第二百四十五章蹄聲狂亂
深深有被冒犯到了的「黑色雷霆」，很快如願變成了死人。
扎西尼瑪捂著喉嚨，口中呵呵連聲，難以置信地看著少女離去的倩影，抬起的手掌上頭，四根手指如同被颶風吹折的樹干那般，詭異地朝著外側折斷翻起。準備重重砍下的彎刀，遭受巨力的擊打過後，早已飛到了不知哪個旮旯。
明明陷入重圍的毗邇尼人，卻展現出遠比人數要高得多的殺傷力。
領頭的少年一劍刺出，便有一名大蕃國勇士倒下，而他身側的黑衣男子，哪怕位于人群之中，依然保持著鬼魅般的身法，眼見他雙臂連續晃動，周邊的髡發漢子便慘叫著、悶哼著躺滿了一地。
高聲激勵著部眾上前圍攻，扎西尼瑪突然感到身上一寒，仿佛被什麼恐怖的存在盯上了，來敵中那名嬌俏的少女，已在人叢當中高高躍起，雙足連點，匪夷所思地殺到了他的面前。少女面帶寒霜，雙臂一展，「白鶴亮翅」的招式使出，扎西尼瑪便覺得喉嚨一涼、一痛，一股從未有過的冰冷、寂滅、絕望、恐怖，充斥著大量數不清負面情緒的感覺，混合在一起，瞬間佔據了他的腦海，隨即全身上下都變得麻木、僵硬起來。
握刀的手指被硬生生掰斷導致的劇痛，倒是因此而被無視。
恍惚間，扎西尼瑪听到少女嬌斥道︰「你才是下賤的小爬蟲！」
然而他已經無法反駁了。意識瞬息消散，臉色變得無比灰敗的扎西尼瑪，已是渾身僵直，像一棵表皮看著正常、內里已被蛀光腐朽透了的古樹那樣，直挺挺栽倒到地上，失去了知覺。
就連從他喉嚨傷口流出的鮮血，都是灰色的。
「扎西尼瑪大人！您怎麼了？」
「快來人吶，頭人受傷了」
人群頓時大亂。
一匕首撥開敵人首領的彎刀，一匕首割破他的喉嚨，晨曦連看都不看結果一眼，便翻身殺進了「霆光部」部眾的陣中，左右插花、兩腳飛踹的同時，一雙短劍上下翻飛，砍瓜切菜般屠戮起????????????????了來自高原的入侵者。
光看表象，少女輕盈得就像一只小雲雀，只有被她當成「墊腳石」的大蕃國勇士，才知道她的出腳有多重，無論戰力多高、塊頭多大，只需中了少女一個「窩心腳」，立刻便是鮮血狂噴就此斃命的下場。更別說直面少女雙刃的了，寒光一閃，一匕首過去，便是一條性命被收割掉，死得那叫一個稀里糊涂。
首領尚不是一合之敵，髡發漢子們人數再多，也是送死的份。
「留個活口！」
眼見剩下的敵人已經不多了，諾爾默連忙喊道。
可惜他話剛說出口，「撲哧」聲也同步響起，約翰的斧刃正好重重地劈入敵人的後背，听到少年的呼聲之後，矮壯的海族先是拔出短斧，茫茫然看看四周，再看看少年猶自舉起的手臂，頓時臉上一滯，很不好意思地眨眨自己那雙小眼楮。
死于他斧下的髡發漢子，乃是城樓上最後一名敵人了。
于是約翰大嘴一咧，朝著諾爾默露出一個滿懷誠意的、憨厚無比的笑容。
話說俺們海族上了岸，反應比平時慢半拍，也是可以理解的是吧？
諾爾默長劍下垂，一陣無語。
頂盔摜甲、利劍出鞘的府兵隊正，望著橫七豎八鋪滿一地的尸體，同樣的無語。他好不容易找到個落腳的地方，靴子剛落下，鮮血便迅速漫過靴底，一邊繞著戰靴繼續流淌，一邊朝著靴面漫延，紅得發黑的血液大有就此浸透靴子的架勢。目光所至，城樓上再無一個能呼吸的高原人。這下倒好，連審問俘虜、套取敵人信息的工夫都可以省掉了。
哪來的這麼一群煞星啊！
「又矮又壯的個頭，紫紅色的皮膚，髡發，蓄須，連馬匹也是清一色的矮個頭、四蹄粗壯，不用問都知道，這伙人定是來自高原。」
少年靈機一動，及時化解了尷尬的場面。
「大蕃國？」
「他們是吃了豹子膽麼？怎敢犯我毗邇尼國土，深入我境千里之遙！」
府兵隊正又驚又怒，失聲問道。
「也有可能是集體吃了過期的熊心。這不，看這入侵的規模，少說也有幾千上萬人，說是國戰也不為過。」
諾爾默苦笑著攤開手，請教道︰「隊正熟悉城里頭的情況，請過來看看，前頭正在冒火的地方是哪兒？」
「這里是‘不良人所’，再往前似乎是‘稅監’的所在地？」
眯著眼楮看了看正處于激戰中的幾處建築，隊正頗有些難以相信自己的眼楮。「不良人」負責緝捕犯人、匪徒乃至江洋大盜，雖說出身市井、不怎麼入貴族老爺們的法眼，這戰力卻是向來不俗，抵抗至今尚能接受，可這「稅監」乃是專職收稅的衙門，什麼時候也變得如此「武德充沛」了起來？
听著府兵隊正簡要介紹過雷切尼斯城平日的布防，諾爾默觀察著、沉吟了一小會，心中漸漸有了月復稿，于是他說道︰「敵人膽敢深入我境月復地，顯然所圖者甚大，不是往常劫掠過冬可比。然而胃口太大的後果之一，便是什麼都要，結果什麼都得不到；處處分兵，也就變成了處處僵持。」
「你們看，眼下火光沖天殺聲四起的這幾處，正是南北大營和郡王府的所在，這證明，上述要塞仍在激戰當中。軍營一向防御堅固，縱使今天是休沐之日，防備也不會過于松懈，以敵人早前表現出來的戰斗力，結合遠處傳過來的喊殺聲，我敢斷定，短時間內敵人奈何不了我們。」
「無法攻佔南北大營和郡王府，也就無法消滅我們的有生力量，進而順利控制全城！無法擊倒郡王本人，同樣無法摧毀我方軍心，破壞郡王此前的部署！城池，終究會牢牢掌握在我們的手中！」
緩緩分析著戰況與敵我之優劣，諾爾默越說越有信心，他重重拍了拍身前的牆垛，斬釘截鐵地說道。
「那諾爾默少爺的意思是？」
隊正與左右的府兵們對視著，紛紛認可了少年的分析，連忙詢問道。
「相信郡王的決斷！南北中軸暫且不去理會，我們只管打
通東西軸線上的各處，擊破一點，集結力量，接著再突破下一點，直至完全消滅這條線上的所有小股敵人。城外各部援軍到來之日，便是將來犯之敵全殲于城內之時！」
看著目光炯炯的少年，隊正也回過神來，眼前一亮回應道︰「少爺的意思是，就像滾雪球那樣，一步步集合咱們的戰力，越滾越大，同時積小勝為大勝，最後再擇機配合郡王決戰？」
「正是！」
諾爾默捏緊了拳頭，剛毅的臉上充滿必勝的信念，他轉身向著隊正及眾人命令道︰「留下一名什長和兩名老兵，再給你們配三十名佣兵，守好城門，接應後續援軍；剩下的，都跟我來！」
「好男兒建功立業，便在今朝！」
「喏！」
眾人舉起兵器，轟然應諾道。
一座青磚綠瓦的三進院子，此刻卻是燈火通明，懸于正門門楣的牌匾，掉在地上碎成了好幾塊，依稀可以拼湊成「稅監」這兩個大字。數十名髡發壯漢舉著火把，吶喊著，正在圍攻最後一重廂房，開戰前誰也想象不到，區區一座稅監小衙門，竟然浪費了他們足足七八個時辰，搭上幾十條人命！
「該死的！再不拿下這里，當心頭人把你們家婆娘和孩子都給罰沒為奴隸！」
一名髡發壯漢沖著同伴高聲叫罵、威脅著，頭上的金色發箍表明，此人在部落中的身份和地位可是不低，大小也是個頭目。
「大人，他們里頭有射手，打到現在，我們最少有一半的弟兄是死在了他的手里！」
「就是！那丫的下手可黑了，要麼不射，要麼非死即傷。他又躲在屋里，和他對射，我們太吃虧了。」
周遭的髡發漢子連連叫苦。
「你們是豬玀麼？強攻失利，不會放火燒死他們？」
頭戴金色發箍的壯漢喝斥道。惱羞成怒的主要原因，自然是仗打成這副熊樣，指揮官罪責難逃，而他，正是指揮官本人。
院子里的大蕃人開始忙碌著準備火攻，屋子里卻是另一幅光景。
瓦力爾????????????????喘著粗氣，一把靠在牆上，臉上的汗漬與血漬混合在一起，使得他原本白皙的臉龐，變得一片烏黑，火光之下，整個人就像鐵匠鋪的鐵匠那樣，經年煙燻火燎到面目全非的地步。
倘若不去看他仍在滴血的手臂的話。
布雷沃松開扳指，弓弦猶在「嗡嗡」響動，院中已接連傳出幾聲又驚又怒的呼喊聲，隨即便是一名髡發漢子萎靡倒地，抽搐著斷氣。
「呵呵。誰能想到，你一個稅吏，竟然會在官衙里頭備有弓箭？」
「而且還備著足足四壺箭矢。」
「真是喪心病狂！」
瓦力爾相當吃力地笑著說道，說沒兩句，便喉頭一動，很是艱難地咽了口口水，聲音那叫一個嘶啞。
從早晨遇襲廝殺到現在，屋里各式器皿之中的水早就喝光了，用光了，想要補充水分，可稅監里頭唯一的水源——水井，早已隨著前廳與中庭院落的失陷，落到了敵人的手中，如今只好死撐著，每一輪激戰過後，那喉嚨仿佛火山口般朝外冒著煙，偏又無可奈何。
布雷沃扯了扯嘴角，算是笑了笑回應道︰「哼哼，彼此彼此。誰又能夠料到，同樣一個稅吏，平日里斯斯文文的，除了擅長算計人，竟然還是個身手相當不錯的中階戰兵。修習的，竟然還是以耐力著稱的木系斗氣？」
「什麼時候，這中階戰兵變得這麼不值錢了？」
「那得虧我天賦異稟，注定生來就文武雙全。」
瓦力爾抬頭挺胸，試圖做出不得了的樣子，無奈動作太大，牽扯到某處傷口，頓時痛得他直皺眉頭。
「扯吧你！就你那豬腦子。」
「不過話說回來，沒到邊關從軍，混個封妻蔭子的下場，還真是浪費了你這身手。」
布雷沃舌忝了舌忝干枯的嘴唇，揶揄道。互相調侃的習慣，貫穿了兩人惺惺相惜的過往、並肩作戰的今天，就像那國畫上面的留白，看似無關緊要，實則不可或缺，甚至是令人回味無窮。
「喂喂喂，‘下場’兩個字是這麼用的麼？你家先生的棺材板都快壓不住了吧？」
「抱歉，我家先生身子骨好得很，就你今天這副熊樣，估計比老人家早一步進棺材。」
「滾粗！我這不是打娘胎出來就膽小、怕死嘛！」
瓦力爾強笑道︰「沒想到啊沒想到，這都躲到內地這麼遠了，還會遇上大蕃人入侵這種幾十年不遇的破事？看這副架勢，來犯的還不是小偷小模的小股人馬，而是正規的大部隊。難道是想國戰不成？說出去都沒人信。」
「拉倒吧！自個窩囊沒用，就別賴到伯母身上！」布雷沃重重吸了口氣，平穩氣息之余，扳指再松，又是一名髡發漢子悶哼著中箭栽倒，他這才補充道︰「等用他們的腦袋築成‘京觀’，信不信的，也就不重要了。」
這時候，一名瘦瘦高高的中年人腳步蹣跚，走了過來，關心道︰「你還剩幾支箭？我琢磨著，蠻子們久攻不下，怕是要放火燒咱們了。」
此人臉色蒼白，手上倒提著一柄長劍，劍刃上殘留著大段大段的血跡，肩膀、胳膊和右側大腿都綁著布條，隱隱有著血漬滲出，顯然傷勢頗重，只是倉促之下，條件簡陋，只能撕破衣裳包扎傷口了。難怪區區幾步路，他走得如此艱難，臉色那麼的難看。
「烏鴉嘴！」
瞟了同伴一眼，瓦力爾搶先罵道︰「明知道自個這張臭嘴是開了光的，不說話會死啊？」
大蕃人的羽箭，射在木頭構成的門柱與窗框上頭，發出沉悶的「篤篤」聲，這是攻擊前的例行遠程壓制。透過破損的窗扇，瓦力爾清晰地看見，五六名髡發漢子舉起火把比劃著，貓著腰，在好幾名盾牌手的掩護下，正兵分兩路，朝著此間緩步前進。雖說這座院落也是傳統的土木結構，在缺乏火油或者大批草料助燃的前提下，想要縱火，高原人依然不得不采取近距離點燃的方式。
這意味著他們不得不直面布雷沃的羽箭。
「箭還剩大半壺，可射箭的力氣，頂多就剩下三五次了。」
聞言，瘦高中年人連忙低
頭望去，布雷沃微微顫抖的肩背與胳膊、略略發青的骨節，證實其所言不虛。
「唉，命中注定啊。」
瘦高中年人頓時心中一慘，長嘆道︰「若不是你，我們早就死在亂刀之下，哪能撐到現在？」
歲數最大的他環顧一下四周，屋子里還有八九名或坐或躺、渾身浴血的男人，這已是整個稅監僅存的生還者了，于是他平靜地說道︰「諸位，布雷沃力盡之時，便是我等殉國的時候。能與諸位同僚戰死于此處，是我卡姆今生的榮幸。」
「卡姆大哥客氣了。」
「能與大家同生共死，也是小弟一生的榮耀。」
「唉，命運多舛啊！我還沒成親呢。」
「屁！別說的那麼委屈，還不是你終日流連青樓造成的？」
「咳咳，身為稅吏，本是老死案牘的命，誰想竟能戰死沙場、為國捐軀，此生幸甚！此生幸甚！」
「到時候，還請瓦力爾給我個痛快。我可不想變成烤豬，更不想落到異族的手里。」
眾人或是呼吸急促、或是軟弱無力的回答道，個別還有閑心拌嘴，邊咳嗽邊回應的那位青年，則是四下模索著尋找自己隨身的佩劍，貌似準備做最後的一搏，哪怕身受重傷的他，連站都站不起來
「我還沒死，你們急著哭喪干什麼！」
布雷沃咬著牙，一直緊盯著敵人動向的他，腰背猛一發力，扳指一松，隨即從撒袋里頭抽出另一支箭，開弓、搭箭一氣呵成，又是一箭飛快射出。
弓弦急速抖動，一連兩根火把落地，試圖縱火的大蕃國勇士，一個應聲而倒，另一個卻捂著喉嚨、哀嚎著在地上打起了滾。咽喉要害中箭，卻又沒完全切斷氣管，使得此人極為痛苦，來回劇烈翻滾的身軀、淒厲的高聲慘叫，在黑夜里彷如鬼哭般滲人。
頭戴金色發箍的壯漢卻是欣喜若狂，猛地一揮彎刀，爆喝道︰「哈哈！里面的龜孫子沒力氣了，準頭不行了！」
「都給我上！給我殺光他們！」
他????????????????身旁的矮壯光頭，獰笑一聲，「 啦 啦」活動起了手腕，手持的短柄大斧閃出道道寒光，他一邊走，一邊露出滿是殘忍意味的笑容，高叫道︰「都听著！留著射箭的別殺，老子要生剜了他的頭蓋骨，做成酒碗！」
數十名髡發漢子呼嘯著，爭先恐後撲了上前，粗重的鐵錘、雪亮的刀光、發紅的雙眼，映襯著高原人更加猙獰與嗜血的面目，死亡的氣息，瞬間籠罩住屋子里頭的每一個人。
失去弩箭的防御之後，磚砌的牆壁，如同紙糊一般的脆弱。
最後的時刻，終于到了。
卡姆慘然一笑，嘴角哆嗦著，雙臂同時用力，劍尖再一次，很可能也是最後一次朝著上方舉起，擺出了標準的「起手式」；
布雷沃早在控弦的五指失去知覺之後，便輕嘆著拋下了長弓，反手抽出腰間的長劍，臂力、指力雙雙告罄的結果，便是利劍變得格外沉重，不雙手同握劍柄，或許連長劍都無法拿穩；
瓦力爾則是揚眉吐氣，「嘿」了一聲，淡青色的木系斗氣浮現在劍刃上面，可惜僅僅閃了兩閃，還沒來得及凝實便已消散，無聲無息得猶如直面寒風的蠟燭
腳步輕響，又有兩名稅吏拿著兵器，與他們並肩站到了一起，盡管他們光是站著，就一副搖搖欲墜的樣子。
那些只剩手臂還能勉強動彈的稅吏，則默默握緊了佩劍或者匕首，做好了隨時自刎的準備。至于還在不斷咳嗽的青年，強忍著痛楚坐起來，低頭朝著重傷員們露齒一笑，道︰「咳咳，別擔心，咳，我會一一送諸位上路的。」
「滾！就知道你要趁機報復！」
「謝了。」
「你欠我的酒賬，就當做是上路錢吧，不用還了。」
「你笑個啥？也不撒泡尿照照，你笑起來比哭還難看！」
別具一格外加生活氣息濃厚的告別，道盡了往日的交情，倒也沖淡了些許慘然的氣氛。
敵人距離房門只剩下兩步。
就在一眾髡發漢子即將大開殺戒的時候，狂亂的馬蹄聲，雷鳴般轟響在院外的大街上，緊隨而來的，是高原人尖利與淒厲的叫喊聲，頭戴金色發箍的壯漢茫然回過身去，十多名部族漢子踉蹌著敗退著進入中庭，當先一人披頭散發、連滾帶爬著哭喊道︰「不好了，不好了！」
「頭人死了，頭人死了！」
「你瞎吼些什麼？」
不等金色發箍的壯漢問個明白，寒光舞動，血光迸現，正在不住敗退的高原人驚叫著，瞬間又倒下了一片，破碎的盾牌與甲冑，四下飛舞，掉得到處都是，伴隨著慘叫聲變得歇斯底里、充滿絕望，一個高大的身影跨過了門檻，俯視著院內不知所措的入侵者。
烏黑冰冷的魚鱗甲、漆黑無光的長劍、殺神下凡般的高大身影一揮臂膀，又是一名大蕃人身首分離、慘死在了他的劍下。
「殺！」
毗邇尼府兵標志性的全身鎧，瞬間鋪滿了髡發漢子的視野，雁翅排開的府兵自高大身影的兩邊涌出，刀槍並舉，殺氣沖天，所到之處，便是生命的終結。
一丈多的長矛立起，槍頭處穿著一顆斗大的頭顱，向來以彪悍著稱的一張臉，兩眼如同死魚般瞪得大大的，驚恐不定外加絕望的表情就此凝固，哪怕是發箍上各色寶石散發出來的光芒，也掩蓋不了死亡所代表的煞白與陰沉。
真是「霆光部」的首領！
再也按捺不住內心的恐懼，頭戴金色發箍的壯漢發出野獸般的嘶吼，朝著高大身影殺將過去，映入他眼眸的，是一片白茫茫的劍罡，猶如實質般凝練、奪目的外放斗氣，使得三尺長劍化身為雙手巨劍的同時，鋒利到幾近無堅不摧的地步，當頭一劃，便將髡發壯漢剖成了兩半！
隨著最後一名潰敗的大蕃人，被破空飛來的長矛釘死在牆上，一身玄甲的高大身影步伐穩健，來到幸存的稅吏們面前，火光驅散兜鍪帶來的陰影，露出一張神色堅毅、卻略顯稚氣的年輕面孔。
他友善的朝眾人點點頭，關切道︰「諸位還好吧？」
「我叫諾爾默。」