧輝煌已經消失，眼前是一片被大火焚毀的廢墟。殘垣斷壁，黑乎乎的石頭廊柱矗立在灰蒙蒙的陽光下。光禿禿的樹干，燒的扭曲變形的金屬立柱和燈桿，到處是倒塌的黑乎乎的石塊和燒焦的木頭。場面令人震驚。
數日前那場延禧宮的大火燒毀了一切，整個延禧宮只剩下後殿的花園圍牆矗立在那里。雕花的牆頭琉璃在陽光下反射著昏黃的光暈。仿佛告訴別人，這里曾經的尊榮。
張延齡面容凝重的站在廢墟面前，久久沒有說話。趁著宮門的戰斗停止的空隙，張延齡讓張忠陪同，前來延禧宮瞧瞧。幾天前延禧宮失火，張太後死在了這里，張延齡心中的悲痛一直難以抑制。這幾日每每想到張太後，都心痛不已。他想來延禧宮這里瞧瞧，拜祭二姐的亡靈。
良久之後，張延齡輕聲問道︰「張忠，那日的情形，你問清楚了麼？」
張忠忙躬身道︰「奴婢問清楚了，當日有許多目擊者。太後……她老人家的居處失火，她老人家確實沒有逃出來。延禧宮太監總管王有交代說，當時他們試圖救火，但是火勢太猛，所有的宮女和太監便都跑了。他也跑了。大火熄滅之後……他們來找了尸首……那個……那個……」
張延齡沉聲道︰「你直說便是。」
張忠忙道︰「是。他們只找到了太後她老人家的一點骨灰。火勢太猛了，人燒沒了。手腕上的金鐲子還在，確認是太後她老人家的遺骸。後來楊廷和命人包了骨灰，送出宮去。據說是送去積水潭旁的大悲寺存放超度去了。」
張延齡身子晃了晃，差點摔倒。身旁的馮剛一把扶住。
張忠忙道︰「奴婢該死，王爺恕罪，王爺節哀。」
張延齡閉著眼喘息著，擺了擺手。听到張忠適才說的話，他心中劇痛，眼前一黑，差點暈倒過去。很快他便恢復了過來，輕輕擦拭眼角的淚痕。
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「東西擺上吧。」張延齡沉聲道。
張忠忙應諾，命跟隨的幾名東廠番役在一旁抬來一張桌子擺上。張忠將帶來的包裹打開，一一擺上香燭酒水果品等物。又取了一疊紙錢壓在地上，擺上一個蒲團在地上。
張延齡整頓衣冠，將腰間一方白綾扯出，扎在額頭上。跪倒在地，想著那一片廢墟磕了三個頭。
「二姐，小弟來祭拜你了。沒想到，上次一別，竟成永訣。這才短短數日，你我姐弟竟成陰陽之隔。當真令我痛徹心扉。二姐，從小你便疼我，無條件的護著我，無論我做了多麼錯的事情，你都站在我身邊保護我。可是，你遭難之時，延齡竟不能救你。延齡愧疚難當，羞愧不已，羞愧不已啊……」
張延齡伏在地上，哀哀哭泣著訴說著。
身旁眾人嘆息連聲，默然而立。
「……二姐，小弟知道你死的心有不甘，您放心，小弟一定會為你報仇的。楊廷和這狗賊，我定當殺了他為二姐報仇。若非此賊，二姐怎會落得如此下場。這狗賊又弒君作亂，攪的社稷難安，人神共憤。我已然立誓，要以世上最狠毒的刑罰來懲罰他。二姐，你英靈不遠，當會看到這一天。二姐也請放心，大明朝的江山不會倒，有延齡在，大明朝的社稷不會倒。皇上會有人繼承他的皇嗣的，一切都會好起來的，我向你保證。待臣安穩社稷，誅殺叛賊之後，定會告祭二姐，讓二姐瞑目安心。延齡發誓，一定會做到。」
張延齡抬起頭來，流著淚咬著牙繼續說道。
張忠見張延齡身子顫抖，淚流不止，搖搖晃晃臉色蒼白的模樣，忙低聲勸慰道︰「王爺節哀啊，保重身子啊。還有大局需要王爺住持，萬不能悲傷過度啊。」
張延齡閉目吁了口氣，點了點頭。張忠點燃香火遞到張延齡手里，張延齡舉著香火再拜，恭敬上香。一旁的馮剛將紙錢燒起來。一時間紙錢飛揚，香煙繚繞。
「那狗東西在何處？」張延齡站起身來沉聲問道。
張忠大聲道︰「押上來。」
兩名番役從一旁花木之中出來，一左一右將一個人架著上前來。那人面目白淨，年紀很輕。身著太監服飾，此刻已經面無人色。
「王安，還不給靖海王磕頭。」張忠大聲喝道。
那太監正是王安，楊廷和安插在朱厚照身邊的貼身太監，也是參與謀殺朱厚照的幫凶之一。不久前張延齡率軍攻入皇宮，王安沒來得及逃走，便被張忠帶著人掃蕩宮中時抓獲。
「王爺饒命，王爺饒命，奴婢什麼都交代，什麼都說。只求王爺饒了小人一條狗命，小人今後這條命便是王爺的。鞍前馬後，永世效勞。」王安爬在地上咚咚磕頭叫道。
張延齡冷笑道︰「我不需要你的任何口供，你們干的那些事我都知道。帶你來太後靈位之前，便是要宰了你這狗東西祭奠太後。你是第一個，後面還有許多個。」
王安驚恐大叫道︰「王爺饒命啊，太後不是奴婢的殺的啊。王爺饒命啊。」
張延齡再不看他一眼，看向延禧宮廢墟之地，沉聲道︰「二姐，今日先以王安的頭祭奠你。此人是參與謀害皇上的幫凶之一。害你們母子的人，我一個個的拿他們的人頭來祭奠你們。」
說罷，張延齡轉頭喝道︰「砍了。」
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