另一廂,栓子配合默契,一听到蘭花的哭喊聲便飛快地沖到房門口。
房門其實並未反鎖,但是栓子卻故意重重一腳將門踹壞,以彰顯他的憤怒。
秦重反應遲鈍,不及回神臉上已經挨了重重一拳,被打得鼻血飛濺,頭暈眼花。
緊接著又被栓子一腳踹翻在地,還往他頭上澆了半盆冷水。
澆冷水倒不是為了羞辱秦重,而是為了解除藥效,以免露餡。
「秦重,沒想到你竟然是個禽獸不如的東西,竟敢欺負蘭花……」
「嗚嗚嗚,我沒臉活了……」
這時候,蘭花也配合地悲泣著,頭發凌亂、衣衫破碎,不明白內情的還真以為她受了多大委屈。
其實,衣服大多是她自己撕破的。
這出戲,說來說去就是演給朱老十看的。
「我……」
這時候,秦重雖然清理了一些,但腦子里卻亂轟轟的,不知道該說什麼。
「怎麼回事?」
朱老十匆匆跑了進來。
「掌櫃,秦重他,他……」
栓子戲精上身,一副氣得話都說不出來的樣子。
「老爺……」
蘭花也配合默契,悲悲切切喚了一聲,隨之眼一翻,暈了過去。
「蘭花,蘭花……」
朱老十與栓子不約而同沖了上去。
「栓子,快,快去請郎中。」
「哦,我先掐下人中……」
栓子心里有數,請什麼郎中?不過就是想把戲演的像一點罷了。
一掐人中,蘭花便醒了過來,嗚嗚咽咽哭著。
秦重終于回過神來,他心里隱隱感覺這事有點不對勁。
說起來,他正值血氣方剛的年紀,有時候也難免會有一些本能的想法與反應。
但是,他對蘭花一向沒有興趣。之前,蘭花主動撩他,他都忍住了,怎麼可能主動?
可剛才怎麼突然失控了?
「啪!」
正當秦重思緒紛雜之際,朱老十上前抬手就是一個耳光。
「畜生,枉我那麼信任你,栽培你,你怎麼能做出這樣的事?
兔子尚且不吃窩邊草,你倒好,之前偷看不過癮,現在居然還想霸王硬上弓?」
要說朱老十的心情那是相當復雜的。
他對秦重一向很信任,但是,經過蘭花與栓子一步一步的精心設計,他對秦重本就已經有了微詞。
關鍵是,他也是男人。
雖說他從來沒有想過娶蘭花,但與蘭花好歹也有那層關系。
如今,他認為秦重想要強行佔有蘭花,內心里自然是有些憤怒、羞惱與妒火。
「掌櫃,你听我解釋,我……」
朱老十怒喝道︰「你不用狡辯了,我都親眼看見了,你還有什麼好狡辯的?」
「我……」
秦重心亂如麻,他的確也不知該如何辯解。
就算他隱隱猜到,這多半是蘭花與栓子給他下的套,但現在要是這麼解釋,恐怕會讓掌櫃更憤怒。
這時,栓子假惺惺道︰「掌櫃,既然這小子沒得手,這事就先不要張揚,免得左鄰右舍笑話,對蘭花的名聲也有損。」
「嗚嗚嗚……」
蘭花不停地抹淚。
「唉!」
朱老十長長嘆了一口氣。
隨之瞟向秦重怒聲道︰「這次且饒你一次,如有下次,你自己走人,哼!」
說完,朱老十負著手,氣哼哼而去。
等到朱老十離開之後,秦重瞟向栓子冷冷道︰「是不是你們合伙給我下了藥?」
「你說什麼?你做了禽獸之事,居然還敢污蔑人?」
「我不活了,讓我死了算了……」
蘭花哭的更大聲,裝模作樣跑去尋繩子。
「蘭花,你冷靜一點……」
「好吧,蘭花姐,都是我不好,是我一時沖動,對不起,對不起,對不起!」
秦重連說了三句對不起,這才轉身離開。
自此之後,秦重更是防的緊,除非是必須的事,否則便一句話也不與蘭花說,更不與她單獨待在一起,以防再次中招。
只是,秦重根本沒有想到,同樣的伎倆對方可不會用第二次。
沒過幾天,朱老十晚上睡覺時發現自己的床似乎被人翻找過,心里不由吃了一驚。
他急急將鋪被掀起,打開床頭的暗格。
這個暗格是他存放重要財物的地方,一清點,發現少了兩個金錠,大約能換三百多兩銀子。
朱老十瞬間便斷定,這是出家賊了。
如果是外面來的賊,想找到他這個暗格可不容易,就算找到了,也不會只拿走兩錠金子。
于是,朱老十沉著臉將秦重、栓子、蘭花喚到院中,沉著臉道︰「你們跟在我身邊的時間都不短了,有些話我也不想藏著掖著。
如果你們之中有誰手頭不方便,拿走了我的金錠,現在主動交出來,我可以既往不咎,就當沒發生過。
如果你們不承認,那好,那就不要怪我不講情面,報官處理。」
「掌櫃,千萬不要報官!」
栓子急急道。
「這麼說,是你拿的?」朱老十冷眼瞟過去。
「不不不,小的意思是說,縣衙那些人一個比一個胃口大,幫掌櫃你找兩錠金子,搞不好到時你還得倒賠。
而且這事傳出去也不好,恐怕會引起一些流言蜚語……」
「呵呵,那你的意思是說,我就當作沒有發生?」
「掌櫃,總之小的問心無愧。」
「奴婢可以對天發誓,絕對沒有拿過。」
「你呢,秦重?」
朱老十瞟向秦重。
秦重嘆了一聲︰「這院子里就只有我與栓子、蘭花姐三個外人,要不搜一搜吧,反正我不可能拿掌櫃的錢。」
結果一搜,竟從秦重房中找到了兩錠金子。
藏的地方也很巧妙,將床腳下的磚扣起來,掏出里面的土,再將包好的金子放到坑里,再蓋上磚。
「這……這不可能,這錢怎麼會在我床下?怎麼會?」
秦重不敢置信地大吼著。
「呵呵,我真是看錯人了……」朱老十自嘲地笑著,隨之揮了揮手︰「行了秦重,你也不用在這里多解釋了,收拾你的東西走吧。」
「掌櫃,我真沒拿過你的錢……」
「拿過也好,沒拿過也罷,總之,我這里已經留不住你了。這里有十兩銀子,拿去自謀生路。」
這時,秦重忍不住瞟向栓子與蘭花。
二人的臉上隱隱露出一絲得色。
秦重終于明白,自己還是太單純了,這前前後後發生的一系列事,肯定是栓子與蘭花聯手做的,就是為了將他逼走。
罷了,這次就算勉強留下來,以後還不知會發生什麼事。
于是,沖著掌櫃長長揖了一禮︰「掌櫃,當年承蒙你的收留,小子感恩在心,定不會忘。
這十兩銀子小子不敢收,就此作別,希望掌櫃生意興隆。」
說完,轉身進房收拾自己的東西。
看著秦重沉重的腳步,朱老十突然有些不忍,想要開口再挽留一下,結果栓子卻道︰「掌櫃,這小子真是忘恩負義,你待他如己出,他不感恩也就罷了,居然還偷你的錢。」
這麼一說,朱老十不由嘆了一聲,擺了擺手︰「罷了,此事就此作罷,你二人不得在外面宣揚,否則我饒不了你們。」
「是是是……」
栓子二人趕緊點頭。
反正,他們的目的已經達到了,也沒有必要再去節外生枝。
且說秦重離開油店之後,先找了一家客棧暫住了一晚,第二天又去尋了一圈,租了一間房作為棲身之地。
安頓下來,便開始考慮以後的生活。
一開始本想著去哪里找個活計,但思來想去,想起在油店的遭遇又否定了自己的想法。
這幾年他多少也存了一點錢,大約有十余兩銀子,還不如自己做點小營生。
要說營生,別的他不會,唯有賣油一途。
于是,便去找到了一個油坊的老板談了一番,再去置辦了一個擔子,挑著一擔子開始沿街叫賣。
一開始,生意並不好。
畢竟百姓大多都喜歡去熟識的店打油,以免買到以次充好的油。
秦重倒也不氣餒,反正年輕力壯,于是便挑著油出城,跑到寺廟邊去賣。
一來,寺里的僧人也要吃油,二來,一些香客會順手打上一些油帶到廟里添燈油。
再加上秦重將絕活一亮,眾人一見他高高將油倒下,牽成一條細線穿過銅錢孔而一滴不撒,不由紛紛叫好。
一些顧客本來沒打算打油的,結果也忍不住打上一壺。
沒過幾天,寺里一個僧人找到秦重交談了一番,議好了價,讓他以後長期給寺里送油。
這下子可把秦重高興壞了,畢竟寺廟里用油量較大,又是長久的生意,憑憑寺里的生意,糊口就不成問題了。
隨著時日的推移,秦重的生意越來越好。
這也是因為他為人實誠,油從不摻假,份量足,價格也公道,再加上打油的一手絕活,也算混出了一點小小的名氣。
這天,秦重挑著擔子經過一處大院門外時,感覺有些累了,便將擔子擱下坐下休息。
歇了一會,正要離開時,一艘畫舫泊到了岸邊。
舫中走出一個女子,抱著一把古琴,由丫鬟牽著上了岸,向著那大院子里盈步而行。
那一刻,秦重竟然看的有些痴了。
他心里知道對方是煙花女子,但卻不知是誰,只感覺長得跟天仙一般。
「也不知有誰有福氣娶到這天仙一般的姑娘……」
「人生一世,草生一秋,如能摟著她睡上一晚,死也值了……」
秦重有些忘乎所以,一直呆呆看著那姑娘的身影,眼皮都舍不得眨一下。
直到對方進了院,這才自嘲地搖了搖頭︰「想來,她見的都是一些公子王孫,我一個賣油郎胡思亂想什麼?」
正待離開時,身後突然傳來一個女子的聲音︰「巧了,正說要去打油的,結果家門口便有一個賣油的。」
秦重精神一振,轉頭一看,院門口有一個婦人與一個丫鬟模樣的女子。
這個婦人正是王九媽。
而之前讓秦重看的痴痴呆呆的美貌姑娘,便是那王美娘。
「發什麼愣呢?快把油挑過來看看。」
「唉,來了來了。」
秦重歡天喜地挑著擔子走了過去,擱下,沖著王九媽笑道︰「我這油保證又香又醇,價格還不貴。」
「切!」王九媽翻了個白眼︰「哪個賣東西不吹自己東西好?」
「這位媽媽,我揭開你來看看。」
秦重揭開蓋子,頓時一股油香飄出來。
王九媽湊上前聞了聞,看了看,不由點了點頭︰「還不錯,先打兩斤看看。」
丫鬟飛快地回去取了瓶子來,秦重將瓶子置于另一邊的油桶蓋子上,然後模出一枚銅錢放到瓶口。
「咦?原來你就是那個姓秦的賣油郎?」
丫鬟一見秦重在瓶口放銅錢,不由疑惑地問了一句。
「嘿嘿,是的……」秦重一臉憨厚地笑了笑,內心里有點小小的滿足。
沒想到,對方居然听說過他的名號。
隨之,秦重舀了大半瓢油徐徐傾下,看的王九媽驚嘆不已︰「難怪別人常說行行出狀元,沒想到你賣個油還賣出花樣來了。」
「承蒙媽媽夸獎。」
瓢中的油倒完,一滴不剩,瓶子也剛好裝滿。
「正好二斤!」秦重說道。
「厲害厲害……」王九媽由衷夸了一句,付了錢,又說道︰「以後你每隔兩天過來送一次油,我們經常都要用的。」
「多謝媽媽,多謝。」
秦重求之不得,趕緊點頭應聲。
當然,他不是為多了一個長期主顧而激動,而是為以後有機會常來這里而高興。
因為,只要常來這里,他便有機會時常看到之前的那個天仙般的姑娘,說不定還有機會搭上幾句話?
接下來的日子,秦重似乎有了滿滿的動力,每日里起早模黑,盡可能地多賣一些油,多存一點錢。
他夢想著,有一天,他也能像別人一樣,去找那位姑娘聊聊天,喝喝酒,甚至……
至于娶不娶的,他不敢奢望,因為他有自知之明,像那麼美的姑娘,贖身的價格是他一輩子都賺不到的。
之後,秦重經常去王九媽的院中送油。
終于有一天,美娘閑著無事,便與丫鬟一起出來看秦重倒油的絕活。
秦重激動的不行,手一抖,居然灑了幾滴。
王九媽心里有數,不由笑罵道︰「賣油郎,是不是看咱們家美娘太漂亮,丟了魂,所以失手了?」
被人說中了心事,秦重臉漲得通紅,恨不得找條地縫鑽下去。
看著他那窘樣,美娘不由撫唇嬌笑起來。
雖然笑聲很輕,但卻更是令得秦重神魂顛倒,壯著膽子抬起頭看了看美娘道︰「不好意思,掃了姑娘的興致,下次一定不會再灑了。」
美娘笑著擺了擺手︰「沒事的,就算灑幾滴也很厲害了。」
秦重驚喜不已,拱手道︰「多謝姑娘夸獎,多謝……」
……