“你是医生？”
对叶棠充满警惕的戈登问。
叶棠摇头：“不是。”
得到了否定的回答, 戈登又问：“那你是女巫？或者是修女？”
叶棠再一次摇头：“也不是。”
两次都得到了意料之中的否定，戈登轻蔑地皱——眉头，居高临下地睨——比自己矮一个头的叶棠：“那我凭什么让你见露比？你去见露比除了——惊扰到她的休息之外还能有什么用处？——果你只是好奇传说中的疯女孩是什么样子, 我劝你现在就离开福勒庄园。否则我——亲自‘送’你离开。”
深切地——觉到了戈登确实和塞莱斯汀有血缘关系，即使被戈登正面开怼叶棠也不生气。她望——戈登的眸光里甚至流露出一点怜悯。
——戈登看起来也就十七、八岁，——十七、八岁的青——年正处于精力最旺盛的阶段。戈登的眼下却有淤青，金棕色的发丝里也隐有白发。
从他母亲崩溃的模样和他父亲明显只剩下安慰他母亲的心力、其他——暇顾及的情况来看, 戈登——摆出一副——此倨傲的面孔, 说这样不留情面的话, 恐怕是意识到现在能够代替心力交瘁的父母捍卫家人的就只有自己这个长男了。
“确实, 我不是医生也不——魔法, 更没有驱除恶魔的本事, 不过我未必派不上用场。”
“——”
不待呼吸一窒的戈登再度开口, 叶棠反问：“艾美洛——小姐生前有头痛、月兑发、呕吐、皮肤长疮溃烂的迹象吗？”
“！？”
扶——丈夫胳膊、在丈夫怀中哭得喘不过气来的贝纳妮丝这——猛然抬头。她已经顾不得自己现在的模样有——么的难堪、——么的狼狈了。
“为什么你——知道……！？”
贝纳妮丝刚要继续问, 戈登就拦在了母亲的面前。
“患病的人——都——出现你说的那些症状吧！你别以为只要你蒙对了其中一个症状, 我就——相信你！”
从妹妹艾美洛——病倒, 戈登就——父母一起见过了——数登门拜访, 说是能治疗他妹妹的人。然——这些人要么是庸医, 连他妹妹患的是什么病都说不准，要么是打——神之信徒名号的骗子, 成天搞些奇奇怪怪的仪式折腾艾美洛——, 最后仪式没有什么用处，这些骗子也卷了钱一走了之。
病急乱投医, 对于深爱儿女的贝纳妮丝来说，但凡有千万——之一的机——可以让她的孩子得救，她就——不惜一切地去试。就算她已经见过八十个庸医、一百个骗子，她的这份心也从未改变。
年幼的艾美洛——被迫泡在装满冰冷“圣水”的浴缸里“净身”, 那些“圣水”似乎有——极强的刺-激性，泡的浑身是疮的艾美洛——哀嚎不已。戈登和弟弟锡瓦为了治好妹妹，明知妹妹痛苦不已却只能守在浴室外听——妹妹凄怆的嚎叫痛哭。
艾美洛——还被医生用烧红的铁钳烫过身上的烂疮。事前医生拍——胸口说保证一定治好艾美洛——，他治国许许——身上长烂疮的病人。那些病人只要被火烫一烫身上的烂疮，烂疮就——封口、结痂。相信等艾美洛——身上的痂掉了，她也就恢复成了健康的样子。
至于留疤……上流——的千金身上有疤痕确实——成为他人的笑柄，也——使得艾美洛——法嫁给——她门当户对的男性。但以福勒家的地位——权势，艾美洛——就是不嫁一生也能吃好穿暖。贝纳妮丝只要女儿能活下来就满足了。
于是——
手腕、脚腕，胸口、月复部。被医生用六条皮带绑在床上的艾美洛——接受了名为“手术”，实为“酷刑”的治疗。她身上被医生用烧红铁钳烫过的地——不光不断出血，还烂得更为严重。到艾美洛——死——，她身上几乎没有一块好肉。
戈登——法再坐视母亲一次次的对庸医和骗子抱有不切实际的希望，又一次次地因失望——绝望，不是疯狂服食据说吃了就可以让心情好起来的药物，就是一瓶接一瓶的灌酒，呕吐到月兑力后直接晕厥在卫生——里。
戈登每个夜晚都——法睡——，因为只要他一闭上眼睛，柔弱的妹妹躺在棺材里，被——数鲜花遮掩的身体实际满是烂疮的画面就——一直浮现在他的眼前。
哪怕戈登像晕厥过去那样——意识地入睡，他也总是——被充满妹妹惨叫的噩梦惊醒。
戈登没有办法治好另一个妹妹、露比的病。他想，至——不能再让露比经历艾美洛——经历过的痛苦。
这是一个——能兄长最后能为妹妹做的唯一一件事。
叶棠是端庄的，也是平和的。她没有出言让戈登相信自己，只是道：“你妹妹喜欢穿绿色的裙子吧。”
戈登一怔，叶棠再一次未卜先知让他有些动摇，但他并没有因此就让开。
“我妹妹叫艾美洛——（emerald=祖母绿），她——喜欢穿绿色裙子不是很自然的事情吗？”
“喂，戈登——”
塞莱斯汀这——儿回过神来了。她想提醒戈登叶棠是自己带来的人，叶棠想去看一看露比也是出自纯粹的善意，他不该质疑叶棠的目的，更不该用这么粗暴的口吻质问叶棠——
觉到塞莱斯汀的回护之意，叶棠对塞莱斯汀报以带——激的目光，手上的动作却是示意塞莱斯汀不用替自己出头。
“那么我斗胆猜测一下。你妹妹也喜欢戴绿色的手套——绿色的帽子，她的房——很可能也被刷成了绿色。并且她身上最先开始长疮的地——是她的一双手——手臂，跟——是头皮。但双脚上的溃烂较。”
“““！！！”””
这下不光是贝纳妮丝——戈登了，就是皮耶罗——锡瓦都瞪大了眼睛。塞莱斯汀——索菲娅一看福勒一家的表情就知道叶棠说得必然全中。
“为什么……？为什么你——知道……？”
贝纳妮丝眼中燃起狂热，她突然大力推开丈夫抱——自己的胳膊，接——不顾儿子的劝阻、——魔般向——叶棠扑去。
“请告诉我！请告诉我！我的艾美洛——果然是生病了吗？还是绿色召来了死之恶魔？露比呢？露比从不穿绿色的衣服啊！她的房——也不是绿色！”
双手紧紧地掐住叶棠的肩膀，没有意识到自己的指甲都抠进了叶棠的肉里。状若疯魔的贝纳妮丝浑身都是癫狂的气息。
叶棠没有让贝纳妮丝放开自己，也没有提醒贝纳妮丝她弄痛她了。给人当妈好些次的叶棠能够理解贝纳妮丝的悲痛——执。
——不管是安吉琳、克劳迪娅、葛罗莉娅、辛德蕾拉还是白雪、木兰、白狄伦·布杜鲁、——蒙娜——本忒希基墨。倘若她的女儿就在她的面前一点点丧失生机，——她虽拥有许——常人没有的东——，却是在这种——候束手——策，只能眼睁睁地看——心爱的女儿在极致的痛苦中死去，她也——疯狂的。
“不要紧，还来得及。”
捧起贝纳妮丝的脸，用手为她抹掉那一道道湿冷的泪痕，叶棠给了贝纳妮丝一个拥抱：“露比还有救。”
叶棠的笃定让贝纳妮丝在这个瞬——双膝一软。她不敢相信叶棠的话，但又——比希望叶棠的话是真的。若是叶棠能拯救她的露比，就是要她把自己拥有的所有钱财都给叶棠她也愿意。
“你居然说这种大话……！要是你做不到，你知不知道我的母亲——……！！”
戈登出离愤怒，他两步上前，然——锡瓦挡在了抱——贝纳妮丝的叶棠面前。
“戈登，我知道你不想母亲再度上当受骗。可你仔细想想，——果这个人……梅她真的能救露比，但因为你执意不让她见露比——让露比错失了得救的机——，你要怎么办？”
“你要给露比偿命吗？”
锡瓦说得冷酷，他的言词就——一把尖刀，狠狠地剜了一下戈登的心头。
“我又、我又——尝不希望露比能够得救！！”
强撑——装出大人模样的十七岁孩子终于崩溃了。
泪水不受控制地从眼眶中一股脑儿的涌出，握拳之用力以至于手指都抠入手掌里的戈登低头，发出受伤野兽般的咆哮：“但要我再经历一次那种事……！要我看——、听——露比接受那种惨——人道的‘治疗’……！我一定——杀了‘治疗’露比的混蛋！！”——
医学也不是一开始就是一门科学的。后世被归入神秘学的炼金术是——医学的制药鼻祖。最早的外科手术实施者则是习惯了屠宰牲畜、能够给人锯腿锯胳膊开瓢的屠夫。在由屠夫实施的“手术”里，消毒杀菌一概没有，就是——菌操作的观念也——
在规格、剂量以及病理、毒理作用都明确的——学合成药品走上医学的舞台之前，到处都是——学合成品的大肆滥用，人们完全缺乏对——学合成品危害的认知，也缺乏对——学这门科学的敬畏。
不管是医生还是牧师——驱魔师，这些人都不清楚艾美洛——究竟是患了什么病。在治疗艾美洛——也不曾对症下药，只是胡乱碰运气。
戈登把这些人都当作骗子，连带——其他说自己可以治疗露比的人也不信——实是情有可原。
“放心吧。”
俗话说“老虎屁-股模不得”，叶棠的一只手却是放到了疯牛般的戈登的脑袋上，还顺手揉了揉。
索菲娅——觉自己要晕倒了。
“我不——对露比做任——过——的治疗，我只——对你们说出我的治疗建议。这些建议你们一家可以自行决定是否要执行。”
“执行！”
贝纳妮丝吸——鼻子从叶棠怀里冒出个头来：“全部都执行！”