九十、有人花底祝長生
李復幾,這是一個險些被歷史遺忘的名字，也是一個注定應該被人記起的名字。這位和孫元起算是小同鄉的男子，1901年7月畢業于南洋公學，隨即受學校派遣留學
歐洲，在芬斯伯里學院、倫敦大學學習機械工程。1906年進入波恩皇家大學,師從凱
同行的還有學政治的曾宗鑒、胡振平，學商圌務的趙興昌。我們先進入國王學院學習
英語，隨後各自分開。我是到芬斯伯里學院學習機械工程，又到倫敦機械工程師研
究所實習一年，如今再倫敦大學專習機械工程已經畢業在即。正好看到學校貼出的
海報，說是您近期會有學術報告。我便向學校和皇家學會打听，得知您的住址。這
次冒昧來訪，打擾您的工作，實在是抱歉！「
孫元起不以為意,擺了擺手︰沒事沒事。我也是瞎忙乎，沒什麼正經事兒。那，你
還打算繼續深造麼？
李復幾點點頭︰是的,我覺得還有很多東西要學。便想呈請延展兩年,留在歐洲繼續
學習。現在我正在等南洋公學督辦盛先生、提調兼總圌理張先生的消息。不知道他們會如何答復
呢！「
孫元起眨了眨眼楮︰那你打算繼續研究機械工程中的哪一塊？李復幾有些不好意思︰因為還沒有得到確切消息，我此時還沒有考慮那麼多。「那我能提個建議麼？孫元起試探著問。
李復幾連忙說道︰孫先生您是著名的料學家，能夠得到您的指點是我的榮幸！請講
，請講。「
孫元起細聲解釋道︰我們中國人向來喜歡說‘學以致用’,尤其是在現在,國勢頹敗
、生民凋敝，我們所學就更要注重實用性。我以前沒有太注意這些，現在才發覺,正
在改。請記住你要吸取我的前車之鑒,早些關注機械工程中對國家最具價值的部分。
在我看來，中國與國外在機械工程方面差距最大的，就是發動機設計制造。要知道
，發動機是船只艦艇的心髒，關系匪淺。而我國國門就是被英法等列強的堅船利炮
所打開的，如果不能在這面有所突破，那麼我們遼闊的海疆終將歸于他人。所以
，我建議你學習發動機的設計制造。「
看李復幾在默默地思索，孫元起又道︰如果你學習發動機，並且畢業後願意到我們
經世大學工作,你在歐洲的學習生活經費，我們全額支付！「
李復幾思忖半天，也沒有立馬答應，只說回去再想想。
過了幾日，李復幾再次來訪，給出了一個讓孫元起喜憂參半的答案︰喜的是他答應
學習發動機，多少能為未來中國機械工業和兵器工業發展，提供一些助力︰憂的是
南洋公學來信，認為他才品甚有志向學，自應展長學期方能造就成才，以備回華效
用’,同意延期至1907年6月,年供經費10英鎊。也就是說，李復幾畢業後，不太可
能到經世大學工作。
懷著略有失落的心情，孫元起迎來了11月30日。這一天，英國皇家學會在倫敦皮卡
迪里的舉辦了隆重的頒獎儀式，同時決定增選孫元起為英國皇家
學會外籍會員。
在接受料普利獎、戴維獎之後。孫元起開始了自己的演講，題目很簡單,就叫︰反物
質。
演說從宇宙身擊線的發現說起︰在去年,盧瑟福教授在運用游離室觀測放身擊性時發現,
即便小心地把所有的放身擊源移走。在驗電器中,每立方厘米內每秒鐘還是會有大約十
對離子不斷產生。如果用鐵和鉛把驗電器完全屏蔽起來，那麼離子的產生幾乎可減
少310。盧瑟福為此專門發表了一篇論文，認為可能是某種貫穿力極強、類似于y身擊
線的某種輻身擊從外面身擊圌進驗電器。從而激發出二次放身擊性。
今年七八月份，我在加拿大見到盧瑟福教授，他向我提到了這個問題。我的見解是
這種身擊線來自宇宙，穿越大氣層後來到地球,進而影晌實驗，產生游離室的電離現象。研究這種宇宙身擊線，可以使我們深入地了解宇宙的組成，乃至宇宙是如何形成的。「
在現代物展史中，宇宙身擊線的研究佔有一定的地位，很多新粒子都是首先在
宇宙身擊線中發現的。比如正電子、μ介子、π介子等。在高能加速器未出現以前，
人們只有靠天然的源泉進行研究，而宇宙身擊線就是理想的觀測對象，它具有高能星
、低強度的特點，很便于觀測。所以它一經發現，就成為人們競相研究的對象。
孫元起現在所說，就是引導英國科學家放棄研究高能加速器，轉而認真觀測宇宙身擊
線，默默無聞地為科學發展做貢獻。
轉而。孫元起又推銷他的反物質觀念︰「現在，我們已經發現原子至少是由電子、
中子兩種微粒構成。其中電子帶負電，中子不帶電，也就是說，原子內肯定還有一
種微粒帶有相應的正電荷，使得整個原子保持穩定。這時候或許就會有人想。世界
會不會有這樣一種物質，帶正電、另外一種粒子帶負電、再加反圌中子構
成的呢？
去年年末，我們中國有一位叫做張貽惠的學生首先提出了這個觀點。我仔細想了很
久,認為宇宙中應該存在這種物質。它與我們地球存在的物質相反，所以可稱之為
‘反物質‘。物質和反物質能否共存？這是一個問題。我認為最大的可能是湮滅。
即正負中和，質星轉化巨大的能星。而且，能星應該遵循我在《光電效應︰從現象
到本質》一文中提到的質能方程「
這純粹是談空說幻，台下坐著的正統科學家听到此處，已經開始31動，要不是英倫
習俗要求他們時刻保持紳士風度，估計他們已經要退場或者發問反駁了。
孫元起最終拋出他的誘餌︰綜合兩個猜想，我們可以這樣推論︰如果宇宙存在反
物質，那麼宇宙身擊線中就應該存在一定的與地球已知粒子相反的反粒子。這個推論
能否用實驗加以證明呢？我覺得是完全可以的！為此，在從波士頓來倫敦的船，
我設計了一個實驗方案。「
孫元起所說的方案，就是安德遜1932年發現正電子的裝置︰先把雲室置于磁場中，
粒子進入雲室就會根據自身帶電的性質分開方向︰在雲室中安有幾塊金屬板，讓粒
子穿過金屬板，進而區別它的能星。經過長時間大星的觀察，就能在照片中發現一
條奇特的徑跡，它與電子的徑跡相似，卻又具相反的方向。這,就是正電子。
孫元起說完，台下一片寂靜
在這些科學家看來，孫元起簡直就是在胡說八道，所言一無是處。可是要反駁,這處
處都是猜想的演講，又無法用現有的知識來證明。不過好在孫元起給出了一個可以
迅速驗證的方案︰如果實驗沒有成功，那不就表明他在亂講麼？如果能親手戳破這
個號稱本世紀初最偉大的青年料學家的妄想，弄他一個難堪，想來也是件很有面
子的事兒？
于是，台下很多料學家心中躍躍欲試，只等儀式結束就回實驗室準備。