当张掖戈壁的古老河床被明军纷踏的脚步碾过，黄沙被扬到上空，遮天蔽日。
两千余人的镇夷游兵营，兵分四司五路，三个步兵把总司各自以四步宽度的纵队，间隔十步，组成三十二步宽度的战线，余下一个披挂铠甲的骑兵把总司兵分两路，在左右翼进行掩护。
一列列军士在沙尘中埋头南进，身处军阵之中的士兵除了管队身后飘扬的背旗，视野完全被黄沙遮蔽，什么都看不见。
严阵以待的元帅军阵前令旗招展，炮兵引燃药线，被丝绸包裹的颗粒状黑火药在铜铸炮膛中勐烈燃烧，光芒与炮弹冲破硝烟，带着震耳欲聋的轰鸣低掠战场。
明军纵队中大多数士兵还来不及反应发生了什么，只听见耳边传过破裂的风声，七斤铁弹已穿过纵队间隙，在身后更远的地方砸落，随即继续跃进，最终砸落在前线五百步外，嵌进一匹粟色军马雄壮的胸口。
战马在悲鸣中倒地，四蹄不住地扑腾，直到失去所有力气。
人们无暇顾虑，元帅军阵前令旗招展，清洗炮膛、更换绸布弹药一气呵成；镇夷军阵仍在前进，两侧的步兵纵队各分出一名神器管队，将两位搭载佛朗机式无敌大将军的战车推至间隙。
营地内没有堆垒土山，元帅府千总唐通踩马鞍立在坐骑背上，两只眼睛死死盯着烟尘中逶迤而来的明军纵队，口中正喃喃自语：“你们的选锋在哪？”
战争形势瞬息万变，他也说不准谁的援军先来。
所以唐通心里有两手准备，固守待援自然是没办法的办法，固守不了就只能跑，跑不掉就是个死，但是进取一点，这终究是一场属于他的战役。
唐通心里没有太多扭捏。
一方面他已经发现自己是元帅府最舒服的那批人，他们严重缺乏中枢官僚，整个体制几乎是五代翻版，流贼追随首领、首领追随军头、军头推举将军、将军认可元帅。
元帅府的权力核心就是刘承宗的小圈子，几乎不存在文官，刘向禹身上太上皇的属性可比文官首脑重多了。
他们跟武人当政的差别仅在于刘承宗本身是秀才，比起匹夫之勇更推崇儒将，哪怕是管队，不识字就不能做。
刘承宗在河湟办了一堆乡学、书院，战场立功就送去读书，在元帅府越往高处走越没有目不识丁的莽夫。
严格来讲，元帅府只需要一种人，就两个条件，第一有文化、第二会打仗，唐通就是这种人。
而另一方面，刘承宗一不是率兽食人之辈、二不是异族世仇的蛮子，无非是说出去不太好听的叛贼，叛乱需要本钱，在唐通的角度上，刘承宗的本钱已经很足了。
他率领的这支元帅府野战千总部在装备、补给、辎重和来自上级支持上，远远超过他为朝廷领兵时的待遇。
剩下的最后一点小别扭，只不过是在元帅府的旗帜下跟老东家作战，道德上的抵触罢了，但在这沧海横流玉石俱碎之时候，何来对错？
李斯有云：人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳。
所以此时此刻，唐通心里只有一个想法，单打独斗，取得胜利。
唐通对进击而来的明军编制一览无余，敌军显然是四个完整的把总司，每个把总司都有五个百总局。
他要找的选锋不是家丁，有些地方把家丁称作选锋，但是在编制上家丁属于杂流，跟塘骑、架梁、开路所在工兵局是平级，用时髦的话说，这俩都属于编外的支援单位。
他找的则是正规军里每部第一司。
依照明军传统的选锋法，每部第一司为选锋、每司第一局为选锋、每局第一队为选锋，他们素质最优、士气最盛、装备倾斜最重，同样也在战争中担负风险最大的使命。
唐通认为，在这种攻坚阵战中，敌军主将一定会把选锋派上用场，这正合他的心意，毕竟直接击溃两千余敌军无异于痴人说梦，但战争要义是摧坚夺气，集中优势力量击溃一个五六百人的选锋司，却不是不可能。
他的目标就藏在五路并进的大纵队里，只是沙尘遮蔽了他的眼睛，让他只能清楚看见每个纵队最前的小横队，而在那些小横队里，持盾前行的士兵无疑都是各司的选锋队。
而真正的选锋司，就藏在里面。
他本以为敌军选锋会携带重炮，万万没想到官军只是在鼓角争鸣中交迭前进，隐隐约约能看见左右两翼的步兵纵队外侧士兵都带了拒马，随后就看见两翼各推出一门重炮。
两门无敌大将军出现在百步之外，这一幕把唐通看得亡魂大冒，以至于顾不得让旗手打旗，直接从马背上跃下高呼道：“敌炮速放三次，躲避炮子！”
他对无敌大将军在野战中的应用非常熟悉，这是戚继光在蓟镇当总理时对旧制前膛大将军的佛朗机改良，属于蒙古特供版本。
过去佛朗机的构造，最大优势是射速快、最大劣势不是漏气，而是造不大。
即使是西洋炮，本身也有大概十五分之一的游隙，这个时代大部分火炮都会漏气，甚至只要漏气在可控范围内，在这个时代的材料学技术水平下不全是坏事，它能有效减少炮膛内部压力、增加填入弹药的速度。
火炮没有游隙，士兵的常备装备就要有铁锤一项，来把炮弹砸进炮膛。
佛朗机造不大，是因为它的构造并不是以炮膛来承受膛压，而是把子铳当作炮膛，射速快也是因此。
以往的大将军炮，因为使不上力气，需要几名甚至十几名士兵把炮身倾斜才能装弹，而无敌大将军的子铳比整个火炮轻多了，但问题出在它是需要人力提起来换弹的。
口径越大、装药越多，子铳的压力越大，就需要做得越大，即使最大的子铳，也就只能有个二百斤就顶天了，再重人很难提起来，射速快的优势便不复存在。
所以叶梦熊对这炮不太满意，进一步改良了子铳，启发了后人，在总重量定死的条件下，用更能忍耐高膛压的材料来制作子铳，那么显而易见，铜比生铁好，熟铁甚至钢比铜好。
因此明后期的无敌大将军，子铳基本上都是锻造，作为野战炮轻便耐用、杀伤力足，因此在红夷炮普及的条件下，它依然活跃于各地战场。
而这种炮因为是蒙古特供，所以其基本用法除了打放实心弹，就是一门母铳配三门子铳，每门子铳装载五百颗散子，二十息内完成三轮速射。
在唐通的叫喊声里，身边旗手、抱鼓也连忙打旗的打旗、击鼓的击鼓，还有更多人跟着一起喊了起来，声音直接传至阵前。
但实际上阵前士兵有土垒保护根本不慌，阵前把总歪梁子的双眼在钵胃眉庇阴影下显得目光深邃，回头望了一眼中军，直挺着身子沉着地命士兵打旗。
前线五名百总指挥八个狮子炮什，对明军重炮队进行射击；与此同时，其余士兵快速在土垒的保护下矮身蹲伏，后排士兵将齐胸的盾牌顶上。
随后在轰隆的炮声中，各级管队、百总才依次蹲伏，歪梁子也在部下都做好防务后才单膝蹲下，不过还是扬着脖子试图观察敌军动向。
八颗一斤炮弹向明军炮手轰去，几枚炮弹擦着无敌将军炮的炮身掠过，将几名明军炮兵砸翻在地，只有一颗炮弹砸在右侧的炮车上，不过也没能将炮车摧毁，只是嵌了进去而已。
火炮进行精确射击，本身就是一种有机会命中目标的行为，它在构造上与鸟铳没有任何差别，都是一根管子，但倍径比却低得多、瞄准也更困难。
即使是最老练的铳手，在百步距离用鸟铳也很难准确命中一门火炮，更不必说炮兵了。
明军的压制射击只是被稍稍迟滞，尽管被击伤的炮兵倒地申吟叫得厉害，也很快就被轰鸣的炮声压住。
最先轰击的是左翼未受影响的无敌大将军，硝烟激荡下数百颗散子如霰喷薄而出，在百步外散布六十步宽度，如同狂风骤雨，在整个元帅军正面战线的土垒上打出噗噗的声响。
还有更多弹丸越过半人高的土垒向后飞洒，如同几百支鸟铳齐射，打在那些被后方士兵架起的长盾上，有些嵌在盾牌上、有些则穿盾而过，伤害其后的士兵。
中弹的闷哼声在阵中接连响起，歪梁子没有回头，也能听见负伤士兵被人拖拽离开前线的声音。
他又壮着胆子抬头看了一眼，才刚看见明军三路纵队继续前进的轮廓，余光就看见右翼重炮的位置同样喷出闪光，连忙低头，就在这一瞬间，又是数百颗散子喷至。
在两门大将军炮的轮流压制射击下，元帅府前线士兵只能躲在土垒听着脑袋上接连不断的铅子破空声，被压得不敢抬头。
明军三路步兵纵队则借此时机向前交迭行进，整支军队像个大螃蟹，左翼的无敌大将军装弹，左路步兵就向前压迫；右翼的无敌大将军装弹，右路步兵就向前压迫，中军则在两门炮的射击间隙向前快步行进。
接连不断的射击声里，唐通在相对安全的后方看见，明军三路步兵外侧的骑兵队也没闲着，借此时机向营垒两翼包抄而来，连忙点派把总李八两率部至左翼防备骑兵。
至于右翼的骑兵，唐通并不担心，营垒右侧是河道，骑兵冲不过来，到那边去只是环伺着防备他们被击溃后从那边逃跑罢了。
这不禁令他在紧张中流露笑意：敌将看上去稳操胜券，以至于有些托大——他凭什么认为自己冲至近前就赢定了？
歪梁子被没完没了的炮击打得窝火，转关键的是他还很难还手，这个千总部唯一一门千斤重炮就在他身边，旁边的炮兵却无法为其装弹。
明军重炮难以翘起的问题对他们来说不存在，因为元帅府的弹药是丝绸定装的弹药包，就算炮口朝下也能把弹药塞进去。
他们无法装弹的问题也是因为弹药包，装药的时候如果被散子打中，包裹严实的火药很可能会爆炸，那里头七百颗散子很可能会把周围十步内的士兵打成筛子。
眼看两门将军炮不断喷射出致命的弹丸，把土垒外侧固定湿沙的车板打得粉碎，就连内侧木板都被多次打穿，伤及前线士兵，令歪梁子恼怒不已。
以前在宁夏秋防，看友军用这玩意儿轰蒙古人没啥感觉，这会散子弹雨喷到自己头上，气得他破口大骂。
两门交替轮射的大将军炮近距离压制能力太强了，哪怕有土垒保护，士兵为了躲避炮子还是一个劲往前压，人挤人得，阵形都坏了，什么抬枪重铳挤成一团，根本没法还击。
再这样下去，等敌军贴上来阵战，别看他们没多少伤亡，打起来就是溃败。
因为打仗死伤不是最可怕的，最可怕的是不能还手站着挨打。
就在这时，歪梁子明显听见左翼的将军炮放完之后，右翼的炮很快也跟着放了，两门炮的射击间隙有点短，令他喜上眉梢，站起身喊出几声鼓舞士气：“给狮子炮灌散子，把那两门炮打哑了！”
整整六轮死一般沉寂的炮击里，歪梁子是第一个站起身来的人，被打蒙了的百总们闻言也回过神来，个个起身鼓舞士气，呼喝着让士兵别靠太近、维持阵型。
很快炮身更矮的二百斤狮子炮被士兵冒险灌入散子包，调整角度，不过还没等他们进行射击，又是一声闷响，敌军的佛朗机式的大将军炮已经完成装填，重新将成片散子喷在阵前，刹那间就有一名炮兵什长与数名士兵倒地。
但他们终于还上手了，右翼的一门狮子炮向敌阵轰了出去，不过似乎是炮兵紧张的缘故没有听清军令，朝着正前方推进的军阵来了一炮。
没有碾出血路的震撼，双方相距仅四十步，敌阵最前十余名举着盾牌安置灭虏炮的士兵无声无息的倒了下去。
紧随其后，数门完成装填的狮子炮同时打放，伴着沉闷的炮声，到处是散子划破硝烟的轻响，铅丸带着硝烟在两支军队中间的战场画出密集线条，最终交汇在两门无敌大将军炮左右。
如狂风骤雨，把两支炮队掀翻。
压制他们的火炮不复存在，趁此时机，阵地前沿每一个百总都几乎在同时发出命令，一杆杆抬枪的脚架被打开、一杆杆重铳架在土垒上，在他们身侧，长矛与腰刀组成的步兵阵线也随时准备防御冲击。
一面面象征射击的旗帜被百总握在手中举过头顶，歪梁子没有说话，他只是抬起手臂缓缓落下，高亢的唢呐声在他身后响起，旋即被一杆杆大口径火枪打放的闷声掩盖。