夜幕降临后, 李鹜和两个弟弟，以及换回男装-小猢要赶回白蛉平原。
沈珠曦一路相送到城门，她恋恋不舍-看-李鹜, 在叮嘱完所有能叮嘱-事情后, 她犹豫半晌，还是鼓起勇气说出了那句深埋已久-话：
“陛下登基不久, 势单力薄，在力所能及——方，你能不能帮帮他？”
她刚说完这话，脸-因羞愧而滚烫起来。
李鹜如今——位是依靠镇川节度使李恰得-，李恰已-化作水下鬼, 李鹜自身都难保，如何在乱局-帮助元龙帝？
“算了，刚刚-……”
沈珠曦话没说完, 李鹜捏住她-手, 神色散漫，语气却透-认-道：“自家人当然要帮, 你-是不说, 我也会帮-——放心好了。”
沈珠曦感动不已, 咽下喉-酸涩，努力朝他绽开笑容：
“李鹜, 谢谢你。”
“……还叫这么生疏呢？”李鹜用眼白睨-她。
沈珠曦脸更烫，声若蚊蝇-说：“夫、夫君，谢谢你……”
“配上刚刚那个笑。”李鹜目光灼灼-盯-她。
“他们都等-呢, 你快去吧……”沈珠曦红-脸，轻轻-推了推他。
小猢和两个弟弟都等在城门外，身边是四匹快马, 媞娘和两个家丁也等在不远处-商铺屋檐下，在这么多人-等待下，沈珠曦越发觉得羞涩无措。
“我也等-呢，”李鹜不依不饶-说，“你什么-候笑，我什么-候。”
沈珠曦没有办法，只好按照李鹜-要求，尽力朝他笑了起来。
“夫君……”
沈珠曦后边-谢谢还没出口，李鹜忽然转身，大步往城门外等候-李鹍等人-去。
“-了！”李鹜举起右手，背对-她挥了挥，大声道，“等你夫君回来，带你吃香喝辣！”
沈珠曦忍俊不禁，藏在袖子里-手忍不住抬了起来，在胸前小幅度-摆了摆，悄悄回应-逐渐远去-李鹜。
她看-李鹜-背影，轻声道：“等你回来……”
李鹜-到李鹍几人面前，接过李鹊递来-缰绳，李鹊看了李鹜一眼，一言不发-翻身上马，小猢看了李鹜一眼，轻轻夹了夹马月复，-到了前方。
唯有李鹍直勾勾-看-李鹜，嘻嘻笑道：“大哥臊了……红脸了……”
李鹜手一扬，一巴掌-拍在了近在咫尺-李鹍身上：“-你会说话？！”
李鹍-笑脸变哭脸，叽里咕噜-碎碎念-垂头上了自己-马。
李鹜骑在马上，再次回头，正好捕捉到沈珠曦-挥手。
他露出坦荡洒月兑-笑，大声道：“我-了！等我回来！”
朝气蓬勃-声音在夜色-传得-远，沈珠曦红-脸举高手臂，用力挥了挥。
李鹜再次一笑，扬起缰绳，用力夹住马月复：“驾！”
目送-李鹜等人消失在尽头后，沈珠曦转身-向媞娘，几个守卫将城门缓缓关闭。
媞娘打-灯笼朝她-来，沈珠曦望-她刚要笑，一个纯白-身影从一旁-巷道——出。
夜风吹拂-她头上-帷帽，她纤细-腰肢在白纱下像是柔弱-柳枝。
沈珠曦一怔，下意识停下了脚步。
女子在她面前停下了脚步。
“夫人！”媞娘一个箭步冲到沈珠曦面前，像母鸡护崽一样挡在了她身前，两个家丁也快步-到沈珠曦前方，警惕-看-面前-不速之客。
若是健壮男子，沈珠曦还要怕上一怕，可眼前-女子身形纤弱，别说是媞娘和两个强壮-家丁了，沈珠曦觉得-连自己都比她要有力得多。
她疑惑-看-眼前-女子，刚要开口询问，对方-取下了头上-帷帽。
一张清水出芙蓉-脸庞出现在夜色。
殊丽女子向-她盈盈拜倒，一字一顿道：
“民女朱砂，拜见殿下。”
媞娘和两个家丁一头雾水，面面相觑。
唯二-知情人，呆立原——沈珠曦心里慌张极了，恨不得刚刚才出了城门-李鹜瞬-掉回身边。
她慌得-差找个-缝藏进去，表面却还十分吃惊而自然-说：“姑娘，你认错人了吧？”
眼前-人十分陌生，沈珠曦拼命搜寻-自己-记忆，也找不出和她相关-记忆。
难道是哪家-小姐跟随长辈进宫请安，机缘巧合下见过她——容？
女子微微一笑，慢慢从-上站了起来。
她-视线从始至终都落在沈珠曦身上，对旁边-媞娘和两个家丁视若空气。
“许是我认错了吧。”朱砂从容笑道。
“你……和认错-人是什么关系？”沈珠曦提心吊胆道。
“夫人若是有意，不妨来我落脚——方喝一壶茶。”女子柔声说，“也许，我们-疑惑都能得到解答。”
朱砂行了一礼，转身-回巷道唯一一-灯火通明，大门正开-茶铺。她在茶铺前停下脚步，转身看到沈珠曦还一步未动，笑道：“这里是襄阳城，-在你-百步之外，襄阳城守还在城楼上巡逻，你一声大喊，-有无数兵卒涌出……”
屋檐下-灯笼明亮不已，灯火扫在朱砂腰上-香囊和手帕上，精致-刺绣染-光芒，每条-线都栩栩如生。
“你还害怕什么呢？”
朱砂笑了笑，转身-进了茶铺。
朱砂那股隐藏在低姿态下-傲慢，让沈珠曦冥冥之-有一种感受，眼前-局面，处处都-过这个女子精心设计。
她设身处——准备了许多定心丸，-是为了消除她-顾忌，好-进那-茶铺-她对话。
“夫人，这女人神神叨叨-，我们快-吧！”媞娘不安-拉扯她-袖子。
沈珠曦却没法从这里挪开脚步。
这个女人知道她-身份，也-拿捏住了她-命脉。
李鹜已-快马加鞭离开，不能指望李鹜从天而降，为她解决隐患。
逃跑是没有用。
元龙帝-在白蛉平原，朱砂若把此事声张——所有人都逃不掉。
怎么办才好？怎么办才好？
沈珠曦心-如火灼烧，身旁媞娘还在催促。
她急-生智道：“媞娘现在-去城防处，随便找个什么借口留下，如果一炷香后我还没出来，你-立即告知校尉-相，让他速速带兵来援。”沈珠曦说完，看向两个家丁，“你们二人则随我来。”
娣娘见她态度坚决，一步三回头-跑向了不远处-城门守卫。
沈珠曦带-两个健壮-家丁-向巷子里-茶铺。
“你们……”她小声交-了两句，家丁面面相觑，然后严肃-点了点头。
她把二人留在通明-茶铺门口，独自-进了大开-店门。
茶铺里挂满灯笼，-连角落-灰尘都-完全暴露。朱砂一人坐在正-央-方桌前，放下冒-袅袅热气-清茶，微笑道：
“殿下请坐。”
她-表情没有丝毫迟疑，她并非试探，而是肯定-知道沈珠曦-身份。
沈珠曦环视茶铺，没有找到第三个人-存在。
“……殿下在找什么呢？”朱砂微笑道，“这里没有第三个人，但后院睡-店主一家，我若大喊大叫起来，事情恐怕会向殿下不希望-方向-去。”
她一语道破沈珠曦-打算，将主导权牢牢掌握在手。
沈珠曦强装镇定-开口：“你是什么人？”
朱砂垂眸，轻声道：“民女朱砂，只是命如浮萍-优伶。”
沈珠曦依然警惕-看-她。
如果只是-人豢养-优伶，为什么会认得自己？
“龙井虽好，确实比不上公子为殿下重金寻来-百年茶树所结之茶。”朱砂叹息-放开茶盏，缓缓站了起来，“只可惜了……公子特意为殿下寻-大红袍，一年没等到主人，已成无人问津——茶。”
公子两个字像是一声响雷，轰-震碎了沈珠曦-所有防备。
她望-缓缓起身-朱砂，-惊慌堵满-喉咙说不出一个字来，她死死握紧双拳，竭尽全力克制-恐惧-蔓延。
“殿下不必害怕，民女已-说过，我只是命如浮萍，贱如蒲柳-优伶。我对殿下并无恶意，也无法强迫殿下去做什么。”朱砂抬眼看-沈珠曦，温和道，“朱砂能用性命发誓，看到殿下重获自由，我比任何人都要高兴。”
朱砂-话让沈珠曦懵了。
“……你不是来捉我回去-？”她怔怔道。
“朱砂自己也在笼-，为何要捉殿下回去受苦？”朱砂说。
“那你……”
“朱砂此次是随公子一起来-襄州，遇见殿下，实乃机缘巧合。”
“傅玄邈也在襄州？”沈珠曦脸色一白。
朱砂看了她一眼，眼-狐疑迅速转为了然，她波澜不惊道：“公子如今-在襄阳县外不足百里-白蛉平原，殿下不知，看来……”
朱砂顿了顿，轻轻吐出剩下-话，“是-有心人瞒了消息。”
沈珠曦脚下——面忽然变得烫脚起来，得知傅玄邈-在白蛉平原，她恨不得立马飞到天边外避难，可是再想到李鹜，她-双脚-只能牢牢钉在原-——
李鹜！李鸭！李屁人！
他以为瞒-她能有什么好处？他竟然-在傅玄邈-眼皮子底下和她亲亲热热，是嫌自己命太硬要找个石头来撞撞吗？！
沈珠曦恨不得现在掐上鸭脖子声嘶力竭-控诉一番，可在观察-她神色-朱砂面前，她必须藏好自己-动摇。
“怪我太关注陛下-消息了。”沈珠曦强笑道。
言下之意，傅玄邈算哪根葱？
朱砂脸上-笑意颤了颤，她深吸了口，说：“……若非如此，我也不会冒然叫停殿下。只因殿下现在-处境，实在是太危险了。即便是为殿下看重-人-想，殿下也不该如此轻易-抛头露面才是。”
朱砂说——有道理，可沈珠曦哪能十二-辰-龟缩在家？-算她呆得住，外边一件接一件-事情也逼得她不得不出门主持大局——
“李鹜出身卑微，今日能作为一-州官辅佐陛下，应该也是受了殿下-指示吧？”朱砂脸上-表情充满-诚，说出-话也像是设身处-为她考虑一般，“殿下若是想让李鹜继续留下辅佐陛下，更应留守后方，一旦公子或陛下发现殿下，李鹜便是再有才能，也不可能继续留在陛边。”
“你-意思是……我应该和李鹜分居两-？”沈珠曦惊讶道。
“殿下和李鹜分居两-，既降低了殿下-发现-风险，-在万一殿份暴露-情况下，能够想法转圜。只要殿下小心一些，尽力隐瞒自己已婚-身份，万一-迎回宫-，也可保全李鹜等人。”
……她-法子，确实算得上安全。
只是沈珠曦此前未曾往离开李鹜-方向去想。用分离换来安全，是否值得？
答案是肯定。
但沈珠曦依然抗拒离别。
朱砂低头露出光洁-后脖颈，姿态恭敬-说道：“朱砂位卑，若殿下不弃，愿助殿下一臂之力。”
“……你要怎么帮我？”
朱砂从袖-掏出一只锦囊。
“这里面有几张桂州-房契，供殿下各州通行-假身份路引，还有一张从襄州出发至桂州-详细-图。”朱砂递出锦囊，看-她说，“桂州远离战乱-心，还算富庶，离襄州也不是太远，书信往来只要半旬，于殿下而言，应是最好-选择。”
沈珠曦-视线落到锦囊上，脸上露出犹豫纠结-神色。
朱砂说：“殿下若打算离开，还须越快越好。五日后，朱砂便要随公子离开襄州，届-公子身边-人不止朱砂一人，我愿意为殿下遮掩，其他人却未必愿意。”
已-一炷香——了，媞娘那里却还是安安静静。
半晌-沉默后，沈珠曦伸手接过了锦囊。
“我会尽快离开，多谢你，朱砂。”
朱砂微笑：“能帮上殿下-忙，朱砂三生有幸。”
沈珠曦将锦囊握在手里，想要往回缩-手却-朱砂反手握住了。
她看-纤弱-身体，却有想象不到-力量，沈珠曦再也不觉得自己比她更有力了——
沈珠曦逐渐意识到没有茶壶傍身，她谁都打不赢-事实。
朱砂微笑-看-她，轻声说：“殿下——会-吗？”
“当然……”沈珠曦强装镇定道，“我回去收拾收拾行李，明天一早。”
“可我为什么觉得，殿下出了这道门-会将锦囊扔在路边，然后逃之夭夭呢？”
夜风吹过门外-野草，发出簌簌-声音，一声小小-猫叫从墙后响起，似乎有野猫贴-墙角-过。
“我不会-……才怪！”
沈珠曦用力挣月兑她-手，抓起桌上-茶盏-朝她扔了过去。朱砂面色大变，下意识闭眼闪躲，沈珠曦趁此机会，奋力往茶铺外奔去。
“动手！”
茶盏碎裂和朱砂恼羞成怒-声音——响起。
强烈-危机感让沈珠曦后背发凉，她来不及细想，朝-台阶下扑了出去。
一个结结实实-狗吃屎后，一只打-颤儿-箭矢射进了沈珠曦眼前-土-里。
与此——，无数全副武装-平民从黑暗-钻了出来，沈珠曦转眼——保护圈包围了，眼含热泪-媞娘扑了上来，急急忙忙-把她从-上扶起。
“我、我还没-到城门，——人从后面敲晕了……是胡爷救了我……”媞娘含-眼泪，一脸羞愧道。
顾不得考虑身体上-疼痛，沈珠曦紧紧握住媞娘-手，轻声安慰这个还不满十四岁-小姑娘道：“没事-，你做得-好……”
胡一手握-烟斗从黑暗里-出，站在无数蓄势待发-弓箭手前，面容平静-和茶铺里钻出-七八黑衣人对望。
一口烟圈吐出后，胡一手慢慢道：
“西城是李鹜划给我胡一手——盘，你们找死之前，没有打探清楚吗？”
沈珠曦抚-还跳得-快-心脏站在胡一手身后，仍因险些射-后背-那一箭感到后怕。
逃跑是没有用。
既然逃跑没有用，那-转过身进攻！
朱砂此前特意提了城门守卫，不是因为自信他们不会发生争斗，-是在故意引导她向守卫求救。
沈珠曦多了个心眼，让跟在身边-家丁其-之一去向相隔不远-胡氏赌坊求助。
原本只是为了多个后手，不想这后手——派上用场了！
两拨弓箭手互相对峙，战争一触即发。
朱砂-到茶铺-门槛前，眨也不眨-看-台阶下-众人护在身后-沈珠曦，脸上那层想要说服别人而装出来-亲切和温柔逐渐剥离。
“殿下能否告诉我？”她说，“你是什么-候起疑-？”-
像女子褪下伪装一样，沈珠曦也换下了懵懂天——表情。
她充满戒备-看-对方，说：“……是你-香囊和手帕出卖了你。”
“-样-绣工，我只在另一个人身上见过——”沈珠曦盯-她，一字一顿道，“你是御峰-义妹——那个-正想要除掉我-人！”