南唐虽然西边大破楚国，但是北边却接连败在了后周。再说那赵匡胤前去袭击清流关，星夜前进。一路上偃旂息鼓，寂无声响。但令各队将士衔枚疾走。等到我距关十里，就分兵为两队，前队兵直往关下，自引兵从山间小道而去。
皇甫晖、姚凤两人，探听得周兵到来，开关迎敌，正在山下列阵。不防山后杀出一队雄师，喊呐前来，径去抢关。两人连忙回军，奔入关门。那周军已经驰到，守兵馆门不及，被周军一拥杀进，吓得皇甫晖、姚凤手足失措，没奈何逃去滁州。周军队里的大将，就是赵匡胤，于是占住了清流关。
皇甫晖、姚凤才入滁州城中，后面鼓声传到。两人回头遥望，远远的旗帜飘扬，如飞而至。就中有一最大的帅旗，上面隐约露一赵字。皇甫晖叫苦不迭，急忙传令把城外吊桥，立即拆去，阻住来军。自与姚凤闭门拒守。两人登城俯眺，见周军已逼城壕，一齐下马越过了濠西。赵匡胤来得突然，勒马一跃，竟然跳过了七八丈阔的大渠。
不久，就看见匡胤指麾兵士，督令攻城，当下开口传呼道：“赵将军不必逞雄，彼此各为其主，请容我列阵出战，决一胜负，不要逼人太甚！”赵匡胤笑道：“你尽管出来交锋，我就是让你一箭地，容你列阵，赌个你死我活，叫你死而无怨！”说完，赵匡胤用鞭一挥，令部众退后数步，自己也勒马倒退，伫候守兵出战。
等待了多时，只听得城门一响，城门打开，守兵滚滚而出，后面便是皇甫晖、姚凤二人，两人并辔督军。两阵对圆，赵匡胤持着一杆通天棍，上前突阵，大呼道：“我止擒皇甫晖，其他人非我敌手，休来送死！”唐兵见他来势甚猛，便即让开两旁，由他驰入，他即冲至皇甫晖马前，皇甫晖忙拔刀迎战。
两人刀棍相交，才及数合，被赵匡胤用棍架开皇甫晖的大刀。赵匡胤右手拔剑，向皇甫晖脑袋上砍去。皇甫晖将头一偏，不由的眼花撩乱，再经赵匡胤用棍一敲，就从马上坠下。姚凤急来相救，那马已着了一棍，马蹄前蹶，也将姚凤掀翻。周军乘势齐上，把两人都活捉了去。唐兵失了主帅，自然溃散，滁州唾手取来，匡胤入城安民，遣人报捷。
周主命马军副指挥使赵弘殷，东取扬州，道过滁城，已值昏夜。赵弘殷就是赵匡胤的父亲，想入城休息，即至城下叩门。赵匡胤问明来意，便道：“父子虽系至亲，但城门乃是王事，深夜不便开城，请父亲暂时宿在城外，等天明出迎！”
赵弘殷只好依言，在城外留宿一宵。越日天明，方由赵匡胤出谒，导父入城。嗣又连接钦使，一个是翰林学士窦仪，来籍滁州帑藏，一个是左金吾卫将军马承祚，来知滁州府事。还有一个赵普，来做滁州军事判官。赵匡胤一一接见，很是欢洽，一面将皇甫晖、姚凤等，解献给行宫。
皇甫晖已受伤，入见周主柴荣，不能起立，卧地说道：“臣非不忠于所事，但士卒勇怯不同，所以被擒。臣前此亦屡与辽人交战，未尝见有兵精如此，今贵朝兵甲坚强，又有统帅赵匡胤，智勇过人，无怪臣丧师委命，臣死也值得了！”周主颇加怜悯，命左右替他释缚，留在帐后养疴，皇甫晖不久病死。周主知扬州无备，令赵弘殷速即进兵，再派韩令坤、白延遇两将，援应弘殷。赵弘殷当时抱病，依然尽力公事，既与韩、白二人会晤，便即引兵去了。
唐主屡接败报，很是惶急，遣泗州牙将王知朗，奉书周主，情愿求和。书中自称唐皇帝奉书大周皇帝，请息兵修好，兄事周主，愿岁输货财，补助军需。周主得书不答。唐主没法，再遣翰林学士锺谟，工部侍郎李德明，赍献御药，及金器千两，银器五千两，缯帛二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛，直至寿州城下，奉表称臣。
周主命大陈军备，自帐内直达帐外，两旁站着赳赳武夫，握刃操兵，非常严肃，然后令唐臣入见。锺谟、李德明，一入御营，瞧着如许军容，已觉惊惶得很。没奈何趋近御座，见上面坐着一位威灵显赫的周天子，不由的魂悸魄丧，拜倒案前。
唐使锺谟、李德明，入谒周主，拜倒座前，战兢兢的自述姓名，说明来意，并呈上唐主表文，由周主亲自展阅。周主览毕，掷置案上，说道：“你主自谓唐室苗裔，应知礼义。我太祖奄有中原，及朕嗣位，已经六年有余，汝国只隔一水，从未遣一介修好。但闻泛海通辽，往来报问，舍华事夷，礼义何在？且汝两人来此，是否欲说我罢兵。我非愚主，岂是三寸舌所得说动。今可归语汝主，亟来见朕，再拜谢过，朕或鉴汝主诚意，许令罢兵。否则朕即进抵金陵，借汝国库资，作我军犒赏。汝君臣休得后悔呢！”
钟谟与李德明，素有口才，至此震于柴荣声威，一语不敢出口，惟有叩头听命，立即辞行。周主留住锺谟，遣惠李德明。又得广陵捷报，韩令坤、白延遇等，掩入扬州，逐去唐营屯使贾崇，执住扬州副留守冯延鲁。惟赵弘殷在途遇病，已返滁州。
周主命令坤转取泰州。广陵就是扬州，从前扬州市中，有一疯人游行，骂市民道：“显德三年，当尽杀汝等。”继又改语道：“若不得韩、白二人，汝等必无遗类。”市民以为疯狂，毫不理睬。那知周显德三年春季，果然有周军掩至，周将白延遇先入城中，唐东都营屯使贾崇，不敢抵抗，即焚去官府民舍，弃城南走。
不久，韩令坤啦至，饬捕守吏。冯延鲁本为副留守，一时逃避不及，慌忙削发躲入僧寺。偏偏有人认识，报知周军，似僧非僧的冯侍郎，竟被周军寻着，把他牵出，当作猪奴一般，捆缚了去。韩、白两将，既得延鲁，便禁止杀掠，使民安堵，果如疯人所言。
令坤奉周主命，转取泰州。泰州为杨氏遗族所居。杨溥让位李昪
，病死丹阳，子孙徙居泰州。他们被锢住永宁宫中，断绝交通，蠢若犬豕。唐主璟因江北鏖兵，恐杨氏子孙，乘势为变。特遣园苑使尹延范，迁置京口，统计杨氏遗男，尚有六十余人，妇女不下数十。延范承唐主密嘱，竟将杨氏男子六十余人，驱至江滨，一并杀死，仅率妇女渡江，杨氏灭绝。
唐主璟反归罪延范，下令腰斩。延范有口难言，冤冤枉枉的受了死刑。后来唐主泣语左右道：“延范亦成济流亚。魏成济助司马昭刺死曹髦，旋为司马昭所杀。我非不知他效忠，因恐国人不服，没奈何处他死刑呢！”遂命抚恤延范家属，毋令失所。
嗣闻泰州被韩令坤取去，刺史方讷遁归。接连是鄂州长山寨守将陈泽，为朗州节度使王逵所擒，解献周营。天长制置使耿谦，举城降周。常州、宣州，又有吴越兵入侵，静海军制置使姚彦洪，投奔吴越。
急得李璟心慌意乱，日夕召入宋齐邱、冯延己等，会议军情。齐邱、延己等也是无法，只劝唐主向辽乞援。唐主不得已遣使北往，行至淮北，被周将截住，搜出蜡书，拘送寿州御营。
唐廷待援不至，再由冯延己奏请，特派司空孙晟，及礼部尚书王崇质，赍表如周，愿比两浙、湖南，奉周正朔。晟语延己道：“此行本当属公，惟晟受国厚恩，始终不负先帝，愿代公一行，可和即和，不可和即死。公等为国大臣，当思主辱臣死的大义，毋再误国。”
冯延己不能答话。只令工部侍郎李德明，与晟等偕行。晟退语王崇质道：“君家百口，宜自为谋，我志已定；终不负永陵一抔土，他非所计了！”永陵即李昪陵。遂草草整了行装，与崇质、德明二人，并及从吏百名，出都西去。
途中又闻败报，光州兵马都监张延翰降周，刺史张绍弃城遁走，舒州被周军攻陷。刺史周宏祚投水自尽，蕲州将李福，为周所诱，杀死知州王承儁，举州降周。晟不禁长叹道：“国事可知，我此行恐不复返了！”便兼程前进，直抵寿州城下，进谒周主。
周主说道：“一纸虚文，又来搪塞，朕岂能被汝所欺么？”晟从容答道：“称臣纳币，并非虚文。况陛下南征不庭，已由敝国谢罪。反叛就讨伐，归服就舍弃，古来圣帝明王，大都如是。望陛下俯纳臣言！”
周主又道：“朕率军南来，岂为这区区金帛？如果欲朕罢兵，速将江北各州县，悉数献朕。休得迟疑！”晟也正色道：“江北土地，传自先朝，并非得自大周，且江南也奉表称臣，已不啻是大周藩服。陛下何不网开一面，稍假隆恩！”周主怒道：“不必多言，你们若不割江北，朕决不退师！”又对李德明说道：“你上次前来见朕，朕叫你归语你主，自来谢罪，如今何如？”德明慌忙叩首，且忆及冯延己的密嘱，愿献濠、寿、泗、楚、光、海六州，并每年输金帛百万，乞请罢兵，当下全部说出。