又過了幾天，兩人終于趕到了河內郡，到了星瀾大運河邊上。
任寧算了算時間，便在渡江碼頭稍暫休息。
兩人上了臨江的酒樓，要了個包間，邊吃東西邊往外面望去。
「船真不少啊。」雷二感概不已，「密密麻麻的，一艘接一艘。」
要不是天上沒有亂飛的火球和大大小小的弩箭，水里沒有拼死的喊打喊殺聲，他都要以為是百濟的東海了。
任寧啞然失笑，「是不少。」
此時正是收獲季節又準備入冬。除了平時的客船商船外還有不少運糧船。
寬闊的運河上行船來來往往，擠得滿滿當當的。
咦~
兩人吃驚地咦了一聲。
沿著運河往西方向望去，遠處有座雄偉的大橋正在修築。
兩岸的田地里更是有著密密麻麻的工人在干著活。
修橋的修橋，築路的築路，個個忙得不亦樂乎。
「小二哥？」任寧掏出點碎銀放到桌上，「我們剛從北邊回來，才發現多了座新橋，那是怎麼回事？」
他的目光閃了閃。
運河兩邊都是肥沃的土地，而且背後的主人幾乎都是星紀城的高門。
想佔用這樣的田野修橋同時開闢道路，可不是那麼容易的事。
往年就算是工部親自出馬調解，也往往無功而返。
店小二眼前一亮。
他可不管任寧是來自北方還是南方，果斷收了桌上的碎銀。
「客官算是問對人了。」他得意地嘿嘿一笑，「那座新橋呀，我可算是知根知底。它可沒少被我們老板暗地里痛罵。」
任寧和雷二互視了一眼，倒也不意外。
此地方圓幾十里只有渡江碼頭這里可以上下船或過河。北上南下的人馬都要從這里擠過，人流量巨大。
那座橋的規模看起來不小。等它修好了，從這里經過的客人勢必會減少，也難怪酒樓的主家會罵娘。
不過這渡江碼頭到底建設得早，面積相對狹小。
隨著運河越來越繁忙，無論是碼頭還是原本的老橋都早已不堪重負。
比如去年秋天，星落軍團移防北上時路過這里。結果整支軍團就卡在了運河南岸，後來更是足足花十余天的功夫才過了河。
當時還被前鋒主將楚今定狠狠抱怨了一通。
不過抱怨歸抱怨，四周的土地大都歸私人所有，背後主家又不容小覷。
當地的縣府甚至河內郡守雖然都清楚這里已經成了過時的老破舊，但依然無法輕言擴建。
最後也只能將就著一直用下去。
「兩位客官初來乍到，想必不知這運河兩邊的土地大多歸哪家豪門所有吧。」
雷二臉色古怪地朝任寧擠了擠眼楮。
這他們倒是清楚。
果不其然，店小二嘿嘿地壓低了聲音。
「听我老板說，這里的土地啊，大多歸星紀城的太師府所有。」
「兩位客官知道什麼叫太師府嗎？」
嘖嘖。
店小二連連搖頭。
「那可不是一般的人家，據說太師府的影壁上還刻了開國太祖陛下留下的聖譽，似乎叫什麼永為帝師。」
「縣太爺厲害吧，郡守大人給力吧，然而在太師府前面連個屁都不敢放……」
咳。
任寧輕輕地咳了一聲，打斷了店小二的吹噓。
「小二哥還是說說那座新橋還有那條路吧。太師府什麼的距離我們老百姓太遠。我們每年都要北上南下路過這里，還是橋比較重要。」
再說了，他花銀子可不是來听自己「家」的故事的。
「是是。」銀子為大，店小二連忙點頭，「那座新橋和路麼，其實也沒什麼好說。」
「也就是去年吧，太師府的嫡長子叫任什麼來著，」
店小二想了好一會兒才想了起來。
「對了，叫任榮。他回星落郡探親路過這里。」
「也不知道這任榮是吃錯了藥，還是有錢有勢的人嫌手里的銀子沒處花，忽然決定要在北邊修一座供人過河的大橋。」
任寧和雷二又互視了一眼。
任榮曾經和他們倆一起賽過端午龍舟，彼此也算了解。
那並不是個喜歡頭腦發熱或者嫌錢燙手的人。修橋修路肯定有他或者說太師府的原因。
「地太師府出了，那修路的銀子呢？」雷二咯 咯 地嚼著最愛的豆子，「戶部拔下來的？」
「戶部？」店小二滿臉的鄙夷，「收稅那些王八蛋倒是跑得快，怎麼可能撥錢？」
任寧傻傻地問道︰「建橋修路花費巨大，戶部不出錢的話那誰出錢，難道是本地的善人嗎？」
「當然不是。」店小二答非所問，只是嘿嘿冷笑，「兩位客官讀過近來的報紙吧。」
他也不等任寧兩人回話，就徑直指著西邊。
「定西郡上月月底發生大戰，我們雖然把西涼人趕了出去但也傷亡慘重。據說定西備守兵上至郡尉下至小兵，全軍戰死……」
唉。
說著說著，店小二長嘆了口氣，眼都紅了幾分。
轉眼間，他又變得咬牙切齒。
「可近來運河上來來往往的人都說了，戶部一直推托，不肯拿出銀子和糧食去求援定西郡。」
「最開始他們說報紙上的消息不足為信。後來岩陲要塞的霍將軍終于把戰報傳了回來，可他們又說什麼需要時間籌集糧草以及無人帶隊去西邊。」
「現在不知道怎麼樣了。」
「干他釀。」店小二憤憤地罵了一聲。
「沒人帶隊？我們老百姓又不是傻，分明是戶部覺得定西郡的百姓已經快死光了，不值得再出錢出糧去救人罷了。」
咳。
任寧又咳了一聲。
「戶部這麼作是有些過份了，等有空我在報紙上寫篇文章去罵死他們。」
撲哧。
店小二原本還怒火沖天，此時一听忍不住笑了出來。
他上上下下打量著任寧。
「那客官得加油。那份報紙整整一個月才發行區區兩份，想在上面發表文章可不容易，不說什麼狀元至少也得有弘光大師的經歷和文采吧……」
一說到弘光大師，店小二的臉色又沉了下來。
他破口大罵，「錦麟衛真不是東西，他們無緣無故把弘光大師帶走，至今還沒放出來。」
看著任寧兩人古怪的目光，店小二嘿嘿地撓了撓頭。
「兩位客官真不好意思。我叔父在西邊迷霧郡服徭役時得了病，正好遇到了弘光大師這才活了下來。所以……」
任寧點了點頭，問了幾句關于弘光大師的消息，才把問題轉回到新路和新橋上。
「那條路和橋啊，」店小二慢慢地擦著桌子，「戶部不肯出錢，工部不肯出人。是太師府自己花錢找人修的。」
「說真的，我是真想不明白星紀城貴人老爺們的心思。」
「填掉的土地是太師府自己的。他們土地多，填著玩那也無話可說。但工部不出手，請來修路的人工都不是服傜役，那可是要花白燦燦的銀子的。」
「只能說他們錢多燒手了。」