生活在这个时代的人对于大英帝国的感情一直是挺复杂的，既敬且畏，痛恨万分却又不敢表达出来。
从鸦片战争到一战，漫长的半个世纪中，给予中国伤害最大的是俄国和日本，一个从中国割走了上百万平方公里的土地，一个吞了东北和台湾，这两货甚至还在东北狠狠打了一仗，把半个东北给打成了白地。这两个货都是奔着灭掉中国，将中国的土地据为己有而来的，野心不是一般的大。而给中国带来最大屈辱的，不是日本，不是沙俄，不是法国德国，而是英国。英国虽然没有像日俄那样从中国抢走大片大片的领土，并且大开杀戒让中国人血流成河，但却开了瓜分中国的先河，每次列强对中国的入侵都是英国主导的，或者跟他们月兑不了关系，他们的租界遍及中国各地，他们的军舰在中国的领海、长江水道横行无忌，他们把持了中国的关税，每年都要从中国吸走无数新鲜血液，他们让中国沦为列强的商品倾销地……
这一切，怎能不让人难堪、屈辱！
如果是其他人，估计不会有这么大的反应，他们早就麻木了，认定自己是弱小的，洋大人生来就高人一等，彼此之间的差距如天堑一般不可逾越。羞辱？羞辱算得了什么，接受就是了，只要别挨揍，比什么都强。但黑衣军的将领不同，他们当中绝大多数人都有过出国留学的经历，或者至少接受过西方的军事教育，是这个时代少数的睁开眼睛看世界的人，正因为看得多，懂得多，看到自己的国家沦落到这个地步，他们才会格外的愤怒和屈辱。他们就是为了复兴中华这么一个近乎可望而不可及的梦想走到一起，骈足抵肩走上战场的。现在他们在战场上节节胜利，眼看就可以渡过长江，直取南京了，英国佬偏偏在这个节骨眼上跳出来找碴，这让他们怎能不怒发冲冠！
将领们愤怒之极，柯蒂斯少校则是懵逼。
他此行的目的自然是找碴，但并不单纯是找碴，英国可是权谋老手，不会做这么无聊的事情。
本来对于清廷请英国出面帮忙对付南方乱党的提议，英国是不打算搭理的，在他们看来，不管是袁胖子的北洋军还是李思明的黑衣军，截止到目前为止都没有做出过什么威胁到英国在华利益的事情，所有根本就没有必要去掺和。但朱尔典公爵却提出了不同的意见，李思明在上海起义前夕拉拢德国和法国请他们保持中立，却绕过了英国，这一举动让朱尔典很不爽，认为这个年轻而野心勃勃的军阀对大英帝国缺乏必要的敬畏之心，很有必要给他一点颜色看看。黑衣军在长江上架设浮桥的举动正好给了英国最好的借口，他马上就借口浮桥妨碍英国军舰在江长通行，向李思明发难了。
但朱尔典的目的还真不单纯是为难一下李思明。在他看来，黑衣军攻势如此猛烈，南京失守已成定局，哪怕英国插手也是一样，既然如此，就没有必要为此把黑衣军得罪死了。但如此精彩的一出大戏，英国没有一点戏份可不行，你不给？不给我就自己抢戏。他认为，浮桥一成，南京必失，李思明绝对不会轻易放弃架设浮桥行动的，但有英国的军舰在，英国人不点头，这浮桥根本就修不成，他只能放下架子来跟自己谈判。
只要他放下架子来谈判就好办了，朱尔典不会真个强力阻止他架设浮桥渡江去进攻南京，但必须让他知道谁才是老大：英国允许他取得胜利了，他才能取得胜利，否则他什么都做不成！等李思明认清这一点了，英国未尝不能给他一点支持，只要他肯承认清政府跟英国签下的那些协议，不动英国在中国的利益，英国支持他去颠覆大清王朝，成为这个国家的代理人也未尝不可。
柯蒂斯在出发之前把说词都想好了，就等着李思明跟他谈判，谁曾想李思明压根就没有跟他谈判的意思，直接了当的表示你不让我架浮桥？那好，我不架了，咱们就这样吧！这孙子装得如此彻底，一下子就打乱了柯蒂斯的计划————这货不按剧本来啊！
被打了个措手不及的少校呆愣了半晌都没反应过来，傻乎乎的问：“你……你真的不打算修建浮桥了？”
李思明说：“你们不充我修，我就不修，还有别的问题吗？”
当然有，而且问题很大！我们可等着你求我们允许你修建浮桥哪，你这一声不响的就妥协了，放弃修建浮桥了，这出戏还怎么唱下去！？
可惜，李思明从头到尾都没有要求他的意思，柯蒂斯也不能说出那种“只要你跪下来求我，我还是可以考虑让你把浮桥修下去的”这种打自己脸的话来，无奈之下只好撂下一句：“希望你言而有信！”说完便带着一众亲随走了出去。
等他一走，孟如虎就炸了：“将军，真的不修浮桥了？”
李思明说：“不修了。”
孟如虎愤怒地叫：“不修浮桥我们怎么过去！？”
李思明说：“放心，不会让你们游过去的。”略一沉吟，果然下令：“合成营准备一下，明天凌晨前向江心洲发动进攻！第10重型迫击炮团也做好准备，一旦合成营拿下了江心洲，你们立即跟进，全团在江心洲上展开！”
“给我调一百挺MG-08重机枪过来！”
前两道命令还好，合成营一直充当先锋的，要打江心洲，让他们第一个上也是合情合理；第10重型迫击炮团是新成立的，装备三十六门120毫米口径迫击炮，这种迫击炮总重不过二百八十公斤，可以分解成好几大件，平时用骡马牵引，必要的时候用驴拉着也能走。没有驴子？好办，这不是还有人吗？拆成几大件大家抬着走，如果有人力气足够大，单独扛着一件走也是极好的。要将几十门重型迫击炮弄上江心洲进行部署，自然比把几十门155毫米口径榴弹炮弄上去部署要轻松得多。
但是调一百挺MG-08重机枪过来……
这道命令就有点凶残了。黑衣军连进口带库存，要拿出一百挺MG-08倒不是问题，问题是把这么多重机枪集中到一块，李思明这是想干嘛！？
所有人对视一眼，都是一样的想法：
他们的将军被英国佬给刺激到了，要发疯了！
柯蒂斯走出黑衣军的司令部后并没有逗留————很显然，黑衣军也不允许他逗留————径直上了军舰。
舰桥里，朱尔典公爵早就等候在那里了，见他独自一人回来，不禁皱了一下眉头……按照他的设想，李思明应该跟着上船才对的。
看样子那个年轻的军阀并没有按着他的剧本来呀！
公爵问：“亲爱的柯蒂斯，事情办得怎么样了？”
柯蒂斯抿了抿嘴唇，心情颇为复杂的说：“办好了，那位年轻的军阀已经答应停止修建浮桥了。”
朱尔典微笑：“看样子他对大英帝国的实力还是有几分敬畏之心的。”然后就等着柯蒂斯说下去。
然而等了个寂寞。
朱尔典等了半天也没见柯蒂斯开口，忍不住问：“就这样？没别的了？”
柯蒂斯说：“就这样，没别的了。”
朱尔典眼都大了：“他没有提出抗议？没有尝试拿出解决问题的方案来？”
柯蒂斯摇头：“没有，只是说他不会继续修建浮桥，然后就把我打发出来了。”
朱尔典：“……”
碰到一个你让他干什么他就干什么，压根就不想跟你多说一句话的家伙是种什么样的体验？这就跟广告推销电话中业务员在这头刚说了句“很高兴能为你服务”，那头怼过来一句“你高兴得太早了”然后挂掉电话差不多。
朱尔典是个不折不扣的中国通，对中国人的性格、行事风格都揣摩得很透，只要坐上谈判桌，基本上是无往不利。但是……那也得人家愿意跟他谈才行。李思明压根就不打算跟他讨价还价，他的谈判技巧再怎么出神入化又有个屁用？
他只觉得整个人都有点自闭了，呆愣半晌才憋出一句：“这样说来，这位年轻的军阀是不打算争取我们的支持，跟我们合作喽？”
柯蒂斯老老实实的说：“我看不透他，这个人行事总有种随心所欲、天马行空的感觉，让人根本就捉模不透……想要看穿他的真实想法是件非常困难的事情。我唯一能够确定的是，他非常自信，自信到就算不架设浮桥也能轻松将他的大军投送到南岸，拿下南京的地步！”
朱尔典咕哝：“真是个怪胎！”他目光一霎，似乎被什么吸引住了，伸手指向窗外：“这就是他自信满满的根源吗？”
柯蒂斯顺着他手指的方向望去，面色顿时微微一变：
不远处，一艘挂着黑鹰旗的战舰正逆流而上，朝浦口缓缓驶来。