北地的風雪再大，距離飛到京師，化為瑞雪滿中州的雄奇景象，總還有不短的時日。
依著時令，若沒有那場驚世駭俗的暮雨落花，只怕如今城中的達官顯貴、文人墨客們還在日日呼朋引伴，或乘肩輿、或持竹杖，登上那雁丘山羅浮頂，邊欣賞著南去的漫天雁陣，邊在陣陣雁鳴聲中飲酒作歌。
所飲之酒自然是上等的羅浮春，所作之歌則大多是感嘆年華易逝的哀婉之作。尤其是客居京師的南方讀書人，面對此情此景，總免不了思親懷鄉之情充盈肺腑，隨著酒入愁腸，多半就化作相思之淚了。
因著這個緣故，「羅浮雁鳴」得以列入「中州十大觀」，成為聞名天下的勝景。
只是今年格外不同，先有吳二三在羅浮頂殺得人頭滾滾，後有暮雨落花這等不祥之兆，「羅浮雁鳴」就少有人提及了。
「嗈嗈兮寒雁鳴雲，凜凜兮霜風襲戶。」
須發皆白、疲態盡顯的大周天子斜倚在軟榻上，輕聲吟了兩句前人詩句，便忍不住咳嗽起來。
秋日晨光映照之下，禁城依舊巍峨壯麗，卻阻擋不了寒意的滋生。
哪怕大明宮東暖閣內已早早添置了火盆，溫暖如春日，壽數無多的天子依舊受了些風寒。
「陛下？」
侍立在側的老太監微微抬頭，小心翼翼地問了一句，見天子捂著嘴擺了擺手，連忙快步走到窗前，把唯一一扇開啟著的窗戶關死，將窗外隱隱傳來的雁鳴聲連同深秋的寒意盡數阻擋在外。
天子止住咳嗽，嘆息一聲︰「吳卿，這世上當真有佛門所說的輪回嗎？」
軟榻之前，鎮獄侯吳礙端坐在一個紅漆雕花的圓凳上，哪怕眼見得天子龍體抱恙，依舊神態恬靜，全無臣子該有的哀戚關切模樣。
他聞言輕聲答道︰「如陛下所知，臣入朝前是黑蓮一脈現在佛主座前護法，卻不是未來佛主的護法，並不通曉輪回之事。」
天子抬起手，以手指朝吳礙的光頭點了點，無奈道︰「你啊，就不能說些好听的話，哄哄朕這個快死的老頭子？也是，即便是谷神殿里的老祖宗，也只是歲月悠長，終究難逃意散神消的那一天。佛門至今連個天人也沒有，又如何有立下輪回的能耐？」
吳礙默然不語，佛門興起太晚，很多事情都是無可奈何。
更何況此時的天子，全無大朝會上震懾四方、令天下雄杰皆束手的深重威嚴，便如一個風燭殘年的尋常老人，只是興之所至，想和他這個身份特殊的臣子說些家常話罷了，更加不需要去刻意逢迎。
「霞散眾山迥，天高數雁鳴。」
天子目光中透出追憶之色，緩緩地道︰「這句詩是孟夫子所作，朕年輕的時候很是喜歡。記得朕還是太子的時候，曾在秋日登臨羅浮頂，在幾個好友面前吟誦此詩，末了稱贊孟夫子用字神妙，不說听雁鳴、聞雁鳴，反用了一個數數的‘數’字，實在是神來之筆。」
說到此處，天子臉上露出溫煦的笑意來︰「晏浮生那時候自然也不是大學士，但他恃才傲物，對朕這個儲君毫無敬畏之意，竟然當場嘲笑朕不學無術，說‘數雁’與‘眾山’相對，自然是幾只大雁的意思，理解成掰著指頭數數豈不可笑？」
「朕一時不察，出了個大丑，面子上過不去，就強詞奪理，說久居京師之人都清楚，羅浮山的雁鳴自入秋開始，一直持續到深秋，且越是臨近寒冬，還未啟程南飛的大雁就越少，雁鳴聲就越發哀切動人。若是見到一只老邁無依的孤雁，就更加引人唏噓感慨，以至于每到深秋，總有幾個宦海沉浮了一輩子的老臣以‘老雁孤飛、哀鳴南向’為由，情詞懇切地上表乞骸骨，生怕走晚了一步就會客死異鄉，不能落葉歸根。孟夫子這一個‘數’字當真妙到顛毫，道盡了其中滋味。」
「朕越說越覺理直氣壯，索性指著晏浮生的鼻子質問他，你晏浮生正當年少、自負才高，又如何能體會那些老臣們點數大雁、愈數愈悲的心境？哈哈，晏大學士當時目瞪口呆的樣子，朕到今日都記憶猶新。」
吳礙听了，不由得會心一笑︰「臣卻覺得，經陛下這麼一解釋，這原本只是中規中矩的兩句詩，陡然變得意境深遠起來，當真解得妙！想來晏大學士也是心悅誠服吧？」
天子很是有些得意，點頭道︰「在詩賦一道上，晏大學士絕少服人，朕卻稱得上他的一字之師。」
他又笑了一陣，氣色竟也好上不少，這才收起笑容，有些陰沉地道︰「方才說到老臣致仕，賀霆威雖然老邁昏聵，但依朕的本意，只是想把板子高高舉起再輕輕放下，並不想真的殺他。」
吳礙站起身來，躬身謝罪道︰「詔獄看管不嚴，致使罪臣賀霆威意外身故，臣難辭其咎！」
天子搖搖頭︰「你當時在宮中鎮守、分身乏術，謝山客又受了重傷，這才讓人鑽了空子。雖然詔獄確有失職之處，但押解之人既然已經盡數戰死，朕也不好苛責太過。吳卿且坐吧。」
「多謝陛恤。」
吳礙復又坐下︰「從小徒口述的現場情形來看，應當不是謫仙帖所為。臣已吩咐小徒盡快查出幕後真凶。」
天子不笑時，五官輪廓愈見深邃，聞言微微點頭道︰「真凶要查，會稽賀氏更要牢牢盯住！安撫賀氏的事，朕自會著會稽郡王去辦，可如果賀氏心存不滿，膽敢有所異動……」
吳礙立即心領神會道︰「臣已命詔獄南衙都統劉屠狗盡快整軍南下，他是北地有名的滅門校尉，自然知道該怎麼做。只是據臣所知，五皇子素來與封國中的諸多世家友善，尤其與賀氏來往甚密……」
吳礙點到即止，天子听了，略帶惱怒地哼了一聲︰「宗室藩王之中，包括朕的兒子們在內，著實有些不知輕重的蠢材，不好好替朕看住轄地里的門閥宗派，反而沆瀣一氣，合起伙來欺上瞞下、圖謀不軌！」
「吳卿放心，朕自會吩咐汝南，讓他好好敲打一下南方的那幾個藩王。你替朕告訴那個病虎山傳人，南下若遇阻礙，依律處置即可。」
涉及宗室乃至奪嫡之事，吳礙自然不能置喙，點頭應命之後便轉移話題道︰「說起謝山客，他已經接下神主符詔，正式受封天獄山主，詔獄的天牢自然不能再放在天獄山上。臣請旨在大甘露寺左近擇地重建，一來是借助法十二的白蓮北宗鎮壓冤孽之氣，二來法十二佛法精深，或可從新生的怨鬼身上一窺輪回之秘。」
「嗯？」
天子心頭一動，略一思索便笑著點頭道︰「準了。天獄山的冤孽之氣足夠謝山客使用了，既然分了家，吳卿不想再讓他佔便宜，也在情理之中。只是這樣一來，法十二就要平白耗去許多氣運，難保不會對你心生怨恨。」
見吳礙張嘴欲言，天子抬起手，打斷道︰「吳卿無需多言，白蓮北宗尚無尺寸之功于姬室，你方才所言正合朕意。」
天子將話說到明處，吳礙無論心中如何作想，都不得不起身行了一禮︰「謝陛下！」
待吳礙坐下，天子在軟榻上挪動身軀，換了身體另一側斜倚在身後靠背上，向著門外揚聲道︰「楊焰嬋！」
語聲才一落下，便有一人推門而入，悄無聲息地行至榻前，雙膝跪地道︰「奴婢在！」（未完待續）