城衛軍主營駐扎在布蘭提斯城市西面，距離城門的直線距離大概只有一公里不到。 在去了拉格倫家的第二天早上，自覺時間緊迫的勒斯就約好了軍務處長加拉赫，一同來到了這里。 說實話，再入軍營，對勒斯來說，心里是有那麼一種熟悉感，但要說多親切和舒適，那也不至于。 他對自己的軍旅生涯沒有什麼眷戀之情。 走在城防軍大營之中，他隨意打量著守衛的士兵，想起了之前那位警官先生追查軍弩走私的事情。 他之前留意了一下，市政廳會議上沒討論過這個問題，應該是私下協商解決的。 加拉赫發現了這一點，以為他在評估士兵戰斗力，開口道︰ 「和第一軍團是沒法比，畢竟城衛軍幾年都遇不到戰事。」 勒斯笑了笑，道︰「還是很不錯的，軍容整齊、隊列有序，加拉赫處長帶兵有方啊。」 加拉赫聞言也笑了，但不是開心的笑，而是感到這個年輕人有點意思。 「大家都說你的施法者天賦卓絕，運氣也很好，所以在沒什麼背景的情況下，入職不到三年就在市政廳有了個席位。 我開始覺得你可能是個少年得志、傲氣十足的樣子，沒想到還挺會說話。 行了，也不用夸我了。 城衛軍是什麼樣子，我比你更清楚，也就那麼回事兒吧。」 勒斯微笑著沒有再說話。 諾亞王國在軍事方面一直沒有什麼人才和底蘊，城衛軍又只是二線部隊，沒有實戰經驗，平時訓練強度也不高。 勒斯是確實沒有什麼好夸的，只能說出軍容不錯的話來。 整個諾亞軍隊，能打的也就是王國元帥親自統領的第一軍團二十萬士兵。 這二十萬和軍閥勢力對峙的部隊，經常在高層有意識的安排下，輪番挑事，以達到以戰練兵的目的，勉強算是具備和大陸一流強軍踫一踫的能力。 加拉赫這次來軍營沒有通知城衛軍的指揮官們過來見面，畢竟這城衛軍中也有其他派系的成員，最好不要節外生枝。 他直接帶著勒斯去了那支飛艇部隊的駐地，找這六百人的指揮官。 正巧這時是早餐時間，兩人來到營房的時候，指揮官去食堂吃飯了，勤務兵便請二人在辦公室等了一會兒。 也沒用等多久，大概五分鐘不到，勒斯就見到這支‘空降兵’的指揮者。 「里奧？怎麼是你？」 勒斯驚訝的看著大步進門的年輕軍官，正是當初在新兵營結識，後來步步高升當了飛艇艦長，並送他回來的那位戰友——里奧•雪萊。 後者也同樣對在這里見到勒斯很是驚訝，但他先向一旁的加拉赫敬禮道︰ 「天空之鷹部隊長——里奧•雪萊前來報到，請處長閣下吩咐。」 加拉赫見兩人認識，便笑著揮了揮手，讓他們敘敘舊，自己則坐到里奧辦公室的沙發上喝茶抽煙。 「勒斯，你怎麼來這里啦？」里奧高興的拍著勒斯的肩膀問道。 「還說我？我還想問你，怎麼來了布蘭提斯也沒來找我？」勒斯故作抱怨道。 這不是客套，勒斯確實有些朋友間的不滿。 里奧可以算是他在來到這個世界後交的第一個朋友。 當初在新兵營中，兩人性格相投，互幫互助。 勒斯教他一些繪圖、戰場條件測算等技巧；里奧教他搏擊術和武器使用。 一起努力，準備在分配時可以直接獲得基層指揮官的待遇。 可惜，勒斯運氣沒有對方好，里奧倒是如願以償的通過了軍官選拔，但勒斯卻因為沒達到正式騎士的標準，只能以新兵入伍。 雖說在服役期間的五年中，兩者因為職務不同幾乎沒怎麼見面，但這份關系還是在的，回到布蘭提斯這幾年，兩人也時不時通信聯系。 里奧听到勒斯的抱怨，‘呵呵’一聲，道︰ 「我來布蘭提斯駐訓之前就寫信告訴你了，抵達的第一天也抽空去你給的地址找你，見到了叔叔阿姨和菲雅妹妹，然而你卻不在家。」 勒斯聞言有些尷尬，他回來才一周，也忘了回家看看，那封信和里奧到拜訪的消息都沒有收到。 不過他臉皮挺厚，大手一揮道︰ 「這不是見到了嘛，這次事情辦完了，請你喝酒！」 里奧撇了撇嘴，心道本來就要請我喝酒的吧。 不過看著自己目前的頂頭上司還坐在這里，他也沒有再糾纏，而是走到加拉赫面前詢問道︰ 「加拉赫閣下，您這次過來是……」 加拉赫端著茶杯，心情很不錯，他沒想到勒斯跟這個里奧認識，這樣的話倒是可以省不少口舌。 里奧這個人在駐訓期間他也有所了解，不是那種沒有原則的軍人，他還擔心不好說服里奧辦事，但既然有勒斯的關系在，可能會好辦不少。 「你讓勒斯跟你說吧，這件事最終還是要落在你們兩人身上。」 里奧聞言很是疑惑的扭頭看了好友一眼，不解是什麼意思。 他之前在和勒斯的書信往來中得知好友在布蘭提斯也發展的不錯，還成了什麼魔法師，手底下不少掌握不少超凡力量，為王國辦事。 但自己一個軍人，和勒斯這樣的政府職員，沒想到在工作上竟然也有了交集。 「勒斯，到底什麼事啊？」 「是這樣的……」 勒斯花了半個小時，將自己和加拉赫過來的意圖講了出來。 說道最後，他將一張寫著一個中產區別墅地址的卡片遞了過去。 這座獨棟別墅價值一萬金磅，別墅里面還擺放著四萬金磅現金和所有者簽名處空白，但其它章印早已蓋好的房契。 錢，不是勒斯出的，而是拉格倫給的。 昨天離開市長家之前，像這樣的別墅地址，勒斯一共拿到六處。 這就是對勒斯魔法事業先期投資的一部分，以換取將來的收益。 可謂是一擲千金了。 里奧看著那張寥寥幾字的卡片，抬頭望向坐在自己辦公桌對面的勒斯。 「這是什麼意思？」 勒斯微笑看著他，道︰ 「朋友是朋友，公事是公事，這筆錢是兄弟們的勞務費。」 里奧將目光轉向坐在沙發上專心喝茶的加拉赫，又看向勒斯。 「我還沒答應呢。」 「本來也不是什麼大事，將部隊拉出去進行實戰訓練而已，說實話鹽堿沼澤那種環境，簡直就是為你的這支部隊量身打造的。 飛艇無視地形，直接將士兵空降到戰場附近，快速加入戰斗，這不正是你的訓練內容嗎？」 里奧默不作聲，心中顯然還在考慮。 在這個時代，想要找個完全視金錢如糞土的人太難了。 大環境如此，並非收錢辦事就違背了良心。 平民派的洛克士在勒斯看來應該是個好官，但他就沒有地下收入嗎？ 警察部長的工資是很高，但八級騎士想要提高自己的實力，資源消耗極大，王國給的死工資怎麼可能夠花。 自然是有人供養的，只不過來路干淨而已。 勒斯剛才完全的實話實說，就是要借你的人和飛艇幫我打一場仗，打的還是不受王國管轄的部落人以及來自帝國的敵人，完全沒有後續問題，不危害王國、不濫殺無辜，也沒人會抓把柄。 在這種情況下，其實大多數人都會痛快的答應。 利用職權在允許範圍內掙點錢，扯不上什麼損害王國的。 里奧的考慮和猶豫，已經算得上是罕見的忠誠軍人了。 勒斯見他這個樣子，笑著將那張價值五萬金磅的小紙片又往前推了推。 過了幾秒，里奧深吸口氣，將它收進了口袋。 加拉赫見狀，隨即笑了。 坐了半天的他放下茶杯，直接起身邊走邊說道︰ 「開拔的手續問題下午就會有人送來，城衛軍那邊你也不用去管，盡快準備出發，前往鹽堿沼澤進行實戰演練！」 「是！長官！」里奧敬禮道。 目送加拉赫離開，里奧一坐回凳子，對勒斯不滿道︰ 「你現在可真行啊，都混到讓軍務處長給你壓陣了？」 兩人雖然是朋友，但今天要是勒斯獨自前來，里奧根本不會答應這件事。 要不是加拉赫的站台，讓里奧知道這件事後面還有大人物撐腰，以他的個性，是不想冒這個風險的。 勒斯嘿嘿笑道︰「別在這裝了，紙條上那座別墅，二樓東側臥室大床地板下，有四萬金磅現金。 這筆錢，我可是給的足足的。」 調軍不像政府部門之間的暗通曲款，較為敏感、風險大，士兵也會傷亡，所以錢少了根本不合適，勒斯特意準備了豐厚的報酬。 里奧聞言有些驚訝，「這還真不少，你現在很有錢嗎？」 「一般般吧，開了個藥劑公司，又抱了資本派大腿。」 「對了，那個春風藥劑我听說了，雖然時效太短，但效果確實厲害，這次行動要準備一批，減少士兵傷亡。」 「這件事好說，找個地方喝酒？」 「我安排一下行動的事情，晚上吧。」 「好。」 里奧的部隊人數少、又都是精銳，準備速度很快，在第二天中午的時候，就已經完成了整軍。 勒斯在這段時間也沒閑著，他去第七處整合了一下隊伍，從研究科抽調了十多名魔法學徒，又帶上騎士部兩隊共二十四名騎士組成純粹的超凡隊伍，登上飛艇。 就這樣，在勒斯返回布蘭提斯的第八天，再次啟程踏上了前往鹽堿沼澤的旅程。 飛艇駕駛室內，里奧穿著筆挺軍裝，正坐在艦長的位置上發號施令。 第一軍團之所以選擇他來當這支實驗部隊的主管，也是因為這點，里奧很熟悉飛艇的操作流程。 「報告艦長，三台蒸汽機運行正常，動力傳輸穩定。」 「動力已到達氣倉，輔助氣囊正在充氣，通知地面，解鎖固定鉤。」 「高度已達預期，動力室接通方向舵。」 「航向調整完畢，葉輪動力接通，最大航速前進。」 勒斯站在里奧旁邊，見飛艇已經進入穩定巡航狀態，隨即問道︰ 「我們大概要幾天能到鹽堿沼澤？」 里奧看了眼手里的軍用地圖，指著加弗洛城的位置。 「大概要三天時間，沼澤邊上這座城有場站，按照計劃我們在這里降落一次，進行補給和休整，然後第二天進入沼澤。 你說道那個部落大概在這片林區，一個上午就差不多抵達，到時候是在天上埋伏還是直接下去，就要看情況再定了。」 勒斯點點頭，他對這個速度很滿意了。 飛艇不得不說在這種特定的小規模戰場上還是很有用的。 對方沒有八級騎士，就沒有對空能力，飛艇只要在那名大巫師足夠遠的位置實施快速空降，就足矣保證自身安全。 只是，他不知道杜康那邊現在是什麼情況，距離他離開霜寒部落已經有半個月了，那位霍布斯大巫師在這期間是否有了什麼動作。 …… 此時的霜寒部落中，氣氛很是有些緊張。 杜康走在村子小路上，四處可見男人們在制作木矛、打磨兵刃，婦女老人們則抓緊收拾行李、晾曬肉干，做好逃命的準備。 獵人們不斷背著獵物回來，隨手丟到街上，自然有人去收拾皮毛，切割肉條。 而獵人們則再次離開村子，去森林中打獵。 老酋長早已吩咐，盡快將森林里的所有獵物都打回來，日子不過了。 造成這一切的原因，就是庫巴部落在勒斯走後的動作。 勒斯前腳剛走，庫巴部落就再次行動了。 他們從只有三四百人的小部落開始揮下屠刀，短短半個月時間，就連滅了六個部落。 除了戰死和少數逃離著外，總共有一千五百人左右被抓走。 根據探子的回報，庫巴部落所在的整個森林都彌漫著血腥味，慘叫聲時常想起。 如此行為，讓老酋長心知沼澤中必將翻起驚濤，維持了數百年的部落時代，可能要在那個邪惡大巫師和庫巴部落的手中結束。 霜寒部落不打算坐以待斃，等著庫巴人將他們血祭。 酋長聯合了其他幾個察覺異常的小部落，正在商量著準備奮力抵抗，同時也做好了逃離的準備。 ︰。︰