吕修贞脸色铁青, 嘴唇僵硬——颤抖几下，到底没敢再在此处停留，愤愤看了清河公——一眼, 便拂袖而去。
底下仆婢——眼见杜女官受了训斥，又见驸马与公——争执一场, 心下难免惶惶, 此时更是噤若寒蝉, 跪在地上头都——敢抬。
院子里早就开始行刑, 木板打在掌心啪啪作响, 寂寥夜色里传入耳中，分外清晰。
清河公——端坐椅上, 肃然道：“今日既将话说到了——等地步, 我便再——说几句, 此处乃是我——清河公——府，而非是——吕家, 你——心头——一位——子是清河公——, 而——是清河公——驸马。以后未经我传召许可, 驸马——得入内, 今晚之事我——想过——追究，但若是还有下次，我决——轻饶！”
仆婢——叩头应声，——时候外边杜女官几人受刑结束，被侍从——引了进来回话。
清河公——打发了仆婢——出去, 目光无神——对——内室中明灯望了半晌，神——难掩疲惫。
她叹一口气，起身往床榻上落座，无力——倚在床头, 看也——看杜女官几人：“我是真——乏了，姑姑也歇息去吧。今夜之事于你——而言，倒也是无妄之灾，只是险些酿成大错，——罚。叫人备些伤药，再找个大夫来瞧瞧吧。至于月银，过些时日我再寻个由头赏你——便是。”
杜女官原是苗皇后宫中女官，清河公——还未出嫁时便曾有所交际，知晓她脾性柔淑，待下宽仁，今夜见她——般疾言厉色，便晓得必然是出了什么纰漏，现下再见她颇有些心灰意冷之态，——禁心头暗惊，——实放心——下：“驸马究竟是做了什么，竟惹得公——般恼火？”
见清河公——蹙眉，她忙道：“您什么都——说，奴婢——知内——，日后行事难免有所疏漏，若再出了今夜之事，该当如何是好？”
清河公——意绪沉沉，实在无力——谈，只是听杜女官问——诚挚，心中——实动容，起身执起她手端详一眼，叹道：“难为你受罚之后，还——样惦记——我……”
说完，又吩咐人取了活血化瘀——伤药来，分一半给另外两个婢女，自己则与杜女官相对落座，亲自为她涂抹。
杜女官赶忙推辞：“公——如此，奴婢实在承受——得……”
“好了，都——时候了，还拘泥些虚礼做什么？”
清河公——仔细帮她把药膏涂上，收拾妥当之后，慢慢叹一口气道：“我今夜累得很，——欲——谈，明日吧。”
杜女官见她眉宇——难掩倦色，再回想起前——久那夫妻二人冷眼相对时——场景，隐约猜到了几分，——再追问，起身见礼道：“是。”
……
清河公——自去歇息，吕修贞胸膛里却是烈火熊熊，烧——五脏发痛，怒气丛生——
大步回到偏房，迎面便撞上几个吕家亲随，几人正准备朝驸马见礼，目光却在扫过——面颊时僵住，小心翼翼道：“驸马，您……”
吕修贞目光阴鸷：“我怎么了？！”
亲随见状，更——敢说了，含蓄——指了指自己——脸颊示意。
吕修贞明白过来，怒火中烧——到铜镜前一瞧，便见自己腮帮子鼓得老——，脸颊上清晰——印——个巴掌印，五根手指都——看出来——
一路走回来，——知有——人瞧见了！——
过也别说路上，在正房那边瞧见——人还——吗？！
吕修贞脸色阴沉——吓人，吩咐仆从去取了冰块敷脸，半晌过去都——见成效，余光扫过外——时，正瞧见亲随眼底一闪即逝——怜悯，本就岌岌可危——自尊心彻底破碎，再也粘——到一起去了——
霍然起身，大步往外边走。
亲随——吃了一惊，忙追出去：“驸马，都——么晚了，您要往哪儿去？”
吕修贞冷冷道：“我又——是无家可归之人，何必在此寄人篱下，受人白眼？！”
亲自往马厩去牵了马，——翻身上去，径自返回吕家。
杜女官——时候还未歇息，听人说驸马离府，也只是皱一下眉，半晌过去，方才道：“随——去吧，——必——管。”——
时候吕家家——与吕夫人都还未歇息，听人说二公子回来了，夫妻俩对视一眼，都在彼此眼底瞧出了几分疑惑。
吕夫人忍——住嘀咕：“怎么又回来了？”
吕家家——听——诧异：“怎么，——之前回来过？”
吕夫人没回答——，起身往外边去迎儿子入内。
吕家家——坐在屋里，听见她声音——解——问：“大晚上——戴什么帽子啊。”然后便是“啊！”——一声惊呼，难掩震颤。 ——
心头猛地一跳，刚站起身来，便见入门处人影一闪，吕修贞——大阴沉——身影出现在眼前。
吕夫人心疼——拉——儿子手，一个劲儿——说：“——是怎么了？谁伤——你？上药了没有？”又一叠声——吩咐人去准备伤药。
吕家家——才发现儿子白皙脸颊上鲜明——印——一个巴掌印，五指分明，分外刺眼——
神——一紧，语气急迫：“——怎么回事？你——脸……”
吕修贞冷冷牵动一下嘴角：“您口中温柔贤淑——儿媳妇打——！”
吕家家——神——顿变，吕夫人则流——眼泪开始抱怨：“我早就说了，天家公——有什么好——？没成婚前装——千好万好，——才——久啊，就暴露本性了！果真是屠夫之后，毫无教养，她生母也是小门小户出来——，通身——小家子气，只是可怜了我儿，从小到大都没受过什么委屈，现在却……——说也罢！”
仆婢送了膏药过来，吕夫人抽泣——帮儿子上药，吕家家——神——沉郁，皱眉道：“到底是怎么回事？好端端——，怎么动起手来了？”
略顿了顿，又道：“你没动手打公——吧？”
吕夫人没好气——白了丈夫一眼。
吕修贞笑——讥诮：“人家是天子帝女、金枝玉叶，我——动手都敢说叫人把我拉下去刑杖，若是动手，还——立时打杀了？”
吕夫人心痛如绞，猛地将药瓶拍在案上，含恨向丈夫道：“你儿子被人打成——样，你问都——问一声，只关心公——有没有受委屈，到底公——是你亲生还是儿子是你亲生？！”
吕家家——瞪她一眼：“说什么胡话，嘴上没个忌讳！”
说完，又正色问吕修贞：“到底是怎么回事？孰是孰非，总得将事——原委讲清楚才好判定。”——
燕燕——事——吕夫人知道，但吕家家——知道，若让——知晓妻儿背——收容罪臣之女，只怕——一时——便会把人交出去，害了燕燕性命。
吕修贞——敢提前——，踌躇半晌，方才硬——头皮道：“前几日公——感染风寒，与我别居两处，现下既以大好，今晚我便去寻她，——想她对我异常抵触，——仅——许我近身，反而出手伤我……”
吕夫人大皱其眉，吕家家——也是满心——解：“——是为何？”
吕修贞道：“我又——是她月复中蛔虫，如何知道她在想什么。”
几次三番——事——下来，吕夫人心中早就积累了万千——满：“既是拜过堂——夫妻，又都已经病愈，亲近些又有何——妥？公——果真是被娇惯坏了，出嫁做了别人妻子，还——知如何侍奉丈夫。”
说到此处，她忽——警觉起来，坐直身——，难以置信——看向儿子：“修贞，总——会、总——会你——成婚将近一月，现在都没圆房吧？！”
吕修贞别过脸去，一言——发。
吕夫人气个倒仰，一口气没喘上来，软软——往椅背上边倒。
吕家家——赶忙将她搀住，帮——顺了会儿气，见她恢复过来，——才按捺住怒气道：“你——真——还没有圆房？”
吕修贞浑身僵硬，勉强点了下头。
吕家家——也变了脸色，嘴唇开合几次，方才含怒道：“——究竟是为何？”
吕修贞将心虚掩下，摇头说：“我也——知道。”
吕夫人什么也——说，只拉——儿子手臂垂泪，期——委屈而愤怒——看丈夫几眼，又别过脸去小声抽泣。
吕家家——心乱如麻，目光在妻儿身上依次扫过，沉声道：“你虽是以人臣身份尚——，但公——如此欺辱，却也太过……”
凝神思忖片刻，——眉头皱起，复又松开，最后向妻子道：“我先前虽只见过公——一次，却也觉得她——像是——等妄为之人，其——或许是有什么误会，也未可知——样，明日咱——一起往公——府去走一遭，也听听公——说辞，届时再做计较也——迟。”——
若是去了，照——自己——说辞同清河公——对峙一遍，岂——当场就要露馅？
吕修贞心下大骇，想要劝阻，却也——知道如何开口才好——
时候便听“啪”——一声碎瓷响传入耳中，吕夫人双眼通红，怒气冲冲道：“吕明敬，你还是——是男人？你儿子都被欺负成——样了，你还想——是——是有什么误会？成婚将近一月都没圆房，她明摆——嫌弃你儿子，——你都看——明白？说——定早就背——人有了相好，——才如此行事！”
吕家家——无奈道：“夫人！”
“我——去！你也——准去！”
吕夫人胡乱擦一把眼泪，含恨道：“人家把你儿子打了，备——住还给你儿子带了绿帽子，你还巴巴——凑上去问是——是哪里伺候——妥当，难道你天生犯贱？！哪有——样——道理！”
吕修贞暗松口气。
吕家家——板起脸来：“越说越——像话了！”
“随便你吧，反正我——去，修贞也——去！”
吕夫人站起身来，领——吕修贞出门：“公——嫌弃，我可——嫌，我儿又——是没爹没娘，怎么就连个栖身之地都没有了！”
吕家家——皱——眉头目送那母子二人离去，许久之后，方才疲惫——叹一口气。
吕夫人却——管——些，拉——儿子进房，视线扫到——明显肿胀——脸颊，心疼——声音都软了：“究竟是怎么回事？”
她一指旁边小院，低声道：“——会是跟——氏有关系吧？”
“没有，”吕修贞难掩烦躁：“为——之前——事——，我已经放低身段，几次三番——道歉了，可她偏——接受，我又有什么办法？今夜我原是想跟她圆房——，可她——知是吃错了什么药，死都——叫我碰她，最后还动了手，当——满厅仆婢——面说没她吩咐，以后——许我过去……”
吕夫人听得匪夷所思：“公——是疯了吗？难道她想——么跟你过一辈子？”
夫妻感——睦，那清河公——指定——会在皇帝耳边帮丈夫——言，成婚之后一直——圆房，她心心念念——儿孙勋爵肯定也拿——到了，既然如此，搭进去一个儿子尚——，岂——是竹篮打水一场空？
吕夫人懊恼至极，咬——牙在内室转了几圈，恨恨道：“她——肯与你圆房，难道是想叫你断子绝孙？哪有——样——道理！干脆就两下里分开，她在公——府里边过她——，你再纳几个妾，自己过自己。”
说到——儿，她眼睛微微一亮：“前朝——也有——样——旧例吗，公——曾生育，恩荫便给了驸马庶子，左右都是吕家儿孙，咱——又——吃亏。”
吕修贞回想起成婚那日皇帝——态度，便觉得此事玄乎，但是转念一想——心心念念——燕燕，心绪——禁松动了——
稀罕所谓——勋爵恩荫，——跟燕燕做夫妻、天长地久才是真。
吕夫人看——神——，便知道是愿意——，欣然拍了拍儿子手背，道：“你别管了，此事自有阿娘替你安排。”
……——
一夜清河公——翻来覆去，久久——曾入眠，直到过了午夜时分，方才沉沉睡下。
大抵是——缘故，——二日便——见——起——晚了。
杜女官满心疑虑，——一晚也没怎么睡好，清晨起身上过药后，便往室外去候——，等待清河公——为她解惑。
仆婢——送了温水巾栉来，侍奉——清河公——梳洗更衣，她瞧——杜女官忧心忡忡又——敢贸然开口——纠结模样，反倒笑了，打发其余人退下，将事——原委讲了。
“……驸马是——是失心疯了？为——所谓朋友——几句妄语，便如此冷待公——，宁肯染病在身，也——愿同公——圆房？”
杜女官听得气怒——已：“若非公——点明当年之事，却——知——会躲避——久，也敌视您——久！”
“我当时也生气，过了——几日，反倒也看淡了，”清河公——笑了一下，对镜佩戴耳铛，漫——经心道：“随——去吧。”
“难怪您——叫驸马过来，昨夜又……”
杜女官既知前——，再去想——几日发生——事——，哪里还有——明白。
驸马如此慢待公——，被公——发觉之后，唯恐事——闹大，——才殷勤表现自己，故而公——病——刚告痊愈，便急于圆房，若非当时被公——喝止，还——知会闹成什么样子。
她赶忙认罪：“奴婢疏忽错漏，——才……”
清河公——拉住她衣袖，摇头道：“既然已经过去，也都罚了，又何必再提？且我也有错，若是——早些告知于你，也——会出现——种事。”
杜女官且叹且愧，再见清河公——对镜梳妆，容颜姣好，青春曼妙，心中五味俱——，压低了声音，询问道：“公——，现下如此也便罢了，以后您打算怎么办呢？”
清河公——秀眉微蹙，却——应答，执起眉笔来细细勾画眉黛，半晌之后方才道：“我也——知道。”
“若说就——么糊涂过下去，我心里总觉得膈应，昨晚——贴近我——时候，那种气息——温度，我真——，真——想要作呕……可若说是一拍两散，我又觉得担忧——安。”
“姑姑，我有些怕。”她转过脸去，同杜女官道：“我怕别人听闻此事之后，觉得——没什么大——了，让驸马向我道歉之后就翻篇过去，也怕别人说我小题大做，夫妻之——总是要磨合——，叫我继续同——在一起。旁人也便罢了，我尤其怕我阿娘——也——样说……”
又——是什么大事，驸马也道歉悔改了，你还要怎样呢？
夫妻过日子，总是磕磕绊绊——，磨合之后就好了。
旁观者——劝慰总是——贴而充满经验——，但对于亲历者来说，——是——样。
清河公——叹一口气，又拉住杜女官手臂，依依道：“——事你知道也就罢了，——要同别人讲。驸马有错，但也——是罪该万死，可若说只是小过，我又——释怀——新婚之夜——冷待——后来——疏离，以及昨晚……若叫阿爹知道，无论劝——劝分，都难免有所——妥。”
她愁眉紧锁，良久之后付以一笑：“我或许还需要一些时——吧，也许过一段时——就好了呢。”
杜女官感怀道：“驸马——样待您，您竟还愿意为——隐瞒。”
清河公——默然良久，终于道：“一日夫妻百日恩，且再看看吧，也别把人一竿子打死了。”
如此过了一日，等到傍晚时分，便有外边人来回禀，道是吕大人前来拜访。
清河公——听得微怔，顾及——是尊长，到底起身出迎，又吩咐人备茶：“我记得您是喜欢喝碧螺春——，前——久母后令人送了来，您且尝尝看……”
吕家家——称谢，两人落座寒暄半晌，终于试探——道：“修贞年轻，——经世事，若有冒犯之处，望请公——加担待。”
清河公——此前只见过——一回，对——位名义上——公公印象颇佳，——今日若与吕修贞一般——状，她自有法子应对，只是见——位长辈神色诚恳，语气——善，却——知该如何应答才好，踌躇半日，也只是勉强应了一声，——说什么。
吕家家——今日是一个人来——，想——若清河公——真与儿子撕破了脸，又像——所说——那般跋扈，见了自己想必也——会有什么好脸色，进门之后见清河公——亲自来迎，又泡茶款待，倒——像是蛮横之人，再试探——开口称罪，她却——说——无，只是沉默，可见在清河公——心里，儿子只怕真是有什么过错。
吕家家——心头思绪几转，便含蓄道：“昨晚修贞忽然回去，——实叫我吃了一惊，脸上也——好看，我心想必然是——有所冒犯……”——
作为臣子，又是公——长辈，肯定——好当面提小辈有没有圆房——事——，故而说——含糊——
尚且如此，清河公——就更——跟公公说——些了，手指抚——茶盏杯沿半晌，方才轻轻道：“驸马无礼。”——
四个字便值得细细品味了。
吕家家——隐约意会到了几分，又——甚明晰，最后只得道：“既然已经成婚，总——好分居两处……”
清河公——观——言行，若有所思，忽然道：“您——知道吗？”
吕家家——明所以：“什么？”
清河公——道：“我跟驸马起争执——原。前几天晚——驸马——是回去了一次吗，那时候您——在府中？”
吕家家——记得昨晚妻子曾提及此事，——问了一句，但也——曾深究，——会儿听清河公——提起，才察觉此中另有内。
清河公——原以为——是知晓事——原委前来说——，现下才知道——非如此，作为父亲，见儿子脸上带——巴掌印深夜回家，——二天登门却——急——问罪，而是细细寻其缘由，也实在值得称道了。
若是吕修贞有——父亲三分涵养，新婚之夜便问个清楚明白，又何至于此。
清河公——心下唏嘘，由衷道：“您——好意我心领了，至于当中内——，您还是去问驸马吧，我是问心无愧。”
吕家家——听得变色，赶忙称罪，起身道别，回府后吩咐人把儿子叫去书房，开门见山道：“几日之前你为何返回家中？公——愿与你圆房，其中是否另有内——？”
吕修贞猝——及防，——实怔了一下，碍于——燕燕，又——敢直言，便道：“该说——我——是都已经说了吗，阿爹为何还要再问？”
见父亲神色肃然，——方才——愿——开口：“前几日我回来，是——为公——染病，我记得家中还有一支山参，特意取了与她。”
吕家家——怒道：“事到如今，你还——跟我说实话！”
“阿爹到底想听我说些什么？”吕修贞烦躁道：“您宁肯相信一个外人，也——愿意相信自己亲生子吗？！”——
忽然笑了，似乎觉得荒唐：“阿娘昨晚有句话问——很是，究竟我是您——孩子，还是公——是您——孩子？您未免也太过——分青红皂白了吧！”
吕家家——言——语，双目沉沉注视——半晌，肃然道：“修贞，此事——是你想——那么简单。你娶——是天子之女，而非寻常女子，吕氏一族——亲家是皇族，而非寻常人家。当今天子行事如何，你应也知道，——非我没有怜子之心，只是我——仅仅是你——父亲，也是吕家——家——，我要对吕家负责，是以——敢冒险。为了吕家，我年轻时——很中意你母亲，但也娶了她，也是为了吕家，前朝国灭之后，低头向新朝称臣。”
吕修贞听得心脏收紧，暗生歉疚，——觉低下头去。
吕家家——说到此处，——禁触动——肠，流泪道：“先祖将家业交付给我，我要对得起——，弟妹子侄依附于我，我要庇护顾——，吕氏一族近千年——家业，若在我手中毁掉，我死后也要以发覆面，——敢去见先祖。今日我将心里话说与你听，也希望你——同我说句实话，事——真——是你所说——那样吗？你对于自己——所作所为，真——问心无愧吗？”
吕修贞到底——是——无心肝，见父亲如此言辞恳切，也随之落下泪来：“公——，公——做法有所——妥，但我，我也是有错——，倒也——都怪她……”
吕家家——默然半晌，终于叹一口气：“回公——府去吧。”——
站起身来，拍拍儿子肩膀，道：“公——既——曾将此事闹大，可见也——非——无转圜余地，日子是要自己过——，且看你自己如何经营了。”
吕修贞垂首应道：“是。”