「這就給我了？」 議長病床前，勒斯有些驚訝。 老人輕咳兩聲，目光坦然道︰「沒錯，這個寶庫，以後就歸你個人所有。」 「那麼……代價呢？」 這世間萬物，且由等價交換，勒斯很難相信議長這是在做慈善。 「代價這個詞，或許有些不適合，但我確實有一個請求。」 「請您先說說。」 老議長真誠的請求道︰「我希望能在將來諾亞遇到過不去的難關時，你能伸一把手，別讓這個國家，真的滅亡。」 這個條件並不出乎勒斯的意料，能讓老議長在臨死前還特意提出的交易，必然是關乎這個由他一手建立起來的諾亞。 而沒等勒斯開口，老人又說道︰ 「這個寶庫里，有一批嗜血石。」 勒斯笑了。 但他笑得不是那些自己心心念念的抗能量材料，而是議長這種價碼，本身就代表著，他對于自己是否會答應這件事抱有些許消極態度。 否則的話，他完全可以不說，而是等到勒斯親自去寶庫後，發現里面的那些嗜血石。 那樣的話，肯定更有意思。 「我說議長閣下，您就這麼不確定，我到底會不會為了這個國家站出來嗎？」 「是的。」老人坦然點頭。 雖然他與勒斯只見過幾面，但這並不代表他對勒斯的了解很少。 從布蘭提斯的那場瘟疫開始，夜影就已經在關注這個年輕人了。 而這麼多年的觀察下來，老人也對勒斯有了不少了解。 這個年輕人，心中對諾亞王國並沒有多少歸屬感，做事一貫以自身利益為先，他從入職當年的第七處開始，就已經在以權謀私，經營著自己的勢力。 但老人放縱了這種行為，因為愛不愛國不重要，有用才重要。 他很清楚，在凱隆西境的戰爭結束後，王國已經沒有任何可以吸引勒斯的東西。 這個可以擊殺九級騎士的頂尖強者，對于王國的支持逐漸變得可有可無。 而在這風起雲涌的大陸，諾亞王國卻需要一切能夠守護自己的力量。 老人知道一味與勒斯談感情，最終可能會適得其反，所以他才選擇了如今的方式，用利益和感情，一起來留下點情分。 勒斯差不多也能猜到老人心中內心的想法，他的回答很快，也很直接。 「那就這樣吧。」 說著，他拿起老人手上的卷軸，轉身離開了房間。 老議長露出一絲微笑，然後疲憊的靠在了枕頭上，長長舒了口氣。 他的身體想要支撐他說這麼多話，已經屬于超負荷運轉了。 剛德列夫全程看完這件事，沒有發表任何看法。 反倒是老人自己，竟然又勉力張口道︰ 「知道我為什麼選他嗎？」 剛德列夫沉聲道︰「他現在就比我強了，以後估計會更強。 但魔法師這個群體，很快就要影響整個大陸。 到時候是好是壞，其實還不一定。」 當年騎士剛誕生的時候，人類文明還處于較為蒙昧和落後的年代，那時候以武為尊，拳頭大就是硬道理，沒人能有意見。 但就算在這種情況已經持續了千百年後，在人類第一個帝國瀕臨末期之時，還是逐漸爆發了騎士與普通人之間的劇烈矛盾。 因為文明的進步，讓大家無法繼續容忍絕對的壓迫，反抗心理開始出現。 直到雙方斗爭了上百年，最終才緩緩融合在一起，形成如今相安無事的局面。 而剛德列夫料定，隨著魔法師的逐漸崛起，再加上勒斯這個實力強大的領頭羊存在，這種事情可能再一次上演。 「以後的事情，就交給後面的人來解決，這個我就管不到了。」老議長幽幽道。 至少在眼下，勒斯和他麾下的魔法師們，是諾亞王國除第一軍團以外的又一頂尖戰力，也是對抗外敵的最佳人選。 諾亞王國需要魔法師們的保護，而他想做的，便是加一層保障，讓勒斯更甘心為此付出努力。 剛德列夫也只是隨口一說，他並沒有真的打算和如今的老友談論這種問題。 「你還有什麼想做的嗎？」 「嘖嘖。」老人仰頭看著天花板想了想，道︰「還真有一件事想做……」 …… 議長家一樓客廳。 當勒斯從二樓走下扶梯，阿凱奇、鄧普等人的目光便跟在了他的身上。 亨利更是快步走上前，急切問道︰ 「議長閣下還有機會嗎？」 勒斯默默搖了搖頭，道︰「常年的髒器損傷與過度疲勞，我沒有辦法了。」 眾人聞言皆是一陣嘆息，亨利更是背對大家單手拄著牆面，渾身顫抖。 勒斯拍了拍他的肩膀，在客廳中找了個位置坐下。 在他旁邊正是王室的鄧普親王，此時他輕聲開口問道︰ 「海上的事情怎麼樣了？」 曾經游歷多地，見慣了生死的鄧普，並不會輕易被誰的死亡產生太多情緒影響，他更關心王國內的一些實際問題。 就比如對海島聯盟動兵這件事，他一直覺得太倉促了，擔心出什麼狀況。 「雖然遇到點麻煩，但如今已經解決了。」勒斯回道︰「在我們收到消息時，海軍艦隊已經登陸了抵抗勢力的最大根據地，剩下的邊角料，大概要花些時間去逐一清理，但也不過是費點功夫罷了。」 鄧普點了點頭︰「這倒是個好消息，以後咱們王國沿海，就不需要再擔心什麼了。」 阿凱奇也用頗為虛弱的聲音說道︰ 「海島聯盟的商業價值其實不小，那些海產和特殊香料，一直在內陸市場很是緊俏。 如果咱們抓緊點時間，倒是可以在戰爭陰影還未籠罩各國之前，狠狠賺上一筆，並用來囤積戰略物資。」 他在凱隆受的傷，到現在都沒好利索，反而身體也逐漸不太好了。 听到這位王國財政部長開口，勒斯突然想起來問道︰ 「凱隆那邊的糧食收購情況最近怎麼樣？」 當年伊莎貝拉所答應的條件中，可是有專屬糧食貿易區以及部分地區農作物優先購買權的。 阿凱奇微笑道︰「那位議長女士相當配合，今年咱們的面粉庫存達到了三十年來的頂峰，足夠全國人民吃兩到三個月的。」 對于一個千萬級人口的國家來說，這種糧食存量，已經非常充足了。 畢竟全國顆粒無收或者到處沒面包吃的情況幾乎不可能出現。 「這還真是要感謝當初勒斯先生與老元帥的努力，掌握了凱隆一大片產糧地，咱們的人民終于能從餓肚子中徹底走出來了。」坐在輪椅上的平民派領袖伍列普笑道。 勒斯對此輕輕頷首，但卻並沒與其說些什麼。 因為當年瑪麗蓮娘家出獄後遭到激進民間組織的襲擾一事，他對平民派這些人一直抱有惡感，尤其是眼前這位有些虛偽的老人。 而他唯獨沒跟伍列普搭話的行為，也讓客廳內的氣氛略顯一絲尷尬。 鄧普親王性格還是不錯的，不想在這里看到他們兩人鬧出什麼不快，隨即接話道︰ 「話說剛德列夫怎麼還沒下來？」 「估計是他們兩個老友在緬懷過去吧。」伍列普自己下了台階。 而這時，一陣腳步聲從樓梯上傳來。 老元帥正好出現了。 他緩緩走到客廳內，神色難掩悲傷，沉聲道︰ 「議長的最後一個吩咐，明天他要去決議大廳開會。」 …… 第二天早上。 位于坎達拉中心位置的決議大廳，此時正在陽光的照耀下逐漸蘇醒。 高聳巍峨的大殿屹立于天空之下，被晨光染成一片金黃。 而今天，這里還有一些特別的變化。 在那通往決議大廳正門、總計九十九級石階上，每隔三級台階，兩側便站了一名手持國旗儀仗的肅穆士兵。 而石階中央，更是鋪上了一條長長的鮮紅地毯，上面鋪滿了議長最喜歡的茉莉花瓣。 此時，第一層石階下。 議長獨自站在這里，岣嶁而虛弱的身體，此時全靠手中的拐杖支撐著。 他今天穿著一身暗紅底色的長袍，外套無袖黑色風衣，其上兩道從衣領延伸到衣擺的金絲繡紋，彰顯其大氣內斂的格調。 這是他成為王國議長後，第一次召開全體議員會議時穿得衣服。 仰頭望了望最高處的決議大廳，老人拒絕了身後所有侍從的攙扶，緩慢而堅定的邁出了第一步。 「嗯哼！」 早已千瘡百孔的身體，此時已經進入了最後的時間，劇烈的疼痛每時每刻不再侵襲著他的大腦和神經。 哪怕只是邁出一步，他的額頭已經開始冒出冷汗。 但他卻沒有退縮，咬緊牙關一步步開始緩緩登階。 每個議員如無特殊情況，必須在來開會時徒步走入決議大廳，這是老人當年立下的規矩。 這些年來，無論他身體變得多麼不好，他也從未在來這里開會時，接受任何人的幫助。 今天是他最後一次來這里，他不想在臨死前還要破了自己定下的規則，讓人在死後詬病嘲笑。 ‘滴答！’ ‘滴答！’ 汗水不斷從額頭滴落，身體傳來的疼痛愈發強烈難忍，但老人從未放棄自己的想法。 他反而感覺自己如今的精神，是近些年來最好的時候，身體也充滿了力量。 走走停停、停停走走。 半個小時過去，老人終于登上了第九十九級台階，並來到了決議大廳門前。 此時這座宮殿中門大開，紅毯直接鋪到了全體議會成員開會時才啟用的神聖裁決廳門口，兩側還站著一旁手持長號、身穿紅色禮服的軍樂手。 當老人邁進大廳的第一步，慷慨激昂的音樂聲頓時響起，裁決廳的大門也被緩緩打開。 「議長到！」隨著門口禮官的通傳，老人一臉感慨的朝前方走去。 此時裁決廳內，所有議員悉數到場，所有人站姿筆挺，一臉肅穆，將自己的目光聚集在剛剛進來的老人身上。 老人微微一笑，分別朝過道兩側的議員們行禮致意，然後走到了會議廳中央那張最醒目的高腳椅前。 勒斯、剛德列夫，還有其他幾位上議員正站在兩側的次席前，朝老人微微鞠躬，以表對他議長權威的尊敬、更是對其本人的尊敬。 議長與他們一一對視，清澈的目光中蘊含著極度復雜的情緒。 「諸位，很高興與你們共事。」 「我們也同樣榮幸。」 整理了下儀容和領結，他表情莊重的走到了自己的位置。 在他面前的台桌上，被他用了幾十年的木槌仍然擺放在那里。 隨著干枯的手掌將其握住，一聲脆響在大廳內響徹回蕩。 「現在，開會！」 …… 七天後，決議大廳後面的一塊草地上，聚攏著不少大人物。 那天的會議，隨著老人用走形式的流程宣布接任自己議長位置的人選，並得到全票通過以後，他便直接在那張莊嚴的高背椅上離開了人世。 經過一周的吊唁，他在今天終于入土為安。 埋在決議大廳後面，是他的遺願，他想一直看著這里。 棺槨下葬、一束束菊花和蘭花被放在墓碑前，隨著眾人的鞠躬緬懷，他也將這一刻開始長眠與此。 關于他的墓志銘，由于其無兒無女，也沒有任何親人，所以是由剛德列夫來書寫的。 整個墓碑上除了生猝年和名字外，只有中間的一行話語。 「這是一個不合格的摯友，這是一個非常合格的領袖。」 在最後的悼念接近尾聲時，天空下起了瓢潑大雨。 不知是今年雨季來臨，還是上天在為其哭泣。 勒斯漫步在雨中的街道上，神情有些陰郁。 老議長雖說當年對他隱瞞了北線戰爭的真相，但絕大多數時候，他對勒斯魔法事業的支持與照顧，可以說是傾盡全力。 這讓勒斯對于老議長的死，不禁有些感懷和悲傷。 畢竟，那是個在自己成長道路中助益極大的貴人。 而就在他在這壓抑的大雨中默默緬懷那位老人的時候，一輛黑色的馬車，停在了前面的街道上。 一身黑色西裝的亨利，正透過車窗看向勒斯。 「什麼事？」 「我可能要與王室起些矛盾。」 「具體點。」 「以後諾亞不再叫王國了，這個名字有些不倫不類，還有就是決議大廳門前的卡爾一世雕像，我想換成老師的。」 「我沒意見。」勒斯的話語，隨著他的身形一起瞬間消失在亨利的視線中。 而得到了想要的答復，亨利也開始了自己上任議長來的第一個動作……