以前當里長油水很足,但自打官府攤派征收蟋蟀之後,這活便越來越難。
畢竟,蟋蟀的價格越炒越高,而官府征收蟋蟀是不付銀子的,而且還得挑選好的。
如果完不成任務,自然就要找里長問責。
如此一來,里長一職便由搶著當變成了爭相推讓,誰也不願去當出頭鳥。
成名只是個秀才,家境只能算小富,在鄉里比他有資格當里長的有不少。
但最終,他卻被鄉里一眾鄉紳全力舉薦,被迫當了里長。
「雖然之前我便有了心理準備,但真正當上里長之後,方才發現這就是一個大火坑……」
成名長長嘆息了一聲,繼續吐著苦水。
「普通的蟋蟀根本交不了差,品相稍好一點的價格令人咋舌。
百姓漫山遍野去抓蟋蟀,怨聲載道。要是為了抓蟋蟀影響了農活,到時又交不上糧。
而且,就算抓到品相好的,百姓也不會吱聲,悄悄拿去賣了,誰傻的拿來上交?
畢竟,一只好的蟋蟀有可能抵得上干一輩子農活。
不才僅僅當了三年里長,這家里但凡值錢一點的家具特什都拿去賣了。
再這樣下去,怕是連這院子也保不下來了……」
難怪這屋子里看起來如此寒酸。
周羽總算明白了原因。
「對了,之前我說那只蟋蟀附上了人的靈魂,你的神情看起來不太自然,這是何緣故?」
周羽開門見山問了一句。
「唉,這說來話長……」
成名搖頭嘆息了一聲。
「前段時間縣衙又開始征收蟋蟀,我是實在沒錢去買了,只能下鄉去找百姓。
可是百姓要麼躲著,要麼敷衍地交幾只普通的蟋蟀。
身為讀書人,不才總不能學那些個惡吏強迫百姓吧?
無奈之下,只能自己拎著個竹筒絲籠四處尋找蟋蟀,希望上天眷顧能夠自己捉到一只。
期間倒也捉了一些,但都是一些普通貨,又弱又小。
抱著僥幸的心理交到縣衙,結果卻被訓斥了一通,說是再敢敷衍就要追究不才的罪責。
那時候,我真的絕望了,想死的心都有了。
賤內哭著勸我,說我是家里的頂梁柱,我要是走了她和孩子也沒法子活了。
又說七里溝有個駝背巫婆,能借鬼神預卜凶吉,不如去試一試。
本來,不才是不信這些個巫婆胡言亂語的,但正所謂病急亂投醫,便讓賤內去問問看。
賤內去跑了一趟,帶回來一張紙。紙上沒有字,而是一幅潦草的畫。
畫上有座大殿,還有山,石頭,草叢什麼的,畫上還有一只蛤蟆,蛤蟆不遠處有一只蟋蟀。
賤內很是高興,因為她並沒有對那巫婆說過什麼,只是隔著簾子默默祈禱,結果這畫上便有一只蟋蟀,正合了她的心事。
我拿著畫看了好一會兒,感覺畫里畫的環境與鄉里的大佛寺一帶有點像。
于是,便抱著一線希望來到大佛寺外尋找蟋蟀。
尋了大半天卻一無所獲,別說蟋蟀的蹤影,就連叫聲都听不到。
正當心灰意冷想要離開之際,突然間一只蛤蟆從腳邊跳過。
不才精神一振,這不就與畫中的內容對上了麼?于是便跟著那只蛤蟆走。
走到一處低矮的灌木叢邊時,那只蛤蟆停了下來,我突然發現,眼前的場景與畫中完全對應上了。
再仔細一看,還真在草叢里發現了一只個兒大,尾巴長,青色脖項,金黃翅膀的蟋蟀。
雖然不才從來不斗蟋蟀,但也能夠看出這只蟋蟀絕對是上品,心里很是激動。
費了不小的勁,終于將它給網住帶回家里,並用蟹肉栗子粉喂它,準備第二天便拿到縣衙去交差。
只是,不才萬萬沒有想到……」
說到這里時,成名的眼圈隱隱泛起淚花,看來是講到了傷心事。
周羽沒有說話,靜靜地等著下文。
「當晚,因為心里高興,我便多喝了幾杯,早早上床睡了。
沒曾想,我那九歲的犬子听到蟋蟀的叫聲便跑去逗弄,那蟋蟀想要跳出來,犬子用手去抓,結果……也不知怎麼就給捏死了。
他嚇到了,哭哭啼啼跑去找娘親。
賤內一見蟋蟀腿斷了,肚子也破了,嚇得差點暈倒過去。
等緩過勁來,便哭著對兒子說,你就是個禍根啊,這蟋蟀是你爹的命,你現在把蟋蟀給捏死了,等你爹酒醒了一定會打死你的……
犬子嚇得哭著跑了,賤內也伏在桌邊痛哭失聲。
這動靜也將我給驚醒了,便走了出去。
待問白了緣由之後,不才當時猶如掉進了萬年冰窟,差點背過氣去。
之後便拿起一根棍子想去找犬子算賬。
哪知,找遍了院子卻沒發現他的蹤影。賤內心里一跳,急急跑到井邊方才發現,那孩子驚嚇之下,竟然……竟然跳井了……」
「這……」
听到這番話,周羽一時間不知該說什麼。
一只小小的蟋蟀,竟將一個家庭逼到如此地步,實在是荒謬之極。
「慶幸的是,我與賤內及時將犬子撈了上來,發現他的胸口還有一絲余溫。
不才也略懂一些醫術,經過一番救治,那孩子終于有了微弱的氣息。
次日上午,他醒轉過來,但卻跟丟了魂似的,眼神渾濁,神情呆痴,喚他也不應,成日里只知睡覺……」
一听此話,周羽心里一動,當即道︰「有這樣的事?這樣,你把孩子帶過來我看看。」
「行,先生稍等。」
過了一會,成名牽著一個小男孩走了進來。
果然,一看到這小男孩周羽便看出了問題,還真是丟了魂的癥狀。
丟魂,也並非說全丟了,要是全丟了,那就是一具死尸,不可能還活在人間。
人有三魂七魄,魂有三︰一為天魂,二為地魂,三為命魂。
魄有七︰一魄天沖,二魄靈慧,三魄為氣,四魄為力,五魄中樞,六魄為精,七魄為英。
魄靈慧,三魄為氣,四魄為力,五魄中樞,六魄為精,七魄為英。
人的命魂,透過七魄中的天沖靈慧魄主思想,主智慧。透過氣力二魄和中樞魄,主行動。通過精英二魄主身體主強健。唯中樞一魄,乃為七魄的中心。
人的命魂就依附于七個脈輪之上。
命魂乃是根本,如果命魂不在,那麼其它的魂魄也會隨之而煙消雲散。
所以,成名的孩子目前屬于三魂不全,七魄不齊,這才會顯得呆呆痴痴。
「我終于明白了……」觀察了片刻,周羽不由道︰「令公子出現這樣的癥狀,是因為缺了魂。
他的部分魂魄,正是附在了你之前的那只蟋蟀身上。」
「啊?」
一听此話,成名不由大吃一驚。
隨之,一些想不通的事情也突然間順理成章了。
當時,夫婦二人已經徹底陷入了絕望,兒子患了痴呆癥,蟋蟀也沒有著落,人生已經陷入了一片黑暗。
沒曾想,第二天上午院子里突然傳來一陣蟋蟀的清脆叫聲。
成名不由精神一振,下意識循聲找去。
結果卻異樣的順利,他一到院子里,一只蟋蟀竟然自己跳了出來,而且還主動跳到他的手臂上。
成名心里有些驚訝,嘗試著移動幾步,那只蟋蟀也沒跑。
看樣子,個頭雖然不是很大,但品相看起來很不錯,形如螻蛄,梅花翅膀,方頭長腿,應該屬于優良品類。
只是,成名對于蟋蟀不是很精通,生怕送到官府又挨訓,故而這才帶到市場去與人斗上一番,以驗證其優劣。
結果听周羽這麼一說,竟然與兒子有關系?也難怪這蟋蟀會主動找他。
想通了這一點,成名的眼淚止不住流了下來。
想來,是因為兒子心有愧疚,執念不散,這才會魂魄離體,化成一只蟋蟀來彌補過錯。
不久後,成名的娘子听說了原委之後,哭得撕心裂肺。
畢竟當父母的,誰遇上這樣的事也難以接受。
「行了,不用哭了,事情沒你們想像的那麼糟糕。」
等到婦人哭了一會,周羽這才出聲勸慰了一句。
「不才懇請先生救救犬子。」
成名當即拱手彎腰行了個大禮。
婦人更是跪到地上,沖著周羽磕頭泣聲哀求︰「求求先生救救小兒,我們夫妻就算做牛做馬也要報答先生的恩情。」
「行了,你們也不必行如此大的禮,其實也不是什麼大事。」
對于周羽來說,這的確稱不上什麼事兒,不過舉手之勞。
「太好了,多謝先生,多謝先生。」
夫婦二人驚喜而又激動,連聲道謝。
接下來,周羽吩咐成名將那只蟋蟀取了出來。
這時候,成名已經顧不上什麼交納蟋蟀的任務了,只要能夠救回兒子,天大的事都要先擱置一邊。
「先生,你要準備一些什麼東西?比如香燭,祭品什麼的。」
夫妻二人以前見過神婆召魂,陣仗搞的頗有些神秘,故而詢問了一句。
「不用!」
周羽擺了擺手,隨之一手按在成名兒子的頭頂,一手托著那只蟋蟀,吟起了一首《召魂》︰
「魂兮歸來,去君之恆干,
何為四方些,舍君之樂處,
而離彼不祥些。
魂兮歸來!東方不可以些。
長人千仞,惟魂是索些。
十日代出,流金鑠石些。
彼皆習之,魂往必釋些。
歸來兮,不可以些。
魂兮歸來!南方不可以止些……」
一首召魂吟完,那只蟋蟀竟然變成了干殼,而成名的兒子眼中卻有了一絲神彩。
「天兒,天兒,我是娘親,我是娘親……」
婦人迫不及待,搖晃著兒子的肩。
「娘親!」
小男孩終于清醒過來,下意識喚了一聲。
「天兒,我的天兒,你總算沒事了。」
婦人一把抱住兒子失聲痛哭。
「娘……」
兒子也跟著嚎啕大哭。
成名抹了抹淚,隨之再次沖著周羽施了一禮︰「多謝先生救命之恩!」
周羽微笑著擺了擺手︰「不必客氣。」
「爹,對不起,孩兒不是故意的……」
小男孩哭了一會,又沖著爹爹認錯。
「沒事,沒事,爹爹不怪你了,快,快給先生磕頭謝恩。」
小男孩听話地跪下磕頭。
隨後,他又講起了自己的奇特經歷,說是做了一個夢,夢見自己變成了一只蟋蟀,于是便跑回來找阿爹。
「都是爹爹不好……」
「是娘親不好,娘親不該嚇唬你的……」
「是孩兒不好,孩子頑劣,害得爹娘差點送命……」
一家三口爭相認錯,一團和氣。
「好了,你們一家子回頭再說這些,現在的問題是,蟋蟀還得交,要不然官府會找你們的麻煩。」
一提這事,成名的心情又變得沉重起來。
之前他可以求周羽救救他的兒子,現在總不能求周羽給他一只蟋蟀吧?
這時,周羽沖著成名說道︰「這樣,你馬上去想法子找一只公雞,越壯越好。」
雖然不知周羽葫蘆里賣的是什麼藥,但是成名還是下意識應了一聲︰「行,我現在便去。」
正好之前贏了一錠銀子,別說一只,買十只都不在話下。
過了一陣子,成名拎著兩只大紅公雞走了回來,還買了一些酒和熟食。
多買一只雞是為了預防萬一,如果不用的話還可以用于待客。
「就這只吧。」
周羽挑選了一只,隨之吩咐成名將竹筒取出來,並將之前的那只蟋蟀干尸放進竹筒。
緊接著,難得地捏了個指訣,默念咒語。
通常情況下,周羽一般都是施展儒家的本領。
但這並不代表他只會儒術,道術與佛家的神通他也懂不少,而且比很多道家與佛家弟子還要精通。
他現在所施展的乃是源自于道家的一種移魂之法,也就是將那只公雞的魂轉移到蟋蟀身上去。
這門術法練到至高境界時,不僅可以轉移動物的魂魄,甚至還能轉移人的魂魄。
整個過程只用了不過十息。
「蟈蟈蟈……」
那只本來只是一具軀殼的蟋蟀突然又活了,發出一陣清脆高昂的叫聲。
而那只公雞則變成了一具軀殼。
正好,也省得再殺一次,去經歷一次痛楚,用來燒、煮、炖、涼拌都不錯。
「太神奇了,簡直太神奇了……」
夫婦二人頗有一種不可思議的表情。
這時,周羽側頭沖著成名道︰「明日你帶著這只蟋蟀去斗,把以前倒貼進去的銀子贏回來。
但要切記不要念心,否則誰也幫不了你。」
聞言,成名趕緊抱拳道︰「多謝先生提點,不才不敢再去奢求更多,只要能交差就行,以前損失的銀子就此作罷。」
「不不不,還是要去贏回來,同時還可以再測試這只蟋蟀戰力到底如何。」
「這……既然先生這麼說,那不才明日便去蟋蟀市場。」
周羽點了點頭「嗯,總之見好就收。」
……