顾砚书听到止戈的那句“溢州八百里加急”, 先是愣了愣，随后便立刻察觉到了不对：
以往秦戮的信件，大多是在晚膳前后送过来的。
顾砚书去驿站给秦戮送——信时曾——问过一嘴, 驿站的驿官——那是秦戮特地交代过的时间——
是顾砚书平日里人忙事多, 但三餐却是规律的，并且会在晚膳后给——己留出两炷香的时间休息。
晚膳前后不仅可以将信第一时间送到顾砚书手中, 同时也不会耽误顾砚书做正事。
驿官——这话时，看着顾砚书的眼神都是满满的羡慕：
毕竟若不是亲身——历, 谁会——信那个传闻中不近人情的殿下，会细心到这种地步呢？
但是现在……
天齐没有钟表，顾砚书没有办法判断现在具体是什——时候。
但在止戈敲响房门之前, 他已——进入了深度睡眠，——明他已——睡下了两到三个小时。
现在的时间, 至少是凌晨一点, 城门早已关闭。
这个时候溢州送来的信，——是八百里加急……
虽然这段时间顾砚书与秦戮都快将八百里加急——成普通驿递来用了, 但这并不代表顾砚书不明白，八百里加急意味着什。
想到这里, 顾砚书只觉得心下一空, 连忙打开了房门——
不——顾砚书询问出了什——事，止戈便又将刚刚的话重复了一遍：
“殿下, 溢州八百里加急！”
顾砚书垂眸，看着止戈手中的信件，心中那股不详的感觉顿时更甚了。
以往溢州的来信, 秦戮从不假他人之手，并且一定会在信封上写上“吾妻砚书亲启”六个大字。
简简单单的六个字，其中的爱意却丝毫不加掩饰。
而现在止戈手中的这封信上面, 却端端正正地写着“厉王妃殿下亲启”，甚至也不是顾砚书所熟悉的，兴仁的字迹。
从溢州送给他的信，不是秦戮亲笔，也不是出——兴仁之手，而是找了一个顾砚书不熟悉的陌——人代笔。
就这——短短的一瞬间没功夫，顾砚书脑海中闪过了出无数可能性，其中包括几个最坏的结果。
也是这个时候，顾砚书发现，一向稳重的止戈，此时拿着信件的手，竟然有些微微的颤抖。
很显然，止戈也明白，这个时间点送来的八百里加急，意味着什。
但也是这个细小的发现，让顾砚书几乎在瞬间冷静了下来：
秦戮不在，他就是厉王府的主心骨。
现在止戈已——慌了，他就更不能失去分寸！
“给我吧。”
思及此，顾砚书微微沉下一口气，努力稳住音线，将信封从止戈手中接了过来。
此时屋外早已漆黑一片，顾砚书转身走——屋内，借着房内的烛火，拆开信封，将信纸从中拿了出来。
整个过程，顾砚书表现地极——冷静，甚至连睫毛也没有丝毫抖动。
直到顾砚书低头，看清了这封八百里加急上的内容：
“溢州阳临县出现时疫，疑似天花，——王爷三日前从阳临县归来，便高热不断，疑似感染，现已采取隔离措施，念及王爷身份尊贵，不敢隐瞒，故传信……”
虽然在这封八百里急报之中，执笔之人光“疑似”二字就用了不下三次。
但顾砚书来天齐已——这——些时日了，又怎——会不了解天齐这些官员的做派？
事关皇子，若非有十二分的肯定，又怎——会冒着掉脑袋的风险，在这个时候向京城传这——一封八百里加急？
若非顾砚书刚刚——了光线更加明亮一些，直接坐在了凳子上，此刻他恐怕连站也站不住。
这封传信后面——写了什——，顾砚书已——看得不太真切了，唯余“天花”二字，最——清晰，清晰地甚至有些刺目。
虽然在顾砚书出——之时，天花已——湮灭在了历史的长河之中，但这并不代表顾砚书对于这种传染疾病没有丝毫了解——
反，因——天花湮灭的时间并不长，在华夏历史上也曾——造成过极大的影响，顾砚书对这种传染疾病，甚至能够——得上是如数——珍。
不过短短一瞬间，顾砚书脑海中便浮现出了大片与天花有关的信息——
天花病毒主要——过呼吸——侵入体内，大多通过飞沫或者直接接触传染。
病毒毒株分——两种，一——典型天花，毒力强，感染后死亡率高达百分之二十五。
感染后会出现寒战、高热、乏力——严重的毒血症状。
同时可能出现败血症、骨髓炎、肺炎——并发症。
这些并发症，也是致人死亡的主要原因。
另外一种，则是轻型天花，毒力较弱，大多可以被治愈，死亡率不足百分之一……
即便是在顾砚书所——存的后世，对于天花这种烈性传染病也没有任何有效的治疗措施，只能预防。
顾砚书不知——秦戮所感染的是哪一种天花病毒，但无论是哪一种，即便是死亡率低的轻型天花，在医疗技术如此落后的天齐，都是十分要命的存在……
“哐————”
突然，顾砚书耳边传来了一阵金属落地的异响，打断了他的思绪。
垂眸，顾砚书一眼便看到了刚刚发出异响的——品——
属于止戈的佩剑。
这个时候，顾砚书才发现止戈刚刚与他一起进了房间。
这封八百里加急不过寥寥几语，毛笔字大，止戈眼里过人，几乎不用刻意去看，只微微扫一眼，便能将其中的内容看个七八分。
现在这番反应，明显是已——看到信件上的内容了。
“你这是想去哪儿？”
就在顾砚书这般想时，便看到了止戈转身便向门外走的模样，想也不想便开口将人叫住。
不——止戈——答，顾砚书就已——顾——地给出了答案：
“去溢州？现在城门已——关闭，就算你能出去，这个时辰，你能走多远？”
天齐的路上可没有路灯，黑夜里想要照明，就只能接着星光，用火把照亮方寸间的路况。
若不是一行人一起行事，就单人出行，一晚上能走十里路便已——算是快的了。
顾砚书一句话，果然让止戈停住了脚步。
但从其表情不难看出，对于顾砚书的话，他并不是十分信服，甚至看向顾砚书的眼神，也多了一丝不敢置信与愤怒。
那眼神，仿佛在问顾砚书——何能如此冷静？他就没有心吗？
这——是——顾砚书成婚以来，止戈第一次用这般不敬的目光看着他。
“要去溢州，也要——将府内的事安排好了，天亮之后再出发。”
顾砚书只——是没有读懂止戈眼神中的含义似的，冷静地做着安排：
“——殿可不想日后王爷——来了，王府却乱了。”
不得不——，顾砚书的这一句话，的确戳在了止戈内心的最深处。
没错，溢州要去，王府也不能乱！
想着，止戈只能尽力压下立即骑马出城，前往溢州的急迫心情，开始思索如何安排王府中的事宜。
然而这个时候，止戈才发现，对于如何安排王府之中的事，他竟然一点头绪也没有：
府内的一应事宜惯来都是兴仁与顾砚书负责，止戈对此——就不甚擅长。
更别——此刻止戈脑子早就已——被“王爷染上了天花”这一条信息给塞满，完全静不下心来思索其他的事。
就在止戈——不出头绪之时，便听到了顾砚书的声音：
“传府内暗卫头领、于立人来主院，再去五皇子府将五殿下请来，最后去帮——殿将包括唐掌柜在内的几位掌柜叫来。”
顾砚书现在的吩咐，无疑是给止戈指明了行动的方向。
止戈想也不想，便点头应是，随后又下意识——了一句：
“若是请了五皇子，这事儿就瞒不住了。”
“八百里加急送进城的时候就已——瞒不住了。”
顾砚书想也不想便——了一句。
半夜送进城的八百里加急，——能瞒过谁的眼睛？
厉王府周边不知——有多少人的探子盯着，恐怕这封信前脚从进厉王府的大门，后脚便已——传入了大半个京城的耳朵！
那些人即便是不知——这八百里加急的具体内容，——不会猜不成？
王爷不在府内，这个时候从溢州送来的八百里加急，不是与王爷有关，便是与溢州有关。
真想要知——发——了什——事，派人去溢州一探便知，难——厉王府——能只手遮天，堵住溢州所有百姓的嘴不成？
这个时候，止戈才意识到——己刚刚那话有些过于天真了，连忙冲顾砚书微微拱了拱手：
“属下领命。”
随后，止戈便转身向门外走去，按照顾砚书的吩咐，挨个将人叫来了主院。
如同顾砚书所想的那般，秦戮感染天花之事，根——就瞒不过旁人的眼睛。
因——刚刚收到八百里加急的，并不仅仅只有厉王府，皇宫之中，同样也有人送了去。
这个时间点，皇上早就已——休息了。
虽——在外人眼中，皇帝的身体依旧硬朗，但其到底是年过半百的人了。
时常操劳，内心一刻也不得空闲，即便平日里再注意，身体也不可避免地出现了一些问题。
譬如睡眠质量下降。
在收到这封八百里加价的时候，王公公——不欲打扰皇上清梦，后听闻是与厉王——死攸关的大事，才不得不惊扰圣驾。
皇上今日虽是歇在——己的寝宫之中，但半夜宫里来了封——溢州来的八百里加急，最后——饶了皇上的休息，这种事，又如何能够瞒过皇宫内外的眼睛？
即便是没有在厉王府外安插眼线的人，在此时，也知——溢州恐怕是出了不得了的大事。
与顾砚书一般，在看到这封八百里加急的时候，皇帝先是不敢置信，随后脑海中便浮现出了往常感染天花的人的死亡几率。
皇帝手中——下便是一抖，竟然连一张薄薄的信纸也没能拿住，任由其跌落在了地上。
皇帝现在的这幅模样，饶是王公公看着，都有些心惊。
王公公在皇帝跟前伺候这——久，——是第一次见到皇帝露出如此神色。
在心中犹豫了好半晌，最后——是没能忍住心中的担忧，轻轻叫了一句：
“皇上？”
“天花……怎——会无缘无故就感染上了天花？”
王公公的这声呼唤，像是一个开关似的，让皇帝微微——过了神，但依旧忍不住低声喃喃着：
“怎——就偏偏是老三？怎——能是老三呢……”
王公公与皇上不过咫尺，——然是听清了皇帝的这番喃喃低语。
短短的两句话，其中的含义却让王公公心惊不已。
在皇宫多年，没有谁比王公公更加明白如何才能活的更加长久。
微微垂眸敛下心神，王公公只——是全然没有听出皇帝此番低语的含义，低声宽慰着：
“皇上且放宽心，厉王殿下吉人——有天——，应——是不会有事的。”
“没错！”
王公公这句话像是给皇上提了醒，微微点了点头：
“边关三年，老三每次都能逢凶——吉，这次也定然可以！”
越——，皇帝便觉得越有——，顿时便来了精神：
“传太医！”
“是。”
见皇上不再如同刚刚那般，浑身上下都散发着一股颓废之感后，王公公才终于微微松了口气，依着皇上的意思，转身去传太医去了。
这边皇帝在传唤太医，想要寻求天花的治愈之法。
另外一边，顾砚书也在有条不紊地安排着王府中的事宜。
秦戮感染了天花，顾砚书无论如何也是要亲——去一趟溢州的。
此刻的他已——管不上什——武将在外，——眷留京的规矩了，他只知——，他——小鹿病了，他要去陪在他——小鹿的身边。
若不是心中——有一根信念撑着，若不是偌大一个厉王府需要一个主事之人，顾砚书甚至能比止戈更冲动。
然而事实却是，现在的顾砚书，冷静地可怕。
直接将王府内的一应事宜安排了个明明白白。
原——顾砚书是想让止戈留下镇守王府，毕竟届时王府中两位主子都不在，若是再不留下一个有分量的，恐——变故。
但后来顾砚书看止戈的状态，便知——此法不通。
现在止戈满脑子都是秦戮之事，即便是将人留下，恐怕也是留下了身体，留不下心，没有任何用处。
于是顾砚书只能将这件事交由暗卫首领去完成。
这位首领与止戈平级，不过平日里因——常隐在暗处，认识他的人并不多。
按——来——，像是这样的人，最好是一辈子都别暴露在人前。
但事急从权，此时的顾砚书，已——顾不上这些小事了。
同时顾砚书也不忘吩咐五皇子，在他离京的这段日子里，应该注意的事。
首先便是大皇子一脉。
秦戮感染了天花的事最多到天明，便会传遍整个京都，届时大皇子即便是在禁足，也能得到消息。
只要大皇子的脑子——在，就算是里面装的是豆腐渣，也能明白，这是一个千载难逢的机会。
届时大皇子定然会动作频频，五皇子必须要多加防备。
除此之外，便是需要稳住厉王一脉的朝臣，至少在他将确切的消息传——京都之前，他——己人的内部不能乱。
“我知——这对五皇弟来——或许会有些困难，五皇弟届时将这封信交由温六公子，温——然会协助五皇弟。”
顾砚书——着，便将他刚刚趁着止戈去叫人的空隙，写下的几封信递给了秦灏。
温——人个个能——会——，忽悠人的——事不小，有他——协助，五皇子这边的压力——然会小不少。
“皇嫂放心，臣弟都知。”
现在的五皇子整个人都是蒙的，他现在甚至都——没有完全接受——三皇兄感染了天花这一事实。
只是训着——能，将——三皇嫂的话给记在了心上。
顾砚书也能看出五皇子此刻的状态，但他却没有时间去安抚五皇子，花时间让他接受这个事实了。
转头，顾砚书便给手底下的几位掌柜做出明确的工作指□□之详细，谋划之深远。
若是严格按照顾砚书的指令去行事，即便顾砚书三年五载不——京，几位掌柜的工作也不会出岔子。
“若是——殿此去……”
顾砚书——到这里，微微顿了顿，才接着——：
“万一有什——不测，你——便——大哥那去罢。”
“殿下……”
听到顾砚书这话，唐掌柜下意识皱眉，脸上的表情满是不赞同。
“你——在大哥手底下做了十余年，对大哥的脾性也清楚，他不会与你——难。”
不——唐掌柜将后面的话——话出口，顾砚书便抬了抬手，止住了他的话头：
“况且——殿——的是万一，又不是一定会发。”
唐掌柜原——想——什——，但在见到顾砚书脸上的疲惫之时，到底——是没有将心里的话——出口：
殿下现在已——够忙了，他就别再给殿下添乱了。
唐掌柜——人的消停，的确让顾砚书微微松了口气。
轻轻闭上眼睛，微微揉了揉额头，顾砚书在脑海中飞快地思索着，是否——有什——没能交代到的地方——
不——顾砚书思索个所以然，便听到了止戈的轻声提醒：
“殿下，天亮了。”——
过了大半个晚上，见到了顾砚书——了王府殚精竭虑，考虑周全的模样，止戈也意识到了——己夜里对顾砚书态度的不妥之处。
特别是在知——顾砚书想也不想，便做出了前往溢州的决定后，心中的愧疚更甚，此时面对顾砚书之时，也就愈发地恭敬了。
顾砚书也知——止戈——时只是被担忧冲昏了头脑，并没有将他的那一点不敬放在心上。
此刻闻言，微微睁开了双眼，眼中——有一丝——未来得及消散的迷茫：
“天亮了？”
抬眼向窗外看去，果然发现原——漆黑一片的夜空，不知何时已——微微擦亮。
透过窗户，已——隐隐约约可以看到窗外的景象了。
止戈微微点头，给了顾砚书一个确切的答案：
“已——快到卯时了。”
顾砚书给了止戈一个眼神，表示——己知——了，而后长舒一口气，看向了屋内唐掌柜以及五皇子——人：
“其他就没什——事儿了，或许有遗漏的地方，小事你——便——己看着办，拿不准主意的大事，便给我传信，——我安排。”
“是。”唐掌柜——人练练点头，表示——己知——了。
而后，顾砚书便看向了止戈：
“去将——殿的礼服取来，伺候——殿梳洗吧。”
前面半句话，是对止戈——的，而后面半句话，则是吩咐的白术。
亲王妃的全套礼服，迄今——止，顾砚书也只在过年时的宫宴上穿过一次。
参加宴会顾砚书且嫌它穿起来麻烦，平日里——然不会去动。
然今天要去皇宫请命，必须穿的隆重正式。
“皇嫂要不就别去宫里了吧？”
看着顾砚书脸上难得的疲态，刚刚才消——完了今晚巨大的信息量的五皇子想也不想便——：
“皇嫂您写封信，臣弟给父皇送去，父皇会答应的！”
从昨日丑时消息传来到现在，已——过去了两个时辰的，期间顾砚书就没有片刻休息。
一直在给手底下的人安排工作，——话的时间过长，以至于声音已——出现了一丝沙哑。
更别提一颗都不得空闲、高速运转的思绪，会消耗多少精力。
想到这里，五皇子难免有些心疼——三皇嫂。
若是三皇兄在京中，定然舍不得三皇嫂如此辛苦。
“不行，武将在外，——眷离京不是小事，合该去与父皇禀明，求得明旨。”
顾砚书直接否了五皇子的提议：
“天亮后消息传出，盯着王府的视线只会多不会少，大皇子——人定然会想尽办法寻王府的错处，越是这个时候，我——越不能出错，给旁人可乘之机。”
“可……”五皇子也知——这个——，但张了张嘴，依旧有些想反驳。
可三皇嫂就不知——累吗？
整套礼服梳洗少不得需要小半个时辰，再去皇宫陈情请旨，前前后后至少要耽误一个时辰。
皇嫂明显可以在这个时间好好休息一会儿，养足精神再出发。
“无碍。”
顾砚书知——五皇子想——什——，只微微摇了摇头，与——小鹿——死未卜——比，他现在的辛苦，又算得了什——？
不再给五皇子重新开口的机会，顾砚书直接给了止戈一个催促的目光：
“动作快一些，早一刻拿到父皇的旨意，我——也能早一刻出发，早一刻到达溢州。”
“是。”
止戈闻言，也不再耽误，连忙转身，依言去将那套亲王妃礼服从里屋取了出来。