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第三百三十七章 忠诚

庞统摆了摆腰扇,一时不知该说什么好。

在迫退东吴势力,几乎全踞荆州以后,玄德公的声威达到前所未有的顶峰,一跃成为天下反曹势力中的翘楚。此后出于雷续之的提议,玄德公更广遣人手,在凉州、益州等各地宣扬建立更大规模的反曹兴汉联盟。

所以玄德公从来就没有考虑过在涪城挟持刘璋,然后强取益州……庞统和法正都提过这样的建议,但玄德公坚决认为,那样的手段殊无道义可言,必然会带来后患。在与曹操对抗的时候,始终需要申道义以扶天下、树恩德以收人心,而不是简单粗暴地鲸吞土地、人民。

所以最终的决策,是在两家会盟的时候,制造一起威胁到刘季玉的兵变,然后玄德公出面维护其安全,随即打着扶持刘益州的旗号控制住益州军,再顺理成章进入成都。

在此期间,亲近刘季玉的人们,可以看到玄德公对刘季玉的尊重,可以看到在荆州军力的支撑下,刘季玉依然是益州牧;而反对刘季玉的人们,可以看到玄德公掌握了益州的实权,大刀阔斧地重整秩序,最终将益州纳入到兴复汉室的大业中,使每个人都得到大展身手的机会。

这个计划里负责在成都摇旗呐喊,继续为玄德公鼓吹的,正是法正、孟达那几位。只不过因为涉及军机,日常跟随在刘季玉身边的张松便不适合掺和在内,所以他所知道的,一直是最初那个仿佛鸿门宴的计划。

负责在涪城直接制造兵变的人,自然便是益州士人当中最早向玄德公输诚的那一位,南阳李正方。李正方仅用了一年不到就从秭归县令攀升为刘季玉身边的护军,便是拿着玄德公赐予的大量金银财货,大肆行贿收买。

此番掀起兵变的借口,乃是庞统、法正、李严三人反复推敲而来。这借口很有讲究,一来,不能使人联想到玄德公的策动;二来,也不能牵扯到益州以外的其它势力,以防益州士子当中出现大规模的动摇。

既如此,刘季玉那位颇具干才的长子刘循,便被举了出来;明明本人完全无知,却忽然间成了煽动益州军内讧的主谋。

所以李严自随同刘璋出兵涪城的时候起,就派遣了包括从弟李玮在内的不少精明干练的手下,在益州军各部暗暗煽动,并且一方面光洒钱财来诱引,一方面还准备了精良的武器甲胄以供乱军取用。

这一操作甚是精密复杂,除了李严直接负责以外? 具体的实施策略出自于庞统。庞统在周郎部下为南郡功曹的时候? 为配合周郎入蜀大计,前后不知做了多少扰乱蜀中军政的预案。及至他转投入玄德公麾下,将这些预案进一步地完善? 预期的成效也越来越显著。

然而? 李严毕竟是数月间火速提拔起来的军将,对益州军的了解终究浮于表面。他完全没有想到? 益州军的内部早就已经人心浮动到了相当的程度。刘季玉过去这些年的碌碌无为,已经使得许多将领不满;这些人的情绪就像是一堆耸峙天际的庞大薪柴,只待一颗微小的火星就会燃起冲天火焰。

当这场兵变真的发生以后,规模居然会像是滚雪球一样越来越大? 从一开始被李严暗中诱引的百数十人? 到数百人,到上千人,到现在连泠苞、邓贤这样的益州大将也牵扯进去了?

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这帮人是不是傻?难道他们真觉得公子刘循策动了兵变?

随着时间推移,李严甚至都没办法稳住涪城了,他的少量部队被乱军击溃。连他自己? 都狼狈万分地退到了两家州牧会谈的厅堂,连连恳请尽快撤离。

说到这等局面,李严满月复懊恼。此即所谓过犹不及,闹得太大,也一样是把事情办砸了。暗中投效玄德公许久,却没能将自家唯一的重责大任办到妥帖,这对李严来说,简直无法容忍。

正在这时候,刘备悠然从侧面过来。

他沉声道:“正方,局面如此恶劣,你却能够披荆斩棘,赶到这里来保护主君……你是真正的忠臣啊!事发仓促,我们所有人都措手不及,你又何必为了小小挫败而懊悔呢?”

李严微微一愣:“玄德公的意思是……”

庞统猛地跳了起来:“对对,正方打起精神!你是大大的忠臣,刘季玉还得靠你扶保啊!”

刘备转身过去,大踏步地来到刘璋面前。

刘璋还在瑟瑟发抖,他切切实实地听闻乱兵迫近了,种种可怕的想象已经充斥了他的脑海,使他愈发昏沉。

“季玉!季玉!”刘备半蹲,稳稳地搀着刘璋的胳臂。

“啊?啊?又有什么事啊?”刘璋颤声说话,带着哭腔。

“季玉,外面的人都在喊着,刘循公子做州牧,你可听见了么?”

刘璋怔怔地看着刘备,眼神散乱无光,过了好半晌,“哇”地一声打了个酒嗝出来。

“听见了……听见了,这是何等怪事啊……”刘璋抽泣了两声:“我那孩儿,为何要如此?”

“眼下不是盘算这个的时候。”刘备语重心长地道:“季玉,你可愿意把益州让给自家孩儿,以平息眼前的兵变吗?”

“让他做益州牧就可以了吗?”刘璋先是一喜,随即又沮丧起来:“唉,那自然是不愿意的。”

他反手拉扯着刘备的袍袖,絮絮叨叨地道:“益州是我的,我是益州牧啊,我不给,他怎么能抢?”

刘备用力拍了拍刘璋的手背:“我明白了。季玉,你和我来吧。回我的军营里,我们一起压服叛乱,然后昂首返回成都!”

“成都?”刘璋问。

“当然,季玉,你是益州牧啊,还有这些忠诚的部下追随着你。你得尽快回成都去。”刘备温和地笑道。

“呼……”刘璋长长地吐气。

他看看左右之人。

原本簇拥随行的部下们,这时候不知道去了哪里,只有别驾从事张松还跟着,非常殷切地向他点头。他勉强站起身来,探首看看站在稍远处的黄权,黄权沉默不语。

他回过头来的时候,李严咚地一声大礼拜见:“李严愿追随使君,出兵平乱!”

“哦!哦!”刘璋被李严衣甲上的血腥气吓着了,他慌乱地看看刘备:“玄德,我听你安排。”

刘备退后半步,示意李严将刘璋扶起。

他环顾四周将士,朗声道:“涪城既然生变,伯祀所部必定会全力控制城门,以确保我们的后路。另外,文长所部也会很快向我们靠拢。我们要做的,就是尽快突出城外,与他们汇合。”

无论荆州文武,还是益州人士,此刻齐声应是。

傅肜所部亲卫甲士本来就驻扎在涪城的东门,做好了应变准备。刘备相信这一支精兵绝非益州乱军所能动摇。而在本营那边,魏延一向机敏善斗,绝不会坐视局面恶化。何况涪城不算很大,此处宅院距离来时的城门也不算很远。

刘备持剑在手,轻轻掂了掂份量:“我们这就走!尽快!”

乱军虽说缺乏指挥,可毕竟数量极多,这时候又有一批人围拢在厅堂四周。他们的脚步劲捷,动作十分剽悍,显然是益州军中出色的勇士。眼看着厅堂里的人们像有向外冲击的样子,他们纷纷呼喊威吓起来。

下一个瞬间,一支支箭矢仿佛密集的银线在空中穿梭,落入人群之中。

放箭的正是黄忠。

如果不仔细看,简直感觉不到黄忠在开弓之前的瞄准过程;只看到他不断从箭囊中抽箭,甚至有时候一次抽出两根、三根箭矢。在他手臂得拨动下,弓弦发出剧烈的嗡嗡震颤之声;每响一声,就有一箭如电光般射出,而眼前之敌,必定倒下一人!

乱军队中几名首领模样的,瞬间中箭;然后是立即发起冲锋的特别勇猛之士纷纷中箭;再接着是一些攀上墙台、屋顶,试图还射的弓箭手,他们来不及拉开弓,都惨叫着从高处滚落下来。

他们的咽喉中箭,额头中箭,胸膛中箭,肚月复中箭,手持武器的手臂中箭。在短短几个呼吸的时间里,乱军死伤了二三十人,尸体枕籍,其余众人哄堂大乱。

荆州军甲士们随即暴起冲杀,如虎入狼群。

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