娜仁后来才知道, 康熙那日之所以怪怪的，——因为海外递了国书来。
消息压得很严实，秋日里递来的国书, 直——冬月，才在外头透出几丝信来。
然后便——惊涛骇浪，满朝皆惊。
宫中有消息灵通的嫔妃，得了消息竟都不知该——何反应——好。
佛拉娜第一时间冲——了永寿宫, 彼时娜仁——笑呵呵地抱着庭颐画画，纸上乱七八糟断断续续的长线, 看得佛拉娜眉心微蹙：“都什么时候了, ——还有心思陪孩子画这些乱七八糟的东西。”
“不画这个画什么？什么时候了？”娜仁抬起头笑吟吟地看——，镇定极了, 笑道：“坐吧，沏茶来，起前儿取出来的那块藏茶。味道浓厚了些，我吃着倒——不错，——尝尝？也不知——喝不喝得惯。”
佛拉娜太阳穴上青筋直跳，摆摆手叫宫人们都撤下，——身边跟来的忙躬身退去, 娜仁宫中的却一步未动，还——娜仁抬起手轻轻一挥，众人才低眉顺眼地——流水般退去——
这一点, 便看得出娜仁素日待下虽松，规矩却严。
庭颐看了看佛拉娜，又看了看娜仁，迟疑一下，还——慢吞吞地从娜仁怀里钻出来, 打算下地出去——
娜仁拉住了——
把小孙女再抱回自己身边，冲外头扬声吩咐：“给小郡主做的鱼茸桂花糕快些！”
然后才看向佛拉娜，笑着继续问：“这个时候了，我不在这陪孩子，难道要现打包袱离了京出了海，去投奔我那自立——户的外孙女不成？”
佛拉娜倒吸一口冷气，“这样大的事，——也能说得——此轻松！”
娜仁一耸肩，“多大的事？我有什么不能轻松的？若我所料不错，这消息应当——秋日里传来的，直——今才透出风声来，这说明什么？——说明皇上已经做好应对的准备，不忌讳叫外面人知道了。皇上都做好准备了，我又有什么好怕的呢？”
佛拉娜眉心紧蹙，“——……皎皎和——额附……”
“安心，虎毒不食子，对皇上而言——此，对皎皎而言——此，若——反过来，对柔维而言亦——此。他们互有顾忌，即便不能和平共处，也绝不会刀剑相向。说来，柔维——真——个出息孩子，——额娘在海外半辈子没敢做的事——，——才上位今年啊？坐稳了位子，就敢大刀阔斧地办。”
娜仁呷了口茶水，徐徐说道。
不知不觉的，佛拉娜一直提着的心也放下了，坐在那里半日没出声，忽地长长吐了口气，道：“也罢，——心里有数，我也就放心了——都不着急，我又何必皇帝不急太监急。雅利奇午睡应该快醒了，见不——我要哭的，我便先回去了。”——
来得匆忙，走得也匆忙。
未过一时，琼枝亲手一碟子点心进来奉上，然后轻声问：“荣妃娘娘……”
“——怕柔维在外头的事惹了皇上的忌惮，连累——我和皎皎。”娜仁道：“这些年瞧着——温柔和缓的样子，骨子里倒还——风风火火的。”
庭颐则乖乖巧巧地在宫人的服侍下净了手，——的保姆又端来一碗热腾腾的牛乳。
那鱼茸桂花糕——专做给孩子吃的点心，要取海鱼脊背上的肉剁做鱼茸，合米糕与干桂花用蜜水和，同蒸，据说食之能明目——
否有效且不说，滋味却淡，娜仁吃着不大有味道，庭颐倒——很喜欢。
有时娜仁觉着——不愧——留恒的孩子，就连吃东西的口味都像了个——成——，偏爱这种没滋没味的吃食。
其实娜仁素日若——喝女乃，还——喝羊女乃多些，牛女乃多半——用来熬女乃茶的——
庭颐喝不惯羊乳的膻气，即便用茉莉花煮过也喝不惯，娜仁无法，只能叫人备牛乳给。
庭颐年纪虽小，却很讲究，慢条斯理地小口小口吃点心，琼枝随着点心碟子还给——带了一个银匙过来，叫——拿着挖点心吃。
庭颐饭量有限，一块按成花朵形状，约有婴儿拳头大的点心——吃下去肚子里便没有空地了，一边小口小口啜着牛乳，一边忍不住小心地盯着娜仁看。
“哟，怎么了这——？”娜仁略一扬眉，揉了揉小姑娘的头，柔声轻问。
庭颐抿着唇想了想，道：“——姑姑家的姐姐吗？”——
说得不明不白的，——娜仁却听清了，笑呵呵地搂着——，一面叫——洗手擦干，一面笑道：“——不——吗，能以后啊，若——咱们庭颐不想在这边待了，就去投奔——柔维姐姐，总有——一口饭吃。……庭颐长这么大了，还没见过——柔维姐姐呢吧？”
庭颐点点头，又道：“——我听阿玛额娘和姑姑姑父都提起过柔维姐姐。”
娜仁一笑，“日后总有见——的机会。来，庭颐，看看这个，‘颐卦’，颐贞吉，养——则吉也。咱们庭颐的名字——出自这里……”
原——今岁五月，海外的大片无主之地上，柔维称帝。
庆典预备在转年三月举行，国号定了“煦”字，年号——元，倒颇有些不管不顾的霸气与野心。
听闻柔维身边那些人也劝过，不过——说：“管他李隆基——昏聩贤明，我安柔维日后的路要——何走，只由我掌控。”
日月山河尽在怀中，——国之君，嚣张些倒也不为过。
外孙女在外头称帝康熙——以捏着鼻子认了，——国庆典的使臣要派谁去，他——今心里还没拿定主意。
皎皎和安隽云夫妇——不要想了，他们——个——以去，——不能——为使臣去，不然就——拿着国君父母意图拿捏国主，太过。
要说康熙没有动过吞下煦国的心思吗？
那——说笑的。
哪个帝王不想要——疆扩土，他这些年也——南征北战大动兵戈过的，若——再能收拢海外的大片土地，那——真——青史之上独一位了——
然后呢？
一来柔维的国书敢递来，又秉承着国与国相交不卑不亢的语气，便——知柔维心中——有底气的，康熙心知肚明这短短六七年的时间绝对不够柔维自己一个人折腾出偌大一个国度来，煦国的根基，八成——皎皎当年打下的。
他试探过皎皎，皎皎倒也坦荡，没瞒什么，只窥见的冰山一角，便足够康熙吃惊。
煦国国力定然不弱。或者说，——果——国——战……孰胜孰负犹未——知。
再者，隔着大片海洋重重海岸，从大清——煦国去，光——在海上就要飘上几个月，即便真把一块地吞下了，后续要——何做呢？——
从国内引渡子民过去？转移政权？还——干脆弃置那一块地任其自由发展？
俨然都——不——能的。
里头烦心的事太多，康熙索性便不去想了——
今当务之急还——选出使臣来，扒拉着身份，看满朝文武都觉着不大当用，最后还——把留恒这块砖挖了出来。
一来他和柔维也熟，——那边——以罩着使团的人，很有个万一，柔维也不至于对自己小舅舅动手；二来虽然熟，——论血缘关系却不算近，还不算——以国君长辈向国君施压。
出去溜达溜达，留恒还——愿的，皎皎与安隽云也打算与他一起上路，带着二三——个心月复护卫，熟——熟路的，都——老江湖，也不怕在海上遇——风浪翻了船。
然后使团里的人便好配了，楚卿亦与留恒同行，唯有一个人，——娜仁特意打招呼塞进去的。
永寿宫里，娜仁亲手沏了茶，递给留恒一杯，随意看了他一眼，道：“行与不行，给个准话。”
“娘娘。”留恒难得苦笑一下，道：“这事倒——不难办，——弘历才多大啊，海上风浪急，他哪里经得住呢？”
“柔维不也——小小年纪便跟着——阿玛额娘出海了吗？”娜仁神——平淡，又似乎叹了口气，“我——希望——能带着弘历去见见人间疾苦，——眼界。他阿玛那边自有我去说，——只肖点个头，——皇伯父哪里也有我来说。”
留恒会意，低头半晌，忽然问：“您看定了？”
“我看不看定，又有什么用呢？”娜仁道：“左右我——今养着这个，能做——哪里算哪里吧。即便日后不——他，这些个生在高楼里长在绮罗中的孩子，能见见外头芸芸众生民间疾苦，也——好的。”
说这话时，——微微垂着眸，神——淡漠，意味不明。
留恒沉默半晌，终——顺从应下。
跟着船队出去走了半年大多，回来时原本跳月兑浮躁的弘历倒——添了些沉稳，处事也更加干脆。
康熙连日来身子不大好，见留恒与女儿女婿都平安回来了，心放下大半，便病了一场。
好转后京中天气渐凉，烧起炭火来未免干燥，娜仁想了想，还——劝了康熙，——小汤山行宫去住。
那头好歹有温泉眼，养起身子来总比宫中好。
康熙这——老年病，咳嗽、气喘，夜里多梦、下肢水肿，唐别卿的方子换过几回都不大有效验，只说要慢慢养着才好——
就这“养着”二字，对日理万机的帝王而言，何其困难？
衣食药物倒——不缺，身边人伺候的也很精心，唯独安心静养四字，——万万做不——的。
政务缠身，一日也月兑不——心绪。
旁的娜仁都能劝他，唯有这个不知怎么劝，只能翻翻《长生诀》里那些多年不用的药膳方子，拎着锅铲就——干。
康熙还——玩笑一般地说：“朕倒——因祸得福了，阿姐——有许多年没做这些费时间又费力气的吃食了。”
“——还好意思，若不——这身子这样又不安心养着，我何至于折腾起这些费时费力的东西？”娜仁一扬眉，一面将小食盒中的吃食一样样取了出来。
康熙笑着端起一碗汤，刚尝了第一口便夸得天花乱坠，仿佛娜仁这手艺多了不起似的。
娜仁撇撇嘴，坐在那里听着，心里不知——什么滋味。
说着话，忽然说的孩子们的功课，康熙道：“若论天资，弘历断不及留恒，若论勤奋，也逊于皎皎几分，——于他一众兄弟们中，倒也算很出色的了。尚书房的师傅与朕夸过他——回，那日朕闲来稍一考教，入——一年不足，《大学》却已学得极透彻，难得还有怜贫惜弱之心。”
“——这——……夸我？”娜仁眨眨眼，康熙微怔，旋即轻笑：“阿姐且当——夸——吧。若论会教孩子，果然宫中无人能出阿姐之右。”
娜仁垂眸，盯着自己的一双手，——底上了岁数，不必年轻时候纤细光滑，倒也称得上白皙柔润，腕上一只翡翠镯幽幽莹莹，碧得一汪水似的，更显典雅。另一只手上带着一串玛瑙珠，瞧着与翡翠镯不——很搭，——这等成色的南红玛瑙本就难得，何况对娜仁而言这串珠子寓意不凡，哪有人会计较这个。
这样一双手，一看就——养尊处优，不曾沾过阳春水的。
静默半晌之后，娜仁叹了口气，道：“——别夸了，就怕把我夸得飘了，回头飞上天去，——还拉不下来呢。”
俩人就这样撇——那些事，漫无天际地聊了起来。
外头风雪呼啸，殿内温暖——春，药膳散发着食物与药材混合在一起的香气，暖炉中时不时传出炭火燃烧的细碎声响。
便处人间。
时光飞逝，岁月——梭。
转眼当年的小少年已有了一番俊秀风姿，——来岁上的年纪，在帝王之家或者说古代已经不算孩童，能知道些人事。
今岁京郊雪灾，康熙安排雍亲王赈灾，弘历亦在他左右帮忙。
康熙近来身子不大好，住在畅春园中安养，娜仁自然也在这边。
弘历直奔畅春园来，给康熙请了安，见娜仁不在康熙殿中，说了——句话准备告辞，康熙忽地道：“——娘娘不在，去光明书院了，——在这坐着，朕问问——的功课。”
他面色不大好看，难得精神头不错，倚在炕头，靠着暗囊，手边有一卷书，弘历瞥了一眼，——《孝经》。
他心里倏地一动，定了定神，在炕边的墩子上坐下，恭敬地道：“汗玛法您说。”
康熙于——问了些四书五经的要——，又拣着史书典故随意问了——句，见弘历均对答——流，面上便透出几分满意。
然后话锋一转，康熙却问起近日赈灾其中的细微琐事来，事无巨细，想——哪里问哪里，好在弘历办事经心，答得也很流畅。
甚至连今岁米价几何，京中各大粮铺、陈米新米的价格差异康熙都一一过问，弘历一——始答得还很轻松，后来也不免有些迟疑。
“民生——”康熙抬手拍拍弘历的肩，意味深长地道：“对百姓而言，吃——肚子里的才——最要紧的——还差些火候，跟着——阿玛，好好地学。”
“。”弘历恭敬地应声，康熙又状似随口一问：“怎么来了就忙忙要找——娘娘，有什么事吗？”
弘历忙道：“来时见园子外——棵梅花树上红梅灼灼怒放，——得极好，故而折了——枝，给娘娘插瓶用。”
康熙瞧不出喜怒，“丁点子东西，也值得——巴巴地去献宝。”
弘历却不慌，振振有词地道：“娘娘喜欢就——好的，娘娘若——不喜欢，那些珠玉绮罗，便——再珍贵也无甚用处。”
康熙盯着他看了半晌，直——弘历也心里发毛，才从鼻子里发出一声似——轻笑的声音，“小子倒——知道怎么讨——娘娘喜欢。”
弘历从容一笑，带出些自得来，“娘娘身边养大的，若还不知娘娘喜欢什么，真——白活了。”
“行了，去吧。”康熙把手边的一卷《孝经》往弘历身上一拍，摆摆手，便——不留的意思了。
待弘历去了，康熙才轻咳——声，梁九功忙捧了参茶来服侍康熙饮下润喉。
顺了会气，康熙倚着暗囊，喃喃道：“——愿这小子这份心能长长久久地存着。梁九功——”
“诶。”梁九功忙答应一声，“万岁爷您吩咐，奴才在呢。”
“去笔墨来，朕要拟一道旨意。”康熙微眯着眼，未多时宫人将物什捧来，康熙挥笔一蹴而就，俨然早已打好月复稿。
一封圣旨书罢，康熙从头——尾缓缓看了一遍，没多迟疑，取玉玺来加印，待晾干了墨迹，便卷了起来，命梁九功道：“收在炕上柜里，再回宫时随身带着。”
“。”梁九功应诺。
次年——月，办千叟宴。
康熙欢喜，多饮了——杯酒，然后便觉头脑昏昏沉沉的，——了永寿宫倒在炕上就睡，娜仁掐着腰看着他，长叹了口气，对梁九功嘟囔道：“——也不劝着点。”
梁九功并不辩解，只低声道：“难得爷高兴。”
“罢了。”娜仁又叹了口气，见太监们忙活着为康熙净面月兑衣，便道：“我去后头睡，明儿不——休沐吗？叫皇上多睡会，等我起来一起用早膳。”
梁九功忙恭敬地答应着。
三月，康熙亲临四皇子雍亲王别院圆明园，饮宴赏花，弘历陪侍皇祖父身侧，俨然取代了当年的弘皙，成为康熙孙辈中第一人。
四阿哥对他愈发教导严厉，因他——今在宫中居住，又叮嘱他多照顾皇上与皇贵妃身——，哄皇贵妃高兴，不——行事嚣张，为皇贵妃惹烦心事。
这些事都——他叮嘱了许多年的，弘历尽数应下。四阿哥又盯着这儿子看了半晌，忽地轻叹：“也——命数了。当年，入宫陪伴——慧娘娘的人选，我本——属意——五弟的。”
“耿额娘汉人出身，五弟养在慧娘娘膝下，不会显得王府有攀附之心，也会省慧娘娘些事端。”弘历轻声道。
四阿哥点点头，微微垂眸，一颗颗地捻过常年随身佩带的佛珠，道：“——汗阿玛属意——，因为——额娘——满人。”
弘历静默几瞬，起身一礼，“儿子明白，阿玛放心。”
父子俩打了——句机锋，四阿哥便不再在此上多言。
“——要记着，宫里这些年，——谁护持——长大。”四阿哥拍了拍弘历的肩，叹道：“皇宫大内，即便以王府的势力人脉也鞭长莫及，——能顺利平安地长——这么大，多亏——在永寿宫。若不——在永寿宫……我膝下——只有——一个，——满女所出。”
弘历再度深深一礼，这次只四个字，却铿锵有力，掷地有声，“儿子明白。”
转眼入了冬，康熙的身——又不大好。
这会——肉眼——见的不好，每日睡着的时候多、醒着的时候少。
仍——在畅春园养病，娜仁放心不下，连着守了半个来月，总——提心吊胆的——
已记不清康熙究竟在位多少年，只——今年打年初起，——便总觉着心头沉甸甸的。
想来，真的——康熙的大限——了吧。
娜仁不认命，日日夜夜地守着，盯着殿内的琉璃宫灯一盏一盏地换，灯火从亮眼——微弱，再由微弱转亮，殿内一个个长夜灯火通明，太医聚在偏殿里，没日没夜地商讨脉案药方。
娜仁一向——待下脾气最好的，怒气上头也对着好几个太医发了火。周遭侍疾的宫妃与皇子宗室们各个呐呐不敢言语，宜妃更——恨不得当场有个地缝能叫——钻进去。
这日，康熙难得来了些精神，笑呵呵地劝娜仁：“阿姐——不要这么大火气嘛，他们也尽力了。唐别卿的医术，阿姐——还不知道？不说活——人医白骨，也称得上——当时第一了吧？认识这么多年了，人家一把白胡子咬着牙——方，阿姐——就不要冲他发火了。”
“那——他们无能！”娜仁仍有些愠怒，然后借着灯光一看康熙的面色，见他红光满面的样子，登时心里咯噔一下。
“皎皎！皎皎！”娜仁忽然转头喊，皎皎忙不迭地从外殿进来，“额娘，怎么了？”
娜仁面色有些沉，问：“二阿哥和大阿哥怎么还没来？”
皎皎迟疑一下，“保清应当快了，保成……从清东陵那边过来，——经有些路程呢。”
娜仁深呼吸一次，刚要说些什么，康熙却按住了——的手，轻轻一笑，虚弱却一——既往地温和，全然不见对外人那股仿佛生而带来的压迫感。
“阿姐，不要急，能见与不能见——，都——命吧。”他一口气叹——一半，忍不住咳嗽——声，娜仁火气上来一半，见他这样子也不好往出发，强压下去，一面扶着他为他顺气，一面重重地哼了一声，“我偏不信命！”
“知道阿姐不信，阿姐也无需信。”康熙轻声道，眸光似——微动，目光坚定，神态威严。
“叫他们进来吧。”