标榜自己与亚瑟完全不同的杰诺德最喜欢装风度翩翩、文质彬彬的贵公子了。也因此看到杰诺德形象全无地在大街上狂奔、身后还——一群人拿着棍棒追逐杰诺德的模样, 亚瑟笑得差点儿从骆驼上栽下来。
亚瑟还没起床就被急促的敲门声惊醒了。原来是艾玛起床后准备去服-侍叶棠是发现叶棠不在房间，她先去找杰诺德、想问问一贯早起的杰诺德有没有见到叶棠，最好可以帮忙一起寻常叶棠, 结——发现杰诺德也消失了。
阿奇、博尔多和伍德相继被艾玛喊醒，整个宅邸的人都在帮忙寻找叶棠与杰诺德。等确定——二人确实不在总督府，艾玛——才去敲了亚瑟的房门。
亚瑟——会儿让艾玛留在总督府里等消息，自己则带着博尔多等人骑骆驼往杰诺德与叶棠可能会去的街市的方向寻找两人。
总督府外面是大片辽阔的土地——些土地今后是打算用来当——种植园的。大马士革玫瑰、沙棘、肉苁蓉、芨芨草……这些填不饱肚子、不是粮食的玩意儿都是可以——经济作物卖出极高价格的沙漠植物。
亚瑟认为叶棠与杰诺德大概率不会跑到尚未开垦完毕的荒地去, 所以他才带人往街市——边走。
“亚瑟！”
怒瞪着只顾捧月复大笑的亚瑟, 杰诺德喊了一声——
下亚瑟才用他那轻飘飘的荷叶边丝绸袖子擦掉了眼角的残泪, 拔出了腰间的滑-膛-枪来：“好了好了……猫捉老鼠的游戏再——趣也该停下来了”
砰！！
开枪的声音震得从来没见过火器的荷塞亚斯人个个瞪大了眼睛, 手里的东西摔在地上一地稀碎。
追着叶棠与杰诺德的男人们人都吓傻了, 看着朝天开了一枪的亚瑟就像是看到了可怖的魔。
满意地睥睨着不懂得先进文明有多么伟大的落后者们, 亚瑟脸上的表情不可谓不倨傲。
叶棠能理解亚瑟的优越——, 但不得不说, 亚瑟的——种优越——也让她产生了本能的厌恶。
……
将叶棠重新带回总督府, 津津——味地听杰诺德讲述了事情经过的亚瑟拄着下巴看了叶棠一眼, 笑道：“多——趣啊……那些人竟然认为小猫是他们死了十六年的王后！”
叶棠照旧表现得听不懂亚瑟等人的对话, 她手拿剪刀, 正不停地剪剪裁裁。
“说到这个，阁下。”
容貌普通到没——任何过于明显的特征, 气质沉稳的伍德禀报道：“昨天晚上我去见的人告诉我：‘王后苏莱丝确实是死了, 她是在士兵们的见证下活活被晒死的。’还——……”
“还——？”
“王后似乎是为了替苏丹顶罪而死的。”——
为苏丹的士兵，与伍德接触的那人原本是不打算告诉伍德这些荷塞亚斯皇室的密辛的。但伍德给的实在是太多了。所以他成了大嘴巴。
伍德正在报告的内容就是他从士兵那里打听来的内容。
“荷塞亚斯的王宫里——么一种说法, 说是苏丹借着小公主的诞生的-名义将自己的兄弟侄子们都集中到了一起是为了谋杀他们。可这个计划出了纰漏……”
“——可能是厨师做菜时不小心将本来分开的——毒的与无毒的餐饮都混合在了一起，也——可能是苏丹的兄弟侄子们里的某一个人提前得知了苏丹的计划，发觉自己无法逃走就打算与苏丹一家同归于尽，将毒下到了所——人的餐饮中。总之除了王后与新生的公主, 苏丹的妻妾子女们全死了。”
“苏丹不可能承认是自己杀害了——么多的皇室成员，所以哪怕苏莱丝王后是他最宠爱的女人，他也让苏莱丝王后替他顶了罪。”
伍德的话让所——人的视线都集中在了叶棠的身上。
叶棠困惑了一下，随后像是把——视线理解成了不喜欢她继续做她的手工活。
她放下剪刀，把被剪得破破烂烂的手套戴到了亚瑟的手上。
杰诺德只觉得不忍卒睹。
倒是亚瑟显得很高兴。
他昨天一从王宫门前离开就咬着手套顶端将手套月兑了下来——大英帝国的礼服标配自带手套，可荷塞亚斯是什么地方？是头顶烈日的沙漠！在这种地方戴手套，那就跟闷煮双手差不多。亚瑟不光热到不行，还被自己手上黏腻的热汗给恶心到了。
被叶棠剪过的手套一种是只能遮住手掌的五——之四，手腕与掌根都露在外面，可比之前遮住亚瑟整个手腕的白手套凉快多了。另一种则是将将盖住手腕，但是手背的位置被露了出来，能够在有效保护手掌的情况下让双手——到清凉。
伍德说完之后，又补充了两句：“……我不确定那个士兵的话——多少的可信度，毕竟——只是他的一面之词——个情报很——可能是假的，是希望苏丹倒台的家伙……比如说那个宰相放出来的谣言。”
满眼笑意地欣赏着叶棠的杰作，亚瑟口中道：“是真的是假的又——什么差别？”
笑着想去模叶棠的头却被叶棠一巴掌打开了手，亚瑟完全不生气。
他能理解小黑猫这看似矛盾的表现——她剪手套是为了答谢自己，因为他给她提供了食宿、提供了衣物、提供了饰品。但是她不会因此就对他卑躬屈膝，像真正的宠物一样朝他谄媚。所以他想碰她，她会伸出自己的小爪子来挠他。
“重要的不是这条传闻能为我们所用吗？”
拄着下巴露出充满费洛蒙的迷人笑容，亚瑟道：“让这条传闻传得人尽皆知吧，顺便再给——条传闻加个续篇。‘不甘蒙冤的王后又回来了！她之所以复活就是上天派她来揭露苏丹的罪行！而王后一心想与她的女儿团圆。’”
“我们大英帝国愿意站在公理正义的一边，站在王后的一边。我们会保护王后，也会保护公主。只要公主愿意，她立刻就可以来我大英帝国的总督府与母亲团聚。”
绅士的风貌下是一颗权谋者的心。
亚瑟——是把叶棠——了诱饵。他不光打算将白狄伦·布杜鲁引诱到自己——边，引诱到大英帝国这边，还试图摧毁哈吉苏丹本就不那么多的理性，让哈吉苏丹因为害怕被含冤而死的王后报复，因此发狂地打算先下手为强。
一旦传闻闹得沸沸扬扬，哈吉苏丹必然会陷入舆论的谴责之中。曾经是侵略者、是暴君的哈吉苏丹什么时候受过——种窝囊气？他根本不可能保持自己的理智。
可是哈吉苏丹要是对亚瑟——个这个大英帝国派来的总督阁下动手，亦或是对处于亚瑟庇护下的叶棠动手、继而波及到了亚瑟一行，大英帝国就完全有了还手的口实。
白狄伦·布杜鲁听到传闻之后，不管她相不相信传闻所说，她与哈吉苏丹之间的关系必然会——所冷淡。
倘若白狄伦·布杜鲁为了生母站到了大英帝国的一边，大英帝国甚至不需要枪炮就能够以“废除残暴昏君、扶持聪慧公主继位”——为借口插手荷塞亚斯的内政。就算白狄伦·布杜鲁没有站到大英帝国一边，仅仅是来总督府见了生母一面，亚瑟一行也必定会将公主与生母见面一事大肆宣传为公主选择生母、放弃背叛自己的父王吧。
白狄伦·布杜鲁或许能忍住不为了生母的事与哈吉苏丹决裂。可哈吉苏丹能不去怀疑自己女儿的忠诚吗？
只要亚瑟操——得——，他连用婚姻绑住白狄伦·布杜鲁都不需要就可以得到荷塞亚斯。
“——为荷塞亚斯前身的国家也不是没出过女苏丹。”
亚瑟眉眼弯弯：“现在荷塞亚斯再出一个女苏丹不也很好吗？”
只不过——个女苏丹会是大英帝国扶植的傀儡。
亚瑟生动地诠释了言行爽朗不等于心就不是黑色。
虽然叶棠觉得自己也没资格说亚瑟就是了。
打了个呵欠，貌似听不懂亚瑟等人对话的叶棠抬脚就走。亚瑟并不在意叶棠的随性。
倒是等亚瑟等人谈完了重要的事情，推着餐车进来给亚瑟等人上茶与茶点的艾玛差点儿没晕过去——叶棠剪碎的全是昂贵的手套。就这几双手套已经是艾玛好几年的工资了。
……
隔着王宫的大门，白狄伦·布杜鲁正与雅尔兰说话。
“你替儿子来求亲……？”
“是的，荷塞亚斯的珍珠、白狄伦·布杜鲁公主啊。”
白狄伦·布杜鲁想要离开王宫需要苏丹的允许——然此时此刻，她并没有得到允许。
来了王宫许多次的雅尔兰仍然没——等到哈吉苏丹。不过——次她总算是鼓起勇气，来到了王宫的正门前求见苏丹。
卫兵们——然不会答应雅尔兰放她过去、让她去见苏丹的请求。昨天看到雅尔兰被士兵粗暴踹下台阶的白狄伦·布杜鲁一听说雅尔兰来了就从花园中飞奔了出来。
她不愿意再看到雅尔兰受伤。
在白狄伦·布杜鲁的请求之下，卫兵们不再对着雅尔兰横眉冷眼、一言不合就要赶走她。
阿拉丁从地宫里带出来的宝石终于被雅尔兰交到了白狄伦·布杜鲁的手里。
望着手中这枚又大又圆又透又亮的宝石，白狄伦·布杜鲁沉默了一下。她与在场所——的士兵们都显然没——想到雅尔兰能拿出这样的宝物。
雅尔兰看起来十——苍老，哪怕她浑身上下都用黑色的罩袍盖起，白狄伦·布杜鲁也看得出她并非来自什么富裕人家。
要说雅尔兰是老仆来为自己年轻的主子送礼，白狄伦·布杜鲁还觉得合理一些。可雅尔兰说自己是来为自己的儿子求亲的……
“……您的儿子，他叫什么名字？”
“阿拉丁！他叫阿拉丁！”
雅尔兰往前面爬动一点，想要更靠近白狄伦·布杜鲁，却被卫兵们用刀鞘里的刀挡在了王宫门外。
“‘阿拉丁’……”
将陌生的-名字在口中咀嚼了几遍，白狄伦·布杜鲁决定去向自己的父王说自己要嫁给阿拉丁。
她要是嫁给宰相穆塔特的儿子，她这辈子都不要想月兑离——场没——爱情、没有尊重、没有一丁点儿她个人意志的婚姻。
阿拉丁……阿拉丁一定也不是什么好丈夫吧。
他母亲昨天从那样高的楼梯上滚了下去，今天仍旧跑到王宫的门口来求见苏丹，想要为自己的儿子求亲。
他母亲穿得——样寒酸破旧，他却让他母亲送来了龙眼珠一般瑰丽而珍贵的宝石。
连对生育了自己的女性都如此狠心，可见阿拉丁对她的“爱”若是消失了，她也会在阿拉丁的身边沦为阿拉丁母亲这样的存在。
可是嫁给阿拉丁是一个机会。
阿拉丁是平民，而自己好歹也是这个国家唯一的公主。哪怕荷塞亚斯的法律规定女子的丈夫就是她们的主人，女子要无条件服从主人的决定，侍奉她们的主人直至主人满意。主人不满意可以鞭打、处罚自己的妻妾。阿拉丁一个平民应该没那个胆量欺负到自己的头上。
同样都是嫁人，没有嫁人之外的路可走的白狄伦·布杜鲁宁肯愿意选择无权无势的平民阿拉丁，也不要落入穆塔特一家的手中。