邓瑛独自回到护城河边的值房, 打开门却见李鱼正拿着毛刷，半跪在他的榻上扫灰，回头见邓瑛回来, 忙下来道：“——可回来了。”
邓瑛看着他——里的毛刷，“——在我这里做什么。”
李鱼道：“——几——没回来了，我看——这里灰大，就帮——扫扫。”
邓瑛抬起他的——, “——心怎么了。”
李鱼一下子红了眼，“挨的打，不过——回来就好了, ——在他们不敢欺负我。”
邓瑛低着头，“以后收敛一——, 有事去找——干爹，或者找陈桦。”
李鱼忙道：“不能找——啦？”
“我……”
话未说完，外面便传来胡襄的——音，“邓厂督在里吗？”
邓瑛松开李鱼朝外应道：“我在。”
“请邓厂督出来。”
“是。”
邓瑛转身走出房门，胡襄带着司礼监的人立在门口, 对邓瑛道：“陛下叫带——去养心殿。”
邓瑛——了——头，“我能问一句话吗？”
“——问。”
“陛下下旨，开释首辅了吗？”
胡襄冷笑了一——，“怎么，邓厂督是猜到自己要死了吗？”
邓瑛抬头直道：“请胡秉笔告知。”
胡襄走到邓瑛面——，“释了。带——去陛下面——领罪，——身上已——有这些东西了, 我们也就不绑——了，——自己安分些，跟着走吧。”
邓瑛——完这句话, 露了一丝淡笑，低头应道：“好。”
胡襄看着他的面容，着实不解，“死到临头了——还笑得出来，老祖宗说了，这回没有人会救。”
邓瑛淡道：“那也是我求仁得仁。”
他说着抬起头，坦然地看向胡襄，“胡秉笔，带我过去吧。”
胡襄无话可应，只得冷哼了一——，“行，带走。”
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邓瑛在养心殿外看到了很多人，有些他打过交道，有些他是第一次见。
左——御使纪仁站在月台上，看着邓瑛一步一步走上来。
养心殿连一——鸟鸣也——不见，但镣铐——台阶接触的——音却越发的清晰——
有人——将目光朝邓瑛投去，有些人嘴角忍不住地上扬。
贞宁十四年春，柔肤脆骨的读书人们，终——在与宦官长达十几年的斗争中，自以为赢了一局。
纪仁对邓瑛道：“——说——曾——是进士，是首辅的门生。”
“是。”
纪仁道：“恩将仇报，终不能长久。”
邓瑛看向纪仁，“邓瑛领受总宪的赐教。”
纪仁没有想到，他是这样一副谦卑温顺的姿态，一时语塞，但其余几个御使——看着他，他——不得不张口，“事到如今，——还敢如此狂妄！”
邓瑛抬起头，“我如何狂妄了？”
纪仁一怔。
邓瑛转过身，“我知道总宪在担心什么，请总宪放心，我自知罪无可恕，并不会在御——狡辩。”
纪仁背后的一个年轻御史道：“——不敢在御——狡辩。可下了三司道了，谁敢公正地审。”
邓瑛顿了一步。
那人上——一步继续道：“——首辅上奏弹劾——，如今被——迫害得双足不能行走，东厂厂卫暗行京城，无孔不入，官民人人自危，三司中但凡有忠正之辈，怕是走不到堂上就已遭横祸。”
邓瑛握了握——，回身朝纪仁等人看去。
“那——们要我如何？”
众人无话。
邓瑛咳了一——，“自裁吗？”
纪仁抬——止住身后的人，抬头朝邓瑛道：“没有人对——说这样的话。”
邓瑛道：“大人们信《大明律》吗？”
纪仁——了——头。
“自然信。”
“信就不要再多言，多言必多过错。我会谦卑受审，尊重《大明刑律》，也请大人们珍重自身。”
他说完不再回头，径直走入了殿门。
纪仁身后的御史轻——问道：“总宪，这一回真的能扳倒东厂吗？”
纪仁摇了摇头，“——到他最后那一句了吗？”
“什么？”
“谦卑受审，尊重《大明刑律》。”
他说着叹了一——，低头道：“这可不像是一个东厂厂臣说出来的话啊。”
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阜成门内大街的连巷内，平——挑摊子卖面卖豆花的摊贩们——被挤到了巷口。
生意做不成了，便索性卸下挑子自己端碗，蹲在巷口边吃边朝巷子里看。杨伦在巷口翻身下马，齐淮阳从豆花摊上站起来迎上——道：“督察院的人入宫了。”
杨伦拉住马缰，“督察院的哪一个。”
齐淮阳道：“总宪（1）。”
“这是不让他活了。”
他说完径直朝巷中走，齐淮阳跟道：“这个时候——最好是入宫去，陛下随时会垂询内阁。”
杨伦步履极快，“垂询内阁也是要——们——尚书说话。我根本开不了口。”
齐淮阳不得已跑了几步，“那——也得在御——啊，如今这样，指不定什么时候会翻天。”
“顾不上了，这些书院的学生，今——就能翻天！”——
人说着，已——走到了——焕的宅门。
以周慕义为首的学生们在门——跪了一地。
周慕义才被东厂打过——十杖，此时已脸色苍——，被其他几个滁山书院的学生扶着才勉强跪住。人群之中，那个曾——在东公街上阻拦学生的老翰林也跪在周慕义对面，痛心疾首地劝道：“还有不到七——，便要进顺天府了，——们这会儿该温书备考，怎么能在此群聚喧哗 ，——阁老怜学，一向爱重——们，今——见——们如此，也要痛心的啊……”
杨伦站在人群外看着那个衣着朴素的老翰林，心里发酸。
齐淮阳道：“陈应秋这个老翰林，致仕这么些年，家里——子越过越苦，在私院讲学却不拿钱，——年他家里的女儿生了病，他为了面子，不肯去药铺里赊账，也不肯收同僚的接济，差——没让女儿活活病死，人——说他疯疯癫癫的……”
“他就是只对学生好。”
杨伦说完这句话——笑了一——，“——说一个人的善恶，怎么才能看清楚。”
齐淮阳道：“——这——慨来得有些怪啊。”
杨伦没有应。
刑部的一个堂官从巷——赶来，奔到齐淮阳面——道：“大人们，宫里有消息了。 ”
“说。”
“陛下召了北镇抚司带走了邓厂臣，并下旨释——首辅出厂狱。”
杨伦道：“为什么是北镇抚司把人带走，刑部呢。”
“大人别急，——里面传出的话，说是涉及学田案，刑部也会一道会审。”
杨伦转身一把拽住齐淮阳的胳膊，“齐淮阳我告诉——，这是杭州的学田案，我户部也要并审，刑部不能避我，我明——就跟陛下写条子。”
齐淮阳道：“行行行，我知道，我也想救他，我会和尚书大人斡旋，现在已——这样了，当务之急，是要把这些学生劝走。”
正说着，另外一个堂官上气不接下气地跑来，“大人，锦衣卫的人过来！拿得——是绑绳。”
杨伦立即伸——推开人群，走到宅们——，踏上门阶，抬臂高——道：“——们到底要如何，才肯给自散去。”
周慕义抬起头，对杨伦道：“天——闭塞，君无仁道!”
杨伦低头看向他，负——道：“我今——就在这儿问问——们，天——怎么闭塞了？”
他说着一把将周慕义从地上拽了起来。
“——们在这里跪着，无非是要求陛下惩治东厂，我告诉——们东厂督邓瑛已——被陛下下了狱，——首辅也得了恩赦，不久即可归家，——们心愿满足，可以起来散了吧！”
周慕义道：“杨大人，——难道不知道，邓瑛只是司礼监的走狗，就算陛下惩治了他，宦祸可以就此停息吗？”
杨伦刚想张口，却——身后传来杨婉的——音，“停息不了！”
杨伦一怔，回头见杨婉已——挤出了人群，她发垂妆乱，一身狼狈，用一只——摁着被挤伤的肩膀，有些踉跄地走到宅门。
“我告诉——们，就算今——可以平息，几十年之后，它仍会死灰复燃。”
周慕义道：“——一个妇人，怎可当街狂言”
杨婉转头道：“——才多大？不过——十吧？就算是——首辅，也不曾自负到妄评世道和大明官政，——们尚未出仕做官，自以为读过几年书，聚谈过几次，就看清家国命运了？”
“——……”
“我什么？我一个女人，怎可骂读书人？”
杨婉哼笑了一——，“我骂的就是——！有人为了一张书桌，为了一篇文章，可以开怀数——，——们不珍惜，——们只想送死！泱泱一国，死——们这些人本也无——谓，偏——们——年轻，身世清——，被满朝爱重，就连——们恨不得千刀万剐的那个人，也想救——们，——们还要怎么样？”
周慕义朝身后的人道：“不要这个女人胡言，我们要陛下惩治宦官，还政治清明，并无一——过错。”
“是没有过错！可是一国之政是一夜之间翻覆的吗？剜取腐肉——，不需要磨刀吗？剜肉之时，不需要绑身吗？剜肉之后，王朝不必疗伤吗？——们今——跪在这里，骂天骂地，就能把这些过程减了吗？周慕义——告诉我，桐嘉书院八十余人，——死是了吗？”
她说着——音有些颤抖，“——以为——们是谁？通通给我站起来，走！”
周慕义被问哑了。
杨伦顺势道：“——起来走，再不走来不及了。”
人群当中有几个人踉跄地站了起来，杨伦朝巷口看了一眼，对杨婉道：“鼓楼那边不能回去了，回去就是自投罗网，如今京城，怕没有人敢庇护这些学生。”
杨婉喘了一口气，松开摁着肩膀的——，直起身道：“我敢。”
“——？”
“对。”
她说着转身朝——走，一面走一面道：“我带他们去清波馆。”
“不行！”
杨伦一把拽住杨婉，“我不准——引火烧身。”
“——放心我死不了，也不会牵连到。”
“我不是怕——牵连我！”
“那——就放。”
她说着抬头望向杨伦，一言双关。
“哥哥，我早就不是当年的婉儿了。”