鬼子作战指挥部，山本一木和筱冢义男的交谈仍在继续。
“就目前的形势来看，红党军乃是我军最主要的对手。”
筱冢义男道：“你的理由是什么？”
“红党军的战斗力的强弱。大致分为三个阶段，其中第一阶段最为强悍是1937年至1939年，原因是红党军在此阶段人数较少，但从将领到基层军官直至普通士兵，均是竟长征前红军士兵组成。这些士兵可谓身经百战。经过无数次战斗淘汰。幸存下来的是这支军队的精华。”
“山本君，请你说的详细一点，这个阶段的红党军战斗力体现在哪个方面？”
“勇猛顽强，技术水平很高。有快速的攻防转换能力。更重要的是，大部分士兵都坚信自己的整治信仰。”
“请坐下吧，请继续讲第二阶段。”
“1940至1942年，红党军的战斗力呈现下降趋势。其原因有几点。一，经过几年的战争消耗，老兵的数量在减少，二，红党军部队进行了扩充。人数虽然增加了，但素质去下降了。三，经过五一大扫荡，华北地区的红党军伤亡很大，多数部队建制处于不满员状态。顺便提一句，我军对华北地区实行网格化封锁，他们的根据地被分割成无数小块。彼此不能相连，红党军内部对此有句笑话，叫一枪打穿根据地来形容面积之狭小。已经小于步枪的射程。”
“哦，那第三个阶段呢？”
“也就是现在了，恕我直言，将军。红党军的战斗力在逐渐恢复。甚至有可能恢复到1940年以前的状态。这主要是因为红党军改变了战略方针。避免和皇军主力进行决战。而在山川和平原地区展开游击战，以零敲碎打的方式，积小胜为大胜，靠时间和空间逐渐消耗皇军的战力。这是个十分狡猾的举动。”
“山本君，就华北目前的整体态势而言，你的结论是什么？”
“支那军和皇军相比，还不属于同一数量级的，但值得注意的是，支那军中的一些精英分子，却容易在局部对皇军造成很大的威胁。譬如红党军的李云龙部队。晋绥军的楚云飞部队。”
“在我的印象里，阎锡山的晋绥军人数虽然不少，但战斗力并不入流。这个楚云飞有什么过人的表现吗？”
“此人是职业军人，显然也是个热爱战争的人。有情报表明，楚云飞是个有战略眼光的军人。他的一些言论很与众不同。”
“哦，说下去！”
“您知道，支那军内部，中央军，晋绥军，红党军之间，除了意识形态的矛盾，还有各种利益之争，有些是战前形成的，有些则是为了战后考虑。因此在作战中，他们之间非但不能协同，反而会有意制造摩擦。而且各自以保存实力为最高原则。这样的军队，其战斗力至少削弱百分之五十。”
“这个我知道，我问的是楚云飞有什么与众不同？”
“楚云飞的头脑很清醒，虽然他对红党主义持否定态度，但这并不妨碍他和红党军积极合作。他的理论是民族利益高于意识形态。国家利益高于一切。主张华夏所有的武装力量放弃利益之争，枪口一致对外，只要能打击敌人，他一律给予力所能及的支持。公正的说，作为军人，这的确是个明知之举。还有情报表明，楚云飞私下言论，即使华夏和我们战争结束，国府和红党之间仍然会爆发战争。这是必然要发生的。但凡事应有主次之分，现阶段应以抗击外地为主。自家人的矛盾留待将来解决。”
筱冢义男点了点头：“这无疑是个正确的选择，但遗憾的是华夏军队的将领们，大多数还没有看到这一点。凭此说明楚云飞有战略眼光也不为过。”
“是的，对于我们来说，楚云飞是个有威胁的职业军人。他的威胁在于绝不消极避战。而是主动出击。以他现有的装备和兵力发挥出最大的潜能，他还有句很经典的话，假如能给敌人造成重大损失，楚云飞随时愿意与魔鬼合作。”
“看来此人的军事素养是不错了。”
“军校毕业后从见习排长干起，战斗经验丰富，胆识过人，枪法精准。战术指挥能力高，此外，还有些虚荣心。喜欢干些惊世骇俗之事。不是为了建功立业，而是为了验证自己的能力。”
“对于这样的一个对手，山本君，你有什么打算吗？”
山本一木从座椅上站起，恭敬道：“将军阁下，我正在准备一个一劳永逸的解决办法。有情报表明，最近晋绥军楚云飞部队将出现一些我们希望看到的事情。请您在给我一些时间。”
筱冢义男起身在房间里踱了几步，问道：“楚云飞先不谈，李云龙的部队有什么消息吗？”
山本一木道：“一切准备就绪，只等着战机的出现了。”
红党军李云龙部。
天色已晚，
李云龙宿舍外响起了敲门声。
魏和尚疑惑地问道：“谁啊？”
“是俺”一个女声传来。
魏和尚听出了声音，拉开了门栓，见秀芹站在门口，问道：“秀芹妹子，这么晚了，你干啥？”
“俺找团长有事！”秀芹说完就要往屋里挤。
却被魏和尚一把拉住：“哎，秀芹妹子，团长睡觉了，有事明天再说吧。”
“呦，团长还没赶俺，你倒赶上了。俺又不是来找你，要你多嘴？”
里屋的李云龙听见外面的争吵，叫道：“和尚，怎么和地方的同志说话呢？”
一边说着，一边穿上鞋子。
“秀芹同志找我说话，那是公对公，你别跟着瞎掺和啊，快睡觉去吧。”
秀芹眉毛一扬，颇为得意地瞪了魏和尚一眼。然后高兴地走进了里屋。
魏和尚脑子单纯的一根筋，模不着头脑地嘀咕道：“这丫头的脾气咋都冲我来了，脾气大的哦，以后咋找婆家？”
秀芹来到里屋，看见李云龙道：“团长。”
李云龙道：“秀芹啊，你别跟和尚一般见识啊，他是庙里还俗出来的。不懂规矩，明天我批评他。”