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第四百八十六章 英国佬是土包子

英国佬的武装商船在战力上,比普通的武装商船要强,但与军舰比,却还是不如。

毕竟是商船,上面还载着商货,无论是火炮数量,还是战斗人员,都不是明国这支舰队的对手。

威德尔左思右想,还是无奈地接受了明军的命令。还没开始贸易,就与明国海军作战,这不是他所愿意看到的,也不是他身后的众多股东所希望的。

明军检查过后,依然对这几艘武装商船不太放心,全程护送,嗯,在威德尔看来是押送,直到广州海面,并勒令停泊于沙角洋面,等待海关检查。

威德尔抬头看着居高临下的沙角炮台,突然觉得这和之前本国商人的描述,实在是大不相同。

洋面上,他看到了两艘巨舰和数艘中型战舰,侧弦那一排排火炮舱门,令人情不自禁地生出压迫感。

几年的时间,明帝国的海军已经发展到了这个程度?威德尔暗自庆幸,没有冲动地与明国海军交火。

威德尔当然不知道,海军总指挥官沈有容此时正在广州,两艘巨舰乃是他的旗舰。

尽管征伐吕宋已经基本确定,在东番的紧张训练也一直未断。

但这已经不必沈有容去亲力亲为,他在广州坐镇,正在重新规划南海舰队的巡航区域,以及迅速回报关于朝廷设立海军部的一些工作。

现在的南海舰队,共分三支分舰队,一驻湄公省西贡港,一驻金厦和广州,另一支在东番,乃是征伐吕宋的主力。

但在皇帝看来,这三支分舰队所幅射的范围还是不够宽广,哪怕在海南三亚也有一支小舰队,依然不能让皇帝满意。

关键是皇帝担心海岸线太长,西夷船只进入南海的话,明国海军并不能提前获悉。

这次威德尔船队被拦截,纯属巧合,而这样的巧合可不是次次都有。历史上,威德尔船队还真给大明沿海带来了不少麻烦。

尽管凭大明海军现在的实力,闻警出动,也会给其沉重打击。但事后的报复,还是不如人意。

对此,沈有容也很为难,不能卡住马六甲海峡的入口,就很难拦截住进入南海的船只。除了加强沿海巡航,现在还真是没有太好的办法。

征伐吕宋,是为了报复西班牙人;占领马六甲,恐怕就是万岁迫不及待的战略行动了。

沈有容心中清楚,占领马六甲并不困难,那里的葡萄牙人不多,战舰更少,连西班牙人的十分之一也赶不上。

但皇帝没有马上动手,显然也考虑到占领之后的问题。这就需要海军提出可行性计划,以供皇帝参考决定。

就在沈有容还在思索如何密奏时,威德尔的船上已经赶来了明朝海关的官员。

“果然是英国商人?”听着通译的转述,官员点了点头,尽管年轻,却似乎对这个国家并不算是一无所知。

这就是大明的改变,专业化的官吏所占比越来越高。要知道,历史上的明朝官员还把威德尔等人当作西班牙人,或者统称为西夷。

传教士作通译?威德尔也有些吃惊,看着这个高鼻金发的欧洲人,特别注意到他挂的十字架。

“在广州商馆中还没有英国商人,你们是第一个。”传教士翻译不在意威德尔惊异的目光,自顾自地开口说道:“现在,我给你们介绍一下规矩……”

显然,这个通译并不是第一次工作,对于流程掌握得很清楚,规矩也背得滚瓜烂熟。

“不准携带武器上岸,船上的火炮、火药要封存,有专人每天上船检查……”

“商馆有大有小,租金也有多有少……”

“商馆有交易所,带来的货物品种价格,以及要购买的商货,都可在交易所挂牌,成交后要持文书去交税……”

“要去倭国贸易的话,需要交纳靖海费,换取特殊的旗帜作标记……”

“除广州商馆外,还有上海、西贡两处,规矩都是一样……”

通译在讲停的时候,脸上的神情让威德尔有些不快。有些倨傲啊,好象有点瞧不起我们似的。

“千万不要闹事,更不要有任何敌对,或是容易令人产生这种感觉的行动。”通译突然很严肃地告诫道:“荷兰人的几艘船便是因此而遭到猛烈攻击,全军覆没的。”

“而且——”通译伸出手指强调道:“不得在海上进行海盗式的掠夺,这种伎俩并不稀奇,不是吗?但在这里不行。如果被举报,日后任何进入南海的英国船只都将遭到明国海军的攻击,没有例外。”

露出几分鄙夷和轻视的神情,就象在看土包子,通译说道:“明国海军有数百艘战舰,荷兰人、西班牙人和葡萄牙人都已经接受了这个条件,你们英国人也不想被摒弃在对大明的贸易之外吧?”

威德尔眨巴眨巴眼睛,对大明帝国的实力和政策,终于是有了比较明晰的了解。要说霸道,也算得上。但对于真正的商人来说,却也是福音。

在茫茫的大海上,亦商亦盗是很常见的事情。但大明帝国敢作出这样的威胁,海军实力恐怕今非昔比。

“我们是正经的商人,装备火炮火枪,也是确保自身的安全。”随行的商人约翰陪着笑脸说道:“在这里,自然要遵守大明的规矩。对了,还不知道阁下的尊姓大名。”

“诺雷蒂。”通译昂首答道:“葡萄牙人。最早与大明帝国建立贸易,并与大明帝国关系良好的葡萄牙人。”

“太好了。”约翰搓着手,一副喜不自胜的表情,说道:“我们来与大明贸易,便是想通过贵国的商人。没想到,您就是。有什么不懂的,我们还少不了麻烦您。事后,必有重谢。”

诺雷蒂的表情松缓了一些,说道:“办手续并不简单,商馆区也很大,你们初来乍到,确实需要有人引导指点。嗯,可以到交易所找我,我会安排人来帮助你们。”

原来不是传教士,倒象个中介商人。威德尔对诺雷蒂的倨傲没有好印象,但也知道得罪他不是什么好事。

诺雷蒂跟在明朝官员的身后,检查了船上,不由得连连摇头,说道:“你们这些货物卖不出去,以后倒不如空船而来,免得白交关税。”

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