「羅伯先生，你今年多大了？」 「呃……五十二歲。」 「這……」 「我真的很想成為魔法師，庫爾利先生，請幫幫我！」羅伯陳懇又急切的說道。 此時已經是報紙刊登施法者存在的第二天，昨天在擺月兌小廣場上的人群並有些渾渾噩噩的回家後，羅伯將自己有些離奇的經歷告訴了妻子。 在驚訝和興奮的情緒過後，兩人開始思考之後該怎麼辦。 當時庫爾利在他離開前就發出了邀請，希望其加入施法者管理局，但羅伯沒有貿然答應。 回到家中，羅伯和妻子商量了一整夜，隨後他便來到了施法者管理局。 雖然成為魔法師後的收入是否能比得上自己模爬滾打了十多年才得到的公司經理職位，但羅伯心中的那股念想，還是讓他做出了這個選擇。 可此時，他辭職信都已經交了，結果卻可能被施法者管理局這邊拒之門外，這怎麼能讓他不著急。 庫爾利看著有些急迫的羅伯，笑了笑道︰ 「雖然年齡確實超標了，但你也是咱們城市第一個主動檢測出的天賦者，你可以加入我們，不過……」 「不過什麼？」 羅伯有些擔憂的問道，以他的閱歷和人生經驗，一般這套說辭後面肯定是一些難以接受的事情。 庫爾利嚴肅說道︰「不過你的年齡確實是個問題。」 「我的身體很好，至少還能活二十年。」羅伯趕緊強調道。 「我不是說這個，而是關于你成為施法者後的未來。」 這位分局局長由衷勸道︰「我實話告訴你，你的施法天賦其實非常一般，而剛入門的天賦者如果年齡太大，他的頭腦或者說精神力已經是處于下滑的狀態，身體上也有很多隱患。 學習魔法是個艱苦和漫長的過程，以你目前的狀態，可能七八年都成不了正式魔法師，白白浪費了人生中最後一段寶貴的時光。」 羅伯听了沒有懊惱或者失望的情緒，他反而笑道︰ 「這不是問題，能學魔法，我就很知足了。 至于能走到哪里，我不是非常在意。」 「羅伯先生，如果走不到正式魔法師，成就會非常有限，值得嗎？」庫爾利抱著好意，最後提醒道。 別看如今他們人少，但魔法學徒，就算是只差臨門一腳的資深魔法學徒，在目前的圈子里也仍然只是底層角色。 實力只比三級騎士強點，所擁有的魔法知識也只能做一些刻畫簡單魔法陣、配置藥劑的工作，收入和地位其實並不算高。 在他看來，這位還不如老老實實當自己的部門經理，等干不動了以後，安慰拿著積蓄享受退休生活。 而面對這個問題，羅伯卻依然道︰ 「值得，我就是想成為施法者。」 庫爾利有些訝異的看著面前這位神采奕奕的老先生，對他的堅持有些敬佩。 「那麼好，現在我帶你去登記。」 「謝謝。」 隨後，兩人來到管理局一樓大廳，找到負責登記的工作人員。 此時這里已經人滿為患，大廳中擺放的四個探星魔法陣旁，都是排著長龍，不少人都在躍躍欲試的等待天賦檢測。 「收獲怎麼樣？」 在羅伯登記信息期間，庫爾利詢問道。 登記員恭聲回答︰「局長，一個上午已經檢測了五百人，發現八個合格的天賦者。」 昨天在對民眾進行著展示的時候，他們定下的時間是進入法陣十分鐘，但在實際的招收過程中，由于探星魔法陣的數量很有限，管理局這邊只能提高要求，縮減進入時間為四分鐘，盡量加快效率。 在這個時間內能感應到魔素的，都是天賦較好的一批，值得優先培養。 等過段日子，魔法陣的數量不那麼緊張，大多數人也已經測試完畢之後，他們再來篩出剩下的那些人。 「八個天賦者，里面自主覺醒的嗎？」庫爾利關心道。 所謂自主覺醒，就是施法天賦非常好的那部分人，在生活中經受了一些刺激或者驚嚇之類的事情，導致精神力波動與魔素正好耦合，從而引發環境變化的情況。 像他自己，當初就是因為女友嫌棄自己的收入太低而分手，深夜買醉的時候因為情緒激動而引燃了酒館，然後被黎明巫社率先發現的。 「還沒有，目前最快的一個是兩分零七秒。」 「他們人呢？」 「在二樓休息室，正在給他們講規矩。」 「我去看看。」 說著，庫爾利帶上羅伯，準備上二樓去見見那些新人。 可就在這時，大廳的人群中卻傳來一陣驚嘆聲。 他轉身看了看，發現所有等待排隊的人都圍成一圈，站在最右邊的魔法陣前。 在那里有個十八九歲的年輕人，正一臉得意的朝眾人揮手，隨後被法陣旁的資深學徒帶到登記處。 「局長，這是個自主覺醒的，他沒用進去，直接在我面前激活了魔素的火屬性。」那名剛從魔法學院接受培訓後回來不久的資深學徒，一臉羨慕的說道。 庫爾利看著面前的年輕人，微笑道︰「你叫什麼？」 「迪倫，閣下。我叫迪倫•斯通。」年輕人恭敬行禮道。 「很好，去登記吧。」庫爾利滿意的拍了拍迪倫的肩膀，高興的笑了兩聲。 雖然找到的天賦者都會被送到布蘭提斯，分局沒權利留下來，但要是送過去的天賦者在質量和數量上夠多的話，上面可是會給他豐厚的貢獻點作為獎勵。 等迪倫也登記完畢，庫爾利便帶著他們離開。 大廳的檢測區也重新恢復秩序，繼續開始天賦測試。 只不過，大家望著三人離去的背影，心中無比羨慕，更加幻想著自己也有成為施法者的天分。 而像迪倫這種優秀的天賦者也不是唯一一例，在王國的其他城市，像這樣的人同樣還有很多。 東大區轄下的內陸城市——羅璧城，在一處陰暗的房間內，地上倒著幾具尸體，灘灘血水在四周匯聚。 一名衣衫不整、穿著暴露的女孩正縮在牆角，身體不停的顫抖。 而在她旁邊，一個面容稚女敕、穿著破布袍的男孩，則靠在牆面上，一手拿著帶血的短刀，另一只手舉著張報紙。 臉上的血跡和眼神中殘留的殺意讓他看上去有些猙獰，但實際上，他早已經從第一次殺人的恐懼和暴虐情緒中月兌離。 在仔細看了報紙上的內容後，這個面容冷峻的十六歲男孩伸出食指，一根細長的冰針出現在指尖上。 眼下的場面，就是他靠這個不知道怎麼出現的能力，加上從小的狠勁兒，所造成的結果。 「殺了金眼幫的人，這座城市連一個小時都不能再待，你要不要跟我走？」 女孩低頭抱膝，默默道︰「去哪？」 「布蘭提斯。」 …… 王國北部邊境——薩爾城，這里是隸屬東大區的二十一座城市中最北面的一座，再往北，就是王國第二軍團所構築的、用于抵抗阿瑞斯帝國入侵的防線堡壘和軍鎮。 而作為那些軍事堡壘的後方城市，薩爾城早已進入半軍管狀態，全力負責為本城市前方的十幾座軍營提供後勤保障。 此時，一座薩爾城外的糧食轉運倉庫。 兩百多名搬運工正在軍需官的催促和謾罵下，將一袋袋糧食搬上貨車，準備發往五十公里外的軍營。 一群工人連續搬了六個多小時，才總算完成了指標，拿著自己的號簽去管事那里領工錢。 在排隊過程中，幾名滿身灰塵和麥皮的工人圍在一名少年身邊，小聲問道︰ 「嘉柏，我今天搬了三百多袋，你算算是多少錢？」 「還有我，我昨天腰扭了，今天就搬了二百多點，你看夠不夠我上次說要給女兒買的那個裙子錢。」 「我搬了兩百七十多……」 「我正好四百袋……」 工人們七嘴八舌間，將自己能拿多少工錢的問題，都拋給了他們中的一個矮小的青年。 不是這些人干了多年搬運工還不會算自己工錢，而是這個倉庫的老板定下的工價實在是太難算了。 一個搬運工的基礎任務是搬一百袋，這個八十袋按照每袋兩個銅板計算，然後八十袋袋到一百九十袋算是多干的，價錢高一些，管事說是三點三個銅板，再然後是二百袋以上的，只有二點六個銅板。 這種復雜的計算方式，對于沒上過學的他們來說可是根本學不會的，負責發工錢的管事也經常借此來摳他們的油水。 對于這樣的規定，搬運工們可是經常罵娘卻又無可奈何。 直到幾個月前，這片倉庫來了個年輕人，力氣不大，每天也只能搬個二百袋左右的樣子，但工人們發現他的算數非常好，幾乎每次領到工錢後，都會去找管事，說自己的錢算錯了，而且他也真的多拿到了一些錢。 這樣一來，工人們漸漸的就開始在干活時照顧這個名叫嘉柏的少年，並請他幫自己酸酸工錢有沒有被克扣。 「石頭大叔，你的應該是五百三十四點三個銅板。 壯大哥你的是四百四十點六個…… ……」 今天，像往常一樣，嘉柏繼續輕松為大家口算出自己應得的工錢，並迎來一陣對自己才智的稱贊。 結果忽然間，一個大漢出現在嘉柏身後，狠狠的將他踹倒在地上。 「都給老子安靜點，排好隊，不想領工錢了是嗎？！」 工人們有些害怕的退了兩步，沉默著排著隊。 等大漢走後，眾人連忙扶起已經頭破血流的嘉柏，幫他包扎傷口，剛才那個打人的是倉庫雇佣的三級騎士打手，平時脾氣就非常不好，大家實在惹不起。 而他之所以打嘉柏的原因，他們也知道。 那人是管事的狗腿子，嘉柏來了以後請他算工錢的人越來越多，管事的油水自然縮減不少，這是故意在針對嘉柏，想趕他走。 要不是不少工人齊心護著，嘉柏可能早就要斷胳膊短腿，或者被趕到別的地方去。 「嘉柏，要不……你還是走吧，以你的腦子，去鋪子里找個算賬的活計，也不是很難，還是……別為了我們跟管事作對了。」 嘉柏捂著腦袋上的傷口，疼得齜牙咧嘴，但卻笑道︰ 「我確實要走了，但不是因為管事。」 當晚，嘉柏帶著幾個月勉強攢下來的兩個金磅工錢，進了城。 等到第二天早上，他站在薩爾城施法者管理局門外，連夜排隊，讓他搶到了第一個進門的位置。 捏了捏懷里原本是準備做生意而攢下的錢，嘉柏跨步走了進去。 「您好，我要進行施法者天賦測試，這是兩個金磅的手續費。」 …… 布蘭提斯，剛剛掛牌沒幾天的施法者管理局大樓的局長辦公室，勒斯冷著臉從中走了出來，返回自己的副局長辦公室。 一身紫色西服、金發大背頭的奧康納此時正等在辦公室內，見老師回來，立馬起身行禮，心中有些忐忑。 「啪！」 沉著臉坐回辦公桌的勒斯猛然拍了下桌子。 「薩爾城負責人是誰？誰給他的權利收取天賦檢測費用的？！」 剛才亨利將他叫了過去，一進門就是劈頭蓋臉的訓斥，說自己對金錢的渴望是不是已經完全凌駕在王國之上。 一頭霧水的勒斯很是莫名其妙，問清楚了才知道，原來薩爾城那邊的施法者管理局，對民眾的施法者天賦檢測竟然是收費的，而且每人次要一個金磅！ 他們甚至篡改了當地報紙上勒斯的話，將免費進行的天賦檢測變成了付費進行！ 勒斯听完當時，心中暴怒不已，還向同樣非常生氣的亨利保證，立刻進行嚴肅處理，並用通訊胸章通知了奧康納，讓他用魔法通訊台詢問情況。 他實在沒想到施法者管理局才掛牌一周，他這個副局長的還沒做熱，下面就出了這種極端陽奉陰違的事情。 奧康納立刻答道︰「負責人叫查理斯，也是黎明巫社那批的老人了。 剛才我用通訊台聯絡了薩爾城那邊，查理斯說這是他們那里情況特殊，薩爾城是半軍管城市。當時軍方的人還有當地市政廳的市長都找到他，說因為前線軍費和糧食供應緊張，必須想辦法籌措一批金磅，為大家減輕壓力，所以才決定讓民眾付費測試的。 他還說，一個金磅不是什麼大錢，如果真有決心和毅力，這個費用很容易籌到，不會影響招生。」 勒斯冷哼一聲，怒道︰「全是放屁，除了少部分自我覺醒的以外，普通的天賦者能知道自己有天賦嗎？ 一個金磅還是小錢？我懷疑不知道有多少天賦者因為心疼這一個金磅，根本就不去做測試！ 還有，就算軍方和市政廳真的經費不夠，這件事為什麼不跟我匯報，直接就開始實行了？！ 我看，就是這三方里的敗類，靠著施法者公開這件事撈錢！」 「那……我現在就讓行政部下命令，讓他回來接受懲處？」奧康納建議道。 行政部是施法者管理局內部剛剛建立的管理部門，勒斯之前建議亨利讓克里斯蒂娜領導，喬休爾夫婦、奧康納從旁協助，亨利在考慮一番後也同意了，如他當初所說的那樣，基本不會阻礙勒斯。 而這個部門也和以往的政府部門有些區別，除了不管魔法師這邊的科室研究還有魔法學院，剩下的所有內外事宜都在它的管轄範圍，相當的集權。 「讓他回來認罰？」勒斯冷冷道︰「不需要了，通知摩西，讓他去一趟薩爾城。」