桃夭夭提筆描眉，勾兩筆，瞄兩眼鏡中影像，說道︰「從我記事起，每隔十幾天我娘就要犯瘋病，一犯病就沖我發凶，茶不思飯不想，整日反復嘀咕‘我的女兒呀，我記得是個女兒嘛，’之類的胡話。」
小雪越听越奇，道︰「她的女兒，你還有姐姐妹妹麼？」
桃夭夭描好眉形，續而貼花黃抹唇紅，一邊講道︰「沒有啊，胡話哪能當真？但听多了我也琢磨出應對的法子，平時總往下人堆里鑽，跟龍家家養戲班的小旦學扮相，身段，念白，一來二去學得極象女孩。再逢娘親病發，我就裝女兒喊‘媽媽，我就是你的女兒！好好疼疼人家吧。’順著她的心意演戲。還別說，這招屢試屢靈，每回她都破涕為笑，不鬧也不凶了，對我倍加疼愛。」
談說之際，妝畫好了，桃夭夭扶正釵環系好裙帶，道︰「接來娘親萬事大吉，我再不用跟龍家打交道。嘿嘿，凌波瞞住我排解了難題，正乃玄門頭號高人！」小雪想說桃夫人是被自己救回來的，偏又插不上嘴。桃夭夭興奮的腦子發燙，自顧自的講道︰「娘見著我高興過了頭，舊病復發也屬情理之中。且按老辦法敷衍，稍後讓魔芋大夫醫除病根，身處玄門什麼病治不好？」扭身轉個圈，一應妝飾俱齊，朝小雪襝衽行禮，曼聲道︰「妹妹看使得麼？」
嬌音清囀，配合華服柔姿，少女的形象鮮活亮麗。小雪驚訝道︰「太象了！天哪，比我還象女的！」眼眸連眨幾下，鏡光映照她俏美的容顏，純真之態令人心醉。桃夭夭一陣沖動，伸臂抱住她，笑道︰「咱們女的抱女的，不算越禮。」四周無人，小雪也不太拒卻，略掙兩掙道︰「喬裝改扮騙人抱，你學那玉銀童啊？」桃夭夭道︰「他算那根蔥，奴家是小雪的好姐姐，豈可拿老婬棍作比較……」末後兩句捏緊嗓子，極盡女腔嬌女敕。小雪嘆服道︰「難為你，練了多久才練到這地步。」
古時男扮女裝是奇恥大辱，除了低賤戲子或奸惡歹徒，誰願賣弄色相招人調戲？小雪遙思往昔，桃夭夭隨小旦咿呀吊嗓，扭捏學步，受盡了旁觀者的嘲弄。但為母親開顏釋懷，寧可自作卑賤，她想著就心酸，呢喃道︰「師哥真的很孝敬媽媽呢，如果我媽媽在，我也會……」念及自身孤苦，無父無母可以孝敬，眼淚潸然而下。桃夭夭道︰「為什麼傷心了？」小雪抬手拭淚道︰「你總把我逗哭，再這麼著變哭死狗兒了。」桃夭夭正色道︰「雪妹的心思我全懂，師哥的媽媽也是雪妹的媽媽，咱們共同侍奉媽媽好麼？」小雪笑著推他︰「快走吧，媽……你娘等著見女兒呢！」
桃夭夭一聲長笑，挽住她晃身飛閃，剎那返回閣樓，放開手讓小雪靠牆而站，自己趨前盈盈拜伏道︰「娘親在上，女兒這廂問安了。」
屋中靜如晨昏，凌燕兩人分坐樓道兩側。琰瑤環亂緒已寧，偎著枕頭半躺在床，木然面容的如罩了一層寒霜。桃夭夭趴了會兒沒動靜，嬌聲喚道︰「媽，分別數月，女兒好想你呀。」琰瑤環冷冷道︰「行了，這套戲演了快十年，我早就瞧厭了。」桃夭夭心下暗驚，面上神色未改，笑道︰「女兒給娘……」琰瑤環擺手道︰「你不用裝女兒，我也沒發瘋病。這位小妹是神農門巫醫，適才替我診察過體況，不信你問她。」向燕盈姝一指。
燕盈姝道︰「桃夫人體弱神衰，雖偶有躁亂之象。()但六神守舍，魂魄俱全，並無失心瘋癲的大病。」桃夭夭張著嘴如墜迷霧，嚅囁道︰「我娘……沒瘋病……」隱約感到不安，望向小雪，她也一臉迷茫。
琰瑤環道︰「廢話少說，我且問你，可曾與大小姐相遇？」大小姐就是龍百靈，「長房嫡出」的正主子，琰瑤環是龍家的妾婦，對她謙恭已成習慣。桃夭夭聞言點點頭，正待細說。琰瑤環猛然坐起道︰「怎麼，你遇到大小姐了，你把她怎樣了？」桃夭夭道︰「她來峨嵋山找到孩兒，恰逢玄門征討金輪邪教，我就和她去了趟南海。」琰瑤環緊張道︰「她沒出事吧？」桃夭夭道︰「南海大戰幾經曲折，我倆生死相依，最後都平安回到峨嵋。」琰瑤環道︰「生死相依……好深情的字眼，難道你們，竟已生出男女情意了？」
雖然當著小雪，桃夭夭也不願欺瞞母親，照實說道︰「經歷無數的劫難，我倆已是心心相應。大小姐可為我而死，孩兒也能為她舍生，回山後她以身相許，卻並非兌現幼年的婚約。孩兒現就娶了她，也不必改姓入贅。」
他說的「以身相許」是指龍百靈月兌離龍家，改換身份當桃家的媳婦。這四字本就含有歧義，琰瑤環又警惕在先，登時轉錯了念頭，厲聲道︰「什麼？她把身子給你了！」假面皮透出紫紅色，雙眼似要噴出火星。桃夭夭從未看她如此焦怒過，惶極失神道︰「哦，哦，啊……」琰瑤環只道他承認了，捶床大哭道︰「我早猜到會這樣，我就知道會是這樣！畜生，你干的好事啊，完了，一切都完了，她算是毀在你手里啦！」桃夭夭丈二金剛模不著頭腦。琰瑤環又「混帳雜種」的亂罵，抓起枕頭朝他猛擲，忽而頭暈眼黑，「咚」的一下仰身昏倒。
桃夭夭驚道︰「娘！」搶上急欲救護。凌波道︰「不妨事，我剛用窺心術探測，桃夫人太虛弱，稍微受法就昏暈了。」桃夭夭道︰「你對我娘用窺心法？」
凌波道︰「前任首徒出走的詳情，桃夫人留存于記憶中，而今的異狀又與師尊關連，因此不可不深究。她是真氣入心而昏，身體並無損傷。」桃夭夭略覺心安，道︰「讀心術我也會點兒，只是取自妖類的技能，不敢亂使。」凌波道︰「讀心窺心屬偏門小技，將真氣侵入彼方的心脈，多少有些刺擾。桃夫人極度疲憊，待她調理好了再查罷。」
燕盈姝忽道︰「按我的判斷，桃夫人昏迷另有誘因。」起身走向床前，道︰「她戴的皮面罩非常奇異，內含感染血脈和心神的魔力，身心受染等于病害，神農門對這種傷害久有研析。」扶琰瑤環躺平，手指伸向臉後︰「凌師姐的真氣滲入她心腦，面罩立即起效，阻滯血流令她昏厥，從而隔避外力的探察。我給她診病時，已發現這個特異的機關……」模到她腦後發際，彎指摳那面罩的接縫。
桃夭夭喝道︰「住手！」甩臂疾揮，燕盈姝恰似浪打的浮萍，腳尖離地往後摔，脊背直貼到樓板。凌波衣袖鼓脹，兩道真力橫掠，抵化了那一揮之威。但余勢猝難消止，整棟房屋震的「咯咯」搖顫。凌波道︰「師尊息怒！」桃夭夭擋在床前道︰「不許揭鮫奴紗，誰都不許……呃，燕姑娘，你莫介意，我不是針對你。」燕盈姝道︰「面罩下藏著魔法，揭開方可察治隱患。」桃夭夭斬釘截鐵的道︰「不行！沒有我娘的允許，絕不可暴露她的真容！」
燕盈姝暗忖「有何見不得人處？即使她被毀了容，我畢竟是醫生，還會嫌病人丑怪麼？」意欲再辯，眼瞅凌波神色鎮靜，登即省悟「大師姐遇事何其敏銳，我都看出面罩有問題，她必然察知更細。揭去此物的後果她已有預計，我就不要節外生枝了。」移開幾步，垂手道︰「弟子謹遵師命。」桃夭夭神情稍和，拿被子蓋住琰瑤環，枕頭墊在頸下。
凌波道︰「讓桃夫人安歇罷，我們樓下詳談。」桃夭夭點頭同意，眼光瞟向燕盈姝。小雪道︰「你們都走好了，我守著服侍桃夫人，我絕不會惹她哭鬧。」語氣頗顯生冷。桃夭夭明白，先提及與龍百靈的戀情，小雪听了憋悶，一直不吭氣，臨末冷言兩句聊作排遣。桃夭夭知道沒法勸，微微苦笑，隨凌波走入樓梯口。
樓下鐵頭猶在打坐，凌波吩咐道︰「用不著作法了，你去給師尊找些衣服來。」鐵頭依言出屋。凌波續命燕盈姝留守棲神閣，道︰「夜里恐桃夫人病勢反復，燕師妹留在屋中便于護理，師尊看行得麼？」桃夭夭道︰「煩勞燕姑娘了，適才冒犯，請多包涵。」燕盈姝一笑，退入牆角侍立。
此刻斜陽西斜，屋外物影模糊。桃夭夭扯把椅子坐了，請凌波坐下議事︰「諸多疑難未解，要請教凌師姐。」凌波模到下首坐好，道︰「不敢當，師尊鄭重理事，弟子自當全力輔佐。」
桃夭夭道︰「關系我娘，不得不鄭重。」看了她幾眼，笑道︰「虧你排下這場母子重逢的好戲，治的我老老實實。」凌波離座道歉，請師尊懲處隱瞞不恭之過。
桃夭夭連說無妨，心里卻嘀咕「雖是出于好意，但把我耍的雲里霧里，實在太不給面子。」