就在胡謙三人的面前，灌木叢中一陣響動，隨即就有一頭吊楮白額猛虎探出頭來。
胡謙道︰「你就是徐豐年？」
猛虎嘴一張，立刻就有一首歌出來。
等了一會，才口吐人言，「徐豐年見過胡大人。」
胡謙點點頭，「好吧，容我試試。」
天色還早，胡謙先把薛檸霜和榮寧兒送回縣衙後院，自己去了明心寺，準備找六法禪師兩人問問情況。
到了寺內，知客僧把胡謙請了進去。
問到孔雪笠，知客僧說他這段時間經常不在，好似結交了一個好友，去游玩了。
又說六法禪師雲游去了，只有通法大師在。
求見之後，通法大師把胡謙請到禪房。
胡謙道︰「大師可曾听說過雲中刺史徐豐年嗎？」
通法大師先是一愣，隨即道︰「大人問這個人做什麼？」
胡謙笑道︰「實不相瞞，先前郭北縣大旱，皆是因為旱魃作祟，而那旱魃就藏身在雲中刺史徐豐年的墓中，所以才有此一問。」
通法大師道︰「原來如此，貧僧倒是知道些徐豐年的事情，大人若不嫌貧僧聒噪，貧僧願意和大人說說。」
「大師哪里話，我正好奇得緊。」
「要說徐豐年，首先要說雲中，而這個所謂的雲中，差不多就是今天的郭北、三水和南陽三個縣。
當時，雲中此地頗為荒涼，徐豐年到任後勵精圖治，剿除匪患，漸漸將雲中治理成一塊富庶之地。
只不過好景不長，不知什麼時候，就傳出徐豐年變成了老虎，後來又有人說他被殺了，反正是不見了蹤影。
後來雲中便開始衰敗，原本剿滅的土匪死灰復燃，一直到現在都還存在……」
說到這里，他忽地略帶歉意地望著胡謙，口念佛號道︰「阿彌陀佛。」
胡謙道︰「土匪的事情我也知道，大師不必介懷。」
說著又問道︰「請問大師，舊時雲中是不是有位名士，叫做陳志邦的，不知道大師知不知道。」
「當然，陳志邦乃是雲中有名的大家，不僅精通音律，詩書更是當世一絕。
大人請看，這副春樹秋霜圖就是他的手筆。」
說著站起身來，將胡謙引到側面，請胡謙去看牆上掛著的畫。
胡謙對畫畫不是很懂，但一看這畫，立覺有股不對，這樹似乎比平常的樹要更……
鮮活？
不對，也不能鮮活來形容。
或者可以用更像一個人來形容。
那樹枝迎風招展，扭動的姿勢怎麼看都覺得詭異。
樹干分岔的地方弧度極其妖冶，隱隱有張笑臉。
胡謙一把按在那張畫上，卻並沒有什麼事情發生。
通法大師看得奇怪，問道︰「大人，這幅畫有什麼奇怪嗎？」
胡謙道︰「這幅畫看起來如此無與倫比，大師是從何得來的？」
通法大師笑道︰「大人請看這里。」
說著指了指畫上的一行小字，「家師在世時，乃是陳志邦的好友，所以他才送了這幅畫給家師。」
胡謙仔細看去，果見上面寫著一行小字。
「初八贈止遠大師。」
「家師止遠大師，乃是蘭若寺的高僧，後來發了大宏願，雲游四海，用化來的錢財修建一座寺廟，這才有了這明心寺。」
胡謙一愣，「止遠大師是蘭若寺的僧人？」
「是的，家師年幼出家，一直就在蘭若寺。
可惜蘭若寺衰敗，貧僧之前也曾想將其重建，只是一直沒有能力，阿彌陀佛。」
胡謙趕緊問道︰「那麼這幅畫是在什麼地方畫的，大師還記得嗎？」
「當然，這畫就在蘭若寺後山的山道上畫的，先前貧僧曾去看過，那顆樹現在還在呢。」
胡謙一驚，暗暗為他捏了把冷汗。
若是猜得沒錯，這畫中的樹那時就應該已經成了精怪。
現在又過了一百多年，它既然還在，就說明……
它很可能就是那個樹妖姥姥。
剛到郭北縣的時候，胡謙就曾想過，既然很多事情都與那樹妖姥姥有著說不清道不明的關系，不如就去把它除了，然後再慢慢收拾其他爛攤子。
源頭一旦切斷，處理好剩下的事情也就是時間問題了。
總好過這邊剛查出聶長風等人病死的眉目，那邊又出了別的什麼ど蛾子。
麻煩一個接著一個，永遠處理不完。
只不過剛到郭北縣時，事情太多，一個人根本處理不完。
而且每一件還都不能耽誤。
但是現在，既然騰出空來，不如就去把那個樹妖除了，免得夜長夢多。
念及此，他又問道︰「大師，那陳志邦是不是也去世了？」
「這個……
說起來到也奇怪，自從徐豐年變成老虎失蹤之後，陳志邦也消失了。
有人說是被徐豐年給吃了，也有人說是在懸崖畫畫時不小心跌落，摔得尸骨無存。
陳志邦的後人尋遍了雲中的大小山峰河流，仍是找不到。
後來他們好像是遷走了，也有人說是為躲避戰亂，隱居在山里。」
胡謙點點頭，先是請通法大師坐下，然後問道︰「大師說徐豐年被變成了老虎，此事未免太過匪夷所思。」
通法大師道︰「這個，貧僧一開始也是不信的。
後來听說有人在附近的山里听到老虎唱歌，傳言說那就是徐豐年，只不過誰也不敢靠近，也不敢問，至于到底是不是，那就不可得知了。」
胡謙笑道︰「大師佛法高深，可知道有沒有什麼辦法能讓這老虎恢復真身呢？」
通法大師一愣，「大人這是什麼意思？」
胡謙道︰「只是好奇而已。」
通法大師道︰「這樣的話，貧僧姑且一說，大人也是姑且一听。
听說用金剛咒可以正心性，或許可以將那老虎變回原形。」
「還有沒有別的辦法呢？」
「別的話……
當初六法禪師還在時，和貧僧說起這個趣事，說是可以用解厄符來試試。
至于這解厄符到底是什麼樣的，貧僧也沒見過。」
胡謙一听「解厄符」三個字，腦中頓時呈現相應的畫面。
當即點點頭，又隨口道︰「大師見多識廣，實在讓我佩服，看來之後還得多向大師學習。」
通法大師搖搖頭道︰「大人謬贊了。
學習二字實在過重，貧僧可當不起。
再說，貧僧前日立下宏願，有生之年，一定要重建蘭若寺，以告慰家師在天之靈。
胡謙道︰「大師德行高遠，必然可以實現願望。
若是可以，我也會在郭北縣為大師說說，讓善男信女都來上香拜佛、捐贈香油。」
通法大師正色道︰「阿彌陀佛，大人心存善念，必然可以步步青雲。」
又說了一會，胡謙便起身告辭。
才出了明心寺，提示又出現了。
【陳志邦的舊宅里有什麼】
胡謙一愣。
陳志邦的舊宅？
難道那里會有什麼線索不成？
可是這舊宅到底在什麼地方呢？
想到這，他又折返回去，向通法大師詢問。
然而通法大師說，關于徐豐年和陳志邦的事情他都是听師父說的，那時他根本還沒出生，所以不知道陳志邦的舊宅在什麼地方。
他的師父止遠大師倒是知道，可惜止遠大師已經西去極樂世界了。
一路上胡謙都在想這件事情。
雲中既然包括郭北、三水和南陽三個縣，那陳志邦的舊宅很可能會在這三個縣任何一個地方。
不過他既然能和止水大師成為朋友，又曾在蘭若寺後面的山上畫，說明他的宅子很可能距離蘭若寺不遠。
想到這里，他立即回到縣衙，匆匆把縣衙主簿、禮房小吏等一眾人叫到二堂。
問了陳志邦的事情之後，各人皆稱不知。
于是胡謙便把此事交給主簿和禮房等人去查，不管是查典籍也好，詢問縣城的人也好，只要是關于陳志邦的事情，必須查得一清二楚。
若是普通的知縣問起這事，眾人可能根本都不放在心上。
一來這不是什麼公事，二來又沒有什麼好處可拿。
但胡謙自上任以來的手段眾人可都見識過了，就連王升東和李員外甚至王總兵那樣的人物都栽在他手中，他們這些人又哪里敢有什麼話說。
當即分頭去辦，不敢有絲毫耽誤。
胡謙去了臥房和薛檸霜、榮寧兒兩人說了會話，忽地想起白頭和竇子平來。
尤其是竇子平，他既然是死了許久，想來應該知道陳志邦的事情。
結果問了之後，竇子平說只知道陳志邦就是郭北縣的人，至于到底住在哪里，便不知道了。
畢竟他生前只是個木匠，和陳志邦這等人物根本就不是一個世界的。
至于白頭，那就更別提了。
老鼠的壽命一般只有一到三年。
問它們一百多年之前的事情……
豈非是自己給自己找不痛快。
等了三天，主簿等人把所有關于陳志邦的書冊全搬到了胡謙的面前。
結果全是什麼《陳氏語錄》、《陳志邦詩集》之類的東西。
他思來想去，仍是沒有什麼進展，便想著去找孔雪笠問問。
到了明心寺，知客僧卻說孔雪笠已經許久沒回來了。
胡謙覺得疑惑，又想起他之前說的孔雪笠結交了一位好友，便問道︰「可知道他那位好友是什麼人，家住何方？」
知客僧搖頭道︰「只知道姓皇甫，是一位很俊秀的公子。」
「那位公子來過嗎？從哪個方向來的？」
「來過一次，只遠遠地站著，從北邊的山路上來的。」
「那山路是通往哪里的？」
「北邊是荒山，道路險阻，很是難行，基本沒人去的。」
胡謙點點頭，隱隱有個不妙的念頭。
那位皇甫公子很可能是什麼鬼怪之類的東西。
于是快步往北邊的小道走過去。
一路上荊棘藤蔓極多，道路不通，確實難以行走。
有的時候還會有很多斷頭路在，林深草多，不辨方向，還極容易迷路。
饒是胡謙有輕身、巨力的神通，也難以施展。
繞了許久，眼見面前草木擋道，極是難行，他只好抽出龍淵劍來，若是遇到障礙，便一劍揮出，掃平道路。
行了半個時辰，忽地到了一處山澗。
兩排綠樹邊上，長滿青苔的鵝卵石鋪在地上。
鵝卵石上，一泓泉水緩緩而下。
泉水極為清澈，其中還有幾條細小的紅頭魚。
胡謙正站在泉水邊洗手擦汗時，忽听一個聲音道︰「香奴，快些回去吧，公子已經餓了。」
接著便有另外一個聲音道︰「就來，等我洗洗這些蘑菇。」
順著泉水往上看，忽見兩個模糊的人影往嶺深林密的地方去了。
不過時，便有一根又長又大的蘑菇飄了下來。
「狐狸？」
那兩人身上皆有一股凡人不可能有的妖氣，身形也更接近狐，而不是人。
看來孔雪笠一定是被狐狸給迷住了。
胡謙悄悄跟在身後，看看這兩個狐狸往哪里去。
卻見她們說說笑笑走了一程，山石荊棘縱橫交錯，根本沒有路，她們卻能絲毫不受影響。
待到一個矮樹前時，忽地搖身一變，化作兩只白毛狐狸，一前一後跑進樹洞里。
那洞口極小，黑乎乎的，胡謙身體如此之大，根本下不去。
不過他有幽通神通在，倒也沒有跟丟。
只縱步躍到山石上，仔細看著那兩股妖氣的方向。
好在那妖氣並沒有在地洞里停留，不到一刻，便又從山石中穿了出來，往下方去了。
胡謙站在高處一看，立即就是一愣。
只見下方既不是什麼狐狸窩，也不是墳墓洞穴，而是一座年代久遠的宅院。
外牆雖是月兌落，但大體也是青磚綠瓦，雕梁畫棟，極是典雅。
再看門前匾額，分明寫得是「陳府」兩個字。
難道這就是陳志邦的舊宅？
兩個狐狸到了門前，重又化作兩個白衣少女，邁步進門，往後面去了。
胡謙所在的位置只能看見府門和側面的外牆，後面的東西全然被樹木和山石擋住。
不過略略望了一眼，他便終于確定下來。
這陳志邦的舊宅儼然變成了狐狸窩。
因為除了剛才進去的兩個，里面至少還有三個。
不過听那兩個狐狸所說，孔雪笠應該還沒死。
這樣想著，他縱身躍了下來，才到門前，忽听院內一個聲音道︰「不好！咱們要大禍臨頭了！」
胡謙以為這些狐狸是感受到了他的護體神光，誰知院子里又傳出另外一個聲音道︰「我們去和那蛇妖拼了！」