事實上，任何一位貪得無厭狡詐殘忍的官僚，都是一個王朝覆亡的加速器，在肖國建的眼里，湯斌就是清王朝的加速器，肖國建應該欣賞他鼓勵他才對，因為湯斌在為他的事業增磚加瓦。
但在肖國建的潛意識里，又不可避免的痛恨一切的貪官污吏，包括這位巡撫大人。當湯斌邀請他前往府衙，被他嚴詞拒絕了。
「肖公子，你真不給本撫這個面子？」
湯斌滿臉的遺憾，「本撫邀請你沒別的意思，府城能夠得以保全，全靠你和趙將軍浴血拼殺，本撫在府衙設下便宴，略表慰問之意，還望你不要辜負了本撫這番心意。」
「是呀！肖兄弟。」趙良棟跟湯斌早有芥蒂，湯斌身為頂頭上司，能夠不計前嫌，主動示好，趙良棟十分感動，幫著他勸說肖國建，「那天末將也有得罪之處，末將也想借花獻佛，給兄弟賠罪。」
肖國建甘冒風險前來府城的目的，是為了策反趙良棟為他所用，湯斌設宴為他們慶功，正是給他提供零距離接近趙良棟的機會。
「好」，肖國建正想答應，猛然看到湯斌那一副似笑非笑的表情，這位一向官威森嚴的二品大員，何嘗表現出這般親近。
有所求之，必先與之。湯斌晚上這場宴會不會是一場鴻門宴吧。
「巡撫大人一番好意，草民本當領受。」
肖國建推辭道，「但草民此番返回府城，還有別人交待的事情要做，巡撫大人的恩賜只能心領了。」
湯斌身份在此，也不可能對一個白身表現得太過殷勤，暗自思量，只要先抓住趙良棟，肖國建手無寸鐵的一個文弱書生，只要不讓他跑掉，抓他不過是手到擒來。這小子有要事要辦，十有八九是受城外叛軍之托，正可借機偵破他們之間的勾當。
「肖公子既然還有重要的事情要辦，本撫也不能勉為其難，以後有機會一定要賞光喲！」湯斌回頭命令侍衛︰「肖公子是朝廷的大功臣，你們派兩個人跟隨保護，听到沒？」
他的心思，肖國建洞若觀火。「撫台大人，您的安全才是最重要的，小人草芥一根，府城內還有誰會殺俺。」
「肖公子此言差矣！」肖國建的推辭更加劇湯斌對他的懷疑，鄭重其事道，「本撫已經六百里加急將你的功勞向朝廷申報，一旦朝廷恩旨封賞，你出了事，本撫不好交代呀！」
「呵呵」湯斌捋須大笑。肖國建直打冷戰，起了渾身的雞皮疙瘩。
下了城牆，肖國建才發現根本無處可去。晚上一場鴻門宴算是暫時躲過去了，但趙良棟要成為湯斌的階下囚幾乎是可以肯定的。現在救他唯一方法，就是出城去邀請吳六一發兵。但府城壁壘森嚴，沒有湯斌下令，只怕誰也打不開城門，即便將吳六一他們邀請來了，進不了城門，再坐實趙良棟通匪之罪，只能加速他的滅亡。
必須想個萬全之策才行。肖國建順著城牆邊的街道，漫無目的走著。
府城修建之初，這里原本是一大片荒地，一些無立足之地的窮苦百姓漸漸聚集在此，造了一些低矮的茅屋草舍，暫為安身之所。隨著時間推移，此處商人百姓越聚越多，逐漸發展成一條商業大街。大街兩側商鋪林立，街面上打把勢賣藝，餛飩油條小吃挑子，甚至妓院野雞巷子，比府城正街也少不到哪里去。
肖國建回頭看看，兩名巡撫侍衛，不緊不慢跟隨在後。
湯斌是監視定他了。肖國建一陣煩惱，沒有注意地面，被半截破磚絆了一個踉蹌。
「娘的！連你也欺負俺。」他飛腳踢起，破磚在空中劃了一道弧線，飛過街道，不見了蹤影。
前面城牆拐角堵著一大堆廢棄的城磚，肖國建少年心性，連出飛腳，一塊塊城磚飛向遠處。其中有一塊整磚，僅僅飛出數步開外，正打在一個花枝招展的半老徐娘腳面上。
「哎喲喲，疼死老娘嘍」半老徐娘抱著腳痛罵，「這是誰家的野種，有娘養沒爹教的」
兩名侍衛是奉湯斌之命前來保衛肖國建的，听到這個女人出口辱罵，還沒等肖國建出聲，已快步趕過去，其中一人「啪」的給了她一個嘴巴︰「你他娘長眼楮了嗎，誰都敢罵？」
半老徐娘是街對面野雞堂子的掌櫃老鴇，平常就撒野慣了的，侍衛又都是一身便服，仗著堂子里還有十多名打手，削著長長指甲的雙手抓向侍衛的臉︰「砸了人還要打，這哪家的王法，老娘跟你拼了。」
武師不如冒失，侍衛一身功夫，卻哪里見過這般無賴潑皮娘們，也是他實在大意，臉上被抓出五道血痕。侍衛惱羞成怒，抬腳將老鴇踢倒在地。這是時常踢木樁的腳，老鴇哪里承受得了，一口氣沒有出來，昏了過去。
「打死人了，打死人了」街對面野雞堂子內的打手蜂擁而至。兩名侍衛手段雖比他們高強許多，但這些人都是江湖混混，每天打架過日子，皮糙肉厚，仗著人多勢眾，侍衛被搞得手忙腳亂。等他們想起腰間佩刀，拔出來趕散混混，每人都已是鼻青眼腫，不成樣子了。
巡撫侍衛，至不濟也是九品武官身份，卻因為保護一名白身草民被混混打了一頓，他們心中的憋屈，實在是沒法提了。
冤有頭，債有主，事情都是因老鴇而起。侍衛打眼去看地上，老鴇早被她的手下抬跑入堂子，連大門也緊緊的閉上。
「壞事！」一名侍衛方才想起他們的保護對象，望向肖國建站立之處，哪里還見他的身影。
湯斌特別交待，只要他們離開肖國建半步，一定要對他們軍法從事。這兩名侍衛都見過巡撫衙門中所謂的王命棋牌，只要這寶藍色的王命棋牌從寶座上請下來，別看他們都是官身，湯斌殺他們比宰雞也費不了多大事。
兩名侍衛頭上都冒出冷汗，他們商量片刻，決定分頭去找。
肖國建並沒離遠，此刻正躲在旁邊的古董店內，隱身于一尊大此佛身後，手中捧著宣德爐，一邊打量外面的「戰事」。
侍衛身影逐漸遠去，肖國建放下宣德爐，拍拍手說道︰「老板，你這爐子烤手太重，做飯嫌小。俺不要了。」
「你看俺這爐子是用來做飯的？」戴著一副老花鏡的古董店掌櫃，駝著背走到他面前，上下打量一番，說道︰「你是誰？敢跑到這里來找晦氣，快點滾！」
肖國建害怕侍衛並沒有走遠，還不敢出門，就想多消遣一會，指著門外道︰「你敢出言不遜，看到沒，巡撫大人的侍衛給俺當保鏢，你說俺是誰？」
龐賽花為肖國建做的這身新衣，經過幾日的模打滾爬，早不成樣子。掌櫃指著他鼻子道︰「巡撫大人的侍衛給你當保鏢，你不會是在說胡話吧。」
「老趙，一個瘋子，趕出去就是，還不快點過來盤賬，俺還要趕回徐府去交老爺過目呢！」
熟悉的聲音，從櫃台內側傳來。肖國建打眼一看，差點背過氣去，一個長袍馬褂的身影側身站在櫃台內一張桌子前。
徐府大管家。肖國建從徐府搶出大批的糧食，憑借這一條，湯斌想干掉他，理由已經綽綽有余。
肖國建不敢再逞強，貓著腰正想溜走，一聲震天價的聲音喊道︰「搶糧食的山賊，快點抓住他」
肖國建哪里還用著多想，一把推開擋在面前的老掌櫃，重新抱起放下的宣德爐，砸向迎面奔來的大管家。大管家頭一偏，宣德爐砸中一座八扇玻璃屏風，硬踫脆，屏風立刻變成一堆碎玻璃。
這可是數百年之前，一塊玻璃鏡面都是稀罕之物，何況一架大屏風。
「玻璃屏風，我的玻璃屏風啊！」剛被摔得發昏第十七的老掌櫃，氣急攻心，翻起了白眼。
乘機逃月兌的肖國建，哪里注意到這些，慌不擇路的他，順著大街沒命的往前奔。一路上蹚倒兩架賣估衣的布棚，踢翻三個臨時攤位
剛出門時，還僅僅是古董店的兩名伙計在追他，跑過半條街，身後追趕的人已經聚集有十多位，再加上看熱鬧的閑漢，整天大街都是一片混亂。到了最後，也不知被追趕的人是誰了。賣估衣的抓住賣燒餅的，賣麻花的又攔住古董店小伙計，讓他賠償自己的損失。年紀稍大一些的古董店伙計，回頭看到同伴跟人發生口角，放棄肖國建不追了，轉身幫著同伴打架。更有那些看熱鬧的閑漢，唯恐天下不亂，起哄助拳，有些平日跟左鄰右舍發生一些口角，還未來及出氣的，也趁機相互挑釁。大街上很快打成一鍋粥。
這些熱鬧，肖國建平時最喜歡看了，但他實在不敢回頭。拐入一條小巷，早累得上氣不接下氣，停下來剛想喘口氣，衣襟被人緊緊抓在手中︰「好小子，看你干的好事！」
肖國建嚇得癱軟在地，當他仔細打量來人後，猛地從地上跳起，語無倫次道︰「怎麼會是你？你怎麼會在這里？」
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