午後的瓊華島在碧波的襯托下宛如一座海外仙島一般美麗。更難得的是，今日瓊華島西側豹房的亭台回廊之間少了平日鴰噪的絲竹和歌舞之聲。
大明正德皇帝今日無心娛樂，因為他要干正事了。安化王造反的事情本來就已經讓他覺得有些危險，現如今陝西總兵曹雄那個混賬又擅自用兵進攻，結果一敗涂地，命也丟了，這簡直太糟糕了。
曹雄死了也就死了，但是這一戰失利之後，叛軍怕是氣焰更加的囂張了。這正是之前眾人商議的時候所擔心的事情。朝廷派兵平叛，最後被叛軍給打敗了，此消彼長，叛軍此刻怕是士氣高漲。那個逆賊朱寘鐇怕是嘴巴都笑歪了。這讓朱厚照心情很是憤怒沮喪，甚至感到了一絲切實的危險。
此時此刻，張延齡就坐在朱厚照的面前，十七歲的少年看著他的舅舅，滿眼的熱切。自從獨石城之戰後，舅舅張延齡在朱厚照心目中的位置又拔高了一層。
朱厚照確實並沒有將張延齡視為平叛的第一人選。但是當張延齡氣定神閑的坐在自己面前的時候，朱厚照想起了獨石城中被韃子數萬大軍圍困在城中的時候的那天晚上。那時，他手足無措惶恐無比之時，張延齡便是這麼神色泰然的坐在自己面前，告訴自己，他們一定會活著突圍出去的。而他，也確實做到了。
「舅舅，知道朕請你來是為什麼嗎？」朱厚照輕聲問道。
「臣當然知道。」張延齡笑道。
「舅舅能提朕解決這件事麼？朕快要煩死了。」朱厚照道。
「皇上放心，臣一定會平息叛亂，將朱寘鐇以及一干叛賊全部擒獲，押解京城交給皇上發落。」張延齡沉聲道。
「好！朕就要舅舅這句話。在所有人之中，朕只信你的話。朕知道，你從未讓朕失望過。那麼朕便放心了。」朱厚照大聲道。
張延齡微笑道︰「皇上其實是有些不放心是麼？所以下旨之前叫臣來問問。」
朱厚照輕聲道︰「舅舅雖然有本事，但這畢竟是舅舅第一次領軍平叛。而這件事又是極為緊要之事，容不得閃失。朕請舅舅來，自是要問問舅舅有無信心。朕一方面不希望平叛失利，另一方面也不希望勉強舅舅去平叛，結果卻害了舅舅。平叛一旦失利，是要追責的。」
張延齡點點頭，心中倒是有些暖意。朱厚照對自己還是有些感情的。他是給自己反悔的機會，免得自己出征失利之後被責罰。當然，他最終還是想知道自己到底有無把握，是否能讓他安心。
「多謝皇上，臣感動不已。但當此之時，正是臣為皇上效力之時，臣萬死不辭。臣也不會讓皇上失望的。臣一定會平叛成功的。」張延齡沉聲道。
朱厚照點頭道︰「朕信你。舅舅定不會讓朕失望。然則，舅舅可否告訴朕，你將如何平叛呢？」
張延齡沉吟片刻，沉聲道︰「四個字︰隨機應變。」
朱厚照哦了一聲，神情有些失望。
「臣不是敷衍皇上，這是臣的心里話。水無常勢兵無常形，臣不是紙上談兵的趙括，敵人也不知站在那里的木疙瘩，臣不能遠隔千里之外便跟皇上大談什麼平叛之策。一切都需要根據實際的情況做出應對。」張延齡道。
朱厚照點頭道︰「有道理，那朕便不問了。舅舅既然有信心，這件事便拜托舅舅了。朕一會便命人下旨。舅舅打算何時出發？」
張延齡道︰「軍情如火，明日便走。」
朱厚照點頭道︰「好，那朕明日為你親自踐行。」
張延齡擺手道︰「倒也不必了。皇上只需答應我幾個條件便好。」
朱厚照皺眉道︰「條件？」
張延齡道︰「也不是什麼難辦的事。第一件事是，臣想帶些振威營兵馬前往，還請皇上準許。」
朱厚照道︰「你想帶著振威營兵馬去平叛？」
張延齡道︰「不是全部，帶著部分便可。」
朱厚照道︰「可是朕會下旨，命延綏增援兵馬和陝西鎮增援兵馬會同寧夏中衛後衛的兵馬听你和楊一清的調遣啊。京城距離寧夏鎮這麼遠，你帶著振威營去，那得多少天才能到？再者，京營兵馬不能輕易出京的。難道你覺得這些兵馬還不夠？舅舅當初不是說，一萬兵馬足矣麼？這些兵馬加在一起，可是五萬大軍了。」
張延齡笑道︰「皇上，臣要帶的只是三千騎兵而已。作為臣的親衛營前往。有了他們，臣用起來更順手罷了。有些事，需要臣的自己人去辦，臣可不想跟其他人為了調動一些兵馬扯皮。」
朱厚照皺眉道︰「看來你是對和楊一清一起領兵不滿？你覺得楊一清會掣肘你？」
張延齡搖頭道︰「臣可不是這個意思，臣這個人行事喜歡我行我素，或許在策略上會不為其他人所理解。與其如此，臣便不費口舌了。這三千騎兵便是讓臣可以有更大的行事空間，而非事事都要和人商議。」
朱厚照想了想問道︰「還有什麼條件？」
張延齡道︰「第二個條件便是，臣希望皇上相信臣。除非是臣的親筆奏折，否則任何人關于臣的奏報，希望皇上都不要相信。臣不希望在前方平叛，卻被人在後面捅刀子。哪怕是有人說臣死了，皇上也要見到臣的尸體才能相信。」
朱厚照皺眉道︰「誰會背後捅刀子？」
張延齡微笑道︰「臣只是打個比方，希望皇上完全信任臣而已，倒也不是說真的會有人背後捅刀子。臣就這兩個條件，僅此而已。皇上若能答應臣，臣明日便可出京了。」
朱厚照點頭道︰「朕答應你便是。希望舅舅不要讓朕失望。朕等著你的好消息。」
張延齡高聲謝恩，叩首拜謝。
……
劉瑾坐在豹房大門左近的一間屋子里，眼楮盯著豹房門口。他看到張延齡匆匆出豹房大門離去，站起身來朝著外邊張望了起來。
午後皇上召見張延齡，劉瑾刻意躲著不跟張延齡踫面，因為他怕自己控制不住跟張延齡發生言語上的沖突。況且，他和張延齡也沒什麼好說的。劉瑾唯一想要證實的便是一件事，錢寧那天說的話到底是不是故意和張延齡串通好了來欺騙自己。他需要知道真相。
不久後，一個人推門進來，那是谷大用。
「劉公公……」谷大用快步走近，低聲叫道。
「如何，他們見面了麼？」劉瑾沉聲問道。
「見面了，張延齡從皇上那里出來，便去見了錢寧。兩人躲在錢寧屋子里說話。我讓孫小四前去窺探，孫小四稟報說，兩人低聲說話，听不太清楚。不過听到張延齡不住道謝，還拿出一大疊銀票往錢寧懷里塞。說什麼好好干，回頭必有好處之類的話。孫小四怕他們發現，便溜了出來。」谷大用低聲道。
劉瑾臉色鐵青，牙齒咬的咯咯響。雖然心里早就認定錢寧和張延齡是合伙欺騙自己，但是當這件事被證實之後，劉瑾還是氣的發抖。
那天錢寧表現的如此謙卑，信誓旦旦要效忠自己，卻原來都是做戲給自己看。他只是故意透露那些話給自己听，讓自己上當受騙罷了。虧得自己居然深信不疑，結果讓曹雄白白送了性命，讓事情變得如此棘手。
「你去告訴錢寧，就說咱家找他有話說。你帶著他去東邊的毒龍譚等咱家。」劉瑾沉聲道。
谷大用一驚，低聲道︰「劉公公，您這是……」
劉瑾不答，沉聲道︰「叫你去便去，問這麼多作甚？咱家去見見皇上，一會便過去。記著，別讓任何人知道此事。你帶著他從北邊小門出去，別被人看見。」
谷大用面色凝重，低聲道︰「公公放心，咱家這便去。」
劉瑾微微點頭，看著谷大用離去後，快步出門離開。
……
錢寧在自己的屋子里正關著門數著張延齡塞給他的一大疊銀票。銀票的數量不少，只是面額不大。十兩一張，足有數十張。張延齡亂糟糟的一把揣在他懷里，他不得不整理一番。
錢寧並不想見張延齡。張延齡來豹房見駕的時候，他已經刻意的躲避在房中避免和張延齡見面了，張延齡卻還是大搖大擺的來找了自己。
他心里有鬼，生恐張延齡看出他心中的秘密。
當日自己在和劉瑾面前添油加醋的說了一些話，那些話都不是張永要他說的，而是他的自作主張。
錢寧的目的是挑撥劉瑾和張延齡的關系，讓他們兩人之間結下不共戴天之仇。他希望借著劉瑾的手，能替自己解決張延齡這個威脅。
自己被張延齡攥著把柄，被迫為張延齡刺探消息，為他效力。但錢寧是絕不甘于被人控制的。況且在內廷為張延齡刺探劉瑾他們的消息，若是被劉瑾知道，自己是沒有活路的。所以他才會乘機添油加醋自作聰明的說了那些話。
這段時間，他其實是有些擔心的，生恐被張延齡識破。也怕被劉瑾看破。所以，張延齡來見自己的時候，錢寧是很緊張的。沒想到張延齡塞給自己這麼多銀票，還說了許多感謝他出力的話，錢寧雖然覺得奇怪，但起碼表示事情沒穿幫。
好不容易張延齡走了，錢寧終于松了口氣。看樣子張延齡並沒有察覺異樣。本來嘛。劉瑾現在和張延齡之間根本就不可能再有話說，更別說會問及那天的談話了。這個秘密怕是只有自己知道了。
銀子只有幾百兩，但是不要白不要。錢寧將銀票疊好，揣在自己懷里。心中有一種洋洋自得之感。同時將張延齡和劉瑾玩弄于鼓掌之中，這種感覺很是美妙。
張延齡是可笑的，他以為他能控制住自己。自己一定會讓他明白，自己會給他帶來多麼大的‘用處’。劉瑾更是愚蠢，自己那些話說的如此的漏洞百出，他居然也信了。曹雄兵敗定是劉瑾下令讓他進攻導致的。這個死太監可真是沒腦子。張延齡膽子再大，也不敢在平叛這件事上做文章。他都吹出那麼大的牛皮了，不就是想領軍出征麼？劉瑾連自己說的張延齡會故意落敗的話都信了，著實太蠢了。
錢寧正自得意的想著。門被敲響了。錢寧一把將銀票塞進懷里，沉聲問道︰「誰？」
谷大用的公鴨嗓響起︰「錢總管，是咱家啊。大白天的關著門作甚？」
錢寧忙道︰「沒什麼，有些乏了，偷個懶歇息一會罷了。公公有何事？」
谷大用道︰「也沒什麼事。劉公公讓咱家來請錢總管，說有話要跟錢總管說。錢總管，咱家陪你一起去見劉公公。」
錢寧一愣，心中暗罵。看來自己得和劉瑾解釋一番了。張延齡進了自己屋子，這豹房里又全是劉瑾的耳目，劉瑾怕是想要問問自己，張延齡跟自己說了些什麼了。
不過問題不大。自己再編幾句瞎話應付過去便是了。
是了，自己就告訴劉瑾，說張延齡這次會搞花樣，請劉瑾多多的留意他。
錢寧如是想道。