「小弟，你怎麼了？發什麼呆啊？來，喝茶。」張太後見張延齡坐在那里發愣，笑著伸手戳了一下張延齡的額頭道。
張延齡回過神來，接過茶盅低聲道謝，喝了一口，贊道︰「好茶，二姐沏茶還是和從前一樣。當年，姐夫在世的時候便老是夸你茶沏的好。我那時年輕，不懂品茶。現在我茶水喝多了，便知道姐夫當年說的沒錯了。」
張太後微微變色，顧左右而言他道︰「小弟跟我說說在南洋的事情吧。我听他們說，你們和佛郎機人打的很激烈，我都要擔心死了。」
張延齡微笑道︰「沒什麼可說的，打打殺殺的事情，我也不想提。沒得讓你們跟著擔驚受怕。總之，有我在，定不會讓大明朝被人欺負。」
張太後笑道︰「那倒是，小弟現在可是人人贊揚的大人物，是無敵的大將軍。皇上有一次還跟我說，他現在什麼都不怕，想到你這個舅舅的本事，他便覺得沒有什麼人能撼動我大明朝分毫。」
張延齡笑道︰「皇上過譽了。」
張太後道︰「是了，你這次回來，怎麼沒跟皇上一起回來？南方的叛亂平息了，謝天謝地。你應該去見了他了吧？怎麼沒陪著皇上？」
張延齡道︰「我歸心似箭，再加上大局已定，我便不在那里礙手礙腳了。皇上英明神武，平息叛亂，我若跟著，反倒不好。」
張太後微微點頭道︰「小弟真是長大了，知道進退了。你是怕搶了皇上的風頭。你若留下，別人定說是平叛是你的功勞。皇上想出風頭，想讓天下人贊揚他，所以你便回京了。」
張延齡呵呵笑道︰「二姐也聰明了，這些道理你居然都明白了。」
張太後道︰「我哪知道啊？是楊……嗯……是自己瞎捉模的罷了。」
張延齡眉梢一挑，但很快恢復平靜。太後差點說漏了嘴，這樣的道理，太後自己怎琢磨的出來？那定是楊廷和跟她說的了。但張延齡卻也並不挑破，因為他已經做了決定。
「二姐，我忽然想起來，我還有件重要的事情要辦。這件事拖不得，我得馬上去辦。二姐明日或者後日抽個空，我和大哥一起進宮來，咱們姐弟三人吃個團圓飯，好好敘敘別情。二姐，您看如何？」張延齡站起身來道。
張太後愣了愣，她雖然覺得張延齡的話有些突兀，有什麼重要的事能比自己姐弟相聚更重要？但她其實現在心里正在忐忑不安，因為那個人約好了今日上午會來，她也正想著找機會去吩咐人攔住他，不要讓他進延禧宮。不然遇到了張延齡，怕是會很糟糕。
張延齡卻要走了，這倒是讓張太後松了口氣。倒不是不願意和小弟說話，而是今日實在是太不巧了。她本以為今日上午小弟不會進宮來的，畢竟昨日傍晚回到京城，今天定是要休息一天，最多派人來宮里跟自己知會一聲，約個時間進宮。怎料想忽然便來了。
今日自己讓那個人進宮來，其實也是為了跟他見最後一面。因為小弟回京了，他們之間的來往必須要更加的隱秘小心，起碼在一段時間里不能相見了。
「既然是要事，哀家也不留你。我們姐弟之間何時不能相聚？朝廷大事耽擱了可不好。明日你和鶴齡一起進宮便是，晚上姐姐讓人備酒席，咱們張家姐弟好好聚一聚。」張太後笑道。
張延齡笑道︰「便听二姐的，明晚我和大哥進宮來。咱們姐弟三人一醉方休。二姐準備些好酒好菜，我可不吃那些沒油水的清湯寡水。」
張太後笑著嗔道︰「知道了，虧待不了你。」
張延齡拱拱手轉身往外走，張太後跟在他身後相送。走到木花格旁時，張延齡看到了花瓶里插著的一篷鮮靈欲滴的花草。那是幾朵紅月季配著幾朵迎春花，外加上一些綠長葉子的不知名的花草。
「這是二姐插的花藝麼？」張延齡駐足笑問道。
張太後笑道︰「無聊之時，隨便打發時間的。小弟覺得怎樣？」
張延齡不能告訴張太後自己的真實想法。張太後這瓶花插得毫無藝術感，張太後其實並沒有多少藝術細胞。適才那女官的贊揚，顯然都是假話，亦或是讓她開心罷了。
「甚好。」張延齡道。
「你也這麼說，那我便開心了。我還怕插得亂七八糟，惹人笑話呢。」張太後嫣然笑道。
張延齡道︰「惹誰笑話？」
張太後忙道︰「我是說，下人們看到了會笑話。還有，皇後和後宮的嬪妃們經常來，不好看，豈非丟面子。」
張延齡笑了笑道︰「二姐，我在翰林院書閣里倒是見過一本叫《瓶花譜》的書，是本朝一個叫張德謙的愛花養花之人所作。說的便是瓶花之藝。上面詳盡的寫了如何品瓶、品花、折枝、插貯、滋養、事宜、花忌與護瓶等事宜，那是專門論述插花之藝的專著。二姐要按照規矩學，這本書倒是可以讓人送來讀一讀。」
張太後笑道︰「居然還有這樣的書？那我倒要叫人去拿來瞧瞧。」
張延齡點頭道︰「打發時間倒也不錯。不過，叫我說，這插花之藝，就像學琴棋書畫一樣，只為娛己而非娛人。插花之藝，說有規矩，其實也並無什麼規矩。關鍵是要自己高興開心便好，倒也不必去一切按照別人的規矩來，非要得到什麼人認可。二姐自己覺得開心最重要。況且，您是太後，母儀天下，德慈萬民，天下人插花都得以太後的插花為榜樣才是。是別人學您，而不是您學別人。」
張太後咯咯笑道︰「這話說的，還別說，還真是有些道理。不過，這可不太好。哀家可不能那麼做。」
張延齡笑道︰「為何不可？二姐，記住，您是太後啊。一舉一動，一言一行，都在眾目睽睽之下，天下人都目光如炬的看著你呢。」
張太後笑容收斂，有些發愣。
張延齡笑道︰「二姐，我走了，二姐莫要送我了。記住，您是太後。」
張太後正要張口說話，張延齡已經拱了拱手，快步出門而去。
張太後呆立在門口發愣，一時間覺得張延齡今日言行古怪，話里有話。但又覺得他只是在談論插花的事情而已，應該沒有什麼言外之意。
張延齡大踏步出了延禧宮門，走出宮門的那一刻，他自己也不由自主的松了口氣。之所以急著要走，便是因為張延齡已經做出了決定，不能再傷害太後，傷害這個對自己疼愛維護的女人。不管理由再充分，後患再大，自己也不能那麼做。
自己的初衷不就是要讓自己的親人和在乎的人開心快樂麼？就算那是虛假的夢，只要二姐開心快樂，自己又何必去叫醒她？讓她回到殘酷的現實之中？那豈非違背了自己的初衷？
自己要做的不是通過傷害太後來解決這件事，而應該以另外的方式去解決這件事所帶來的隱憂和危險。不讓這件事為外人所知，又或者通過揭露楊廷和的真實意圖來讓二姐自己從夢里醒來，讓她明白那是一場夢而已。這要比粗暴的叫醒她，甚至是用冷水用熱火去驚醒她要讓她更加的能夠接受。
有些時候，自己清醒，比任何人的提醒都重要。也更容易平復傷口。
當然，張延齡並非是要放任此事。對于楊廷和，要給予最嚴厲的警告。如果他執迷不悟，那麼自己將會讓他明白，他的無恥行徑會給他帶來多麼嚴重的後果。
張延齡沒有走的太遠，他站在延禧宮門口的一片花木從中等待著。不久後，他看到了從另一條花木小道走到延禧宮門口的楊廷和。
楊廷和一襲長袍，風度翩翩，確實有豐神如玉，清俊風雅的風度。
他走到門口，宮女翠玉上前引著他往東邊的側門而去。
張延齡輕嘆一聲，快步出宮而去。
……
晌午的艷陽里，談如青正和小竹兩個人在白紙坊談家老宅的後院里曬著藥材。難得的艷陽天，藏著的許多藥材要重新曬一遍，以免沾染了空氣中的濕氣回潮。
主僕兩人倒也不假手于人，兩個人親自動手，忙活的額頭見汗。全部的藥材都鋪開之後，主僕兩人便在陽光下站在滿地的藥材中間狹窄的空地上四顧打量，心中充滿了欣慰感。
然後，她們便看到了張延齡笑眯眯的從後園垂門進來，快步走來。
「你怎麼來了？來的還真巧，我們活兒干完了，你倒來了。早來一刻，幫我們搬搬藥材也好，真是個有福氣之人。」談如青用衣袖在額頭擦了擦汗，笑著緩步迎了上去。口中嗔怪道。
張延齡笑道︰「來得早不如來得巧。我可不是故意偷懶。我從宮里出來，便直奔你這里來了。我一猜你們就在這里。」
談如青笑道︰「太後沒有留你吃飯敘舊？倒也奇怪。」
張延齡道︰「留了，但是我急著要見我的寶貝如青，所以婉拒了。」
談如青嗔道︰「呸，說的怪惡心的。什麼寶貝如青？」
張延齡大笑，來到談如青面前，突然一把摟住談如青便吻了上去。
談如青嗚嗚掙扎，拳頭在張延齡胸前捶打，卻難以掙月兌。不久後便任其狼吻胡親，氣喘吁吁了。
張延齡親了個夠，放開滿臉紅暈的談如青。談如青嗔道︰「你這個人，光天化日之下，干什麼呢。」
張延齡道︰「府里人多，昨日也落不得說體己話。我想死你了。」
談如青笑道︰「我可不想你。小竹倒是挺想你的。」
在後方背著身子不敢看公爺和小姐親嘴的小竹嚇了一跳，忙轉頭叫道︰「我可沒有，小姐別亂說。」
張延齡哈哈笑道︰「想我又不是什麼壞事，干什麼不肯承認？見不得人麼？小竹，命人準備飯菜，中午咱們不回府了，就在這里吃。吃了飯，我好好疼疼你家小姐。還有你！」
談如青面紅過耳，跺著腳嗔道︰「你瘋了麼？莫說胡話了。這里沒你的飯吃，你快回府去，我一會還要去醫館坐診。」
張延齡哈哈笑道︰「你還是先醫治醫治我這個病人吧，我得了相思病，醫者仁心，你不能眼睜睜看著出人命吧？小竹，快去吩咐人弄飯菜啊。」
小竹慌里慌張的答應著往院外奔，出院子的時候下意識的回頭看了一眼，發現小姐又被公爺給抱住，正在如惡狗撲食一般狂啃不休。小竹心頭一熱，腳下拌蒜，差點摔了一跤。