莊園內，勒斯的專屬實驗室。 他的三個學生，加上莉莉絲、杜康和穆爾都在這里，看著桌上那幾顆小石頭。 「老師，這就是您說的那種極有可能存在的自然魔素集合體？」克里斯蒂娜拿起一塊石頭問道。 「對，就是它！我管它叫做魔晶石。」站在窗口抽煙的勒斯心中仍然有些興奮。 「也就是說，有了這個，我們就可以開發一些魔法器具了？」摩西興奮的說道。 之前老師就說過，琴康那邊已經已經掌握巫器的制造技術，當初黎明巫社控制住布朗寧處長的東西，就是一種結構較為簡單的巫器。 雖說大家一直堅信著魔法體系在老師的帶領下也會有關于這方面的研究，但從實際上來講，魔法師們苦于找不到材料，根本沒辦法進行嘗試。 勒斯也跟他們說過，就像那個禮花魔法陣，如果有了魔晶石作為布陣材料，完全可以做到由摩西這種實力的人來單獨進行控制，方便了很多。 而這只是一個現成的例子，更重要的是，魔晶石作為除法術外所有魔法分支必不可少的儲能材料。 它的出現，馬上就能多元化擴展魔法體系的前進道路。 勒斯深知魔晶石的發現，對自己和魔法體系的意義。 這不單單是春風藥劑能夠飛快鋪向市場的問題。 魔法裝備的制作，也終于能提上日程了。 所以，勒斯才會抑制不住的興奮，他走到眾人面前說道︰ 「有了魔晶石，我們確實可以試著開發一下魔法器具了，但現在說這個還有點早。」 他拿起一顆魔晶石，感受著其中豐富的魔素儲量，接著道︰ 「這幾小塊石頭干什麼都不夠，我們需要找到魔晶石礦脈。」 「這東西是礦脈產生的？在鹽堿沼澤？」杜康好奇的問道。 「沒錯，魔晶石本質上只是一種普通石頭，但因為所在的礦脈位置處于魔素洪流的中心位置，經過長時間自然孕育和侵染，逐漸變成了這種富集魔素能量的魔晶石。」 穆爾不懂這些，但他听到了家鄉的名字。 「隊長，你要去我家做客嗎？」 勒斯點頭，道︰「是的，而且馬上就要出發。」 這件事他現在還不想告訴市政廳，如果走漏的消息，王都那邊的巫師組織肯定要來摻一腳，他們和琴康一直有聯系，同樣清楚魔晶石的價值。 為了避免這一點，找尋魔晶石礦脈的位置，後續的開采和運輸，都需要勒斯來負責，親自前往鹽堿沼澤，勢在必行。 一听他要出遠門，奧康納幾人都表現的躍躍欲試。 「老師，帶我去吧！」摩西第一個舉手報名。 「我也想去。」克里斯蒂娜。 「還有我。」莉莉絲看了眼前者，不甘示弱道。 「要不……大家一起去？」落在最後的奧康納只好試探性說道。 然而，勒斯卻打破了他們的幻想。 「現在咱們魔法部剛剛步入正軌，你們幾個都跟我走是不可能的，必須要有人留在家里。」 一听這話，摩西的表情就有些無奈了。 他是魔法部唯一的初級魔法師，勒斯走了，就必須要留下一個實力過得去的人看家，他自己都覺得自己是不二人選。 他猜的沒錯，勒斯第一個說的就是他。 「摩西留在魔法部，你的實力最強，出了什麼意外也能處理。」 「是，老師。」摩西無精打采的應道，暗自可惜失去了一個見世面的機會。 隨後勒斯又看向了奧康納，在對方渴望的眼神中，表示他也需要留下。 奧康納最近帶著外勤魔法師正在協助警局的一些偵破工作和充當市政廳重要場合的施法者保衛。 靠著他的交際能力和良好的外貌，倒是讓外人對魔法部留下了一個不錯的印象，所以他也不能走。 「奧康納你去研究科和培訓科畢業生中挑一些人手，外勤科那些擅長戰斗的巫師我都要帶走。」勒斯吩咐道。 鹽堿沼澤那邊的局勢和環境都很復雜，帶一批有戰斗力的魔法師去是有必要的。 「知道了老師，我回去就安排。」 「老師，那我可以跟著您去吧？研究科已經沒什麼事情了，我最近沒有什麼要緊的工作。」克里斯蒂娜說道。 自從春風藥劑做出來之後，研究科那邊轉為繪制礦物圖譜，時間就不用那麼趕了。 而且研究科的這些人也已經適應了自己的工作，同時基本轉修成了魔法師，不必再有人專門盯著。 勒斯想了下，他對研究科那邊最近確實沒有什麼要求，索性答應道︰ 「好，你就跟我去吧。」 「部長，那我呢？」莉莉絲連忙道。 「你不行，春風藥劑的訂單這段時間一直在上漲，你和你哥哥必須看好這一塊。」勒斯拒絕道。 「部長，你就帶我去嘛。」剛剛成年的莉莉絲發揮自己年少的優勢，撒嬌道。 然而勒斯始終忘不了這丫頭在監獄里的表現，根本不吃這套。 「出去歷練是好事，但也要考慮局勢，下次再帶你們出去。」 相比于其他人的垂頭喪氣，克里斯蒂娜毫不掩飾自己的高興。 「老師，那我們什麼時候出發？」 「越快越好，你回去準備吧。」 「好的。」 …… 鹽堿沼澤惡劣環境和未知因素，讓勒斯對這次由自己所主持的探索行動非常重視。 人員安排上，穆爾和他的那十個同族是要帶上的。 外勤科等級在魔法學徒，但實際戰力要強一些的六名成員也全部隨行。 在加上勒斯本人、杜康和克里斯蒂娜，一共正好二十個人。 裝備方面，勒斯原本想著直接從處里弄來一些，但問過布朗寧之後才知道，因為一直沒經歷過什麼高強度戰斗，第七處的後勤科根本就沒有換下來的武器裝備。 如果勒斯想要，可能要等一段時間，從別的部門協調過來一批。 關鍵是魔晶石的出現，讓勒斯根本沒心情等待，他恨不得立刻就飛過去。 不願意等，勒斯就只好從別的渠道來武裝穆爾和他的族人了。 所幸這個渠道也不難找，無法之地的黑市就能滿足他的需求。 「這就是布蘭提斯最大的黑市？」 一層礦洞的入口內，帶著面具的杜康向旁邊的勒斯問道。 在他們身後還跟著克里斯蒂娜和兩個部落人。 「嗯。」勒斯點頭。 「看著不大氣。」杜康說的是那些擁擠的地攤。 「據說下面還有好幾層空間的，不過跟我們沒關系。」勒斯解釋道，然後帶著幾人走向了上次留意到幾家武器攤位。 值得留意的是，上次和道爾頓過來時看到那些賣軍用手弩的攤子上，這件商品已經消失了，估計是那位警察先生的手筆。 「幾位先生來點什麼？」當他走到一家攤位前，留著兩撇小胡子的地攤主招呼道。 勒斯拿起一把軍用制式長刀，檢查了一下，還算滿意。 「這種三式長刀來十五把，長劍十把，全套的鎧甲有嗎？」 「不好意思，沒有。」原本還挺熱情的攤主一听勒斯要的東西，頓時沒了什麼熱絡。 勒斯皺了下眉頭，道︰「什麼沒有？」 「什麼都沒有。」攤主聳了聳肩膀，兩手一攤。 「這位先生，您可能不知道規矩，像我們這些小攤販是不能賣五件以上的武器的。 一來我們沒有那麼多貨，二來……嘿嘿，無法會不讓賣。 一次買五件以上的刀劍，屬于大宗交易，您還是去找無法會吧。」 「去哪找？」 「兌換所那里，您跟他們說就好了。」 勒斯點了點頭，帶著他們準備前往黑市里兌換錢幣的地方。 就在這時，兩名穿著無法會制服的人找了上來。 勒斯心中暗自警惕的看著他們，問道︰「有什麼事嗎？」 「勒斯先生，我們會長想要見。」 「嗯？你們會長……想見我？」 勒斯沒問對方是怎麼認出自己的，他從來沒有小瞧過能夠壟斷黑市的這個黑道龍頭。 「是的。」 勒斯考慮了一下，點頭道︰「帶路吧。」 「幾位這邊請。」 兩名無法會的人在前面引路，帶著他們前往了礦洞的下層通道。 路上，杜康示意了勒斯放了一個消聲術，然後謹慎的問道︰ 「這個無法會的會長和你認識？」 「不認識。」 「那為什麼要見你？會不會有問題？」 勒斯笑了笑，道︰「他要見我的理由我不知道，但其實也很正常，放心吧，不會有事的。」 在通往下層的隧道走了幾分鐘，勒斯估模著應該已經來到了第四層。 兩名無法會的人將他們帶到了一間屋子里，隨後有僕人端來些茶果。 沒過一會兒，一位穿著睡袍的年輕人就走了進來，他身後還跟著一位白西服、腰間挎劍的高個男人。 「勒斯閣下，歡迎您的到來，我是蒙納德，無法會的會長。」 勒斯等人此時也早已摘下了面具，既然已經被認出來了，就沒必要再隱藏，顯得小家子氣。 起身和這個年輕人握了下手，勒斯開門見山問道︰ 「不知道蒙納德會長找我有什麼事情？」 「其實也沒什麼，首先我想向您道個歉。」蒙納德在他對面坐下，認真說道。 「哦？」 「上次您來無法之地，在離開的時候遇到了一些不愉快的事情，所以我想向您說聲抱歉，並賠給您一些補償。」 蒙納德的話語和表情十分誠摯，接著有拍了拍手，示意外面的手下將五個大箱子搬了進來。 「這是？」勒斯看著放在自己面前的箱子，不解道。 蒙納德起身打開了箱子，露出里面碼放整齊的武器裝備。 「十套中型鎧甲，配有全套護件、三十柄精鋼刀劍、十把手弩，算是我的賠禮，我想您目前最需要這些。」 勒斯看了看一臉微笑的蒙納德，神色莫名的笑了。 「那就謝謝蒙納德會長了，我這次來就是想買這些東西。」 「這沒什麼，只是想和您交個朋友。」蒙納德坐了回去，開心的說道。 勒斯從克里斯蒂娜手中接過香煙，抽了兩口。 「和我交朋友？巧了，我也很喜歡交朋友。」 蒙納德鼓了鼓掌，笑道︰「那我們現在就是朋友了。」 勒斯點頭，然後話鋒一轉，道︰ 「既然是朋友，我這個和朋友交談的時候都喜歡直接一點，你想要什麼？」 蒙納德擺擺手，道︰「不不不，並不是我想要什麼。 只是，朋友之間的一點互相幫助。」 勒斯翹著腿靠在沙發上，伸出一只手，道︰「請說。」 「那我就直說了，勒斯先生您的春風藥劑效果很不錯，有沒有興趣合作一下？」 勒斯一听，嘴角似笑非笑的問道︰「你想摻一股？」 蒙納德卻搖了搖頭，道︰ 「當然不是，想做您公司的股東並不容易，這點自知之明我還是有的。」 「那您想從我這里獲得什麼幫助？」 蒙納德從身後站著的白衣男子手中接過一管春風藥劑，對勒斯解釋道︰ 「您不覺得，我們無法之地和這東西很配嗎？ 相比那些有錢人用來避免疼痛，它更適合用來救命。 而能夠救命的藥，不應該只賣八個金磅。」 勒斯明白他的意思了，這個蒙納德是想從自己這里進貨，然後在黑市里專門販賣給那些亡命徒。 春風藥劑雖然對致命傷沒有效果，但並不是說非致命傷就可以毫不在乎，藥劑的止血功效也是很出色。 對這些仇家遍地的黑道中人來說，被人追殺可能都已經變成了常態。 一支可以快速愈合傷口，讓自身保持良好狀態的藥劑，在某些情況下就代表著救命。 如果無法之地能拿到部分貨源的話，它的銷售價格一定遠比八個金磅要高。 蒙納德就是看中了這部分利益，所以才在得知勒斯來了之後，借個由頭示好。 「十五個金磅一支，每月供給你們一百支。」勒斯開口道。 有錢不賺王八蛋，春風藥劑的成本經過核算，現在維持在一點八個金磅，七八倍的利潤倒是可以賣一下。 「太貴了，勒斯先生。」蒙納德臉色為難道︰「在道上混的人雖然收入很高，但他們花錢也很快，十五個金磅的進價，我很難盈利，而且數量也太少了，至少一百五十支。」 「一百五十支……」勒斯沉吟一聲，道︰「可以，但價格不會變。」 「十個金磅一支吧，我們不是朋友嘛，我可以附贈您一些關于地下巫師組織的情報，相信您一定很感興趣。」蒙納德眨了眨眼楮。 勒斯笑了，道︰「那好，合作愉快。」 「合作愉快！」 …… 一行人空手來的黑市，走的時候同樣兩手空空。 那五箱裝備，蒙納德明天會直接派人送到莊園，免得他們還要搬運。 回去的馬車上，杜康開口問道︰ 「這個蒙納德，怎麼有點故意討好你的意思？」 那五箱裝備他之前掃了兩眼，都是上好的全新軍用裝備，按照勒斯之前給他介紹的情況，這批裝備在無法之地的價格要達到五六百金磅。 雖說無法會經營近二十年，家大業大，但也沒有這麼揮霍的。 勒斯此時正在看著蒙納德給自己的資料，听見杜康的疑惑，嗤笑一聲。 「討好……這個詞用得不算太準確，應該算是一種示好吧。」 「示好你做什麼？」杜康又問道。 勒斯拍了拍腿上放著的巫師組織情報，道︰ 「當然是借刀殺人了，也不知道那些地下巫師怎麼惹到了無法之地。」 「那你打算怎麼做？」 「什麼都不做。」 「嗯？」 勒斯隨意將手中的情報本扔到座位下的抽屜里，解釋道︰ 「蒙納德以為我身為官方施法者，一定會按照王國的指令盡快抓捕這些地下巫師。 但實際上，他今天給我的幾個地下巫師組織的據點和人員名單，其實我早就知道了，只不過最近一直沒有時間處理這幫地下巫師而已。 現在發現魔晶石後，我更沒興趣理會那些巫師了。 這件事……等我回來之後再說吧。 如果這次去鹽堿沼澤順利的話，到時候還真要再掃一波巫師，否則人手都不夠用了。」 …… 接下來的兩天時間，穆爾和杜康簡單訓練了一下那些部落騎士，教會他們如何正確穿戴胸甲和護膝等裝備，又教會他們識別命令。 而勒斯則趁著這段時間，先後通知了和自己關系近的人，他即將帶隊前往鹽堿沼澤的事情，讓布朗寧和亞利蘭等人在自己不再布蘭提斯的時候，照看一下莊園那邊和魔法部的事情。 然後，在穆爾他們回到布蘭提斯的第五天，一行人再次踏上了向南的旅程。 ︰。︰