杨行密听了李德诚一番分析，连声道：“李先生说的极是。难怪当初袁袭先生对你推崇备至。此事干系重大，别人去见朱温，我不放心，就烦劳先生去一趟汴州。相信以先生之能，必能说动朱温发兵南征孙儒。”李德诚说道：“属下蒙大帅不杀之恩，又赏识有加，自当粉身碎骨以报。属下明日一早就出发北上。”
李德诚兼程赶到汴州，求见朱温。朱温此时正与部下议事，门卫来报道：“启禀王爷，宣州观察使杨行密的使者李德诚求见。”朱温一愣，杨行密派人来干嘛？但不管怎样，先见见，看看他有什么事，便说道：“传进来！”李德诚一进来，就伏地大哭。朱温不解，观看良久，见来人并无停下来的意思，只得高声问道：“宣州使者，何故如此？有话直说。”
李德诚这才止住哭声，说道：“我怕杨大帅将要与贼党同流合污，江南千万百姓也将遭到灭顶之灾而，对此心中悲伤不已。故此失态，王爷恕罪！”朱温动容说道：“此话怎讲？先生快快请起，本王愿闻其详。”
李德诚起身，说道：“我是宣歙观察使杨行密的部下李德诚。蔡州秦宗权余孽孙儒占领扬州之后，又兵进江南，大开杀戒，正在进攻我们宣州。杨大人屡战屡败，自知难敌，意欲归顺孙儒。小人苦苦哀求，杨大人才答应再支持半月；如无救兵，则归顺孙贼，为他开疆拓土。
那孙儒自比三国的孙策，意欲自立为国。大王也多次打败过此人，知道他残暴无比，杀人如麻，比秦宗权有过之而无不及。杨大人虽然有心剪除此等凶狠残暴之徒，无奈心有余而力不足。江南百姓日夜哭号，对朝廷救兵望眼欲穿。可朝廷目下暗弱已极，难以顾及。
试想当今的天下，唯朱大王德才兼备，军威雄壮，有能力救江南百姓于水火之中。杨行密大人和江南百姓对大王正在翘首以盼，请王爷大发慈悲，救救江南百姓。倘若再延迟几日，杨行密大人势必弃明投暗，如此则是朝廷的不幸，江南百姓之不幸了！再说，那孙儒野心勃勃，一旦占了江南，过不了多久，就会兵强马壮，定会兵发中原。请王爷三思！”
李德诚说完，又跪倒叩头。朱温起身道：“先生不必悲伤！朝廷曾命我兼任淮南节度使，我不会坐视孙儒逆天而行的！”李德诚抬头道：“王爷如出兵消灭孙儒，杨大人自愿归顺王爷，唯王爷马首是瞻！全力配合王爷夹击孙儒。到时淮南、江南皆感王爷大德，莫不尊王爷为主！”
朱温霍然而起，说道：“先生请起！你即刻转回宣州，告诉杨行密，本王明日就发兵淮南，我们南北夹攻，一举消灭孙儒！”李德诚大喜道：“大帅英明！小人替江南百姓感谢大帅的再生之恩！小人就此别过！”李德诚心中得意而出，急急忙忙返回宣州去向杨行密复命。
朱温等李德诚一走，即召集众人议事。不一会，众人来到。朱温把杨行密求援一事告诉了众人，并征询他们的意见。谋士李振说道：“这是杨行密移祸江东之计，他想坐看我们和孙儒火拼，给他夺取淮南创造机会。卑职认为，就不用理他，让他们打得头破血流，两败俱伤。我们再大举南下，把他们全部消灭。”
谋士敬晖却说道：“这样不妥。现在杨行密连丢庐州、常州、润州，他的部队已经不堪一击。如果让孙儒彻底打垮了杨行密，夺得宣州，那他就拥有了近十州之地，又是富庶的重镇。不久之后，他将成为秦宗权第二，而实力大增。我们应该趁他的主力远在江南，出兵先下高邮、滁州，威胁扬州。孙儒必定倾力来救。我们则以逸待劳，和他相持。杨行密必定乘虚进攻常州、润州，从南面威胁扬州。孙儒到时首尾受敌，必然混乱。我军趁势而进，夺取扬州，兵临长江如此一来，既可以消灭蔡州余孽，又可以得淮南富裕之地。”
朱温大喜，说道：“此言有理，确实应该如此！本王不能坐视孙儒成了气候。”朱温当即传令：“庞师古将军，本王命你为帅，葛从周为副帅，霍存、王檀、李思安随征，调集大兵十万，兵发淮南，务必一举占领扬州！”庞师古等人齐声应道道：“末将遵命！”次日一早，庞师古等人率军浩浩荡荡从徐州南下，杀奔高邮而来。
高邮的守将秦彦晖手下不过万人，得到消息，大惊失色。秦彦晖一面加强防守，一面派人急忙向孙儒告急。孙儒夺下了润州、常州之后，不免得意洋洋。孙儒便大肆扩兵，准备进攻宣州。却在此时接到了秦彦晖的鸡毛信：汴州的朱温令庞师古为主帅，率领十万大军南下。他们声称救援杨行密，已经攻下天长，侵入淮南。高邮危在旦夕，请大帅回军救援。
孙儒得
报，自然大惊，急忙召集众将议事。等众人到齐，孙儒怒道：“朱温趁我讨伐杨行密之际，偷袭我天长，进逼高邮，窥视扬州，实在可恶！我们应该如何应对？”张佶说道：“高邮是扬州的门户，不能丢弃。一旦高邮被朱温占领，我们就无法在扬州立足。卑职建议，立刻回军救援，迟则生变。”孙儒现在对张佶极为信任，几乎言听计从，便说道：“那好，各军准备渡江北上。”
刘建锋起身道：“大帅，我军如果全部北上，恐怕润州、常州又会落入杨行密之手！”孙儒道：“杨行密，一个鼠辈而已，不足为虑。他们刚刚败走，谅他不敢有什么动作。朱温大军才是我等的对手。待我灭了来犯之敌，再来收拾杨行密不迟！但是这两地是我们在江南的据点，不容有失。这样吧，刘副帅带着本部人马驻守常州和润州，筹备粮草。”
刘建锋说道：“末将遵命。”孙儒又说道：“刘兄弟，我给你留下两万人马，扬州、常州、润州全部交给你守护。其余众将都随我本帅过江，去救援高邮，马殷兄弟你率本部一万人为先锋。”孙儒夺下常州和润州后，疯狂扩军。经过强行抓丁，所部已经扩充到了十二万余人。众将齐声应承，随后各自回营准备。
次日一早，马殷所部先行过江，直奔高邮。孙儒率领主力九万人也在当天全部北渡长江，浩浩荡荡而来。此时秦彦晖在庞师古的十万大军猛攻之下，损失惨重。秦彦晖不得不放弃高邮，率领残部拼死杀出重围，向扬州而逃。秦彦晖本有一万人马，此时只剩三千多了。
汴州的大将王檀急于立功，率部一万多人赶了下来。秦彦晖此时已经人困马乏，手下士卒也疲劳不堪。王檀不久就赶上了秦彦晖，当即把秦彦晖包围了起来。正在危急时刻，马殷率军赶到。马殷见秦彦晖被围，急忙催马而出，率先杀进重围。王环、李琼见状，也从左右两边跟进。汴州兵正在得意之间，没有想到突然来了一支援军，顿时大乱。王檀无奈，只得率军退回高邮。
秦彦晖死里逃生，对马殷再三道谢。马殷道：“秦将军不必客气，我们是同袍，理应如此。”马殷见高邮已丢，只得在选择了一个险要之地安营扎寨，并派人向孙儒通报。孙儒得报，急忙催动三军，加速行军。
孙儒赶到后，秦彦晖进帐请罪。孙儒大怒，当即喝道：“来人，把秦彦晖推出去斩了。”马殷急忙上前说道：“秦将军多立战功，此战确实是众寡悬殊。请大帅看在他多立战功的情分上，许他带罪补过。”张佶也说道：“大帅，现在用人之际，不妨按马将军的意思，饶他一次。”孙儒这才放了秦彦晖。
孙儒接着说道：“明日一早，各军齐进，务必夺回高邮。”众将齐声应道：“遵命。”次日一早，孙儒率大军兵临高邮城下，庞师古挥军出城列阵相对。马殷对孙儒道：“大帅，敌众我寡，我军利于速战；对方有两个大将葛从周，武艺了得。当年我险些败在他的手下，我们务必小心！”
孙儒笑道：“马将军就是太过谨慎，何必长他人志气，灭自家威风！如果是王彦章在，那倒是难以抵挡。至于其他的人，都是一些虾兵蟹将。你等且闪到一旁，待我捉了那葛从周，替你出气！”
孙儒举起门扇大刀，当先出马，来到两军当中，大呼道：“何人是葛从周，速来受死！”霍存一见孙儒亲自出马，心中大喜，想立头功，当即催马抡刀冲了出来，大呼道：“孙儒逆贼，纳命来！”两人再无言语，各抡兵器，战在一处。孙儒力大，时时要与霍存死磕。
葛从周一看两人一时难分胜负，也催马挥刀冲出阵来，这边马殷上前拦截。三年前，葛从周偷袭刘建锋，正要得手之际，被还是队长的马殷拦阻，当时两人大战五十回合，没有分出高下。此番两人再战，依然是平分秋色。
那边霍存却不是孙儒的对手，被孙儒逼得连连后撤。霍存气喘吁吁，勉强招架，再无还手之力。庞师古在阵上看得明白，抡起双锤，大呼道：“霍将军退下，看本帅破敌！”霍存闻言，虚晃一刀，拨马撤回。庞师古催马杀到，大喊道：“孙儒贼子，休得猖狂！”孙儒叫道：“来得好！”两人当即战作一团，他们武艺在伯仲之间，一时不分胜负！四人两对从中午战至黄昏，依然分不出高下，约好明日再战。
孙儒收兵回营，召集众将开会。孙儒说道：“没有想到朱温手下除了王彦章，还有这两个猛将。”柴再用说道：“大帅，不如我们明日一拥而上，就不用搞什么单打独斗了。”张佶说道：“大帅，我们兵力并不占优势，野战没有十足的把握。卑职倒是有个建议，高邮东南的陵亭地势复杂
，适合隐蔽人马。我们不如现在去那里设好埋伏，这里只留少部分人守营。我估计他们乘我们远道而来，立足未稳，今夜必来劫营。我们就将计就计，佯装大败，把他们引到陵亭。到时候，伏兵四起，必能一举击败他们。”
之前占据高邮的时候，孙儒也到过陵亭，知道那里水网密布、地形复杂。陵亭地处蚌蜒河与卤汀河相交叉之地，北控兴化，西逼高邮、扬州，南扼泰州、南通，是一个军事要地。孙儒听完，当即说道：“张司马之计甚妙，我们即刻行动。秦彦晖，这次就让你担任诱敌的任务。完成得好，本帅重赏，完成得不好，两罪并罚。”秦彦晖大声说道：“末将一定不负大帅信任，一定会把他们带进包围圈。”
孙儒点点头，随即带着大军退到陵亭。孙儒让马殷率部在左边埋伏，柴再用在右边埋伏，许德勋率领水军在河中策应，他自己屯兵正面要道，这是一场决定当时淮南霸权归属的大战。庞师古带来的军队有十万，孙儒集结的军队也有十万。二十万大军麇集在陵亭不大的范围内，足可投鞭断流。
庞师古果然如张佶所料，三更时分，偷袭了土团白条军的大营。秦彦晖率数千人马，抵挡了一下，就转身朝陵亭逃走。庞师古大喜，以为是杨行密已经在进攻扬州，孙儒急于返回，这才只留下少量兵马迷惑自己。庞师古心想这不正是敬晖说的头尾夹击的时候吗？
庞师古下令全军猛追，务必赶上撤退中的孙儒。于是汴州兵水陆并进朝陵亭追来。汴州兵追到陵亭，孙儒一声令下，陆上伏兵拦截，江面水军邀击。汴州兵一来劳师远征，连战疲乏，又是仓促迎战。而土团白条军则是以逸待劳，突然出击。庞师古部下又多中原将卒，从来没有到过陵亭，完全不熟地形，又不习水战。而孙儒的兵卒多为当地人，熟识地形，可谓占尽天时地利。
汴州兵被马殷和柴再用分割成数段，阵型大乱。孙儒和许德勋又从正面的陆上和水上一起杀来，汴州兵伤亡惨重，庞师古损兵过半，只得放弃高邮，沿淮河大掠而回。孙儒挥军掩杀，重新夺回高邮。然而孙儒没高兴多久，就接到刘建锋的报告，说润州、常州丢失。
原来刘建锋在孙儒大军去救高邮之后，他见杨行密的军队刚刚被打跑，便想威风一把。加上刘成锋对他说道：“大哥，天下美女出苏杭，我们不如趁机夺下苏州，那里可是美女如云。大哥的近来抢来的女子都是相貌平庸，肯定不及苏州的美女。”刘建锋本就是色中恶鬼，被刘成锋说得心中发痒。
刘建锋当即留下三千人守扬州，三千人守润州，四千人守常州，以刘成锋为守将，他自己带着一万人直扑苏州。苏州钱镠部将成及手下不到两千人，又没有什么大将。成及得知暴名赫赫的土团白条军来到，知道自己不是对手，吓得赶紧弃城而逃。
刘建锋兵不血刃占领了苏州，不过还好他没有孙儒那般残暴。但是苏州的姑娘就遭殃了，刘建锋全城搜查美女。刘建锋从中挑选了数十个绝色美女伺候自己，其余的数百人被他做为奖品赏赐给了部下。然而他没有享受几天，就得到了杨行密大举进攻的消息。
话说李德诚回到宣州，向杨行密做了详细汇报。杨行密大喜，急忙派出探子打探孙儒的动向。果然不久后，探子回来禀告：庞师古攻打淮南，孙儒率领十万大军前去增援。扬州、润州、常州是刘建锋防守，总兵力不过两万。而刘建锋又带着一万人去打苏州，那三地的兵力更加薄弱，守将刘成锋又是一个无能之辈。
这个机会十分难得，杨行密心中想到。再说这也是事先和朱温约定好的，南北同时进攻。杨行密立即布署反攻，他命马敬言率兵五千袭击润州；李友率兵一万攻青城，拿下青城后再攻常州；田頵、安仁义、刘威率主力三万赴武进拦截刘建锋回师援救常州。这基本上是杨行密目前的全部家当，可见杨行密对此战寄望极大。
还好功夫不负有心人，没有过几天，胜利的消息纷纷传到宣州。马敬言占领了润州，李友也顺利得手，兵屯青城，准备攻击常州。刘成锋野心不小，但是能力太差。他面对杨行密的数路大军，毫无招架之力，只是紧急地向刘建锋大喊救命。
刘建锋只得放弃刚刚到手的苏州，当然好不容易得到的美女却是不能放弃的，一并被他带着上
回师救援常州。却没有想到田頵、安仁义、刘威在武进设下埋伏，刘建锋措不及防，被打得落花流水刘建锋无奈，只得带着残兵和美女仓皇逃过长江，返回扬州，随后刘成锋也从常州逃回。江南的据点全部丢失，刘建锋只得向孙儒报告。