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钟相是鼎州武陵人,也不知道是年轻时候,在打渔的闲暇,发现了不知魏晋的山村,还是偶然得到了三卷天书,总而言之,年轻的钟相开始聚拢信众,传教讲法。

他讲了什么高明的大道,外人并不知道,但他确乎聚拢了一大批信众,实力蔓延了好几个州县,俨然蛰伏在洞庭湖的一头巨兽。

稍微懂点你是的都看得出来,不管是汉末的黄巾,还是几年前的方腊,都是这种路数,钟相绝对是个潜在的危险因素。

有人要问了,既然有危险,地方上怎么没人处理啊?

对不起了,还真处理不了。

钟相在洞庭湖边设立村寨,积蓄力量,背后就是八百里洞庭。要知道宋代的洞庭湖可要比后世大的多。

水深湖阔,而且周围水草茂密,架着渔船,进了湖泊深处,就算想抓都抓不到。

面对这种水寇,通常只有两种办法,其一是聚集几十万大军,建立天罗地网,步步推进,狠狠剿杀。

其二,就像张叔夜对付宋江那样,以招降为主,解决了领头之人,部下自然溃散。

只不过这两种办法在钟相这里,都不适用。

洞庭湖相对远离大宋的统治中心,南方的兵马太弱,如果从北方调兵,且不说有没有这么多人马,光是财政压力就承受不了。

加上赵佶当皇帝,有多糊涂,不消多说。

没有及时扑灭,就只能眼睁睁看着钟相的势力一天天做大,对于地方官吏来说,基本上也都秉持着装聋作哑的态度,把眼睛蒙起来,把耳朵堵起来,只要没有在我的任内出事,就老天保佑。

至于剿灭匪徒,不存在的!

毕竟闹大了,光是境内出了这么个巨寇,就足以要命了,更别说其他了。

就在这种上下欺瞒的状态下,钟相的势力野蛮生长,已经到了匪夷所思的地步,他能影响到的百姓,已经多达几十万人。

就在数月之前,金人南下,朝廷号召勤王,钟相更是把自己的儿子钟子昂派去了开封。

他有两个目的,如果顺利勤王,能混个官做,他们钟家也能改换门庭。如果朝廷确实虚弱,有机可乘,钟相也想效仿方腊,举起义旗,皇帝宝座,凭什么你们赵家坐得,俺钟家就做不得?

就算当不成皇帝,咱当个楚王总行吧!

按理说钟相不该这么快举事,可自从二三月份以来,逃入洞庭湖水寨的百姓越来越多,到了六月份之后,甚至有些富户也跑进来了。

这些人的加入,让钟相的实力迅速膨胀。而且也让钟相产生了一个判断,赵宋皇帝果然不得人心,他的机会到来了。

而随后发生的事情,让钟相彻底坚定了判断。

原来钟相是靠着底层百姓起家,讲究彼此互助,他的做法是当地士绅豪强无法容忍的,双方矛盾尖锐,钟相手下的信众,时常和地方豪强武装发生冲突。

但是最近一段时间,士绅不断跟钟相示好,比如提供一些水寨急需的盐巴,铁器,帮着他们出售稻谷,甚至把朝廷动向告诉钟相。

更有几个读书人到了水寨,尊奉钟相为主。

事到如今,不得不让钟相想入非非。

或许他真是天命所归,大宋江山,就是他的!

钟相聚集几十处水寨的力量,把几个心月复部下都找来,紧锣密鼓,商量着举事。

钟相很兴奋告诉手下的弟兄们,只等着他儿子钟子昂返回之后,便竖起义旗。他先称楚王,封大家每人一个大官做做。

而且钟相还下令,要给他的王府准备金银器皿,什么金碗金筷子,这些小东西已经不能满足他的需要了,钟相要求给自己特制一件龙袍,还要弄一座金玉大床,包括他的家人,也要跟着鸡犬升天。

钟相紧张的筹备,让人甚至有那么一点不真实的感觉,你丫的是起义啊!哪有这么折腾的!

不过钟相不管,他早已经忘记了早年的初衷,就剩下一个美妙的帝王梦了。

他还到处物孩子,准备充当未来的太子妃,对这个太子妃,只有一个要求,那就是必须能生育,要把他们钟家的香火传承下去,之所以在乎这件事,或许是由于早年间哲宗皇帝驾崩,由于没有儿子,让轻佻的赵佶继位,给钟相带来的警示。

总而言之,在这个宋金即将大战的关口,荆楚有糜烂的危险……

“官家,这是皇城司的密报,钟相大约在八月十五前后,就要举事!”高俅忧虑道。

赵桓眉头紧皱,显然这个时间让他十分不舒服。

为了对付金人,他能使用的兵力,已经全数压在了黄河南北,想要往洞庭湖调兵,已经是非常困难。

而且一旦洞庭湖出了事情,长江航道受到影响,巴蜀,荆湖,南阳,这三处粮仓都会出问题,如果粮饷供应不足,甚至可能影响和金人的决战。

千里之堤毁于蚁穴!

谁能想到,就是钟相这么个东西,居然能威胁到整个大宋江山。

其实赵桓不是不知道钟相的大名,毕竟沾了岳飞的光,想忽视他也不行,可问题是赵桓没有料到会发作这么快。

而且这些日子以来,他去太原解救王禀,去陕西解决西夏的问题,再有加征提编,正军备战……着实没有精力,料理钟相。

“高卿,你看有没有办法,能安抚一下钟相?”

高俅眼睛眨巴了一下,试探道:“官家的意思是招安?”

“也算不上招安,只要能拖延到明年,或者后年,朕就能调动兵力,从容解决了。”

高俅眼睛转了转,最后无奈摇头。

“官家,根据老臣得到的消息,最近洞庭湖水寨不断有兵器运入,看情形绝不简单,”

赵桓抿着嘴,再次仔细看高俅递上来的情报,似有所悟。

“是地方上豪强支持钟相了?”

高俅没说话,显然是默认了。

君臣相对无言,赵桓的拳头渐渐握紧,天下的事情,就是这么无奈。

其实每当赵桓看户部的账目的时候,都惊叹大宋的财政能力,相比起其他朝代,是真的有钱。

可再看支出的账目,惊叹直接超级加倍,抵消之后,大宋的财政多数时候,居然是赤字的!

没错,这就是多数时候,大宋的现实。

不管架子多大,拿不出流动资金来,该破产还是要破产的。

哪怕只是想多收一点税,地方立刻就不稳当了,谁要是再跟他讲大宋不缺钱,大宋什么都有,赵桓保证啐他一脸,然后恭恭敬敬请这位过来,料理这个残局!

“洞庭湖不能乱,必须在宋金开战之初,就彻底解决问题。还不能拖延糜烂,否则后果不堪设想。”

高俅用力颔首,“官家圣明,只是这样的话,派谁平叛,却是个大问题了,至少韩相公是不行了。”

赵桓笑了,“怎么?韩良臣勇猛无敌,超凡月兑俗,是朕的心月复爱将,高卿瞧不起他?”

高俅居然也不怕,而是从容笑道:“韩世忠打仗固然天下无双,可他为人粗鄙贪婪。更兼他的部下军纪不行。有官家盯着,还好说。如果调到了南方,按照西军的做派,只怕比盗匪还要可怕三分!”

赵桓也无奈苦笑了,到底是做过太尉的人,高俅看得还是非常准的。

洞庭湖平叛的诀窍不在于能不能打,事实上北方的诸将,派谁去都能追着钟相的打,半点不会客气。

只不过这些人一旦到了南方,约束不住部下,士兵胡作非为,剿灭一百个匪人的同时,能制造出一千个,一万个,永远无穷无尽,甚至会弄得像李自成那种,最终拖垮一个王朝。

意识到这点之后,就不得不感叹岳飞真的很神!

岳飞不但轻松剿灭了钟相的叛乱,还把荆楚一带变成了北伐基地,不但没有成为南宋的溃疡疮疤,还给南宋提供了兵马钱粮,养出了一支强悍无比的岳家军!

试问除了岳飞,谁能做到?

没有一支冻死不拆屋,饿死不掳掠的钢铁雄兵,如何能慑服百姓,赢得人心?

论起兵马武艺,韩世忠不在岳飞之下太多,论起战绩,岳飞也不一定是历代名将之中,最突出的。

但仅凭着岳飞的治军本事,就足以傲视历代,堪称神将!

如何对付钟相?

赵桓第一个想到的就是岳飞。

可他再仔细权衡,立刻就摇头了,岳飞根本调用不了,他现在顶在开封以北,是最紧要的所在,除了他,别人都未必能胜任。

说到底,抗金还是第一要务。

为了这个人选,赵桓一连三天,都没有最终确定下来。哪怕询问了吴敏、张叔夜之后,也都找不出合适的人。

“官家,若是信得过臣,让臣负责此事吧!”李孝忠趁着赵桓休息的时候,主动请缨。

李孝忠!

由于没有改名的原因,少了点“仙”气,赵桓总是忽略他,不过能在那么恶劣的环境下坚持足足两年,李孝忠的本事,或者真的不在岳飞之下!

赵桓思忖沉吟,没有急着说话。

李孝忠还以为赵官家不许,便又道:“官家,臣手下有个都虞侯,此人叫钟子昂!”

赵桓眉头动了动,“他莫非是?”

李孝忠点头道:“官家,他的确是钟相之子,而且还是主动告知臣的,他愿意替父亲赎罪!”

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