聂九罗有生以来, 就没这么恐慌过。
没办法，每个人都有一击即溃的命门，她就是怕水。
恍惚间, 她觉得自己瘫在一片黑里，惶惶不安，失魂丧胆，然后, 有一线白光挤破这黑暗，炎拓顺着这光过来, 手里拈着一把锃亮的剔骨尖刀, 向着她俯子。
聂九罗声音都止不住发颤了：“你干什么？”
炎拓说：“聂小姐, 你耍得我好惨哪。我一片片剐下你的肉，让你知道, 什么叫报应。”
说话间, 刀尖便向着她面颊剜下来。
聂九罗头皮发麻，尖叫：“别, 别。”
做艺术的, 对美有极致追求, 她没法想象自己的脸被剜得凹凸不平、坑坑洼洼, 那还不如让她去死。
情急之下，她颤抖着伸手扶住炎拓腰际：“我们聊聊。”
炎拓问她：“怎么聊？”
她说：“怎么聊都可以, 我们聊聊, 慢慢聊。”
说话间，手探上他后腰, 指尖隔着薄薄的衣裳，缓缓顺入他后背肌肉的沟壑，同时凑近他唇, 吐气一般，轻声说：“聊聊。”
她知道自己是漂亮的，美貌，有时是刀尖，有时是护盾。
炎拓终于动摇，低下头，吻住她的嘴唇。
她心内长舒了一口气，更加配合地回吻，心想，就当被狗给舌忝了吧，再等一会，等他更加沉溺和迷醉，就伺机杀了他。
……
聂九罗猛然睁眼。
天已经黑了。
不过，窗外永远有亮，能让人看清近处的情况：这就是居住在市中心的好处，人寂寞灯光都不会让你寂寞。
身下是柔软的褥子，床周围设着帐幔。
聂九罗腾一下坐了起来：这是她的家、她的卧房。
什么情况？她做了个梦？
她立刻去模头发：不是梦，头发有点柴，里头还有些干湿，她确实落过水。
怎么回来的？这中间发生了什么？
聂九罗只觉得后背发凉，下意识把手伸进衣襟，抚过胸口，又把手探向腿内侧，确认没有不适之后，她急急下了床，开门出来，把身子探出窗外。
灶房亮着灯，卢姐拎着花洒，正给庭院洒水。
聂九罗喊她：“卢姐。”
卢姐赶紧停下，转身看她：“聂小姐，你醒啦？你还吃晚饭吗？”
聂九罗：“我怎么回来的？”
卢姐：“我不知道啊，你……不知道？”
***
卢姐是真不知道。
她晓得聂九罗去看展，但不确定她回不回来吃晚饭，所以四点多的时候，给她打了个电话。
没人听。
卢姐最后决定做两手准备，把蔬菜肉类什么的洗净，分别切丁块条，这样的话，聂九罗回来，想吃饭，半小时内自己就能让菜上桌；不想吃，就把净菜扎进保鲜袋扔冰箱，明儿再做不迟。
这期间，她开门接了几个快递，又出门扔了趟垃圾。
一切都置备停当之后，她搬了小马扎出来，坐在屋檐下刷视频，正笑得乐呵，无意间瞥眼，看到正房一楼的门开着。
她有点纳闷，下午做完保洁，她记得把门关了啊，现在开着……聂小姐回来了？
卢姐上楼来看，工作室里没人，卧房的门虚掩，她凑过去一瞧：呦，躺床上睡觉呢。
八成是看展看累了，卢姐没敢叫她，再一转念，兴许她回来的时候，自己出去倒垃圾了、没撞见，也就没往心里去。
***
聂九罗拿话把卢姐敷衍过去，重新回到房间，在梳妆台前坐下。
没开灯，镜子里只有模糊的黑影，她看向自己的镜像，突然觉得陌生。
她从未遇到过极端的险境，也就无从得知自己会怎么表现。有一种说法，梦里的自己，是卸去了一切法律、道德、顾虑束缚的本真，一举一动，都是内心最直白欲念的外化。
梦里，她的恐惧是真的，看来她是怕死的，在恐惧面前，她的膝盖也会弯，为了保全自己，不惜代价，哪怕采取现实中自己不齿的手段。
这种感觉不是很好，像是自己揭开自己的画皮，远不是自以为的光鲜亮丽。
……
聂九罗忽然想到了什么，急抽开抽屉，翻了个老手机出来。
自己随身的手机多半已经葬身水底了，好在手机更新换代快，一般手头都会有一两个替换下来的，她直接插上电源，等了片刻之后开机，连上家用wifi，然后打开微信app，输入密码登入，径直拨了老蔡的语音电话。
老蔡还以为她是来反馈看展心得的，接听得优哉游哉：“阿罗啊，怎么样，是不是很受鼓舞？”
鼓舞个姥姥。
聂九罗语速飞快，气喘不匀：“老蔡，你是不是有开私立医院的朋友？我要做全身体检，最细致的那种，我现在就过去，马上安排，最好现场出结果，拜托医生加个班吧，费用不是问题。”
她没那么天真，炎拓淹她这一把绝不是为了找乐子。
兴许他在她身上注射了什么、安装了什么呢。
***
十分钟后，聂九罗风一样卷出了门，给卢姐撂了句话，说是去做体检。
卢姐惊讶：“这么晚了，医院还体检啊？下班了吧，要不明儿再……”
话没说完，人已经没影了。
卢姐心头惴惴，总觉得聂九罗看展回来之后透着一股子诡异，这么急急慌慌去做体检，她是不是在身上哪儿模着肿块了？
越想越是忐忑，打定了心思要等她回来，这一等就等到了凌晨一点多，聂九罗推开大门进来，极度疲惫，步子都像是拖拽着的。
卢姐紧张地要命，迎上去问：“体检……没事吧？”
聂九罗说：“没事。”
然后绕开卢姐，回了房。
嘴里说没事，但这脸上身上，都写着“有事”啊，卢姐急得没法，到底是放不下心，犹豫再三之后，给她泡了杯桂圆枸杞水送上去。
一上二楼，卢姐就吓了一大跳。
聂九罗把工作室里大部分的塑像都搬到台边的空地上，大大小小高高低低，围成了一大圈，她自己就坐在圈子中央，挨挨这个，模模那个，最后非常惬意，躺了下去。
撞都撞见了，不能当什么都没看到，卢姐讷讷：“聂小姐，怎么躺地上了，不凉啊？”
聂九罗说：“你看它们，多可爱啊。”
可爱什么啊，聂九罗的作品，精美细致那是真的，但要说可爱，卢姐是万万不能认同的，她觉得远不如喜羊羊和美羊羊可爱。
她把枸杞水放到桌上：“自己做的，是怎么看都可爱。”
聂九罗喃喃：“差一点，就再也模不着它们了。”
卢姐心里有数了：这八成是小年轻的疑神疑鬼，身体有点不对付就怀疑自己病入膏肓，体检了之后什么事都没有，心情一好，更热爱生活了，看什么都喜欢。
雇主没事，卢姐也跟着欢喜：“没事就好，老天爷给你送礼呢。”
聂九罗没说话，躺得更放松，眸光渐渐敛回来。
不是老天爷，是炎拓给她送礼呢。
***
接下来的三天，一切恢复如常，聂九罗补办了手机号码，先用旧手机凑合着，预备过一阵子几个大品牌出新再换新机型，其它时间，就用来练小物件手塑：揉好炼制泥，揪一团在手里，就可以随心所塑了。
她以唐代周昉的《簪花仕女图》为蓝本，逐一捏制或扑蝶或拈花的丰腴美人，唐装仕女一个个姿态万方地站上台面，不失为一件赏心悦目的事。
这天下午，阳光斜斜透进窗户，照在身上暖洋洋的，聂九罗给第六位美人塑“娥眉”，以今人的审美视角来看，唐时的“娥眉”其实不好看，粗圆如蛾子翅膀，倒八字般点在眉心两边。
手机响了，是个不认识的号码。
聂九罗一手泥，不方便解锁，拿下巴颌尖在屏幕上滑了一道。
炎拓的声音传来：“聂小姐？”
聂九罗心头一紧，旋又徐徐舒开，朝手机瞥了一眼，没吭声，继续跟唐女的娥眉较劲。
炎拓坐了会冷板凳，又问：“在吗？”
聂九罗说：“有话讲。”
炎拓：“晚上有空吗？一起吃个饭。”
聂九罗：“哪？”
炎拓：“我给你叫个网约车，六点钟到你家门口接。”
聂九罗嗯了一声，不再说话，炎拓那头默了几秒，也挂掉了。
看看时间，四点半，还来得及洗个出门澡。
她撂下仕女，又揪了一团泥到手中，开始捏炎拓，只求出个大致轮廓，不用精塑眉眼，所以几分钟就出活了。
她把泥人立起，低下头，下巴搁上台面，和“它”对视良久，然后抬起手，中指用力一弹，就把泥人弹飞了出去。
泥人半空旋翻，揉泥性软，落地不碎，只砸了个扁。
聂九罗心说：这一局算你赢。
***
六点正，聂九罗一袭绛红高开叉的及踝长裙，外罩黑色小西服，蹬一双黑色系带高跟鞋下了楼。
听见“噔噔”的高跟鞋声，卢姐从灶房里探出身子：“今天也不在家吃啊？”
聂九罗旋甩着银色镶钻的小坤包，说：“不在。”
卢姐目送着她出门，有点羡慕聂九罗，也羡慕现在的年轻姑娘：真好，浓紫宝蓝，绛红翡绿，怎么漂亮怎么穿，线条裁剪还这么贴身，哪像她那个时候，社会风气偏保守，衣服穿得紧绷点勒胸都会有人背后指戳不正经。
她低头看自己已经有赘肉的腰身和粗胖的腿，怪遗憾的。
***
车到地方，是条步行街的街口，华灯初上，正是饭点，街上人来人往，聂九罗下了车，正不知道往哪走，一个系着围裙的年轻小伙计向她招手：“聂小姐吧？客人说地方不好找，让我来接。”
果然不好找，店面并不在主街，在岔路的小街，还是尽里头的一家老字号卤水铺子，这年头，酒香也怕巷子深，地理位置不好，生意自然就清淡，难怪正值饭点，还能支使人手出去带客。
聂九罗往不大的小店里扫了一眼，没炎拓。
小伙计指了指通往二楼的楼梯后头：“在包房里。”
这么破的店，还设包房呢，聂九罗拎着裙摆矮身绕过楼梯，还真有一间，垂着蓝印花布的门帘，掀开一看，里头有张四方桌，桌后坐着的正是炎拓。
聂九罗也不拿正眼看炎拓，径直过去，在他对面坐下，坤包撂上桌面，卷提裙摆又去挪凳子：凳腿不平，好在地面也不平，挪来移去，总有机会四平八稳。
炎拓看她忙活，说了句：“不好意思，地方简陋，对不住你这身打扮。”
聂九罗瞥了他一眼，轻描淡写回了句：“我穿什么我高兴，跟和谁吃饭、在哪吃饭，没关系。”
顿了顿又说：“你可真是个疯子。”
说实话，她这辈子，截止目前，还只在他手上栽过，能让她栽的人，是敌是友，她都高看一眼。
还得谢谢他给她警醒，她以后和人争斗，绝对不会靠近水边。
“疯子”大概是说他坠车入水的事。
炎拓点头：“彼此吧，上菜？”
“上菜。”
炎拓拉了拉墙上垂下的叫铃，很快，伙计就把菜送到了，都是小碟卤味，牛肉、牛肚、小龙虾、鸡翅、花生米、毛豆、海带结、藕片等等，另外还送来半扎啤酒、一壶菊花茶并两个杯子，外加一个装满开水的暖壶——这架势就是慢吃慢聊、茶不够自己添的意思，吃它三五个小时没问题。
伙计出去的时候，把楼梯旁侧的一个推拉门给拉上了，别看只薄薄一扇门，外间的喧闹声立时就小到几乎听不见。
炎拓俯身从脚边拎了个纸袋过来：“给你的。”
聂九罗接过来看。
是她落水时遗失的所有东西，但只要水损或者不能用了的，都依原样或者更高价位换了新的，所以包是新包，手机也另附了一台最新款，当然这些都不是重点，聂九罗伸手进去拨了几下，看到自己的匕首，长长松了口气——别的都可以丢，这个不可以，独一份的。
甚至，她预备再见面时让炎拓吞下去的那个弹扣也在——他应该是不知道她留着做什么用的，还是依样放进来了。
聂九罗不动声色，把纸袋搁到一边，等着炎拓继续表演。
果然还有下一幕，他月兑掉夹克，又低下头，自后把t恤给拽月兑了下来。
呵呵，月兑衣服了，想搞什么？
聂九罗盯着看，她倒是希望t恤掀起，露出的是肥膘五花肉，不过炎拓肩背宽圆，肌肉结实，身材这块没得挑剔，况且，他这年纪，本就是男人筋骨业已长成、且最强健蓬勃的时候。
片刻后，她移开目光，知道炎拓想让她看什么了：他身上有伤，虽然大多已经结痂，仍旧触目惊心，条条道道，应该都是落在蒋百川手里时遭的罪。
聂九罗不和他对视，目光落在茶壶弯翘的嘴上：“我只负责移交，别人做了什么，我没法控制。”
炎拓同意她这话：“但是，没你中间出力，我也不用受这些罪。裤子就不月兑了，腿上还烂了一块，医生拿刀子把烂掉的部分一点点刮掉的。”
聂九罗抬眼：“所以呢？”
“所以，当你落在我手里的时候，我完全可以对你做同样的事，哪怕只是拿刀子在你脸上划上几道。”
这话好像没得反驳，聂九罗手指压住茶杯的边沿，压得杯底翘起、在桌面上打转玩。
炎拓两只手伸进t恤袖管，又把衣服穿了回去：“但是我什么都没做，只是送你回家。聂小姐，我送了你一份大礼，我想图回报。”