「紅嫁衣？難道……」
听到這里，田野與範守林終于听出了一點眉目。
雖然他倆沒有說出答案，但是那伙計卻一副深以為然的表情點了點頭︰「你二位猜的沒錯，霞兒正是被張家擄走的，擄去給張全配了陰婚。」
陰婚，也稱冥婚，乃是民間的一種陋習。
有的少男少女在未成親之前因為疾病或是意外死亡，一些人認為，如果不替死者完婚，死者便會產生怨氣，陰魂不散，導致家宅不安。
而且，家族中出現孤墳也會影響後代子孫的昌盛。
同時，一些風水先生為了多掙幾個錢，也會竭力慫恿一些大戶人家舉辦冥婚。
也就是說，就算人死了，婚禮還得辦。
「你說這張家，配冥婚就配冥婚吧，畢竟這也是一種古老的習俗。
正常情況下，可以讓霞兒姑娘先嫁過去，等到有一天老去了，再與張全合葬在一起。
真要是這樣，也就不會發生後面的慘劇了。
這張家也不知是怎麼想的，竟然喪心病狂，悄悄將霞兒姑娘擄了去。
據說，為了與張全配成一對鬼夫妻，全然不顧霞兒姑娘的哭喊與哀求，給她梳洗，換上紅嫁衣，然後……活活溺死……」
「 ！」
听到這里，範守林與田野二人不由倒吸了一口涼氣。
這也太喪心病狂了吧？
配冥婚這事他們也听說過，但一般都是活人嫁給死人，使其名份上成為夫妻，待另一方死後再合葬一起。
可張家這樣的做法就太沒有天良了，為了一己之私，竟然將一條鮮活的生命活活溺死。
「小二，這事到底是真是假？不會是坊間傳言吧？」
田野忍不住問了一句。
「二位客官，此事千真萬確，要說那霞兒姑娘雖然化作了厲鬼，但卻不像一些厲鬼那般濫開殺戒。
她只殺張家人，除了替她自己報仇之外，還替她冤死的娘親報仇……」
「這麼說的話，她將張家滅門了？」
「沒……」伙計搖了搖頭︰「听說殺了有七八個人，張家一個長輩突然拿出一面銅鏡。
據說那面銅鏡是一件鎮邪法器，是張家的先祖從高人手中重金求來的。
霞兒姑娘似乎懼怕那面銅鏡，最終離開了。
不過卻放話說，她不會就此罷休，她一定要讓張家所有人得到報應。
張家的人嚇到了，也顧不上去操辦喪事，去找了一個高人在家里擺下天羅地網。
第二晚，霞兒姑娘又到了張家，雙方發生了激烈的打斗。
這一次她的力量似乎變得更強了，連張家請來的那個高人也不是對手。
眼見著事態就要一發不可收拾之際，一個書生突然沖了出來，大聲呼喚著霞兒姑娘的名字……」
「這怎麼又牽扯出一個讀書人？」
田野二人一臉驚訝。
「誰說不是呢，一開始大家也不清楚其中曲曲折折的故事。
但這書生一出現，霞兒姑娘便沒有動手了，撲到書生懷里哭了一陣又跟著書生離開了。
之後大家伙兒方才知道，原來，這個書生才是霞兒姑娘最愛的男人。
當初，霞兒姑娘無意中與那書生認識了，彼此一見鐘情。
書生雖然家貧，但卻知書達禮，寫的一手好字，還懂得醫術，經常幫鄉鄰治病，大家伙兒都喜歡他。
也因此，霞兒姑娘的爹娘倒也沒有反對雙方交往。
後來，二人還訂了婚，準備過幾個月便成親。哪知剛訂親不久，張家又找上門來下聘禮……」
听到這里，範守林忍不住問道︰「霞兒姑娘不是已經訂婚了麼？怎麼張家還跑來下聘禮？」
「具體的原因不太清楚，不過有人說是因為八字的原因。
張家替張全測過八字，說那家伙命太硬，必須要找一個陰年陰月陰日生辰的女子完婚才行。
可能是張家打听到霞兒姑娘的生辰正好是陰年陰月陰日，所以趕緊登門。
霞兒姑娘的爹娘不敢得罪張家，只能笑臉相迎，婉言謝絕，說女兒已經許配人了，過幾個月就要出嫁。
一般來說，既然霞兒姑娘已經訂了婚，張家就不該再行糾纏。
結果，派去的人相當蠻橫，扔下聘禮，還說霞兒姑娘訂的婚不作數，他們自會去找那書生主動前來退婚。
霞兒姑娘的爹娘本以為書生一定不會同意，心里還替他擔心來著，擔心張家對他不利。
卻萬萬沒有想到，沒過兩天，書生還真的前來退了婚，說是張家彌補了他一些銀子……
霞兒姑娘哭的死去活來，但是書生卻頭也不回地走了。
當時，不少人都在暗地里罵他書生沒骨氣，是個貪財的小人。
直到後來方才知道誤會了他，他之所以前來退婚，並非為了錢財，而是被張家威脅。
張家威脅他，說只要他不退婚，到時候他們一定會想辦法讓霞兒一家子死于非命。
那書生本來是一身傲骨，如果張家拿他的命威脅恐怕是起不到作用的。
偏偏，張家卻拿霞兒與其爹娘的性命相威脅，令得書生不得不低頭。
因為他心里很清楚，以張家的勢力，真要是想對霞兒一家子對手，那是一件輕而易舉之事。
退婚之後，書生便離家出走，不知去向。
一開始，大家還以為他發了一筆橫財，搬到城里去了。
直到這件事發生之後，很多真相方才慢慢浮現出來。
原來，那書生並沒有放棄，他很理智，心知要對付張家，必須得考上功名做官才有機會。
他離家出走是不想受到任何干擾，一門心思苦讀，終于考中了舉人。
本想著等以後考中進士做了官再回來，但可能是因為心里不安，所以悄悄回來了一趟，結果霞兒姑娘已經不在人世了……」
講到這里，伙計不由長長嘆息了一聲，似乎在為那書生與霞兒的坎坷命運而婉惜。
「那個書生住在何處？」田野忍不住問了一句。
「住在……咦？你倆不會想去找那個書生吧？可千萬別去，大家避都避不及。」
田野笑了笑︰「你之前不是說那霞兒姑娘不傷害無辜麼？」
「話是這麼說，可她畢竟是厲鬼，誰不怕啊？」
「無妨，你不妨告訴我們那書生的住處，我們遠遠看看。」
「你們這些讀書人怎麼……」
剛說到這里，伙計見到田野又模出十余枚銅錢放到桌上，于是話鋒一轉︰「好吧，我告訴你們，那書生住在唐家橋附近，從鎮往北……」
伙計講了一下路線，最後又道︰「不過那書生是不是還住在那里我就不清楚了，以前是住在那里的。」
「那書生叫什麼名字？」
「好像叫唐什麼業的……」
「多謝小二，這樣，你幫我們把酒送到鎮外，再給你十枚銅錢的跑路費。」
「鎮外？哪里？」
「就在鎮東頭，出鎮不到一里地，那里有不少讀書人，你一出鎮應該就可以看到。」
「哦，那行……不過，小的還是想勸勸二位，這種熱鬧最好不要去湊。」
「放心吧，我們心里有數。」
田野與範守林已經被勾起了好奇心，決定親自去看一看。
至于女鬼不女鬼的……那叫個事麼？身為讀書人，最不怕的就是女鬼，更不要說文道書院的書生。
書院里有個名叫左正義的學生，便曾經有過一番奇遇。
有一天夏天天氣炎熱，為了安心讀書便去鄉下找到了一處閑置的小院安心讀書。
這處小院很是涼爽，又很安靜，左正義相當滿意。
幾天後的晚上，左正義推開窗戶坐在桌邊，一邊品茗，一邊搖頭晃腦朗聲讀書。
不久後，他突然間感覺後頸涼涼的，好像有人在後面吹氣。
掉頭一看，並無人影。
他以為是自己產生了錯覺，也沒在意，繼續讀書。
過了一會，又感覺有人在後頸吹氣，再回頭，還是沒人。不過，他似乎隱隱听到了一聲女子的竊笑。
難道……是女鬼？
有了此念，左正義不僅不怕，反倒有些期待。
他听說過不少關于書生與女鬼與女狐的美好傳說，有時候難免也會做個美夢。
如果是害人的女鬼，怎麼還會與他逗鬧呢？一定是個古精靈怪的女鬼。
又過了一會，左正義感覺後頸癢癢的，像是有人用發梢在撩他。
于是乎，干脆放下書，走到床邊躺了下來。
結果，還真有一個女子現出身形，走到床邊笑嘻嘻地看著他。
之後的事就不用說了，自然是一番雲雨。
事後，那女子問︰「你怎麼一點都不怕呀？」
左正義問︰「怕什麼？」
「人家是鬼呀。」
「鬼也不一定全是害人的，而且我們讀書人一身正氣，不懼惡鬼。」
之後，女子每晚都來，但也沒有影響左正義讀書，反倒還勸他用功念書，爭取早日考中功名。
再後來，左正義終于得知了女子的身世，她的小名叫姨兒，本是一戶小富之家的女兒，從小也讀過一些詩書。
後來不幸病亡，就葬在這院子不遠的山坡上。
也不知什麼原因，最終成了孤魂野鬼，飄零在人間已經有三十余年了。
左正義同情嫣兒的遭遇，況且嫣兒也給他帶來了不少快樂，于是便花了不少銀子找來幾個高僧替嫣兒超渡，免得她再做孤魂野鬼。
一年後，左正義無意中遇上了一個女子，模樣竟與陪伴了他三個月嫣兒一模一樣。
更讓左正義吃驚的是，眼前這個女子的左眉上方，也有一個小小的梅花狀胎記。
同時，那女子也在愣愣地看著左正義。
疑惑之下，左正義便忍不住上前搭訕，一問，巧了，那女子竟然也叫嫣兒。
再一交談，嫣兒說她去年摔了一跤，昏迷了整整三個月。期間，似乎做了一個長長的夢，夢中見過左正義，所以她剛才才會發愣。
左正義更是驚訝，詳細詢問了一下嫣兒昏迷的時間，竟與他與那個叫嫣兒的女鬼相遇的時間剛好對上。
嫣兒醒來的那晚，也正是他找高僧替那叫嫣兒的女鬼超渡的那晚。
既有如此奇緣，左正義自然不想錯過，便托人去嫣兒家里提親，沒過多久便與嫣兒成了親，成了一對恩愛夫妻。
之後左正義來到文道書院讀書，他的此番奇遇也不知怎麼在書院里流傳開來，成為一樁美談。
田野與範守林二人對于伙計所講的這段曲折離奇的故事很感興趣，想要親眼去見證一番。
當然，他們也不是那種迂腐書生，既然敢去，當然還是有一定的底氣的。
但凡從文道書院出來的學生，哪一個不是文武雙全？膽色過人？
關鍵根據伙計所講，這個霞兒姑娘雖然是個厲鬼，但卻不失善良，只殺仇人，不濫殺無辜。
那就更沒什麼好怕的。
根據伙計的指引，二人找到了唐家橋。
唐家橋是一座古老的石拱橋，同時也是一個地名，附近分布著幾個村莊。
抵達唐家橋時，天色已經慢慢黑了下來，外面不見一個人影。
後來終于見到一個晚歸的漢子，經過一番打听方才知道書生的全名叫唐家業，住在唐家橋西側的谷坎村。
「不過，听說他現在沒住在村里，他要一回村，估計村里的人全都得嚇跑。
听說他以前喜歡去村外的一個老宅里讀書，你們可以去看看。」
「多謝大叔。」
「唉，你們這些讀書人，真是無可理喻。」
大叔嘆了口氣，轉頭走了。
畢竟，大家伙兒都像躲避瘟神一樣躲著唐家業，偏偏有人還主動去找。
之後，田野二人在距離谷坎村大約一里地的地方找到了一處荒廢的老宅。
這老宅是以前一個財主修的別院，據說是因為宅子里不清淨，後來便廢棄不用了。
不過唐家業倒是不在乎，有時候嫌村里人吵，便一個人跑到老宅院里讀書。
這次，霞兒跟著他離開了，想來也是來到了這處老宅。
「喂，你倆想找死啊？」
田野與範守林二人剛剛靠近那處老宅，便有一個身著灰色長袍的老者從暗處走了出來，攔住二人的去路並低聲吼了一句。
緊接著，又有一個年輕男子走了出來，眼神陰冷地瞟了田野二人一眼，隨之喝道︰「你們是誰？」
對方傲慢的態度與問話，令得田野也不由沉下臉來，不滿地回了一句︰「怎麼？你們是官府的人？還要盤查路人？」
「年輕人不要太氣盛了，實話告訴你，這院中有一只厲鬼，勸你倆趕緊離開。」
一听此話，範守林不由笑了笑︰「老人家，小生實話告訴你，我們就是專程來找見識一下的。」
「你……」
那灰衣老者頓氣得吹胡子瞪眼。
……