研制電子計算機可是一項浩大的工程，尤其在電子元器件超級落後的二十世紀初，基本就是手工作坊，每一個電路都得親自動手焊接。i,無孫元起估計，沒三五年功夫，這玩意兒肯定出不來！
很明顯，這種操作性和探索性兼備的工作，正中特斯拉的下懷，教主大人簡直是樂此不疲。對于學校的青年學生，這也是難得的鍛煉機會，好多人非常積極地參與其中。尤其是劉斌，完全把搭建成是有趣的游戲。通過他，孫元起終于明白，為什麼後世中學生總喜歡親手焊一個收音機了。
盡管孫元起計算機研究的始作俑者，但對于這種搭積木、搬運漢諾塔般的手工活，還是有心無力，只能避而遠之，把更多精力投入到學部的初創工作中去。
由于孫元起之前曾親手編寫過一套從小學到大學的教材，對于教材審定、課程設計那是駕輕就熟。尤其是科學知識部分，不到一個月時間，就寫出了方案，送到尚榮慶的案頭。榮慶對這些東西自然看不明白，不過知道它對于大清統治並無違礙之處，便輕松放行。麻煩的是國語知識部分。
中國自古至今的官場，都是決定腦袋。似乎一坐到那個位置，隨便寫的幾段話，都能變成「偉大精神「、「重要指示「︰胡扯幾句，都是風趣幽默，不管好笑與否，周圍人都得配合著傻樂︰腦袋一熱，外行就能指揮內行，而且內行還得表現出佩服的神情。如今榮慶就是這樣，從刑部尚改任學部尚之後，好像立馬對新式教育內行了一樣。
按照孫元起原先的計劃，除了外語，分為語文、思想品德、作文三部分。這是後世常見的分法。榮慶拿到方案之後，終于發現一個可以大展身手的機會捻起毛筆，便在圈圈點點。等孫元起拿到修改稿之後，幾乎是欲哭無淚︰
先說語文。榮尚大筆一揮，改成了「讀經「下面還字注明︰「小學堂學生畢業，須能背誦《詩經》、《尚》︰中學堂畢業，須能背誦《孟子》及《春秋》三傳之一種︰至于高等學堂，在熟讀三禮後，可泛濫于詩詞歌賦之間矣。
「對于孫元起提到的拼音尚大人尤其不滿，全部用大筆扛掉之後，邊筆墨淋灕地寫道︰「《春秋》嚴夷夏之大防，《孟子》雲未聞變于夷者也。吾人焉能改華夏之文字，從臘丁之字母乎？！」。
再說思想品德。榮尚批道︰「不妥！不妥！幼童入學便當授以忠孝仁愛、修齊治平之道。而人倫道德之根本，在《孝經》《論語》二。此課可改名為「修身」」
最後說作文。榮尚的墨水好像不要錢，把原先的稿子涂了大半，在天頭地腳寫道︰「學生作文，總須知道起承轉合、平厭押韻，故而作文課之內容，可分為古文、駢文、古詩、律詩等種。次第授習…………」
照榮慶這麼一改，該背的經一本不少，該寫的八股文、試帖詩只是改頭換面這新式學堂的教育和傳統經學教育有啥兩樣？背誦些經典，孫元起倒不反對，可也不能《四五經》一本不少！
孫元起婉言勸說了幾回，可榮尚好比是茅坑里的石頭又臭又硬，獨出己見，一意孤行。來回幾次，除了刪減一部分背誦內容之外，沒有任何進展。孫元起只能讓步，把漢語拼音方案作為選修內容附在外語的後面，總算通過了榮尚的審核。
本來以為自己的工作已經是最慘了看到張元濟、羅振玉、他們來來回回的改動，孫元起終于明白什麼叫「德不孤，必有鄰「。比如，榮尚堅持在新式學堂里，每當學期開始、結束以及每月的第一天必須由校長、老師帶領，跪拜孔子︰每年皇太後、皇、皇後、孔子的生日，老師學生也要磕頭，行禮如儀。這和過去的教育完全是換湯不換藥！管中窺豹，由此可知清廷以後的其他改革估計也都是走走形式，敷衍一下典情罷了！
經過這次的教材審定，商務印館的外語、數學、物理、化學、地理、自然等教材全部中選，只有語文和思想品德需要大規模調整。不過按照榮慶的意思，編選倒也不難，無外乎把《四五經》刪刪減減罷了。在這刪減修改的過程中，孫元起免不了又要摻些私貨進去。比如內容的選擇，盡量避開論述忠君的段子，避開太詰屈茸牙的篇章︰生僻字的注音，不用中國傳統的反切，而是用漢語拼音。
不過，孫元起並沒有為此而郁悶，因為在三月初的時候，薇拉為他生了一個千金，取名「孫念蕾「。如今兒女雙全，樂得找不著北，哪有時間普搖搖欲墜的清z 當心郁悶啊？
忙完學部這檔子事兒，已經是1906年4月。由于去年沒有去美國，孫元起心中有些牽掛。在自己和學校的起步之初，美國大學和人就給了最大的幫助︰而且在四五年的來回奔波，早已和和實驗室同事結下了深厚的感情。如果自己就這麼撤手而去不管不顧，無論從哪個角度來說，都過意不去。所以，打算請假兩三個月，去美國和同事們交代一下以後的研究計劃，也好安心留在國內，從事自己的教育和科研事業。可還沒想好具體的出行安排，因為一道詔的突然到來，計劃徹底胎死月復中。
那是在四月底的一天，宮里來了太監，在學部找到正在干私活的孫元起。擺足架勢之後，才拿出一卷聖旨，裝模作樣地念了起來。前面一大段駢四儷六的話，孫元起沒听明白，可最後一句听得非常清楚︰「用命爾以學部右侍郎餃署湖北提學使，封通奉大夫，徐如故。欽此！」。
孫元起稀里糊涂里謝過那個宣旨的太監，拿了聖旨來回看了幾遍，也沒看明白「湖北提學使」。是個什麼官職。在這個時候能給自己解惑的，那就只有廉子胡同里的叔祖父了。
顧不部里的其他事務，匆忙出門。老大人似乎知道自己這時間會來1門房就站在道張望，見了孫元起，連聲說道︰「老太爺大早就念叨，說您今兒準來。小的還不信，結果這還沒到晌午，您就到了。快屋里請！…」
果然，進了正廳就看見老大人坐在椅子喝茶。磕頭問安之後，老大人才招招手︰「百熙，坐到近前來！」。
見孫元起落了座1老大人接著道︰「老夫年前和你說了，要把你外放出去歷練幾年，順便長點見識。想來你今天接到聖旨了？」。
孫元起從袖口里神出聖旨，這一路走得急，絲綢都有此皺巴了1隨手遞給老大人。老大人眼角跳了幾下，終究沒說什麼，捧著聖旨顫顫巍巍的就要起身，孫元起趕忙前扶住。
老大人起身，彎腰拜了幾拜，才打開聖旨，看了一回，才還給孫元起。孫元起不以為意，隨手丟在一旁的茶幾，趕緊扶著老大人坐下。見狀老大人眼角又跳了幾下，終于忍不住說道︰「百熙，對待聖旨要如朝覲皇，知道麼？」。
「哦！」。孫元起這才信手攏了攏聖旨，坐下之後問道︰「叔祖父，外放也就外放唄，選個直隸、山東多好，至不濟也可以去江蘇。可這湖北，也忒遠了？」。
老大人微微笑道︰「江蘇確實是好地方，明清兩朝人才最盛，不過別人去的，你卻去不得！」。
孫元起有些納悶，甕聲問道︰「那為什麼？」。
「因為你是江蘇人唄！」。老大人直截了當地回答道，「本省人不能在本省為官，這是慣例！所以你不能去江蘇。至于直隸、山東，卻又不如湖北了。」。
「這又為什麼呢？我可听說，直隸總督作為大清九位最高級的封疆大臣之一，可是被稱為「疆臣之首，的。為什麼直隸反而不如湖北？」。孫元起來清朝這麼久，還是知道些官場皮毛的。
老大人捋著胡須︰「百熙，你是知其一不知其二啊！首先，直隸地處京畿要地，皇親貴族多如牛毛，為官最是不已，湖北則不如。其次，直隸總督袁項城，老夫與之無甚交情，而湖廣總督張南皮卻過從甚密。第三，你初到官場，不免有錯亂之處，一旦忤逆官，以後便難以進。袁項城如今不到五旬，仕途還長︰而張南皮已年近七旬，縱使有抵捂處，你也熬得過去。還有一點，就是從光緒三十年，湖廣總督兼湖北巡撫事，換句話說說，湖北只有半個巡撫，較之他處更易為官。所以在老夫眼里，湖北才是最好的！」。
孫元起這才明白，老大人為了推自己去，可是煞費苦心！旋即又想到一個問題︰「叔祖父，提學使是哥什麼官？我以前都沒有听說過的。…」
老大人點點頭︰「以前自然沒听說過，因為這提學使乃是最近新設立的。
不過，在此之前你總該听過學政？」。
「是。」。孫元起不僅听過學政，還和甘肅學政葉昌熾打過交道呢！
「如今這提學使，便是從前的學政。」。老大人解釋道，「之前的學政，是保持京官品秩，以欽差大臣的省份到各省提督學務。這樣一來，作為欽差的學政，便和總督、巡撫彼此地位相等，無下尊卑之分，有事情也不能直接稟報︰而且學政在省里屬于外來人，與地方不好呼應。現在新設學部，各地官立、公立、私立學堂日新月盛，不再像以前那樣，幾年才要考一回試，所以就改學政為提學使了。」。
孫元起這才明白︰原來就像那幫翰林官所念叨的，自己外放做了學政。
「這提學使乃是正三品，執掌省內教育行政，稽歿學校規程制度。如今你又是帶著學部右侍郎的職餃下去的，比普通的提學使還要高一級，想來在省里除了張南皮，便無所拜請。你不用擔心別人經常向別人磕頭！」。
看來，老大人連自己的脾性都考慮到了，孫元起哪還能說出旁的話麼？未完待續。