錢寧跟著谷大用從豹房北邊的小門出來，一路沿著林間小道往島東行去。
太陽西斜，陽光從林木之間照射進來，林子里忽明忽暗，幽暗深邃。路旁不斷有野物猛然竄出飛奔，讓人的神經甚是緊張。
錢寧心中忐忑，一邊走一邊問道︰「谷公公，這是要去哪里啊？劉公公在何處？」
谷大用笑道︰「錢總管，跟著咱家走便是了。劉公公吩咐的事情，咱家又怎敢多問。不過我想，劉公公很欣賞你，或許是找你商量些大事吧。比如，錦衣衛衙門的楊玉最近要被任命為錦衣衛指揮僉事，大漢將軍營統領的位置要空出來了。我倒是听劉公公說過，要舉薦你就任。不知道是不是這件事。」
錢寧心中狂喜，忙道︰「當真麼？那可太感謝劉公公的栽培之恩了。對了，還有谷公公。卑職以後會好好孝敬各位公公的。」
谷大用呵呵笑道︰「錢總管前途無量，將來還得靠你照應咱們這些人才是。」
錢寧忙道︰「谷公公說哪里話。若無各位公公栽培，錢寧怎有出頭之日。總之，將來卑職定會好好的報答各位公公。」
谷大用笑而不答，緩步往前直走。
錢寧又道︰「听說谷公公這次要去監軍平叛，平叛成功後必是大功一件。谷公公又要高升了。」
谷大用笑道︰「苦差事罷了，高升不敢想，能活著回來就不錯了。領軍的是張侯爺，張侯爺能不能平叛，誰能知道？」
錢寧點頭道︰「也是，建昌候年紀輕輕，也沒有領軍作戰的經驗，確實有些令人擔心。不過，卑職覺得，有谷公公在，定會力挽狂瀾，平息叛亂的。」
谷公公轉頭看著錢寧，笑道︰「錢總管真是會說話，哎，可惜了！」
錢寧楞道︰「什麼可惜了？」
谷大用忙道︰「咱家是說，可惜錢總管不能領軍前往平叛。否則咱們兩個配合定是愉悅的。」
錢寧笑道︰「卑職可沒那個本事。擔不起這般責任。」
谷大用笑了笑，指著前方道︰「到了，劉公公讓咱們就在這里等著他。」
錢寧抬頭一看，驚愕道︰「毒龍譚？怎地在這里？」
谷大用道︰「劉公公最喜歡這里的十幾頭毒龍，經常來喂它們肉吃。今日是喂食的日子，劉公公應該是一邊喂食毒龍，一邊見錢總管吧。」
錢寧哦了一聲，不再多問。
兩個人來到毒龍譚上方，隔著圍欄往下看去。但見下方幽深的潭水平靜無波，夕陽的陰影下，水面黑沉沉的像是一潭墨汁一般。
錢寧很少來這里，他不喜歡這里的毒龍，長相凶惡可怕，而且散發惡臭。上次皇上已經說了要劉瑾將毒龍全部弄走，劉瑾硬是拖延到現在也沒弄走。看來，自己得找機會跟皇上說一聲，提醒皇上弄走這些凶物。否則指不定哪天，這些家伙爬到岸上傷了人。
「這些毒龍真是聰明，他們躲在潭水之下，一眼看去什麼也看不到。但是，他們就在水下盯著水面。如果飛鳥或者野物在水邊喝水，它們便會突然暴起將獵物拖下水。然後撕成碎片。」谷大用探頭看著下方的潭水沉聲道。
錢寧笑道︰「卑職還沒見過毒龍攻擊獵物呢。」
谷大用道︰「叫你瞧瞧。」
谷大用伸手撿起一根手臂粗的枯樹枝揚手從上方拋下，那樹枝啪的一聲落在水面上。剎那間，周圍水面波紋蕩漾，七八條水波朝著枯枝方向游去，到了枯枝周圍，同時露出七八個黑魆魆的疙疙瘩瘩的頭顱，凶楮閃爍盯著那截枯枝。發現那不是活物時，又紛紛沉入水中，冒出一串泡泡後無聲無息的消失了。
錢寧看得心驚肉跳，心想︰這若是一個活物的話，怕是瞬間四分五裂了。劉瑾這閹狗喜歡這種東西，可真是變態的很。
在毒龍譚邊等了不到半注香的時間，錢寧終于看到劉瑾矮胖的身影緩緩的從林間小道走來。
「卑職錢寧，見過劉公公。」錢寧忙上前行禮。
劉瑾微笑點頭，擺手走近，擦了擦額頭上的汗。一坐在欄桿旁的青石上喘息。
「公公一個人來的？林子里可有些危險，公公該帶個護衛來的。」錢寧躬身笑道。
劉瑾一笑道︰「有勞錢總管關心了。林子里沒有人，咱家怕什麼？這世上人才是最可怕的。野獸什麼的其實是怕人的。它們反而會躲著你。」
錢寧愣了愣，賠笑道︰「劉公公高見。」
劉瑾眯著眼看著錢寧微笑，並不說話。
錢寧被他看得心里發慌，忙道︰「公公叫卑職前來，不知有何吩咐？」
劉瑾道︰「咱家在等你說話呢，你卻來問咱家。你沒有什麼話想跟咱家說的麼？」
錢寧楞了楞，忙道︰「是了，卑職確實有事跟公公說。適才建昌候張延齡來找卑職了。跟卑職說了些話。卑職正好稟報公公。」
劉瑾眯著眼道︰「哦？他跟你說了些什麼？」
錢寧道︰「他能說什麼？無非是要卑職盯著劉公公，探听你們的動靜稟報于他。」
「就這些？」劉瑾微笑道。
「對了，他還說，這次平叛，雖然劉公公派了谷公公去監視他，但他並不在乎。他說，他會讓劉公公知道他的手段。」錢寧道。
劉瑾點頭道︰「還有什麼？」
錢寧想了想道︰「倒是沒了。他怕跟卑職說話時間太久，會被人察覺有異，所以說了兩句便走了。」
劉瑾呵呵笑道︰「原來如此。他沒有感謝你出力麼？沒有給你些報酬獎賞什麼的？」
錢寧一愣。劉瑾緩緩站起身來，眯著眼看著錢寧道︰「錢寧，你知道欺騙咱家的下場麼？咱家最恨的便是有人欺騙咱家，對咱家不忠。」
錢寧驚愕道︰「劉公公，卑職對公公一片忠心，何曾欺騙公公？卑職之前已然坦白了和建昌候的關系，公公因為張侯爺去見了卑職便懷疑卑職麼？」
劉瑾呵呵冷笑道︰「張延齡去見你，這不出意料。咱家是問你，對咱家是否忠誠，是否存欺騙之心。」
錢寧噗通跪地道︰「卑職對公公忠誠之心蒼天可表，日月可鑒。公公明鑒。」
劉瑾冷笑道︰「然則你故意假裝效忠于咱家，其實卻是為張延齡吹風，誘騙咱家出錯，令曹雄兵馬大敗，也是因為效忠于我？」
錢寧忙道︰「公公，那都是張延齡的詭計，卑職只是稟報了公公啊。」
劉瑾呵呵大笑道︰「你知道那是詭計，怎地不提醒咱家？你當日可是說的口沫橫飛，卻無一句提醒咱家那是張延齡的詭計。你只是假意效忠，誤導咱家罷了。目的便是替張延齡進行這誘騙之計是不是？」
錢寧張大嘴巴發愣，心道︰哎呦，我卻沒有想到這些。劉瑾定是明白過來了，認定自己是和張延齡合伙騙他了。
「公公，卑職冤枉啊，卑職沒有這麼做，卑職當時不知那是張延齡的陰謀啊。公公明鑒啊。」錢寧叫道。
「不知？那為何張延齡今日和你在屋子里彈冠相慶，還給了你一大疊的銀票，對你連連道謝？」劉瑾冷笑道。
錢寧驚愕嗔目。谷大用在旁沉聲道︰「錢寧，莫要抵賴。你身旁的親衛孫小四可都看到了。還有什麼話說？你懷里鼓鼓囊囊的是什麼？是不是張延齡給你的銀票？是張延齡獎勵你完成了任務的報酬是不是？狗東西。」
錢寧腦子里嗡嗡的，猛然間，他突然意識到了為何張延齡今日行為古怪。巴巴的跑到自己住處，給自己塞了一大疊銀票，又很奇怪的說了一大堆感謝的話。
這恐怕是故意為之。他是做給劉瑾他們看的。是要坐實自己和他一起設局的事情。
他這是要借刀殺人！
「公公，公公，您听我說。咱們上了張延齡的當了。張延齡那廝是在陷害卑職。公公，張延齡之前是要卑職說服劉公公讓他領軍出征的。卑職又沒有說服公公，他為何要謝卑職。他是故意的……哎呦……不是不是……」
錢寧忽然意識到自己說漏了口，話說了一半慌忙否認，立刻閉嘴。
劉瑾卻听明白了，冷聲笑道︰「你的意思是，那天你跟咱家說的話，都是你自己捏造出來的？是你這廝故意借張延齡之口說了那些話？害得咱家上了惡當？」
「不不不，不是……」錢寧臉色煞白連連擺手道。
劉瑾冷笑不停，嘆道︰「張延齡精明的跟猴兒一般，卻也上了你的當。錢寧，你將咱家和張侯爺耍弄于鼓掌之中，你可了不起的很呢。」