深夜時分，位于大明營地西南六十里外巴圖蒙克的軍營大帳內，燭火明亮。
巴圖蒙克坐在矮幾之後，皺著眉頭托著腮沉思不語。
大帳內，十幾名高級將領高高低低的站在兩旁，他們正在听亦思馬稟報今晚襲營的戰況。
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戰斗失利的消息眾人早就已經知曉，原本的計劃是，亦思馬試探進攻。如能得手，則尾隨明軍的大隊騎兵便趁亂發動進攻。但亦思馬的騎兵半途撤兵，所以便也沒有了後續。
對這件事，亦思馬自然要親自前來解釋緣由。
「……大汗，以上便是全部經過。我知道今晚這事兒很窩囊，但是我認為那種情況下，放棄襲擊是唯一的選擇。天黑，看不清明軍的鐵索路障，我們根本無法沖鋒。末將覺得，與其強行進攻，還不如撤退回來，找到破解之道，末將知道大汗不希望死傷太多兄弟，所以便選擇了撤兵。末將向大汗保證，再給末將一次機會，末將將會踏平明軍營地。」
亦思馬躬著身子，滿臉沮喪的結束了他的稟報。抬頭惴惴的偷偷看著巴圖蒙克的臉色。
巴圖蒙克坐在椅子上一動不動，跳動的燭火下，巴圖蒙克的臉上的光線半明半暗，顯得甚為陰森。
「亦思馬，你還真敢胡吹大氣啊。還踏平明軍營地？這話可真是讓人笑掉大牙。率領一萬騎兵襲營，卻連明軍的營地都沒模到便折損五百多兵馬。這算哪門子進攻？你是不是貪生怕死？真是丟盡了我韃靼勇士們的臉。虧得大汗那麼信任你，幾道鐵索便將你們攔住了？嚇得退兵了？你丟不丟人？」旁邊一人高聲說道。
亦思馬轉頭看去，說話的是袞必力克莫日，鄂爾多斯部落首領，萬戶總管，韃靼國的濟農。
「你說的什麼屁話？我這是不希望兵馬死傷慘重，絕非是不敢進攻。那些鐵索在黑暗之中根本看不見，騎兵撞上去像是撞到刀口一般。難道我不顧兄弟們的死活硬闖？袞必力克莫日，你莫要說風涼話。大汗早說過，不要和明軍硬拼，咱們的騎兵多金貴？我這是听大汗的吩咐行事，才做了這樣的決定。」亦思馬怒道。
袞必力克莫日冷笑道︰「少拿大汗當擋箭牌，自己無能，還怪到大汗身上。亦思馬兄弟，我看，你還是回家抱孩子去吧。今晚這件事，是你終身的恥辱。」
亦思馬怒道︰「袞必力克莫日，你對我不滿，看不得大汗信任我是不是？我看你是故意找茬兒，乘機想要潑我髒水。我無能？我亦思馬乃大漠第一勇士，跟隨大汗東征西討這麼多年，立下汗馬功勞。你算個什麼東西？當年你和瓦剌小王子勾結，對付大汗的事情，老子還記著呢。」
袞必力克莫日大怒，起身一把抽出腰間彎刀，大罵道︰「亦思馬，狗娘養的，你污蔑我。我對大汗忠心耿耿，蒼天可鑒。今日你如此污蔑于我，我必不和你干休。今日有你沒我，有我沒你。」
亦思馬也跳將起來，抽出腰間兵刃，一把丟了皮帽子，露出光禿禿的頭頂，罵道︰「好，那便斗一場，立下生死狀，分個勝負，定個生死。敢不敢？誰要是不敢，便是癟犢子。」
兩個人互相辱罵著便跳到大帳中間的空地上，橫眉怒目便要動手。
巴圖蒙克抬腳一腳踹翻了面前小幾，上面的一壺茶水灑落滿地，乒乒乓乓一片狼藉。
「你們還把本汗放在眼里麼？」巴圖蒙克雙目陰沉的喝道。
「大汗……袞必力克莫日這癟犢子他嘲笑我，我……」亦思馬叫道。
「住口。他嘲笑了你，你便翻舊賬？本汗早就說過，本汗一統漠南之日，以往的恩怨便一筆勾銷，再不許提及。況且，袞必力克莫日是我的好兄弟，是我韃靼國的濟農。多年來鎮守河套草原，勞苦功高。你怎可說出那些話來？」巴圖蒙克厲聲打斷亦思馬的話，喝罵道。
亦思馬訕訕無言，不敢跟巴圖蒙克 嘴。
「還不向袞必力克莫日兄弟賠不是？」巴圖蒙克喝道。
亦思馬滿心不願，卻也只能照辦。對袞必力克莫日沉聲道︰「對不住了，大濟農，我不該翻舊賬。」
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袞必力克莫日也知道不能鬧得太過，亦思馬是巴圖蒙克的鐵桿心月復，自己鄂爾多斯部落當年確實效忠瓦剌部落。和巴圖蒙克的韃靼部落打過仗。不過後來自己倒戈了，效忠巴圖蒙克。這事兒倒也不是亦思馬胡扯。只是這件事確實是自己內心里不太放心的地方，就怕巴圖蒙克心里老記著這些事。被亦思馬當眾再提，確實是有些急眼了。
「罷了，亦思馬兄弟，我也不該嘲笑你。這事兒就此揭過，草原上的兄弟沒有隔夜仇。」袞必力克莫日道。
巴圖蒙克面色稍和，點頭道︰「這才對。大敵當前，咱們還能窩里斗麼？」
眾將紛紛行禮道︰「大汗所言極是。」
巴圖蒙克嘆了口氣，站起身來走到大帳中間，來回踱了幾步，沉聲道︰「今晚的事情，亦思馬做的其實也沒錯。」
袞必力克莫日心中冷笑一聲。
「明軍顯然是有了準備。這也難怪，這段時間，我大軍在左右出沒，明軍自然是加倍警戒。這種鐵索陣，看得出是克制我騎兵沖鋒之用。亦思馬當機立斷，停止襲營，還算機靈。本汗也不怪你。」巴圖蒙克繼續說道。
亦思馬躬身道︰「多謝大汗不怪罪末將。末將心中著實慚愧之極。但末將確實是折了這一仗，請大汗給末將一個機會找回場子。末將這一回，定攻破明軍大營。」
巴圖蒙克道︰「你有應對之策？」
亦思馬道︰「正是。末將已經想好了，無非是鐵索罷了。營中又老弱馬匹，披上鐵甲，驅趕沖鋒，管他多少道鐵索，全部沖斷。無非是死些劣馬而已。用公牛也成，沖鋒踐踏開道，必破這鐵索陣。」
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巴圖蒙克一听，大笑道︰「不錯，不錯，這個辦法不錯。亦思馬提的法子可行。咱們不缺牛馬，用牛馬沖陣闢道，此計甚妙。」
帳中眾將听了，也覺得此計甚妙。眾人之前听了亦思馬的稟報，心里還在合計，該如何破明軍的鐵索陣。沒想到亦思馬已經想出了辦法了。難怪大汗那麼喜愛他，果然是有些本事的。
「那麼，大汗是答應了？末將這便回去準備，大汗說何時進攻，末將便何時進攻。」亦思馬道。
巴圖蒙克想了想，擺擺手道︰「倒也不忙。本汗現在在想一件事情。那便是，明軍到底要去哪里？他們既不肯主動和我們交戰，行軍的路線又詭異奇怪。他們一路往北走，那是要去往何處？」
「他們定是昏頭了，根本不知河套地形。他們這麼往北走，前面便是大沙漠。他們是去找死？依我看，他們是沒頭蒼蠅，根本不知前路地形，亂走一氣罷了。」圖爾江大聲道。
「圖爾江兄弟所言甚是，明軍不敢和我們正面交戰罷了，到處瞎走罷了。瞧他們磨磨蹭蹭的，明顯是消磨時間。想必只是混時間，轉一圈之後便會撤兵。這樣便可跟他們的小皇帝說，他們打了勝仗什麼的。明朝人這麼干一點也不稀奇，謊報軍功，做做樣子罷了。所以末將建議，得抓緊滅了他們。免得他們哪天掉頭跑了。」亦思馬道。
巴圖蒙克皺眉道︰「不可能，你們把事情想的也太簡單了。明軍攜帶那麼多車輛，運送如此多的物資隨行。連他們最珍貴的騎兵都調集來此，怎麼會是走走過場？況且，明朝人怎會不知東套地形？你們未免太糊涂了些。河套之地，原本是在明朝人手里的，他們對這里的地形了如指掌。草原上幾處城寨，都是當年明朝建造的寨堡。若不是屯兵補給艱難，又不堪我們的襲擊騷擾主動撤軍，這河套之地怎會落在我們手里？你們好好的想象，就如今晚這一戰，他們難道不是有備而來？只是走走過場？」
眾將細細思量，都微微點頭。以眼前明軍的規模和配置，確實不像是走過場的。就算走過場，他們也不會走這麼遠，最多在南邊的黃河西岸晃悠晃悠，遇到風吹草動也好立刻逃走。深入河套之地，那恰恰是有恃無恐的表現。
圖爾江道︰「大汗，那您說，明軍為何打也不打，只徑自往北走？他們是否有什麼圖謀？」
巴圖蒙克沉聲道︰「本汗認為，他們是沖著沙漠北邊的巴彥綽爾和土默特去的。是去斷咱們的後路，掏咱們在河套的老窩去的。他們不是不敢和我們作戰，他們是要將我們全部吃掉，將河套全部收回的。」
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「什麼？」
「怎麼可能？他們胃口這麼大？不可能吧？」
「是啊，他們孤軍深入自身難保，還敢打這樣的主意？」
眾將震驚之下，紛紛議論道。
巴圖蒙克緩緩道︰「他們當然敢。這一次明朝領軍之人叫張延齡，是明朝的國公。當年我和他在獨石城交過手。這個張延齡有些花樣，獨石城一戰，在我們重重包圍之下還是突圍而去了。此人詭計多端，善于用兵。不可不防。倘若土默特和巴彥淖爾部落被他們攻佔，那麼兩處渡口便被他們控制，我大軍的補給便麻煩了。屆時，他們封鎖了我們過河的通道，我們將成甕中之鱉。到那時，物資糧草被封鎖，我們便陷入極大的被動了。」
眾人倒吸一口涼氣。按照巴圖蒙克的描述，若是被明軍控制了兩處草原和黃河渡口，豈非宣布了所有人的死刑。因為根本無法渡河回到漠南了。
「大汗說的極有道理啊。他們沿著黃河岸邊北上，看似前面是庫布齊沙漠橫亙。但他們完全可以沿著河岸和沙漠之間的狹窄戈壁通道直接北上。這一條路線中間只有三十里的沙漠地帶，穿過去便是戈壁，出了戈壁灘便是土默特草原了。大汗說的對，他們對地形其實很熟悉，他們知道沿河北上是可以穿行沙漠的。黃河在側，根本不用擔心沒水喝。一旦他們抵達草原，土默特部落城寨和東渡口便會被他們攻下。再出騎兵攻下西邊的巴彥淖爾城寨便完全控制了黃河沿岸了。」
說話的是袞必力克莫日，他已經完全听明白了巴圖蒙克的話。
大帳內靜悄悄的，所有人也都完全明白了狀況，也都覺得頭皮發麻，心中砰砰亂跳。如果真的是這樣的話，明軍不是根本自己作戰，而是他們急于去攻戰兩處草原部落，完全控制河套之地，將這里的六萬多兵馬，數萬部落百姓全部困住消滅。
「大汗，既如此，我們進攻吧。和他們死戰。我們一定會勝。不能任由他們的陰謀得逞。」
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「對，進攻他們。或者咱們直接南下，攻他們兵力空虛的邊鎮，逼著他們回頭來救。明軍邊鎮兵馬被我們殲滅十五萬，此刻正是空虛。一旦邊鎮告急，他們只能回頭來救。若不救，我們便突破長城關隘，往明朝的月復地進攻。攪的他們天翻地覆。」
眾將紛紛建言獻策，七嘴八舌的說道。
巴圖蒙克皺眉踱步，忽然停步，沉聲道︰「不，那些都不是好主意。正面交戰，我們即便能勝也是慘勝。南下更是不靠譜，攻明朝邊鎮城池寨堡並非我們擅長，我們都是騎兵，怎可舍棄草原奔襲的優勢，跑去攻城？況我們南下越遠，便越無回頭的機會。攻擊一旦受阻，我大軍後路被切斷，最先支撐不住的反而是我們。」
「我們當將計就計。我們的腳程快，先一步趕往布防。本汗將傳令黑水城的兩萬騎兵即刻從巴彥綽爾渡口趕來增援。我們絕對能趕在他們頭里，去沙漠通道另一頭堵住他們。叫他們全部困死在沙漠和戈壁上。」巴圖蒙克揮了揮拳頭，咬牙說道。