第二天早上，拉格倫家的廚房。 倫克正站在廚灶前，為勒斯準備早餐。 本來像這種事情，是不需要管家來做的，他們只負責端上餐桌前的最後檢查。 但勒斯先生的管家在起床後便找到了他，希望能借用一下廚房，為自家老爺準備他比較習慣的特式早餐。 理頓當然滿足了倫克的要求，畢竟勒斯先生是老爺最重要的客人。 但同時，他又有些好奇勒斯先生的飲食需求有什麼特殊的地方，所以就跟了過來，想留心記下後讓別墅的廚娘也找地方學學，在勒斯先生以後可能單獨過來的時候，讓對方體會到來自拉格倫家的貼心服務。 然而看了半天，理頓也沒太弄明白，倫克做的究竟是什麼。 只見他弄了一團揉好的面粉，然後 成掌心大小的圓形，之後用勺子將吩咐廚娘打好的肉餡放了進去，最後封上口子。 直到他又要來一個蒸鍋後，理頓忍不住問了一句。 「倫克管家，你做的這是哪里的點心，為什麼我從沒見過？」 倫克將鍋放在灶台上，往里面加入足夠的水，再把裝包子的盤子架在上面，隨口回道︰ 「這是老爺吩咐的方法，是一種面點類的主食，不是點心。」 說著，他打開魔法灶台的開關，看著升溫魔法陣正常亮起，才滿意的蓋上鍋蓋。 其實勒斯沒有要求他做包子，關于飲食方面，勒斯雖然懷念過去，但也不至于覺得諾亞的菜式有什麼難以下咽的。 無論在什麼地方，只要有地位，那在吃喝上肯定不會差到哪里去。 勒斯平日吃兩種風格的食物，是因為吃膩了那些煎肉和火腿。 理頓看著那冒著熱氣的蒸鍋，心中有些好奇，但還是告辭離開了廚房。 已經早上六點鐘，老爺已經起床開始洗漱，他要去餐廳做最後的檢查，並送上燙好的報紙。 倫克則看了眼牆壁上的掛鐘，靜靜等待著包子出鍋。 七點鐘，別墅餐廳。 勒斯和拉格倫在一張小餐桌旁相對而坐，周圍侍立著兩名女僕。 「你昨天給我的藥劑真不錯，早上起來感覺確實精神了不少。」 拉格倫抿了口牛女乃，氣色看上去比昨天好了很多。 作為一個普通人，能爬到如今的位置，拉格倫可不僅是有才華和找了個好岳父這麼簡單。 他每天的工作時間都很長，尤其是最近準備與琴康使團談判的節點。 昨晚勒斯跟拉格倫談事的時候，見其一副精神不濟的樣子，便給了他一支自己用來加快冥想的藥劑，讓其稀釋十幾倍後服用，現在看來效果不錯。 拉格倫從馬甲口袋里抽出那支晶瑩剔透的藍色藥劑，神色有些贊嘆。 「這東西對平民們沒什麼用，但對中產以上那些需要頻繁腦力勞動的人來說，卻比咖啡強上很多倍，我建議你可以考慮一下上市售賣。」 勒斯點頭道︰「有這個想法，等抽出空來我會試著弄一下。」 雖說帝國在王國北方吃了癟，但琴康拉仇恨的能力遠不是諾亞可比的。 現在帝國方面估計正考慮著如何對付琴康這個宿敵，肯定是沒工夫理會諾亞王國了。 勒斯估計著，諾亞這邊接下來會有很長一段的安穩時光，他也可以準備加大魔法對社會的影響和改造。 兩人正說著話的功夫，倫克和理頓推著餐車進門，早餐已經準備好了。 等他們的餐盤端上桌，拉格倫不解的看著勒斯面前的白色面團，朝理頓問道︰ 「你給勒斯先生準備的什麼東西？」 理頓剛要解釋，勒斯就笑了。 「是我管家做的特式早餐，我早上時候不怎麼喜歡吃太油膩的東西。」 說著，他直接伸手拿起一個白女敕的包子，放到嘴里咬了一口。 這種動作在餐桌上顯然很失禮，但拉格倫並不是外人，勒斯也不太在乎什麼形象。 拉格倫確實沒在意他直接上手吃的事情，不過還是好奇的問道︰ 「你這是哪個國家的菜式？」 「自己想的，要不要嘗嘗？」 拉格倫看了看自己盤中的培根三明治和煎蛋，點了下頭。 …… 半個小時後，坐在馬車里的拉格倫有些不雅的打了個飽嗝。 勒斯那位管家做的東西味道確實不錯，吸收了肉汁和香料的面皮松軟綿糯、不咸不膩，倒是里面的肉丸子不怎麼樣，味道比較一般，都被他剩在了盤子里。 勒斯也是頭一次見拉格倫這種吃法，也是有些哭笑不得。 馬車緩緩駛動，帶著兩人抵達了城市中央的決議大廳。 剛在大門口下車，就有兩名等在一旁的工作人員找了上來。 「勒斯閣下，議長讓我們在這里等您。」 勒斯點了下頭，看了眼身邊的拉格倫。 「我跟財政部的人在四號廳辦公，你有事可以去那里找我。」 「知道了，中午有空的話一起吃飯。」 「好。」 拉格倫擺了下手，拎著公文包先行離開了。 等他走後，勒斯整理了下風衣，抬腳前往位于頂樓的議長辦公室。 議長其實並不在辦公室內，反而是在旁邊的一間小會議室。 至于勒斯是怎麼知道的，那是因為之前見過一面的亞伯，正站在那間會議室的門口守著。 已經听說這位議長保鏢是九級騎士的勒斯，朝他微微行了一禮，沒等開口，對方就轉身打開了會議室的門，站在門口道︰ 「議長閣下，勒斯先生來了。」 透過亞伯打開的房門，勒斯看到此時里面坐了不少人，亨利、隆拉克、阿凱奇、還有幾個不認識，但眼熟的人也在。 而在這些人中，只有阿凱奇的臉色顯得有些難看，可能是受欺負了。 議長此時正站在房間中央，听到亞伯的傳話，對眾人揮了下後，隨後便走了出來。 見他出來，勒斯趕緊低頭致意道︰「議長閣下。」 議長笑著拍了下他的肩膀，帶他走進了隔壁自己的辦公室。 亞伯挪了挪腳，再次守在了門口。 進門後，老人做到辦公桌後面，示意勒斯也坐下，帶著贊賞的語氣道︰ 「北方的事情，隆拉克和鄧普分別給我說了一遍，他們對你在這場戰爭中的表現很滿意，也很驚訝。」 勒斯看著面前的議長，覺得比起幾個月前的那次見面，似乎對方更蒼老了些。 他恭敬的回答道︰「幾位閣下謬贊了，我做與不做，其實也沒什麼區別。」 實際上區別還是有的，而且很大。 守不住弗都要塞，先鋒軍加上帝國主力軍直入北方平原，就算後面能被支援而來的琴康軍隊趕走，自身傷亡肯定也不低。 而且還有對諾亞那些邊境城市的造成的損失和破壞，也絕對不是可以忽略的。 很顯然，勒斯說的是氣話 老人听了一愣，不由看了眼對面這個年輕人。 「我以為按你的性格，有委屈也不會這麼說，看來這次你的怨氣很大啊。」 勒斯仍然神態恭謹，淡淡道︰ 「不敢有怨氣，一切都是為了王國。」 老人啞然失笑，過了會兒有嘆了口氣。 他靠在椅子上，無奈道︰ 「勒斯，我知道這次瞞著你，是我的不對，但我希望你體諒王國的難處。 這件事還要從很早之前說起……」 近幾年來，阿瑞斯帝國動作頻繁，之前往諾亞派出大量間諜滲透只是一個縮影，不僅是諾亞，也不僅是間諜，帝國近十年來的謀劃遠遠超乎一般人的想象。 通過夜影還算不錯的情報能力，議長提前發現了帝國的異動，也猜出了帝國那顆征服大陸的心已經再次蠢蠢欲動。 老人擔憂的同時，開始整體考慮接下來的幾十年中，諾亞該何去何從。 不知多少個夜里，他看著大陸地圖，思考著諾亞以後的出路。 後來也是緣分，勒斯從鹽堿沼澤弄到的那把左輪手槍和從那個琴康冒險隊長口中問到的情報交到了老人的桌上。 在老人親眼見識過左輪手槍的威力和剛德列夫對其戰爭用途的看法後，頓時大感意外。 琴康和諾亞一直有著緊密而龐大的走私貿易，在政府層面上，自然也是較為親密。 老人就此事直接聯絡了琴康那邊，開門見山的詢問關于新型火槍的事情。 琴康在含糊一段時間後也大方承認了，並提出了結成軍事同盟，一起消滅兩國之間軍閥勢力的意向。 議長就這件事兒也考慮了一年多時間，直到那位女皇登基後，他才下定決心。 與琴康結盟之事必須在暗中進行，決不能讓帝國提前察覺一絲，這是計劃成功的基本條件。 最開始的時候，知道結盟和相關計劃的人只有寥寥數人，不說勒斯，其實連隆拉克這種執掌第二軍團的人物，也是在開展前夕才剛剛知道王國到底要干什麼。 但勒斯相比于隆拉克和拉格倫這些人，還有一個不同的地方。 其他人被瞞著，是出于謹慎的保密需要。 而勒斯，則是因為不敢告訴他。 因為刨除資本派和貴族派，與琴康結盟後，可能遭受損失的，只有勒斯這個年輕人。 議長十分害怕勒斯想不開，從而做出什麼後果嚴重的事情來。 但現在，老人十分後悔當初的決定。 他沒想到，勒斯如今的實力這麼強，一個魔法下去，竟然能覆蓋一座小城的範圍，瞬間焚殺三萬名敵軍。 結合他弄出來的魔法通訊台、魔晶石手雷、治療藥劑等東西，勒斯對諾亞王國的價值，已經足以媲美九級騎士。 而每個國家對于九級騎士，那都是無比珍惜的。 從貴族派在改制後還能活蹦亂跳三十年、以及目前的結局就能看出來，有沒有貝內特的貴族派，王國完全是兩種態度。 不過，老人後悔歸後悔，但他從不覺得當時的決定錯了。 站在他的位置，看顧整個王國的興衰，眼中只有也只能有一個對事物的評判標準，那就是價值。 在當初與琴康談條件的時候，諾亞面臨著的是帝國即將踏下的鐵蹄。 王國存亡之際，絕大部分人都要讓道。 議長是十分看好勒斯，覺得勒斯是諾亞這個除了有點錢外，其他什麼硬實力都沒有的國家中，難得的一點未來。 他在施法者領域上的成就和未來潛力，足矣讓老人大力支持和培養，希望能在以後大陸徹底混亂之時，勒斯能站出來撐起一片天空，讓諾亞這個小國能夠繼續存在。 但……未來終歸是未來，它要給現實讓步。 說實話，帝國這次的侵略對諾亞來說並非抵擋不住，但擋住一次根本沒用，帝國的體量是諾亞的二十倍以上。 而第一軍團這種精銳，諾亞只有一個。 正是看清了這點，議長才無奈對琴康在施法者方面的要求松口，以求盡快達成合作計劃。 因為當時勒斯所展現出的價值，不足以讓王國過分維護他。 這就從而導致了後面的事情，既然沒跟勒斯商量就損害了對方的利益，為防萬一就只好繼續瞞下去。 現在，一切也算塵埃落定，議長抱著彌補的心思，誠懇的將這些事情毫不保留、也毫不篡改的說了出來。希望勒斯能夠理解。 而勒斯能夠理解嗎？ 平心而論，他是理解對方的做法的。 換位思考，如果是他站在王國角度思考問題，面對那種情況下，也很可能做出一樣的決定。 畢竟在議長看了，自己的利益根本就比不上王國的利益。 勒斯自己也很有自知之明，從來不覺得所有人都要圍著自己轉。 但理解歸理解，作為當事人可就沒那麼舒服了。 他長嘆一口氣，看著正以歉意的眼神看著自己的老人，沉聲道︰ 「議長閣下，其實您不用說這麼多，我也知道您瞞著我的理由，我也理解您的想法和顧慮。 但是，這次的事情確實很令人傷心，就像一根刺扎在了我的心里。 您以為我是因為自己的利益遭受損失而不滿？ 其實並不是，因為我知道，以我的價值和貢獻，王國會給我足夠的補償。 真正令我感到憤懣的地方，是您和其他人的不信任。 你們覺得我會因為利益受損而故意破壞王國的計劃，這簡直是對我的人格和智商的雙重侮辱！ 可能在你們看來，我是個只顧自己利益、只想發展魔法的人。 但我對王國，也有自己的感情在。 我記得戰前來王都見您之後，我遇到了一位寵物店老板，他看見我胸前的紫荊花勛章，主動給我打了八折，還對我表示感謝。 那點錢對我來說算不得什麼，但我確實感覺到了他語氣中的真摯。 當時他問我，王國會不會有事，我向他做過保證，因為我感覺到了這份王國賦予我的榮譽，有著非同尋常的分量。 現在很多人都知道我一個法術殺了三萬名敵軍，但誰又知道，釋放那個魔法，我有殞命的風險？ 誰又知道，我在那之前就已經察覺到王國另有計劃。 但我之所以仍然那麼做，就是因為不想辜負王國對我的信任、不想讓那幾萬名因守衛要塞而犧牲的士兵們白死！ 結果呢，到頭來你們竟然對我連一絲信任都沒有，這真的令人很失望！ 我的國家如果不信任我、不需要我，那我可以離開，但請別騙我……」 說完，勒斯露出的一絲難以言表的悲傷。 議長听完後久久不語，他沉默了很久，才用沙啞的嗓音說道︰ 「勒斯，王國需要你，也一直信任你。 這次的事情，亨利他們一直覺得應該告訴你，是我怕出問題，所以沒有同意。 是我錯了，但我向你保證，這樣的事不會再發生，王國也十分需要你。」 勒斯沒有回話，好似心中還在猶豫彷徨。 議長深吸口氣，從抽屜中拿出三疊文件，擺在勒斯面前的桌上。 「看看吧。」 勒斯打開了第一個文件。 內容是琴康要求在結盟後，諾亞在施法者領域所做出的讓步。 這些要求很全面，包括了方方面面。 比如琴康的施法者在諾亞擁有合法身份，允許建立私人施法者組織。 再比如諾亞的天賦者可以自由選擇接受琴康的巫師培養計劃，可以去巫師之都深造，而諾亞不得加以阻攔。 還有就是魔晶石礦、魔法植物等法術資源的索要。 勒斯是越看眉頭越緊，那個梅林表面笑嘻嘻，很有禮貌的兩次邀請勒斯去做客，措辭平和優雅，一點也看不出霸道的樣子。 但到了這實際利益上，卻真是貪婪無比，簡直在掘諾亞施法者領域的根！ 再往後翻了幾頁，則是諾亞這邊計劃的實際給予條件和資源份額，雖然砍了不少價，但還是太多了。 而且在這份計劃中，東大區管理局的利益也受到了一些影響。 見勒斯看的差不多了，議長緩緩開口道︰ 「這是之前我們的方案，讓你看看，也算有個交代。」 勒斯點點頭，神情平淡。 說實話，這份方案對目前東大區管理局的利益影響不大，也就說勒斯沒受什麼太大損失。 主要的損失，都被錫特尼和溫士頓那邊承擔了。 但從長遠角度來看，勒斯的損失就大了。 整個諾亞的施法者管理權都是勒斯的囊中之物，勒斯在未來的損失可以說無以計數。 幸好，因為炎獄魔法陣的恐怖威力，這份文件已經是過去式了。 「你再看看第二份，那是面對琴康的要求，我昨天剛決定的方案。」議長微笑道。 勒斯的心情頓時有些忐忑，雖然他知道這份方案肯定比之前那份要強很多，但也擔心琴康要的那幾條核心條款仍然存在。 這樣的話，對于勒斯以後的發展計劃和野心，肯定會造成極大的掣肘。 懷著有點復雜的心情，勒斯打開了文件夾。 下一秒，他就愣住了。 文件夾內只有一張空白的紙。 勒斯猛然抬頭看向老人。 「議長，這……」 老人站起身抻了個懶腰，走向辦公室門口，準備回到隔壁繼續和眾人開會。 「我知道你很不希望看到琴康的巫師進來，其實我也很不想看到他們，既然這樣，干脆就別讓他們來了。 關于施法者方面的條約，全部作廢！」 勒斯不由站起身，看著即將出門的老人，心中暗喜而臉上則十分糾結。 「可是……這怎麼跟琴康交代，這算是毀約吧？」 議長輕松笑道︰「大不了在別的地方多讓一點罷了，再說人家要什麼我們就給什麼，只能被當成窩囊廢。 這件事不用你管，好好看看第三份文件吧，沒問題就簽個字。 那是王國對你的補償和獎賞，我想你會滿意的。」 說完，老人關上了門，把勒斯一個人留在這里。 勒斯又看了眼手中的空白文件，嘴角勾起一絲笑意。 剛才他那番跟議長吐露的‘肺腑之言’，看來還是有效果的。 那份感情流露不能說全是真的，就比如他如果發現炎獄魔法陣真的超出自己能力上限的話，他肯定會取消施法保全自己，畢竟後路都準備好了，他怎麼可能不要命的死戰。 但又不能說全是假的，因為他確實因為那位寵物店老板的話、因為那些犧牲掉的士兵，而更希望守住王國，他之前也確實很信任支持自己建立東大區管理局的老人，也願意為王國做些事情。 可說到底，那番話的目的，不過是逢場作戲罷了。 自從知道自己被摒棄在王國真實計劃之外後，勒斯就再也不會無條件信任王國了，之後走一步看一步，要是大家能好好合作，這事兒就當沒發生過。 如果再有一次，他也不是好欺負的。 東大區二十一城那近兩千魔法師和學徒，到底听王國的還是听勒斯的，可還說不準呢。 十分好奇的拿起第三份文件，勒斯先是模了模厚度，發現至少有個二十幾頁紙。 打開一看後，映入眼簾的是《諾亞國家資產管理公司建立以及組織架構草案》的標題。 勒斯一看這個標題，心中頓時一動，開始翻閱起來。 等到二十七頁紙全部看完以後，勒斯不由咂舌。 議長這種等級的大人物一旦想要收買人心，還真是令人無法拒絕…… ps:有幾位讀者說了地圖的事兒，其實吧這個東西早該整了，但我一直忘，這兩天我研究下制圖軟件，看看做個簡易地圖出來吧。 地圖實際上都在我腦子里，前文所有跟地理和國家位置相關的東西，基本上是沒有錯誤的，畫出來也比較容易，大概周末吧。