听姜蘅这样说，姜仲廉反而迟疑起来。
姜蘅说的没有问题，一字一句听起来都像是设身处地的在为姜蓉考虑，有问题的是姜仲廉。
他一直觉得你叫自己女儿的品貌才性，将来挑选夫婿时，怎么也得是个人品贵重、家世相当的贵族公子，如今女儿唯一的出路竟然只能系于一个小小举人身上，如何能叫他不迟疑？
姜蘅顿了顿，叹道：“您有所迟疑也是正常的，毕竟妹妹确实是百里挑一的相貌才情，只可惜，如今失了贞洁。可话又说回来，再名贵的花，要是被风雨打残了，也就没什么观赏的价值了。”
“您也别觉得我说话难听，毕竟这会儿这事只有咱们几人知道，尚且好处理。可将来若是传出去，被姜家的族老们知道，妹妹就恐怕难逃沉塘的命运。孰轻孰重，想必……二叔心中也有杆秤。”
她摇了摇头：“眼下还有时间，二叔您慢慢考虑吧，我身子有些不适，便先回房休息了。”
她说罢起身，袅袅婷婷出了书房。
她丝毫不担心姜仲廉会做出怎样的选择，两条路都摆在他面前，一条阳关道，一条独木桥，这难道不是很好选择的吗？她相信，等姜仲廉下定决心，也不过是时间问题而已。
天边明月皎皎，晚风拂动青竹的枝叶，窗纱上映出花木扶疏的影子，姜仲廉满怀心事，在书房枯坐一夜。
第二天，他像什么都没有发生过一样，命管家从库房里找来许多稀奇的玩意儿，送到宜霜居去，其中不乏珍宝明珠、翡翠首饰，又将她的月钱提到了三十两银子。
姜蓉以为经过自己昨天这么一闹，这桩风波总算彻底过去，而这些珍宝首饰，全是父亲对自己的补偿与示好。
她心安理得地收下，倚在窗前，看着芳汀苑的方向，眼神里充满了得意与嗤笑。
“姜蘅以为这样就能打倒我，可她忘了，姜家的家主到底是我父亲，这世上有哪个父亲会不爱女儿？同样的境遇，我偏能比她幸运，如今悔恨交加的该是她吧？”她低声说道。
……
姜仲廉考虑了三天，最终从同僚们口中打听到一个举子，品行兼优，唯一美中不足的是他生父早逝，这么多年来由寡母拉扯着长大，家境很是贫苦。
但这一点美中不足，对姜仲廉而言反而是锦上添花，他要找的可不就是这样的人吗？也就只有这样的人，才能更好的为他掌控，更好的照顾他的女儿。
姜蘅听说他已经命人去将那举人请到了府中，心知时机已经成熟，便对空翠吩咐道：“准备一下把这件事透露给宜霜居那边知道吧。”
空翠得了命令，转头便带着交好的小姐妹去宜霜居外头嚼舌根了。
“听说了吗？老爷很喜欢这几天上门来做客的那位文举人，今天白天我还看见老爷正旁敲侧击地问他可曾娶妻，亦或者可有什么心仪的女子没有？听他的意思，似乎是要为这位文举人做媒。”
“可是咱们老爷平日里寄情山水书画，怎么会突然想起要牵线搭桥做媒人？你莫不是会错意了吧？”
“诶，还真别说，咱们府上不是有位现成的小姐？指不定老爷是有远见之明，已经开始为二小姐考虑起终身大事来了呢？那位文举人我曾远远看过一眼，虽说长得是不及京中诸位公子哥们风流俊逸，也没有那等卓然不群的气质，但放在人堆里，倒还算不错。”
“不过要真是配咱家小姐，也是有些勉强了。”
两人一边说着，一边渐渐走远，而在她们身后，恰巧将话听了个全程的冬青不敢怠慢，当即便转身往院子里走。
姜蓉见她去而复返，还有些惊讶：“不是去厨房了吗？怎么又回来了？是落下什么东西了不成？”
冬青摇头，她咽了口口水，十分惊恐道：“小姐，奴婢听芳汀苑的人说，老爷似乎有意将你许配给一个姓文的举人。”
“嗯？”姜蓉从梳妆镜前回过头来，看向她，“消息可准确，这姓文的举人是什么来历？家中是公府还是伯府，生得如何相貌，文才如何？”
“奴婢……奴婢不知，这便去打听打听。”
姜蓉“嗯”了一声：“去吧，记得打听得清楚些，若不是我喜欢的相貌，家世再好我也不会乐意答应。”
冬青忧心地望着她的背影，终究是没有将自己的担忧说出来——她总觉得这件事没有看上去那么简单，但又怕自己这会儿开口触了小姐的霉头。
姜仲廉打了这么个算盘，并没有打算瞒着任何人，再加上有着姜蘅暗中帮忙，冬青很快便不费力气的搜集到了姜蓉所关心的一切。
听完冬青的禀报，姜蓉眼里的神采终于消失，她不敢置信地看着她：“父亲当真是要把我嫁给那个穷举人？且不说我们之间门不当户不对，他家家徒四壁，我嫁过去可还怎么活，难不成父亲心中竟是一点没有我这个女儿？”
冬青低垂着头，不敢说话。
她觉得，老爷实在太着急了，但这好像也能从侧面证明，他已经知道了乌家的事，这才会这么急着把小姐嫁出去。
姜蓉也不傻，冬青能想到的，她自然能想到：“我说呢，原来那些珠宝首饰，珍奇物件，果然都是补偿。却不是我所想的补偿，而是为了今天这样的局面，为了他能够心安，所给出来的抚慰。”
她咬着唇，牙尖不自觉地用力，很快唇瓣便沁出血来，她却恍若未觉，只垂眉思索着，究竟应该怎么办。
她当然是不愿意嫁给魏白洲的，那是她为姜蘅准备的大礼，她怎么可能会看得上？可是一个穷举人，也不在她的考虑范围之内。
哪怕他再天资聪颖，再相貌出众，姜蓉也不愿意。一个人的十年苦读怎么能和京中世家公子们祖上数代的努力相比？
“冬青，”她站起来，拉住丫鬟的手，“我们逃吧。”
父亲向来中正古板，既然被他知道了乌家的事，那么姜家眼看着是容不下她了，如果再不逃，她恐怕只能就这么庸碌地活着——这教她如何能甘心？
“你还想逃到哪儿去！”门忽然从外推开，姜仲廉脸色沉冷，显然已经听到了她说的话，“做出这样不知羞耻的事，你非但不想着改过自新，反而还想要逃走，你究竟有没有把我、把姜家放在眼里？”
“既然你已经知道了，那我就不瞒你了，文颂扬是我为你物色的夫婿，为人踏实上进，在读书上也有些灵气，假以时日，必成大器，如今文家境况不好，但有姜家扶持，也不会差到哪里去，你嫁过去，更不会受委屈。”
姜蓉望着他，脸色比他更冷，她转过身将桌上修剪花枝的金剪拿在手里，抵住脖颈，威胁道：
“父亲，你死了这条心吧，我便是死在这里，也不会嫁。我从小到大辛苦地学习女红针黹，归账管家，琴棋书画，可不是为了嫁一个普通人的，你明白吗？我要过那种高高在上的生活，我受够了被人贬低，被人嗤笑，被人看不起。”
“你让我嫁给那种人，还不如让我死了来的痛快！”
姜仲廉深吸一口气，险些喘不上来，他长大了嘴想要呼吸，却忽然面色发紫，下一瞬便昏倒在地。
姜蓉慌乱地扔下金剪，连忙去到他身边，抓着他的胳膊晃动：“爹？您怎么了，来人！快来人啊！”