大約過了兩盞茶的工夫。
江捕頭匆匆走進內堂復命︰「回稟大人，程大鈞父子二人及從犯已經押入大牢。」
常富貴愣了愣︰「怎麼連他兒子也抓了？」
「回大人話，那小子膽大包天，用刀砍傷了咱們一個捕快。」
一听此話，常富貴不由拍案而起︰「簡直無法無天！那個捕快的傷情如何？」
「背部挨了兩刀，好在性命無礙，已經找了郎中療傷。」
「那就好……你去教訓教訓那小子。」
「是，大人！」
江捕頭抱拳應了一聲，告退而去。
待他一走，周羽也起身告辭︰「有勞大人了，既然疑凶已押入大牢，周某便先告辭，明日到公堂再投訴狀。」
常富貴假惺惺嘆了一聲︰「唉，你看這事鬧的……讓周老爺受驚了，明日本官一定審個水落石出。」
「如此多謝大人……大人請留步，周某告辭！」
說完，周羽大步而去。
剛一出門，董師爺便從屏風後面走了出來。
「大人……」
常富貴重重一拍案幾，咬牙道︰「可惡，這個姓周的步步緊逼，逼得本官沒有一絲退路。」
「大人息怒，其實依小的看來，此事也並非是件壞事。」
「哦？」常富貴眉頭一揚，一臉疑惑地瞟向董師爺。
「大人，這程大鈞的確是犯了不少事，民怨極大。
而且這家伙沒腦子，經常在外吹噓與大人的關系如何如何，萬一哪天捅個大漏子……恐怕會牽連大人。
不如趁著這個機會永絕後患，大人還能借此案撈個好名聲。」
听到這番話，常富貴細細品味了一番，不由微微頷首。
董師爺笑了笑，附耳小聲道︰「那姓程的家財萬貫，一旦定了他的罪，便可以抄了他的家……」
「哈哈哈，知我者，師爺是也！」
常富貴不由開心地大笑起來。
抄家什麼的他最喜歡不過，只要操作得當，他最少可以從中撈一半的油水。
可憐那程大鈞不知死到臨頭，還在大牢中對獄卒耍橫，嚷嚷著要見縣令大人。
結果江捕頭一到，照準程家父子二人便是一通毒打……
次日一早，便有衙役張貼了一張告示。
有個識字的百姓上前一看，不由大喜︰「太好了，程大鈞那個狗賊終于被抓了……」
「不會吧？」
「這上面白紙黑字寫的很清楚，今日上午縣太老爺便要開堂審理。」
「這家伙到底犯了什麼事？」
「雇凶殺人……這次終于撞到鐵板了，竟膽大包天雇人謀殺周舉人老爺……」
消息很快傳遍縣城，引得不少百姓紛紛趕往縣衙，想要瞅個熱鬧。
特別是一些曾經被程大鈞父子迫害過的百姓，更是奔走相告，聯袂來到縣衙門口擊鼓鳴冤。
這下就更熱鬧了……
「升堂！」
「威武~」
上了公堂，程大鈞自然是百般狡辯，推說不關他的事，說什麼是阿狗為了討好他，私下里自作主張雲雲。
阿狗一听程大鈞如此無情，一怒之下，當堂揭露程大鈞犯下的種種惡行。
再加上常富貴鐵了心要整死這家伙，喚了不少鳴冤的百姓過堂。
如此一來，更是鐵證如山，罪上加罪。
最終，常富貴當堂宣判︰因程大鈞作惡累累，證據確鑿，民怨滔天，判斬立決，並抄沒其家產充公。
正常情況下，判斬首之刑一般要上報，經上級核準後統一秋後處斬。
但對于一些罪惡滔天的重犯或是江洋大盜之類，也可特事特辦，先斬後奏。
不過這樣做要冒一定的風險，如若上級認為判的草率，甚至是有人翻了案，那作出判決的官員可就有麻煩了。
常富貴之所以判的這麼急，也是為了快刀斬亂麻。
除了程大鈞之外，烏有也被判定為江洋大盜，斬立決！
至于阿狗與程小鈞則宣判為從犯，發配邊關充勞役。
實際上，這類被發配的犯人很少有能夠活著抵達邊關的。
就算硬撐著抵達了邊關，也沒多少人能撐的下去。
而且，周羽心里很清楚，常富貴恐怕也不想讓阿狗二人活太久，以免留下隱患。
……
此案一了結，便有一些親友登門而來表達一番關切與問候。
「二叔真的是福大命大……」
「周兄，正所謂大難不死，必有後福。此等喜事，當一醉方休。」
「對對對，老夫听聞怡春院新來了一個姑娘，才貌雙全，會唱曲、善吹簫……」
盛情難卻，周羽便與一行人前去見識了一番。
姑娘果然名不虛傳，吹得一口好簫。
臨走前，周羽興之所致，留下了一幅墨寶，乃是杜牧的一首詩︰
「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。」
接下來，周羽度過了幾天清閑的日子。
白天給學生講講課，點評一下文章，晚上依然還是先進藏書閣看書，然後返回書房練習書法、畫畫。
接下來練劍、打坐、睡覺。
生活很有規律。
這晚，周羽正坐在房間中調息打坐，房門突然輕響了兩聲。
「誰？」
「先生，是我，嬰寧。」
「進來吧。」
待到嬰寧推門而進，周羽微笑著問道︰「怎麼了嬰寧？有事嗎？」
「先生，小女……」嬰寧咬著嘴唇，絞著手指，一副欲言又止的神態。
周羽躍下床來，上前輕輕拍了拍嬰寧的肩︰「傻丫頭，有什麼事不妨直說，別扭扭捏捏的。」
「先生，小女昨夜夢見了養母，她哭的很傷心……」
「哦？也對，你離開多天，你養母心里擔憂也在常理之中。」
嬰寧點了點頭，猶豫了一會，終于鼓足勇氣道︰「小女……小女想求先生一件事。」
「何事？」
「先生能否……能否陪同小女回去一趟，也好讓養母放下心來。」
周羽笑了笑︰「這有何難？先生陪你走一趟便是。」
「可是……可是先生，養母她……她其實已經死很多年了……」
「嗯？這麼說，你養母是鬼魂？」
嬰寧點了點頭︰「是的先生，養母也不知怎麼回事，一直無法轉世投胎，成了孤魂野鬼。
小女怕先生害怕，所以……所以一直不敢講……」
「哈哈，你小看先生了。再說你養母也不是什麼害人的鬼，先生有何好怕？陪你走一趟便是。」
聞言，嬰寧驚喜不已，連連揖禮︰「多謝先生，多謝先生……」
經過一番詢問，周羽得知地點並不算遠，就在縣城東邊的山里，距離縣城大約二十幾里地，當日便可往返。
于是，便答應嬰寧明日啟程，陪她回去探望一番。
……
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