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第二天，顧听霜醒得很晚。
他一路追著寧時亭過來，長途跋涉，又在陣法里困了那麼長時間，體力不支。見到了寧時亭，他終于得以睡上一個好覺。
沙沙的聲音刮在他耳畔，顧听霜在睡夢中，下意識地以為是小狼在用爪子撓他的衣領，伸手一把抓住，指尖蹭過溫軟的呼吸時，他才察覺不對，猛地睜開眼楮。
鮫人烏青石一樣眸子對上來，視線清透，顧听霜這才看見自己的手——抓著寧時亭手邊的一本書。
柔軟的鮫人正躺在他懷里，安靜地翻閱著一本書。一晚上一早上過去了，寧時亭早就醒來，但是卻沒有驚動他起身，也沒有偷偷從他懷里鑽出來，只是指揮小狼幫他叼了一本閑書，安靜地看，等他醒來。
顧听霜注視著他。
寧時亭輕輕說︰「殿下這樣隨手抓東西的脾氣，下次得讓殿下戴手套，而不是臣。」
顧听霜啞著聲音說︰「那也是被你毒死，我甘願。」
說罷，那本書就在他頭頂輕輕一敲，寧時亭低聲道︰「殿下少看那些亂七八糟的畫本子，也別說這麼奇奇怪怪的話。」
但顧听霜看見，他的耳尖微微的紅了。
「其實我還看過更多。」顧听霜伸手一攬，將寧時亭整個人從身側撈到身前，輕輕撫模著他銀白的發。他心跳很快，也驚異于自己的大膽——不知道為什麼，自從昨天和寧時亭說開之後，寧時亭忽而就沒有要立刻和他劃清界限的意思了，只是讓他知曉之後，安靜地縱容他。
仿佛是臨別前的嘉獎。
他看出了這層縱容，也有點破罐子破摔一樣，生出一點原本不敢有的幻想，說著不越界，實際上行為舉止已經越界了。
寧時亭被他抱在胸前，神色很平靜，或者說，也有一種強壓著的鎮定。
「你臉紅了，寧時亭。」顧听霜認真指出，「耳朵也紅了，你自己沒有感覺嗎？」
寧時亭下意識去模自己的耳尖，手還沒伸出去，就見到眼前的少年惡劣地笑了起來，頓時知道是顧听霜在戲弄他。
「你心虛。」顧听霜不管不顧地把他揉進懷里，將下巴擱在他的肩膀上，聲音悶悶的，還有一點委屈，「別說話，要是我說得不對，也不要告訴我。就讓我當……你對我，還是有那麼一點不同吧。」
過了一會兒，他听見寧時亭輕輕說︰「好。」
兩人就這麼交頸鴛鴦似的抱了半晌，直到外邊焚流派了山里的信鳥來報，說是山下來了人︰「要請寧公子出山。」
顧听霜還抱著他沒起來，瞬間放出一縷靈識，讀取了信鳥的眼楮——信鳥翱翔天空，低頭俯視山下陣法前的來人。
那是一整列裝備齊整的士兵，鎧甲紋樣上都帶著冬洲與顧氏家紋的紋樣，一身暗紅，仿佛在漫天飛雪中干涸的一小片血跡。
為首的人一身冷硬，聲如洪鐘︰「晴王殿下特派使者，料想寧公子看望故人時間已久，心願也了，請寧公子隨軍出山，吾輩在此恭候。」
顧听霜收回靈識，低聲告訴寧時亭︰「是我爹的人——你到底是晚了多少天沒回去？」
「在外邊走走停停，一時貪玩，就忘了。」寧時亭輕輕笑，「的確本該一來冬洲就去見晴王爺，畢竟我殺那九尾狐狸一條命，是前來請罪的。既然殿下也這麼覺得，殿下要催臣走，臣就現在跟他們回去吧。」
他說著就要起身下床，顧听霜趕緊把他撈回來扣進懷里，不讓走，悶聲說︰「那陣法厲害嗎，可以多困他們幾天嗎？」
「至多三天。」寧時亭說。
「三天太少了。」顧听霜皺起眉，面容也嚴肅起來，撒嬌賭氣似的，「你就不能不去嗎？」
寧時亭久久沒有聲音，過了一會兒，輕輕說︰「臣在想。」
顧听霜低聲問︰「在想什麼？」
小狼不知道什麼時候醒來了，跑出去玩了一會兒，這時候又甩著尾巴奔了回來，看見他們倆抱成一團，先是有些興奮，隨後覺出了不對味——它跳上了床，非常努力地用鼻子拱顧听霜的手臂，想要在大狼和魚之間擠出一個位置來，可惜未果。
「在想殿下，是否可以隨臣一起前去。」寧時亭輕聲問，「殿下想嗎？」
「你願意嗎？」顧听霜怔了一下，認真說道，「我一直就想陪你前去，但你之前一直不許。」
「殿下想去就去吧，只要不露出鋒芒，不讓殿下靈修之法和小狼被發現，王爺不會針對您，反而還可能因為您，對我這邊寬松一些。」寧時亭伸手拍了拍他的頭，眼底帶上了一些笑意，「殿下都追來了冬洲，還想讓我怎麼辦呢？」
顧听霜眼楮亮了起來。
他低聲說︰「有你這句話，我就覺得值了。這一路過來……再難過，有你這句話，我都不怪你了。」
「好了，臣知道殿下很感動，現在也還是請殿下——」寧時亭努力從他懷里爬出來，「晨起罷。我們還有三天時間，這三天內，我會和焚流師姐一起整理師父的遺物，當中的靈修卷、靈藥或存留的古籍，殿下也可以看看，有沒有需要的。」
顧听霜這一早上抱他抱夠了，倒是沒再使性子，乖乖洗漱晨起了，再由小狼叼著衣袖，服侍他穿衣。
這一路大起大落，盡管昨天他說服自己接受了寧時亭如今的選擇，但就今天早上寧時亭的表現來看，他覺得非常有希望。
寧時亭要自由，他可以給，當寧時亭自由夠了，他還能去哪兒了？
不就是回到他身邊。
寧時亭為他束了發，站在鏡前，輕輕問︰「殿下用點什麼吃食呢？還是照常闢谷？」
「想吃你做的九珍合酥。」顧听霜看著鏡子，說道。
寧時亭笑了笑︰「九珍里的原料，這山上只能尋到三樣，只能變成核桃酥。」
「那也好。」顧听霜抿著嘴，定定地盯著他笑。
寧時亭掩門，去向小廚房。
焚流是修行人，一直闢谷，這幾天師門的小廚房，也一直都是寧時亭在用。
焚流倚在門邊，看著天空中信鳥飛回的弧線，輕聲問︰「師弟，山下那些人……來者不善啊。」
她指尖翻過三片樹葉，憑空飛舞一段時間，寧時亭知道這是步蒼穹的「葉卜術」，他小時候，師兄師姐們常常拿他來測驗自己的卜數是否正確——寧時亭是早已被步蒼穹斷的困苦大凶命，有關他的卦，一定是大凶。
「你如果跟隨這些人去向，結果是凶。在北方的一個城市里，一個……權勢、能量很大的人，將要對你，或是你的身邊人不利。」焚流仔細看著卦象，「卦象是，已入虎穴。」
「我清楚。」寧時亭說。
早在晴王送來墨硯，而一字不說的時候，寧時亭就已經知道，晴王已經察覺了自己的冷淡。加上上次雪妖的事，以晴王的敏銳，發覺他生出離心也是遲早的事。
只不過離心不是異心，只要顧斐音還沒有懷疑到顧听霜頭上，顧听霜就能夠安全。
顧斐音會如何對待生出離心的屬下，寧時亭再清楚不過。從來只有顧斐音用廢不要的人，他絕不允許手下人主動請辭，哪怕只是病弱衰老，想要告老還鄉，也被他視作背叛。
「你身邊那個少年，就是靈均王殿下嗎？」焚流問道，「山下的精靈告訴我的，它們說萬里之外的西洲，有強大的靈力現世。我佔卜的結果有龍氣，火上烤手，兩碗水一線平，正好合上由帝王冊封的靈均之號。」
「是他。」寧時亭說。
「那他說是師弟你的道侶……」焚流小心翼翼地問道。
「小孩子心性，一腔心熱，他說是，那就是了吧。」寧時亭將山核桃取出來，點燃陰火，準備攆磨後烘烤，一如他在晴王府時給他做的那樣。細小的粉塵吸入口鼻中，寧時亭感受到的一剎那，立刻快走幾步，轉身用袖子掩住自己的口鼻，悶聲劇烈咳嗽了好大一會兒。
那聲音仿佛連肺都要咳出來，寧時亭定了定，隨後趕緊喝了一口熱茶，將血腥味壓下去。
他輕輕嘆了一口氣，平靜地說，「不知道為什麼，總覺得……這次和他一起去冬洲城，就是我最後和他一起的時間了。」