戰爭的陰雲散去，東大陸的海邊明珠——布蘭提斯，再次恢復了繁榮。 不，這樣話用來描述如今北方城市倒還貼切，但其實並不適合用來形容布蘭提斯這座城市。 因為就算在北邊打仗的時候，這里仍然非常繁忙、熱鬧。 畢竟帝國軍從來沒進國境，位于王國中部、交通十分發達的布蘭提斯絲毫沒有感受到任何壓力。 反倒是因為戰爭，布蘭提斯這兩三年來的貿易吞吐量提高了五成以上，連人口數量都有了不小的攀升，市政廳甚至有人提出了擴建城區的計劃。 勒斯從城外飛艇站下來之後，特意吩咐來接駕的奧康納跟自己一起坐著馬車，在城里逛了一大圈。 「這段時間家里怎麼樣？」 看著窗外整潔繁華的街道，勒斯隨口問著。 奧康納坐在車廂側面，畢恭畢敬的答道︰ 「除了有些巫師鬧事以外，一切正常。」 勒斯微微頷首，對此很滿意。 施法者作為一種新興力量，在內部沒有形成秩序前，注定不會安分，總有些人會覺得掌握了超自然力量的自己不應該碌碌無為，想蹦高點。 「我看中產區這邊的商鋪都開了，市政廳的動作還挺利索。」 奧康納點點頭，「是的，議會的命令下來後，從貴族那邊查抄的產業很快就進行了拍賣。」 同時，他還有些慶幸，要不是因為自己加入老師麾下，早些年便有先見之明的說服自己父親放棄了那個可有可無的男爵爵位，那現在這些被拍賣的產業中就有自己家的了。 「拍賣效果怎麼樣？」勒斯有些好奇道。 拍賣從貴族那里查封的財產，是議長在貴族派確定剿滅後，馬上就下達的行政令，為的是盡快籌集資金，彌補因南北兩線同時打仗所導致的國庫空虛。 「別的城市不知道，但咱們這兒不到三天，九千六百多項地皮、商鋪、公寓、珠寶等拍品全部售出。」 奧康納嘖嘖稱奇，雖然拍賣價格要低于那些東西的實際價格，但能三天全部售完，也說明布蘭提斯除了資本派那些大商人以外，中產階級的現金流也不容小覷，這麼快就全部將其瓜分了。 勒斯對此倒是不怎麼意外，諾亞的商業發展了三十年，除了制造出那些產業遍布周邊各國的大商人以外，小富人也有很多。 讓他們開公司倒是做不到，但低價盤下一家商鋪之類的，卻有大把人的家底綽綽有余。 之前有貴族霸佔著這些商業資源和機會，現在貴族沒了，騰出來的地盤，就是議長專門給這些中產小富人的。 目的是，盡快恢復並擴大諾亞的商業潛力，為以後跟在琴康後面傾銷大陸做準備。 而且為了防止資本派的商人繼續做大，這次貴族派遺產的拍賣，嚴謹資本商人參與，政府賣出的商鋪和公司，三年內也不允許轉讓，杜絕讓資本派做大的可能。 阿凱奇那幫人也沒功夫抗議，王國銀行為了完成徹底國有化，充公了所有貴族的股份，又強制清退了王室派和資本派。 這兩幫人拿到巨額的退股補償之後，正迫不及待的催促琴康盡快幫自己建立新工廠，又忙著聯絡國外的原料產地，想要大干一場。 在城內看了一圈，又到東大區施法者管理局總部逛了逛，勒斯準備回晨光島上的魔法學院了。 相比于城里，他更喜歡住在學院中央的那座石塔中。 而就在他表露出這個意思的時候，奧康納卻露出了猶猶豫豫的表情。 勒斯看了他一眼，淡淡道︰「有事兒就說，你知道我不喜歡有人瞞我。」 奧康納‘呃’了一聲，下意識在車廂里站直身子，結果狠狠磕到了腦袋。 「哎呦~」 勒斯失笑的看著他，仿佛又回到了當初剛進第七處的時候。 那時奧康納才十六七歲，雖然做事精明，但偶爾也會露出毛躁的一面。 不過這些年過去，奧康納已經成熟了很多，很少出現這種冒失的情況。 奧康納也是有苦難言。 按理說，作為替勒斯管理雜務的他，什麼事需要匯報，什麼事自行處理，這些年已經拿捏的很合適了。 但如今他要跟老師稟告的這件事，卻不太一樣，所以才失了分寸。 「老師，是這樣的……前段時間的貴族清繳行動，比奧伯爵家自然也被抓了，您看這個……」 勒斯聞言果然皺了眉頭，近幾個月他每天都在忙，倒把他們給忘了。 奧康納看著老師的臉色並不是十分難看，心中也松了口氣，暗道自己幸虧沒有瞎插手，否則還真可能好心辦壞事。 因為那個比奧伯爵，可是老師母親，瑪麗蓮夫人出身的家族。 雖然後來斷絕了關系，但畢竟有這層血緣在，所有知情者都覺得很棘手。 勒斯沉吟片刻，閉目靠在車廂上。 「詳細說說吧。」 奧康納趕緊應了聲‘是’，開始解釋起來。 其實這事兒也不復雜，前陣子議長下令，在王國各城駐防的城衛軍和市政廳配合下，以雷霆之勢橫掃所有在冊貴族。 住在布蘭提斯的比奧伯爵家族自然也在被掃之列，全家所有直系親屬共計十九人全部被抓，目前正關在牢里等待日後的統一審判。 而被抓後，比奧家的人肯定不會坐以待斃，他們立刻把自己認識的所有非貴族的關系和人脈全部提了個遍。 要說議長布了這麼大場面對付貴族派，那肯定不是輕拿輕放就完事兒的。 尋常的人情，在監獄和市政廳看來就是個屁，任憑誰和這些貴族往日私交再好，甚至有把柄在人家那，也根本不敢插手。 但當勒斯•瓦格納這個名字出現後，卻把市政廳的人嚇了一跳。 別的人他們不在乎，但勒斯不包括在內。 因為在布蘭提斯，他和拉格倫兩人的聯盟，完全掌控了這里，而且當時北方戰線勒斯滅殺三萬敵軍的戰績也已經傳回，明眼人都知道這位馬上要起飛，所以在處理比奧家族的問題上就犯了難。 更令人頭疼的是，在他們得知這件事的時候，拉格倫市長正好剛離開，市政廳這邊的人沒膽子做任何決定。 最後，市政廳將這件事告訴了奧康納，並委婉表示請他拿個主意。 然而奧康納哪敢管老師的家事，再說跟隨勒斯已經這麼多年，他很清楚比奧家族與瓦格納家已經沒有什麼聯系，更難以做出判斷。 于是，這件事就一直被拖著，等到老師回來後，奧康納才猶豫著提起。 了解完經過以後，勒斯‘嘖’了一身。 說實話，他也感到有些難辦。 比奧家族那邊，勒斯只在原主的記憶中有點印象，那還是他很小的時候，瑪麗蓮僅有的帶他拜訪了一次的經歷。 後來等勒斯五六歲以後，兩家就算是徹底斷了來往。 所以，勒斯也不是很確定，瑪麗蓮對娘家到底是個什麼態度。 是心底仍有掛念呢，還是當成真真正正的陌生人。 勒斯估模了一下母親的性格，覺得前者的可能應該更大些。 畢竟是相處了二十多年的家人，哪能說忘就往干淨了。 至少……是不希望對方過得太苦的。 想到這里，勒斯微微提高了嗓音，對前面駕車的倫克道︰ 「倫克，去一趟市政廳。」 「好的，少爺。」 …… 傍晚時分。 郊外的普瑞森大型監獄內，這座監獄的監獄長和市政廳的代理市長威爾特，小心翼翼的陪同著勒斯在走廊中漫步。 大月復便便的監獄長一邊擦著額頭上的細汗，一邊表情諂媚的介紹道︰ 「勒斯閣下，比奧家族的人我們在得知情況後一直都是單獨關押。 您放心，絕對沒有委屈到任何人，我是盡了全部努力，來保證這些人的生活的。」 原工商局長、資本派政客威爾特也一臉笑容道︰ 「勒斯議員，這些事情我都叮囑過他們了，絕對不會有問題。」 勒斯輕輕點了下頭算是回應，在前往獄警的引領下前往關押比奧家族的牢房。 此時，距離他們還有一百多米的昏暗牢房內，比奧家族十多名成員都或躺或坐的呆在這里。 這些人身上的衣服不同程度的沾染著灰塵和污漬，身體上倒很健康，不過精神狀態不怎好罷了。 「媽媽，我想吃糖……」 角落里，一張硬板床上坐著的小女孩一副可憐巴巴的樣子，對身旁的少婦說道。 婦人一臉憐惜，模著女兒的小腦袋，輕聲道︰ 「莎莎乖，糖吃多了對牙不好。」 「可是我就是想吃糖，還想吃點心，人家餓嘛。」 小女孩不依，委屈的扁著嘴。 任憑她母親怎麼哄，都一副要嚎啕大哭的樣子。 上層床鋪的女孩父親被弄得有些煩躁，低聲朝女兒吼道︰ 「別吵了，吃飯的時候你不吃，現在倒知道喊餓，老子上哪給你弄那些點心去。」 小女孩被吼得不敢出聲，只能嗚嗚的哽咽，反倒是孩子母親見此心疼的不得了，朝丈夫嗆道︰ 「你跟個孩子撒什麼氣，莎莎平時在家就挑食，這里的面包又干巴巴的，咱們大人能受得了，小孩子怎麼吃得下。」 其實客觀來說，這些人吃的食物在監獄里算不錯了，是監獄長特意照顧的結果。 但議會對這些貴族囚犯的看押標準有明確規定，監獄方面也不好公然違背。 小女孩出身貴族家庭，從小嬌生慣養，吃不下去也沒辦法。 丈夫冷哼一聲︰「不吃？我看前幾天餓急了不也吃了嗎？」 「你這是什麼話？孩子受罪你就在這兒看著？！」 「那你想我怎麼做，我現在還能怎麼做？」 母親一時語塞，不由唉聲道︰ 「早知道這樣，我就不嫁到你們家來好了，自己也就算了，孩子還要受苦。」 「呵，你嫁到誰家還不是一樣，所有貴族都完了知道嗎，大家都要完蛋了！」 男人忍不住踢了下支撐床鋪的鐵桿，弄出鐺鐺的響聲。 這又嚇得小女孩一激靈，再也忍不住淚水，哇哇大哭起來。 而在房間的另一側，比奧伯爵的幾個兒子正圍坐在老伯爵床邊商議。 听到牆角的鬧劇，臉上都不由露出了苦澀的神情。 牢房就這麼大，那一家三口的話其他人都听清了。 想他們一個伯爵家族，傳承上百年，到如今竟然連一個小孩子想吃點心的願望都滿足不了。 一名面容英俊的中年男人嘆了口氣，伸手在身上翻翻找找了一通，最後從馬甲小兜里翻出了一塊彩色硬糖。 這塊糖，還是被抓之前他正好在高檔會所喝酒玩樂，忘記什麼時候揣進兜里的。 英俊男人朝自己的床鋪看了一眼，在下鋪床板上，正有一名面容清冷的少女在閉目沉思。 「黛芙妮。」 少女睜開眼楮，碧藍色的瞳孔望向了自己的父親。 英俊的中年男人將糖扔到她腿上，道︰ 「去給西博叔叔家的莎莎送過去，然後哄她玩會兒吧。」 少女看了牆角還在小聲爭吵的那一家，以及仍然在哭泣的表妹，起身走了過去。 有晚輩找上來了，西博夫婦也不好意思再吵。 男人躺在上鋪繼續生悶氣，而女人則跟佷女一起哄女兒開心。 而就在這時，一陣急促的咳嗽聲響起。 幾名圍坐在老伯爵身邊的男人都站了起來，擔憂的看著他們的父親。 英俊男人看著蒼老年邁的父親，關心的問道︰ 「您怎麼樣了？」 老伯爵在他的幫助下靠坐在牆上，順了兩口氣後，沙啞道︰ 「沒事，還死不了。」 「父親，別說這種喪氣話，您的身體沒什麼問題的。」 「是啊，父親，等出去以後好好療養一下，總歸會好的。」 「沒錯，大哥說的對。」 「您的咳嗽只是牢房里空氣太差的原因，出去就能好了。」 幾個男人紛紛開口安慰道。 老伯爵看著自己這四個兒子，苦笑一聲道︰ 「你們不會真的以為，咱們還能出去吧？」 聞言，所有人都沉默了。 貴族的底蘊，不是一般的深。 議長通過突然襲擊的方式將他們一網打盡，並不代表著他們就很弱。 少說傳承了三代人的家族，總有些值得忌憚的地方。 別的不說，就看如今比奧家族全員被抓，財產全部充公。 但只要放他們出去，不用多長時間，便可以恢復以前的生活。 如果他們心有仇恨，用藏起來的家底和人脈，雇到幾個跟王國有仇或貪財的中、高級騎士也不是不可能。 所以大家都清楚，議會是不會放他們出去的。 老死在監獄中，或許是最好的結果了。 「要不……咱們把那幾個暗庫都交出來，讓他們放咱們出去？」伯爵的三兒子猶豫道。 「愚蠢！王國之所以還留著咱們，不就是想要那些錢嗎？」大兒子反駁道。 「既然要，就給他們，那樣的話，咱們也不算什麼威脅了，總應該可以把咱們放了吧。」 「我覺得也是，只要能出去，什麼都好說，咱們可以重頭再來。」 「重頭再來？我可來不了，你們別光嘴上說，到時候真能吃那個苦嗎？」 「再怎麼樣也比現在強吧？」 伯爵家的三個兒子不斷爭論起來。 老伯爵靠在牆上，看著一旁正扶著自己，沒有參與爭論的小兒子，輕聲道︰ 「漢森，眼下的情況，你怎麼看？」 名為漢森的英俊中年男人沉默了一會兒，道︰ 「最近兩周，咱們的伙食比以前好了些，面包不再摻麥麩、湯也是熱的，而且有更多干淨的清水讓我們洗漱。」 「接著說。」 「伙食好了，不一定能代表什麼，這可能是為了讓我們這些貴族盡快交出隱藏的財富。 但獄警們態度的變化，還有牢房的調換，都更能說明問題。」 「你的結論呢？」老伯爵平靜道。 漢森看了父親一眼，抿了抿嘴。 「這說明我之前跟獄警提的名字，起了效果。」 老伯爵忍不住冷哼一聲。 「你覺得是瑪麗蓮的兒子跟監獄打了招呼？」 「這是顯而易見的。」 剛進監獄的時候，比奧家族和布蘭提斯其他一些貴族被關在一起，當時大家都提了很多名字，以祈求得到優待。 但事實證明，那些都不好使。 而當漢森偶然想起自己那個幼時最為疼愛的妹妹時，也連帶想起了他的兒子。 勒斯•瓦格納在這座城市、乃至王國中都有不錯的地位，比奧家族當然知道這一點。 只不過，因為老伯爵對于當年唯一的小女兒與人私奔這件事極為憤怒並斷絕關系的緣故，大家下意識的將其忽略了。 而且，以他們對勒斯的了解，也不覺得對方能救他們出來，所以並沒有提。 只有漢森抱著試一試的想法，私下里找獄警提了勒斯的名字，還說明了他們的淵源。 然後，他們很快就被調到了這間牢房，生活水平也上升了一些。 本以為大概率失敗的漢森，見到這種結果，也看出了點東西。 他妹妹這個兒子在王國中的地位，很可能又提高了。 而這個人也成為了拯救自己家族的唯一希望。 老伯爵看著自己這個不學無術、以前只知道花天酒地的小兒子，面色不悅。 「你到底想說什麼？」 漢森深吸口氣；「我希望等我說服監獄傳話的時候，您能對瑪麗蓮或者勒斯說些能打動人的話？」 「你讓我向自己親口斷絕父女關系的女兒服軟乞憐？」老伯爵怒聲道。 漢森沉默的點了點頭。 「您自己也清楚，這是救大家出去的唯一機會。」 老伯爵胸口一陣起伏，顯然氣得不輕。 固執霸道了一輩子的他，不可能做出這種事情。 可就當他剛要拒絕的時候，漢森再次開口了。 「父親，您想想孩子們。」他指了指牆角正在與自己女兒玩鬧的莎莎，還有其他床鋪上幾個年輕男女。 「父親，我們幾個都四五十歲了，死了也許不可惜，但莎莎她們……」 老伯爵看著漢森和其他三個兒子悄悄投來的目光，閉上了自己的眼楮，不再說話。 漢森見此松了口氣。 讓脾氣暴躁的老爺子不再開口，說明他已經妥協了。 當初他以家族血脈被玷污的古板想法，能和女兒斷絕關系。 今天，他也能為了家族血脈的傳續，放棄自己的堅持與面子。 漢森準備等獄警下次送來食物的時候就向他們討要紙筆，讓父親給瑪麗蓮寫一封信。 他的幾個兄長見他真的找到一條出路，還說服了老爺子同意，紛紛對他豎了根大拇指。 沒想到這個不求上進，平時只想著去哪家會所過夜、勾搭哪個交際花的小弟，竟然在如今的困境下站了出來。 漢森心中倒是有些自嘲。 他這些年來對家族的幫助，可能也只有現在這一點了。 話說要不是妻子早逝、自己又借酒色麻痹喪氣之痛，覺得對不起黛芙妮這個女兒，他還真不一定能想出辦法來。 過了一個小時，牢房外的走廊中傳來 里啪啦的腳步聲，漢森等人以為是吃飯時間到了，紛紛將目光望向門口。 干面包和野菜湯對他們這些養尊處優的人就算再難以下咽，也是能填飽肚子的必需品。 漢森更是走到了最前面，將從大哥袖扣上拆下來的寶石握在手心，準備賄賂獄警讓其跟上面傳個話，批準他們送封信出去。 結果等外面的人走到牢房前，漢森卻是突然愣住了。 因為來人不是那些拎著面包筐和湯桶的獄警，而是之前進監獄時見過一面的監獄長和市政廳的工商局長威爾特。 而且站在他們中間的，還有一位自己認識的年輕人，施法者管理局在布蘭提斯上流社會最活躍的人物——奧康納。 漢森很快就想明白了這些人過來的原因，立刻激動對那位年輕人說道︰ 「奧康納閣下，您好。」 奧康納點了點頭，語氣不冷不熱的說道︰ 「交出你們家族隱藏的三分之二財產，並把知道的所有秘密都說出來，就可以得到特赦。 機會只有一次，希望你們珍惜。」 說完，奧康納冷漠的微微一禮，轉身離開。 僅僅過來露了下臉，證明奧康納所言非虛的威爾特溫和的跟漢森幾人打了聲招呼，隨即也走了。 倒是那個胖胖的監獄長，一臉熱情的招呼著獄警們推來數輛餐車，上面裝著的都是不算精致，但也屬于監獄短時間內能弄到的最好的菜品和點心，親自送進了牢房。 「老師，按您的吩咐處理好了。」 走廊拐角處，奧康納對站在那里並沒有出面的勒斯匯報道。 勒斯嗯了一聲，然後將目光看向威爾特。 「這次謝謝了。」 威爾特立刻擺手笑道︰「應該的、應該的。」 「等他們出獄之後，幫我跟市政廳其他人打聲招呼，我不喜歡有人多管閑事。」勒斯微笑道。 「沒問題，您放心吧。」 「那就好，特赦令估計要一周後才能從坎達拉發過來，這段時間稍微照顧一下。」 「當然、當然。」威爾特連連點頭，一個勁的答應。 拉格倫在議會改組後仍然是議員，但擴大了的權利，讓他不再會擔任市長一級的職務，就算是布蘭提斯的市長也顯得大材小用。 威爾特資本派出身，本就適合管理這座商業城市，接任市長的位置比較合適。 但王室派和資本派內部，甚至于逐漸起勢的平民派，一樣有人眼饞這個位置，最後誰能坐上去還不一定。 勒斯作為上議員，屬于王國權利最高層，只要他稍微表露一絲傾向，甚至只要不反對，威爾特都很滿足了。 「謝謝了。」 勒斯最後說了一句，便帶著奧康納離開了監獄，返回晨光島魔法學院。 …… 學院那邊對于院長大人回歸專門準備了歡迎儀式，留校師生精心布置了絢麗的魔法煙花表演，還有整齊劃一的歡呼。 不用問，這一定是奧康納的手筆。 但對于把這里當成家的勒斯來說，還真有那麼一些感覺到回家的氛圍，心情很是愉悅。 接下來的幾天時間，勒斯先是好好休息了一番，然後等到摩西、圖爾斯、寇費等人從北方趕回來之後，馬上召開了新一輪的會議。 這次的會議很重要，不僅要總結這場戰爭中魔法師和學徒們的得失，還要對即將建立的王國魔法部做出規劃。 除此之外，借著諾亞商業即將進入小發展期，勒斯也將自己的注意力從個人實力，轉移到多元化發展魔法體系上面。 以前被他藏著掖著，或者沒空理會的魔法技術與學科，也將逐漸開始進入培育、發展階段。 而以上這些計劃，就現在的魔法師數量來看，是遠遠不足的。 所以勒斯的第一個目標，就是完成對諾亞全境官方施法者的整合。 這次，勒斯不想自己出手。 所以收服其它兩個大區管理局的工作，就被他交到了摩西、奧康納和即將回來的克里斯蒂娜手上。 作為王國第一施法者的學生，他們也是時候真正站到舞台上了。