“今天谢谢你。”
两人走出包厢的时候，街道上的人群依旧熙攘。街头广告牌上挂着的小灯泡，和门口立着霓虹灯柱萦绕的光彩交织成幕，在夜色掩映和人头攒动的喧闹场景里，愈发朦胧，好像漂浮在雾气上。
盛夏残留的暑气被风一刮就跑，他们从沉闷的室内走出来，新鲜的空气涌入鼻腔，这种霎那间的心旷神怡，最是能让人心情平静。
“谢谢你能邀请我。”
竺清月深呼吸着，随后将双手负在身后，转过身来，笑容可亲地对他说道。
“没想到你会这么主动，看来真是我小觑你了。”
徐向阳看着这样的她，就知道林星洁的想法没有错。
“要照顾母亲，所以不能和你们一起去旅行”——这并不是班长大人真正的想法。
就算她说的理由是真实存在的，女孩心中还是有没能倾诉出口的念头，不愿意对他们明说的想法。
“这绝不是我的主意。”
徐向阳吐了口气，他不想冒功，坦率承认。
“实际上是星洁的提议。要是我一个人的话，可能想不出这种不讲理、还很没礼貌的做法。”
是的，“不讲理”、“没礼貌”，可是却一针见血。
徐向阳没办法一眼就看穿班长大人的隐瞒；这是曾经别扭的刺猬女孩，如今却成长为三人组中最坦率的林星洁，才能做到的事情。
在理解这一点后，她让徐向阳主动一点的理由就很明确了：
因为竺清月的真实想法，只有在身为朋友的他主动上门，强迫她、为难她以后，才会展露出来。
“是吗？那只能表扬你执行得不错了。”
看班长大人的神情，她好像不是很意外。
想想也是，这姑娘对他的性格称得上了如指掌。
就像如果没有竺清月在运动会上的那次逼迫的话，自己不会这么快就下定决心和星洁告白一样，他会突然间做出这种行为，清月应该早就能想到背后的缘由——
“不过在我看来，重要的是你真的行动了。”
班长大人的语气中略带笑意，不知道是在鼓励还是在调侃，
“就算是别人给予的理由和动机，只要做的人是你，那它就是属于你的。”
……
两人一边聊天，一边在夏夜笼罩的街道上行走。闹哄哄的氛围与嘈杂的人声，明明都发生在很近的地方，可当他和清月并肩漫步聊天的时候，却只觉得像是从很远的地方传来。
就像世界被小小地分割出去了一部分，天地间只剩下他和她。
今晚的月色很美，点缀夜空的星辰因此而黯淡，他们一路迎着徐来的清风，缓步前行。
快要抵达街道车站的时候，他们两人准备告别，各回各家。
在说“再见、晚安”之前，徐向阳犹豫了一下，还是忍不住问道：
“我这样做有用吗？”
“嗯？”
竺清月将颊边被吹乱的发丝拢到耳后——这个明明很常见的动作却让他心头微跳，女孩轻轻一歪脑袋，表示疑惑。
“我只是邀请你出来玩了一趟……”
虽然这种鼓起勇气、硬拽着不情愿（起码表面上不情愿）的朋友跑出家门的鲁莽行动，对徐向阳来说是头一回，但这种做法能不能达到星洁的要求、能不能改变班长大人的心思，他实在心中没底。
至少，从竺清月目前的表现里，他看不出自己的行动有有多少成效。
简而言之，她的神态举止能体现出女孩是真的觉得很开心；可是这一路上走来，班长大人却始终没有开口提起正题的意思……
他正在苦恼是不是要再问一次的时候，不远处传来轮胎倾轧马路的声音，两道光柱穿过漆黑的夜，落在车站面前的道路上。
“呲——”
响亮的气动刹车声，伸缩门“啪”地一声打开。
“放心吧，向阳。别小看你在我心目中的地位呀。”
袅袅的清香在他鼻尖一拂而过，只留下一句愉快的保证，女孩从他身边离开，小跑向停靠在路边的公交车。
在车门关拢前，竺清月转过身来，笑容满面地朝他挥手告别。
“是你让我下定决心的，谢谢，也记得替我对星洁说一声‘谢谢’！”
徐向阳默默点头，同样用力地朝她挥手告别。
*
少女嘴角绽放的微笑，一直保留到她回到家中。
“……鞋子忘买了。”
竺清月站在自家的房门前，驻足站立，她低头看了一眼自己脚上的拖鞋。
虽然大部分路程是坐在公交车上，但毕竟是去街巷和游戏厅录像馆这种地方转了一圈，本来干净的兔子拖鞋已经变得脏兮兮了，鞋头的兔子耳朵也无精打采地耷拉下来。
明明事先说了“我会替你买好鞋子”这种话，结果一聊起来就沉浸其中，记不起东南西北，两个人将这类玩笑话一口气全忘光了。
门是锁着的。但她没有去找保安或是锁匠，手指轻轻一勾，锁钥内便传来一声清脆的“咔哒”，敞开一道缝隙。
“向阳还真是笨啊。他难道真把我当成普通女孩子了吗？区区一扇门而已，用超能力就行了，哪里还用得着锁匠。”
竺清月伸手将门缓缓推开，自言自语。
“妈妈，我回来了！”
她一边在鞋柜附近换上一双新的拖鞋，另一只手拎着旧的脏鞋，一边往客厅方向走。
理所当然，没有得到任何回应。
一路上都没有开灯，只有远处有电视屏幕的光亮正在跃动；沿着黑暗的走廊向前看去，那里就像一团跳动的篝火，只不过，是惨白、惨淡的火。
要是沿着楼梯往上，会看见一扇扇房门，有的紧紧闭拢，有的敞开；敞开的房间就像一个个会散发飕飕冷气的洞穴，或是一双双漆黑的硕大口腔……她能做的就只有关上，等到白天的时候再进去打扫和整理。
要是有人误入此地，可能会把这里当作是一座黑暗的迷宫，阴冷，暗沉，生人勿近；而对于竺清月而言，这里却是她的家，早已习惯的地方。
和过去相比，那整栋房子都听得见的仿佛出自怪兽之口的粗重喘息，的确是消失了；可是笼罩着整栋房屋的黑暗，却依旧挥之不去。
竺清月才走到厨房附近，就听见沙发那边传来的电视声。
一个脊背佝偻，头发乱糟糟的女人的背影正窝在沙发上，时不时爆发出一阵大笑，笑得前仰后合，声音干枯而沙哑。
这一幕，与她被拽出门前的景象相比，竟是毫无变化。
竺清月将拖鞋扔进垃圾桶里，站在原地静静地想了一会儿，准备好开口的月复稿。
其实，林星洁和徐向阳两人可能看得出她说出“我不想和你们俩一起去旅行”时内心的言不由衷，但却不清楚这中间发生事情的具体过程。
她母亲的身体，现如今已经恢复到能生活自理的地步，除了不能见人以外，行动已如常人；理论上讲，就算竺清月有一段时间内没法在家，也不会出问题。
至于日常生活所需的东西，她只要提前买回来准备好就行了；每天的菜除了冰箱里放着的，还有每天会有专人送新鲜的蔬菜肉类水果上门。
相比之下，和向阳、星洁两个人一起出去的机会，是她发自内心不想错过的机会。
但是，竺清月和母亲提过好几次，但是得到的回应却并不理想。
今天傍晚，徐向阳上门拜访的时候，她一开始没有给对方好脸色看，就是因为当时的自己心情十分不好。
直到男生表现出了出人意料的强硬一面为止……
“妈妈。”
竺清月收敛心神，从背后叫了她一声。
女人没有回应。她的嘴巴在蠕动、在说话，却不是和自己说。
“我帮你梳梳头发吧。”
女孩叹了口气，搬了张凳子过来，在沙发上坐下，开始为母亲梳理那头干枯的头发。
“你看看，这才一会儿功夫……就算你不想出去见人，在自己女儿面前也得注意点形象啊。”
竺清月手上的动作，和她的话语一样灵巧而温柔。
但就在这一瞬间——
这段时间以来，一直无视着竺清月的女人，却突然一把伸出手，紧紧攥住了少女的手腕。
干枯的手掌又狠又用力，就像一枚镣铐，在竺清月柔软的肌肤上掐出红印来。
“你还想走？你想抛弃我？就像那个男的一样？”
女人的喉咙干涩，导致声音听起来有些尖锐。
竺清月的母亲像是恢复了理智，那种会和不存在的人对话的浑噩的意识状态，一去不复返——又或者说，那原本就是她的伪装。
竺清月疼得额头上都要冒出冷汗，身体却依然一动不动，没有抵抗。
这一幕似曾相识——
但接下来的发展，却变得有所不同。
女孩的确没有挣扎，亦不曾声音柔和地劝说，好让她的妈妈放心。
静默片刻后，竺清月反而轻轻笑了起来。
“说实话，妈妈。我要是暑假出门一趟……嗯，大概一周的样子，你会死么？”
直接的、锋利的言辞。
女人没有回答，竺清月只能感受到自己手腕上传来的力道变得愈加沉重狠厉，对方仿佛是一门心思打算将她的手直接握断似的。
女孩疼得胸口发闷，美丽的脸在一霎那间扭曲，她的嘴唇颤抖着，却还是蹙起纤眉，努力发出声音。
“看……看来是不会啊，我想你也确实不舍得让自己死……”
竺清月深吸了一口气。
“那就好。”
说话的同时，她将自己的另一只手覆盖上去，将母亲的手指一根一根掰开。
竺清月的母亲默不作声，没有继续发狠用力，唯有发帘底下一双阴沉的眼睛正盯着她看。
“谢谢你，妈妈。”
女孩轻声说道。
“但我已经下定决心，这个暑假要和我的两位朋友一起出去玩。”
“……”
“我已经长大了，妈妈。现在的我，和过去变得不一样了。”
竺清月从椅子上站起身。
她的双眼开始变得炯炯有神，在黑暗中更显闪闪发光，充满着希冀；女孩挺起胸膛，掷地有声地说道：
“我不会再继续受你控制了！”
竺清月越说越激动，她抛下沙发上的母亲，手中的头发滑落——她快步走到客厅角落，将灯打开。
白炽灯明亮的光芒，一瞬间充盈了整个宽阔的房间。电视机屏幕不再是整栋屋子里唯一的光亮来源。
少女的步伐并未就此停下，她又走入厨房，将厨房里的灯也打开；然后是走廊的灯，楼梯上的灯；沿着楼梯“噔噔噔”往上走，在楼道上飞奔，拉开每一扇紧闭的房门，冲入黑暗的房间为每一盏灯按下按钮……
形形色色的灯光被一盏盏点亮，如同在屋子内穿梭流淌的一条明河。
竺清月似乎是嫌这样做不够快，跑到一半才想起来还有更好的方法。她干脆奔下楼梯，走到门旁边，将鞋柜上的电闸门打开，一口气“啪啪啪”将开关全都拉下。
终于，整个世界都被浸没在一片灿烂的光明里。
曾经晦暗的房屋，如今像是一盏高举燃烧的火炬。
女孩再一次走到了客厅，这回是大步走到沙发前方，正面与自己的母亲对峙。
她的胸口因刚才的奔跑而剧烈起伏着，青春洋溢的俏丽脸庞上沾着几滴汗珠，精致的刘海成为了微乱的额发。
竺清月将手臂一挥，高声宣告：
“我不再会继续受你的束缚！我要像我的朋友那样改变自己……我要过上新生活！”
女孩那激昂的态度，让她的语气听上去就像在放声歌唱；
而与之相对的，则是蜷缩在沙发上女人的尖锐古怪的嘲笑，那声音简直活像是童话里的老巫婆。
“你做不到的！你会变得和我一样……你以为所谓的‘朋友’就值得信赖吗？愚蠢，就连家人都不知道！你会被背叛，你会被抛弃……”
“别把我和你相提并论！也别把向阳和星洁与那个男的混为一谈！”
竺清月在高声驳斥的同时，觉得自己的心脏正在前所未有地激烈跳动着。
这一刻，她压抑了许久、许久的心情终于得到了解放；这一刻，她需要叫骂，需要发泄，可她却从来没试着说过脏话……
而就在这时，女孩的脑海里突然闪过了以往在电视里的家庭肥皂剧里看到过的，那种游手好闲、败尽家财的不孝子对自己母亲的称呼。
“别再对我说谎、别再试着控制我了……”
虽然未必合适，可竺清月还是拼尽全力地将那个词吼出了声。
“——你这个……老太婆！”
*
母女间的争吵来得极为激烈、持续的时间却很短暂。被夜色笼罩的屋子内很快恢复了寂静。
一言不发的女孩死死盯着女人，就这样看了好久；等到她的胸口慢慢平复下来，呼吸亦不再急促，竺清月才慢慢走上前，抱住了母亲的肩膀，整个人倚靠在对方的怀里，小声说道：
“我要是走了，你一个人真的能照顾自己吧？”
母亲的体温微微发凉。她能感觉得到，女人干枯的手指正在自己的发丝间移动，有一种久违的慈爱……
是的，妈妈正在抚模自己的脑袋，动作与往昔一般温柔。她真的好久好久没有这样做了，以至于竺清月的意识都恍惚了一瞬。
可不知为何，女人始终没有回答她的问题。