老議長的死，在整個過程上非常低調。 既沒有進行舉國哀悼，也沒大張旗鼓的辦什麼追悼會。 王國各城的民眾們，只是在某天的城市報紙頭條上，看到了那位老人離世的消息。 相對的，在新任議長亨利的宣傳上，王國下了很大功夫。 不僅各地市政廳都派出宣講員為民眾宣講，還配合出台了一系列惠民、惠商政策，讓大家迅速接受亨利這位王國新領袖的存在。 不，現在王國這兩個字已經是過去式了。 亨利上任後，第一件事是出台利好政策穩定民心，而第二件事，就是為這個國家更名。 一個國家名字，最能代表這個國家的政體模式。 王國所代表的舊時代意義，顯然已經和如今的情況有極大不同。 當年在剛剛改制的初期，老議長等人就想要換一個名字了，但卻遭到了那時王室的極力反對。 鑒于改制戰爭中諾亞王室確實出了不少力，這件事也就不了了之。 但現在，王室已經無力阻止國家更名了。 如今的諾亞，正式名稱為諾亞議會國，這種起名方式倒是與琴康一樣，琴康的全程就是琴康議會國。 這樣一來，就與還處于領主制的帝國和拜庭王國這類國家，劃出了鮮明的界限。 而諾亞的底層民眾，對于改名這事兒，倒是並沒有產生太多的反感。 一來理由充分，諾亞確實早已不是王國，二來……他們也沒那個閑心去管。 隨著大大小小的紡織工廠落成，大量民眾便開始進廠工作，忙碌不停的生產著來自琴康的優質布料，並送往凱隆進一步深加工，最後銷往內陸諸國販賣。 這一套產業鏈條下，所產生的工作崗位數以百萬計，蒸汽紡織機終究還是需要大量人力參與，提供了無數的就業機會。 在老老實實干活就能掙到以往將近兩倍工資的時候，大多數人都沒心情理會自己的國家到底叫啥，他們更在乎自己的生活水平和收入狀況。 不過，倒是還有一部分，對國家改名這件事有點抱怨。 比如帕森。 他是一名布蘭提斯城里的書店老板，在中產區和貴族區都有店鋪。 現在，帕森就很苦惱改名這件事。 因為根據市政廳下達的命令，所有涉及國家名稱的書籍和牌匾，都要在兩個月內完成更替。 也就是說，帕森書店里那些帶有諾亞王國字樣的書籍，基本都要盡快處理掉，他家的王國黃金書店，也要改成別的名字。 「古代書籍不用管，近代和游記類的書，只要帶諾亞王國四個字的，都給我整理出來，四十天內盡快甩賣干淨。」帕森在自己中產區的店面中，朝雇佣的員工吩咐道。 「知道了老板，可甩賣了這麼多書，咱們的書架估計要空不少地方，新的書籍……」 「這個不用擔心，我听說城外新開了家印刷廠，用的是什麼魔法技術，印刷速度快還便宜，新的書籍我已經朝他們下過訂單了，很快就能補上。」 「那就沒問題了，不過對了老板……」負責這家店鋪的店長湊近小聲道︰「最近有人來咱們這里推銷一些特別的書籍，內容太過勁爆，您看……」 帕森眼神一眯，問道︰「可以偷模進購一點，別擺在書架上，等客人詢問幾次後再拿出來，價格就定進價的三倍。」 「呃……老板您是不是沒明白我的意思，不是以前咱們偷偷賣過的那種。」店長哭笑不得道。 「那是什麼？」 「是……有關魔法的書籍，當時我打開看了幾眼，里面好像還有教人如何學法術的。」 「什麼？！你留下沒有？！」帕森下意識看向櫥窗外的街道，又看了看正在篩選書籍的員工，低聲喝道。 「當然沒有，我怎麼敢犯這個忌諱。」店長連忙道。 「那就好，這件事別再提了，以後再見到有人來推銷類似的書，就立馬報警。」帕森頓時松了口氣。 有關任何魔法知識的書籍，都被施法者管理局和魔法部禁止私下傳播，這事就連他們這些普通人都非常清楚。 因為自從海邊那座魔法學院建立起來後，有一段時間城里到處都是賣魔法書的人，結果他們又很快銷聲匿跡，不是被殺死在陰暗的小巷，就是當街被套上麻袋綁走。 要說這跟魔法師們沒關系，誰也不信。 帕森作為一名中產商人，可沒膽子招惹施法者管理局那幫手段詭異的家伙。 「行了，你就按我說的做吧，盡快把那些老版書籍都賣出去，但務必記錄好清單款項，到時候我拿它去市政廳領取補貼。」 「知道了老板。」 「嗯，我走了，莎娜還讓我去隔壁街的魔法用品店買什麼炫彩墨水和魔法爐灶，我看她是打算給家里能換成魔法器具的東西都給換了，倒是不算算這要花多少錢。」帕森隨口抱怨著。 而他雇來的店長听了卻一臉羨慕，近幾年來，隨著大量諸如魔法冰箱、燈具、爐灶、加熱台、傳聲器等魔法用品的出現，很快就引起了一陣風潮。 有錢人都喜歡這些方便又體面的東西，來彰顯身份、提高生活質量。 僅僅是能在炎熱的夏季隨時吃上冰飲和清涼的水果這一點，就已經值得很多人趨之若鶩了。 只可惜，哪怕距離最初听說這些神奇東西時的價格已經下降很多，卻仍然不是大多數人有能力消費的。 帕森見此拍了拍手下的肩膀，鼓勵道︰ 「等年底如果這家店的業績不錯，我就獎勵你一台魔法冰箱，相信我，那絕對是近百年來最好的發明！」 「謝謝老板。」 「嗯，走了。」 給員工畫了張大餅的帕森轉身離開了店鋪，乘坐馬車前往了隔壁街區的魔法用品專賣店。 他已經是這里的常客，每當這里出了新產品後，他的妻子都會催著過來看看，只要對家里稍微有點用處，就會求他買下來。 帕森對這里，也是又愛又恨。 即喜愛這里的東西讓他的生活變得更加舒適又有面子，也恨它不斷從自己的口袋里套走大量金磅。 「歡迎光臨，帕森先生。」一身女士職業裝、長相年輕貌美的女服務員貼心的為他拉開門，熱情招呼道。 「嗯，你好。」 「今天需要買點什麼，還是家里的魔法產品出了問題？」 「我來買點東西，順便逛逛。」望著寬敞大廳內琳瑯滿目的精美器具，帕森隨口道。 「那您請自便，如果有想詳細了解的，就來找我。」 「好的。」 帕森點點頭，隨即在店里逛了起來。 最近這里又添加了一些商品，但對帕森家來說，基本都不在價格承受範圍內。 比如有個能在牆上投出影像的黑匣子，他就有些興趣，據服務員介紹，它可以事先將生活中的現實畫面儲存，然後隨時再播放出來。 但三千金磅的價格，還是讓他熄滅了心思。 他一年也就掙這些錢而已。 還有就是一種可以調解周圍溫度的精美寶石胸章，價格在一千二百金磅。 據介紹，有了它以後，哪怕在最冷的天氣里什麼都不穿，也絲毫不會感到任何體溫上的不適。 相比于那些常見的魔法物品，這些都不夠實惠。 隨便逛了一會兒，發現自己仍然只是個窮人的帕森將妻子要的東西買好，隨即就要離開。 不過這時，他又被一樣擺在醒目位置的大鐵盒子吸引了目光。 這東西像是馬車，但車窗都是玻璃的，而且車頭也沒有固定馬匹和給車夫乘坐的地方，底下也沒有輪子，光滑的黑色表面，顯示出一種獨特的美感。 帕森上前兩步，找來女服務員問道︰ 「這是什麼？」 女服務員熱情介紹道︰「這是魔法學院最新的理論產品，魔車。」 「它還真是車？那馬匹要安放在哪里？」 「魔車運用了高深的魔法技術，它的動力來自于內部的集成魔法陣，並不需要外力來運作，速度能達到每小時六十公里，而且車內還配備了溫度調節和音樂播放功能，舒適性和便捷性上，要遠高于馬車。」 帕森點了點頭，又新奇了看了幾眼，卻沒要求坐進去嘗試。 這東西一定很貴，因為服務員在介紹時根本沒有引導自己購買的意向。 事實也確實是這樣，魔車采用了反重力魔法陣，目前只有魔法學院和魔法部內極少數一批法陣方面的資深研究員才有能力刻畫，目前不具備量產可能。 之所以放一台在這里，只不過是為了向大家展示，魔法技術的神奇和偉大。 就比如現在的帕森，就不由對這種難以理解的東西感嘆道︰ 「果然，這很魔法。」 「這倒不是很奇怪。」這時旁邊一位顧客笑道。 「哦？」 「你還沒听說吧，港口那邊，今天中午會有一批魔法船下水交付，市政廳為此還將舉辦了一場典禮，慶祝劃時代的新型船舶正式商運，據說那位勒斯閣下也會出席。」 「什麼樣的魔法船？」 「沒有槳和帆、也沒有舵，在水里能原地掉頭，航速也很快，實在不可思議。」 「那我倒是想去看看，現在典禮應該還沒開始。」帕森感興趣道。 前陣子海島聯盟因窩藏和包庇海盜，被諾亞海軍強勢清繳的消息早就傳遍了布蘭提斯。 只要是稍微有點頭腦的商人，都清楚以後海島那邊的貿易將會是一個巨大的商機。 以往海盜的存在限制了與群島貿易的門檻，沒有點背景和實力的商人不敢涉足，害怕一次貨物被劫就血本無歸。 現在隨著海軍的強勢鎮壓，那里的貿易環境必然會好上很多。 帕森因此想看看，是否能用積蓄買一艘便捷的新型魔法船，來做做海上貿易。 而那名搭話的男人正好也要去參加下水典禮，兩人便一同去了港口。 晚上回到家以後，帕森便與妻子商量，準備買下一艘小型魔法貨船。 因為這東西太神奇了，不僅速度快，而且據說因為空間夠大，船上可以鋪設魔素聚集法陣，自主從空氣中汲取部分能源，實際上對魔晶石的消耗很小，算下來長期運營成本甚至比雇佣大量水手的風帆船還便宜不少。 更關鍵的是，銀行還會提供財產抵押後的分期付款。 帕森一听實在是忍不住了，當場就簽下了一份意向合同，並交了兩百金磅的定金。 這波風口，他一定要抓住。 …… 「未來十年，這小航海時代就要來了。」魔法部的會議室里，坐在上首的勒斯開玩笑似的說道。 克里斯蒂娜贊同的點點頭︰ 「群島與諾亞簽訂協議後，確實會迎來一波貿易高峰，徹底釋放諸多海島的商品資源，再加上咱們的魔法船正式下水，同樣是一個激勵大家出海貿易的信號。」 「不過這跟咱們沒什麼太大關系就是了，群島方面，主要還是那四座出產魔法植物的島嶼，如今探查的怎麼樣了？」 這件事是由圖爾斯手下的馬歇爾負責，他立刻起身匯報道︰ 「除了您去過的那座島外，其他三座島嶼的魔法植物生長情況都還不錯，我們粗略檢查了一下，就發現了上百種未錄入資料庫的植物，還有發現了三十幾只不同種類的低級魔獸，研究價值極大。」 「形成原因確定了嗎？」 「確定了，除了您去的那座是隕石導致以外，其余三座島嶼附近的海床下方，都發現了魔晶石礦脈的存在跡象，可惜開采難度太大了。」 勒斯點了下頭，也沒多失望，自從在女法師那里得知魔素的來源後，他對于魔晶石的重視程度也下降了一等。 「嗯，暫時就先在四座島上建立研究和培育基地，借助那里的高魔素環境，培育藥材吧，這件事由羅伊你的藥劑研究部來負責。」 「是，閣下。」 「群島那邊，對于莫比烏斯會的圍剿怎麼樣了？」 「米切爾匯報，他們跟隨海軍艦隊一起行動，又有里拉爾家族的配合，如今收獲不小，但核心人物——來自帝國巫術學院的尼茲萬並沒有找到，可能已經逃回了帝國。」 「那就算了，只不過是個小角色。 讓米切爾他們三個不用追了，接下來轉為整編群島的施法者勢力，能用的就用，不能用的押回來，我來廢物利用。」 「明白。」 「好了，接下來咱們談另外一個事兒。」 此話一出，參與魔法部高層會議的三十多名各部門頭頭，神情馬上變得嚴肅起來。 勒斯抿了口咖啡，目光從會議室內的眾人臉上掃過，輕聲道︰ 「杰西那邊，對我麾下所有勢力的財產清查已經到了要結束的時候，之前想必你們也听到了一些風聲，現在我來明確一下。 過一陣子，魔法部將從這個國家的體制中徹底月兌離，我將組建新的魔法議會。 關于大家的去留，我想先問問你們自己的意見。」 ︰。︰