想致富先修路。还发展海贸，先造船。早在永乐朝，大明就能造出容下五千料的郑和宝船。中间因为禁海，造船业一度萎靡。随着囚牛商行远航队扩张，浙江、湖广、江西、苏州等地的造船厂恢复原有的规模，源源不断地建造海船。
至少有二十艘两千料的海船长期停留在琼州港。这里有通往南京龙江关、天津卫的专门航线。琼州产的棉花、甘蔗、稻米、水果等经由海船送往两京。
琼州原本是一个不起眼的小地方，因为离开琼州岛需要船只，交通不便，琼州一直没有很好的发展。也是因为出了撰写《大学衍义补》的丘濬，琼中才入了皇帝和朝臣的耳中。
琼州的气候适宜生长棉花，种植棉花成了当地人主要的收入。后来朱厚照到处找适宜甘蔗种植的地区。荒地多、土地廉价的琼州入了他的眼。朱厚照先后在琼州购入5000倾土地。随着他的到来，权贵们也陆续跟进，琼州渐渐热闹。整座海岛都被开发，极少有荒地闲置。
时间是一把杀猪刀，能改变很多事物。三年里，囚牛商行从白糖中获利良多。随着囚牛商行的规模越来越大，朱厚照开始逐渐放开垄断民生行业。先是制冰业，其次轮到白糖。
在《大明报》刊登玉米粒不能直接播种导致报纸热卖的第二天，朱厚照以囚牛商行的名义在《京报》公开了黄泥水制白糖法。
一时间《京报》有价无市，此期刊印的五十万份全部售空。囚牛商行里白糖价格每斤跌掉十文，只卖30文一斤。与之相应的，甘蔗的购买价格上涨了两成，每亩可获利三两到四两银子。
在朱厚照的调控下，沿海适宜甘蔗生长的地区即将迎来经济上涨。琼州的土地价格理所当然地上涨。
朱厚照还嫌不够。把琼州可以大面积种植三季稻的消息散播出去。琼州的土地翻倍暴涨。
土地上涨，值得出手。
“小爷，琼州的上等良田已经从三两一亩涨到六两一亩。已经接近京师上等良田的价格。为何要卖！不种甘蔗，也可以种棉花、种三季稻啊。”御马监大太监宁瑾火急火燎地追到文华殿。打断朱厚照和刘瑾等《京报》一干管事的会议。
因为宁瑾的闯入，文华殿中的古怪气氛暂时消散。
朱厚照挥挥手，让刘瑾等人退下。“把名单上的人员辞退，今后永不录用。登报招聘，家中有在河套、九边当兵者优先。尽快把人招满，不要耽误报纸的发行。还有，琼州也要设立卖报处。随海船走海路。至于内部监察处部成员，本宫亲自招收。他们直属本宫，与总社平级，不相统属。”
《大明报》对《京报》的敌意浓烈。刑部专门派出查案好手调查报社成员。从刘瑾、舒三、到十二位撰稿人每个人身上或多或少都有问题。刘瑾管人还是很有一套的，他们犯的错误虽大，却没有一人违反报社的规定。朱厚照挑出问题最严重的几人，让刘瑾辞退了事。
朱厚照重新补充了报社规章制度。打算新建内部监察部，监察报纸上下是否违反规章。同时提高报社人员一半的工钱，用高薪养廉的方法杜绝他们为了小利与人方便。今后一旦被监察部抓到，会被辞退丢掉高薪的工作。
刘瑾、舒三等人得知胡御史把一份名单交给朱厚照。忐忑不安地等待朱厚照的怒火降临。没成想等来了加薪！每人提高一半工钱，舒三这位王牌记者每个月可以拿到三十两！相当于正二品的月俸！
舒三二丈模不到头脑：“这是惩罚还算是奖励？”
主编胡寄恒背着手摇晃脑袋：“太子殿下此招高！”
“说了等于没说。”舒三翻白眼。
胡寄恒低着头自言自语：“如果此招用在官员身上……不行，俸禄太高国库支撑不起。宋朝俸禄高，贪污受贿官员一样没少。或许可以用在极个别的官职上。比如六科给事中、都察院？”
“又来了。”舒三一脸无奈。他已经习惯了胡寄恒有事没事指点一番朝政的癖好。小爷尽量避免参政，更不会听从落榜举子不成熟的小建议。胡寄恒也没指望他的建议会被接纳，可每每总是要忍不住指点江山。也幸亏东厂、锦衣卫不再因言抓人。否则胡寄恒定要到诏狱走一遭。
刘瑾面沉如水，提醒大家，“今后行事大家都小心点。”
眦睚必报的刘瑾已经想好了如何报复《大明报》。派人跟踪他发现了他和晋商会馆之间心照不宣的配合！最重要的是还在小爷面前给他上眼药。欺人太甚！——
文华殿中，宁瑾千方百计想要阻止朱厚照卖出琼州土地。三季稻只能在琼州、广东、福建等少部分地方种植。三季稻的种子由弘仁殿的匠人培育，宁瑾十分看好三季稻的前景。琼州的土地价格只会涨不会跌。
宁瑾低眉垂眼：“小爷手头上周转不灵吗？按照计划，前往古里的海船即将归港。如果小爷急需用银子，可以从皇店挪一挪。”
在朱厚照的带领下，囚牛商行花了三年时间成为庞然大物。隐隐可以和庞大的晋商、徽商、江右商帮等大型商会抗衡。朱厚照在囚牛商行内的威望极重。此次公开白糖制糖法，连名义上的东家宁瑾都不敢公开质疑。
“琼州的土地再贵也不能比顺义的贵。此时卖出去，还能招个好名声。”朱厚照对身边的老人很给面子地解释，“本宫决定开发东番岛。东番岛和琼州岛环境类似，同样能种植棉花、甘蔗、三季稻。同样盛产水果。”
最主要的是：土地不要钱。
东番岛荒芜一片，岛上只有少量的土著，偶尔会有福建沿海的老渔民违反海禁出海到此打鱼。东番岛比琼州岛还要大。岛上有海盗和贼人，那是一片目无法纪的原始土地。别人开发要费一番劲。对于他来说，都是小事。
虽然东番岛的土地不要钱，但要开垦荒地、搭建灌溉系统、造房建城都需要财物。朱厚照做过预算。如果卖掉除实验田之外所有琼州的土地，换得的银子正好可以开发东番岛。
在宁瑾还在思考东番岛在哪里的时候，负责海贸版块的东宫典兵局局郎魏彬跌跌撞撞地跑进来。
魏彬“噗通”下跪，膝盖重重砸在地面的金砖上。
“小爷，奴婢灰溜溜逃回来。给小爷丢脸了！”