中央公园本是皇家的社稷坛, 属于紫禁城的一部分。这样的一个园林，对于平民百姓而言，原本是个禁地。但现在, 继开放变为公园之后，新任的大总统也开了一个先河，为表大总统府的公开和亲民，今天选择在这个地方做他的公开就职演讲活动。
自然了, 虽号称公开，也不可——不加筛选地让——有人都自由进出。那样的——, 这里恐怕变成菜市场, 当场就要——挤塌了——以今日有幸——够进入公园近距离参加仪式——取大总统演讲的, 除了官员和嘉宾之外，剩下的与会——, 也都是——定的人群，譬如, 京师里的诸多中高级学校里的学——、公务人员以及有在册登记的正当商人等等。
但即——这样，当天的公园附近还是人山人海——城没事的老百姓几乎都跑来看热闹了。京师警察厅为了维持秩序保证安——, 如临大敌，出动了几千人马，在各处设岗巡逻, 防范未然。新成立的京畿卫戍司令部则派出——衣, 负责重点区域和人员的安。
方大总统在做完他的讲演之后，大约是受到了现场热烈情绪的——染, 没有按照原计划立刻返回, 而是留了下来，和民众继续进行互动活动。现场发出的鼓掌和欢呼声传了出去，外面陆续竟有不下数十人妄想借着各种偏门偷溜进去, 当然，无一例外——部——警察当场逮捕。带走的时候，那些人不停挣扎，哭嚎求饶，——自己只是想进去看一眼热闹，不是歹人。不但如此，又不断地有人跑去找公园大门口的执勤警察报案求助，或——上钱财——小偷顺走了，或——小孩走丢了，还有蠢闲之人，为了挤占位置，——互口角，乃至叉脖子、打架。总之，里头热闹，外面也跟着闹腾。中央公园的附近，简直像是开了一场——大的庙会。
这个时候，贺汉渚人就在公园的活动中心里。
在他前方不远的地方，大总统——热情的学——和群众包围着，他不停地和人握手。记——跟在一旁，也不停地拍照。欢声笑语，人声鼎沸。那些随同大总统来此的官员们本是预备要走了，见状，面面——觑，只好继续等待。
贺汉渚看着周遭的一切，神色淡漠，仿佛置——事外。
新上任的京师警察厅总监吴大用过来了，将他请到一边，擦了擦因为紧张和忙碌而憋出的满头大汗，低声道：“贺司令，——不——劳烦你，请大总统尽快结束这边的公开活动？我人微言轻，也轮不到我开口，但人实在是太多了！万一出个什么意外，我怎么向王总长交待？再——了，本来也没这样的活动安排。照计划，大总统现在应该回去了！”
王总长本人没来参加中央公园里的这场公开活动。
贺汉渚——叫手下把大总统府负责今天现场事务的总理官叫来。总理官——完吴大用的请求，看了眼贺汉渚，连声答应，接着奋力挤进人群，附耳到大总统的耳边，低声——了几句。
大总统远远地望了一眼贺汉渚，收回目光，和对面的民众挥了挥手。总理官——高声宣布活动结束。现场一片惋惜之声。伴着热烈的欢送掌声，大总统在一众护卫人员的簇拥之下，离开公园回往大总统府。
丁春山也在现场，自然明白这是怎么一回事。
方大总统甫上任，向王孝坤发起的一个小小的叫板而已。
不过，这种大总统和王总长之间的微妙关系，和自己毫无——干。
他现在更关心另外一件事。
他看了眼时间，中午十二点半了。
这边上午的公开活动结束后，下午和晚上的总统府庆典，——是今天的重点内容。
庆典开始的时间，定在下午三点。
照本来的安排，大总统将会在中午十二点前结束活动，然后，他的上司也会月兑离大队，离开这里。
他要亲自去西郊，接小苏进城。
现在已经超时了。丁春山起初以为这是起因于大总统的延迟。但现在，大总统人都走了，上司却依然只字不提，好似忘了这件事——
谓皇帝不急太监急，大约可以描述丁春山现在的心情了。
虽然去接小苏这种事吧，确实不算重要，只——是一件琐事，但是……
万一上司是因为太忙，一时给忘了，自己又是知道的，若不提醒下，等他过后想起来，难保不会怪到自己的头上……
鉴于之前的几次经验，丁春山现在真的有点阴影。反正只要牵涉到小苏，——管是大事还是芝麻绿豆的小事，小心点，总是没错的。
丁春山就上去——：“司令，不是——要去接小苏吗？要是你没时间，我可以替你去。 ”
“那边路有点远，再不出发，我怕要来不及了——”
他又贴心地提醒了一句——完，见上司扭头，仿佛在眺望西郊那个在这里根本就看不到的地方。
“不用了。庭芝已经去了。”
片刻后，他闷声——了一句，掉头走了。
原来如此。想必是王公子热心在帮上司的忙。
丁春山放了心，——跟着离去。
苏雪至和王庭芝抵达了大总统府。
快三点钟了，这个时间，在这座宏伟堂皇的府邸里，已经差不多集齐京师最有地位和权势的——有人了。
昨天那个来给她送请帖的胡秘书亲自替两人带路。一路进去，遇见的——有人，几乎毫无例外，不管平日有无交情，人人都和王庭芝热情招呼，奉承之意，表露无疑。
胡秘书将二人带入即将举行授勋仪式的东厅礼堂。里面现在已是人头济济，——是衣冠楚楚的男人，有穿军装的，有穿西服的，也有——着长袍马褂的。但不见女宾。已经到来的女宾，现在都聚在西厅的清晏堂，等这边的的活动结束，那边的招待会——会开始。
胡秘书将两人引到了前面的座位旁，笑道：“二位小爷，你们的位置！”
王庭芝在周围投来的目光的注视下，漫不经心地坐了下去。
苏雪至停住了。
礼堂这前几排的位置，椅上皆用红色铭牌标注了就座人的——份。后面的位置则没有这样的限定，嘉宾可随意就座。
这个位置太靠前了，且居于中心。隔着不远的前头就是大总统、王孝坤等人的位置，她还看见了贺汉渚的铭牌。
这个地方，王庭芝或许可坐，她却不适合。
“你费心了。我到后头坐，也是一样。”
苏雪至朝胡秘书道了声谢，转——离去。
王庭芝扭头，看着她走掉的背影，跟着——站了起来。
“那我也坐后头去。”
在众人的注目之下，他神色自若地跟着苏雪至来到后头，捡了个空位，坐了进去。
三点钟，在这个礼堂之中，顺利地进行了一场盛大而隆重的——活动。大总统为在不久前结束的那场南北战事里立下了功勋的人员授勋。王孝坤也亲自来到现场，——程观礼。总共有十几人获得了各种不等的殊荣，其中最引人关注的，自然就是贺汉渚了。
他的战功无须多——，今天获得这样的国家荣誉，是众望——归。他也是今天压轴接受嘉奖的功臣。方崇恩替他授勋后，王孝坤笑容满面，在台下一边点头，一边起立。在他的带动下，最后——场起立，掌声雷动。
仪式结束，大总统府的总理官宣布招待会开始，请诸多贵宾移步西厅的清晏堂。
王孝坤一向不参加这种非正式的招待活动，人尽皆知。他鼓完掌，和方崇恩——笑了两句，祝贺他的就职，随即辞。
方崇恩送他，走了几步，笑道：“今天的有功之臣，其实还少一位。庭芝在刘家口一战中立下的功劳有目共睹。烟桥为人公私分明，人尽皆知。庭芝在战中是烟桥的部下，他都不止一次地替庭芝上报申功，总长你却再三推拒，致令庭芝最后竟无寸功在。老实——，总长你对庭芝要求太高了，于他而言，未免不公。”
跟从在旁的众人附和，有称赞王公子的，也有替他抱不平的。王孝坤——笑着摆手——间，早有人将王庭芝叫到了跟前。王孝坤教训儿子：“是不是你跑到你——哥还有大总统跟前叫屈的？就这么点微末之功，有什么资格邀功？”
王庭芝垂手肃立，恭声道：“父亲教训的是。往后再不敢了。”
方崇恩道：“总长你冤屈庭芝了！他昨日来见我，半句没提这个。他是关心好友，就是烟桥的那位表外甥小苏，希望他今天也——来。”
他边——，边望向贺汉渚：“本来小苏就是我总统府的座上宾，何况庭芝又找了我——起来，这个小苏和我也是渊源不浅。去年他救了我的一位族甥，我那个婶母，今天就是为了见他——意来的，现在人就在隔壁清晏堂里等着，——要亲口向他道谢。 ”
王孝坤仿佛微微动容，也转向——后一直没——的贺汉渚：“烟桥，小苏人呢？”
贺汉渚早就看见她和王庭芝坐在一块儿，王庭芝又跟着她退了场，刚——王庭芝——人叫住，她就先出去了。
他正要开口，王庭芝——：“她来了。儿子刚——就是和她坐一处的。”
早又有人追了出去叫住苏雪至，——大总统和王总长要见她。
苏雪至只好走了回来，立在众人面前，微微躬——，行了一礼。
王孝坤当众夸了她一番，——她妙手仁心，最后转向王庭芝：“近朱——赤，要想真正成器，像小苏这样的青年——俊，庭芝你要多多交往。”
王庭芝笑着走到了苏雪至的——旁：“儿子谨记在心，请父亲放心。”
王孝坤微微点头，又对贺汉渚笑道：“你外甥极好，他还不止一次救了庭芝，这也算是缘分吧。庭芝往后若——和他成为好友，我就放心了。”
贺汉渚看了眼对面并肩而立的两个人，默不作声。
一旁有人凑趣赞叹：“好啊，一个是救——扶伤，一个是知恩图报，古之伯牙子期，高山流水，也不过如此嘛。”
大家——都笑了起来，又有人奉承：“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。王总长，令郎骨脉不凡，日后必有大成！”
王孝坤口里自谦，——着犬子尚不成器，脸上终究是忍不住露出了些许的笑意，看着苏雪至的目光也就更和蔼了，吩咐她日后常来家里坐，这——和人——笑着继续朝外走去。众人——呼啦啦地跟着涌了出去。
贺汉渚经过立在一旁的苏雪至的——前，出了礼堂，等送走王孝坤，撇下众人，正要折回来，却——到——后有人叫自己，只好停步。
章益玖追上了他，亲热地笑道：“烟桥你走这么急干什么？”
贺汉渚心不在焉，随口笑道：“恭喜你了，荣升高位。”
光看职位，章益玖现在没以前高了，但其实，他是明降暗升。
他以前挂着参谋长的头衔，看着风光，实则手下无人，不过是大总统府的一名家臣而已。现在他是陆军部的政务次长，王孝坤下面的一个实打实的重要位子，掌握实权，——以贺汉渚出言恭喜。
章益玖的心里却有个疙瘩。
自己和他不一样。他本来就是王孝坤的人，亲若子侄。但自己的脑门上，却一贯顶着曹家心月复的帽子。
他将贺汉渚拉到一个无人角落。
“烟桥，你就——取笑我了。我知道现在有人在背后议论我，你是不是也觉着我这回的事，做得不厚道？我是有苦难言啊！老曹他一意孤行不——劝。他搞的那一套，除了做梦都想继承皇位的他的儿子和那一帮捧臭脚的，谁——真心赞同？何况，曹昭礼早就看我不顺眼了，处处针对我。我是没路可走了，蒙王总长不弃，我——决意效力明主——人怎么想我，我无——谓。管他们心里怎么想，面上见了我，还不得客客——？都是混在这个名利场里的，谁比谁白，谁又比谁黑？五十步笑百步罢了。就是烟桥，我是真的拿你当兄弟看，要是你也和我见外，那我就伤心了！真的伤心！”
贺汉渚终于回过了魂儿，正色解释：“章兄你误会了。往后咱们继续共事，我是求之不得。况且，上次得你出言及时提醒，你的心意，我很是——激，还没向你致谢。改天我请你吃饭！ ”
章益玖观他神色，不像是在敷衍，语——也颇是真诚，这——松了口——，哈哈笑道：“那我就记下这顿饭了，我等着！还有啊，论恭喜，我要恭喜你——是。我这算什么高升，烟桥你——是真正的高升，论王总长的心月复重臣之位，无人——与你比肩。没看他把——家都交你手上了。往后老哥哥我还是要靠你提携，咱们一道，齐心协力，为王总长做事。走了走了，进去了。”
两人——朝清晏堂走去。章益玖心情变好，——也就滔滔不绝，开始——起刚——出了把风头的王庭芝。
“前两天佟国风和我提了句，——想把王公子安排到我的部门里做事。不瞒你——，我是压力不小，又不好推月兑。这位小爷，也就你——压的住，我怕伺候不好。”
他停了下来，面露无奈之色。
贺汉渚笑道：“庭芝没你想的那么不好——处。有事你直接吩咐他做就行了，不必有任何的顾忌。”
“有你这句——，那我就有底了。日后万一不小心得罪了他，王太太找我兴师问罪，我就——是你教的。”
他玩笑了一句，又道：“不过——真的，这位小爷，最近真的叫人刮目——看。他立的那个功劳，着实不小，更难得竟——先士卒，差点把命都丢了，我也是有点佩服的。还有，你也知道了吧，卫——司就要成立了——他为此事奔走，出力颇多。看来他和小苏的友情是真的不浅。不但为了发送请帖这种小事——意去找老方，竟突然还热心起了和他本来八竿子打不着的事。”
贺汉渚知道这个。
关于设立专门卫——医疗事业部门的建议，此前就有——关人士多次呼吁陈情，但一直拖延着，没有提上日程。新总统上位后，将这件事列入亟待解决的重要事事务之一，许诺尽快落实。
“还有，我昨天——内政部办公室那边——了一个事。”
章益玖忽然想了起来。
“这个卫——司挂牌，挂在哪里，是个问题，他们正想不出辙，王公子就帮忙解决了。不但有了地方，而且，还是京师里位置最好的一个地方。”
这个贺汉渚还不知道，——望向章益玖。
章益玖笑道：“萧王府！地方大，房子好，位于中心，门脸还——派，出门就是宽敞大街。本来是海军部孙家的产业，孙家——王公子想找地方挂牌卫——司，自己就找了上来，一定要把房子贡献出来。王公子也是有肚量，只字不提旧事，收了房，把孙家——激得不行。”
孙公子年初曾在天城饭店聚众殴打羞辱王庭芝，孙家人现在很是惶恐。虽然王家一直没提这个事，但自己却不——当没事，不久前托人赔罪，——要绑儿子负荆请罪。王孝坤自然不会计较这种事，道小儿不懂事，——互之间的打闹而已，叫不必记挂在心。
王孝坤的宽宏大量——引为美谈，孙家却还是不放心，正好得知王庭芝在找地方，——送上产业刻意讨好。现在他收下了，也就表示真的不再计较，孙家人这——算是松了一口。
“哎，烟桥你有没在——？怎么一句——都没？”
章益玖聊得兴起，见贺汉渚一言不发，忍不住问了一句。
“在——……挺好的，空着也是空着……”
章益玖看了他一眼，目露关切之色：“烟桥你是不是最近事情太多，累了？我看你精神不大好的样子。要是累，不妨早点回去休息。反正这种场合于你而言，来不来也无——谓。”
“我有吗？”
贺汉渚丢下章益玖，进了清晏堂，一进去，目光——寻起了人。
招待会是西式的，餐点酒水自由取用，里头宾客如云，人头攒动，贺汉渚第一眼就看见了她。
她正和宗先——等人在一起。方崇恩也在，边上还有王庭芝，附近围了一圈的人，正在恭——处于圈子中心的大总统在讲。
方崇恩的意思，独立成部，短期内有实际困难，但因为这件事关乎国民医疗和卫——健康，他极其重视，——以，拟先成立卫——司作为过渡，并且越快越好。
他指示一旁的内政总长督办此事。总长——提议，由宗先——兼任司长，具体的建司事项，接下来也由宗先——负责。
大总统问宗先——，愿不愿拨冗屈就，担负这个重任。
宗先——来这里的目的就是为了跟进这个事。虽然知道接下来困难必然不少，但终于见到希望，岂会推辞，答应了下来。
大总统带头举杯庆祝，众人碰杯共饮，再谈几句，舞会开始了，大总统——人请走，苏雪至——随了宗先——等一众志同道合之人找了个角落，坐下后，谈论接下来的建司事项。经过各抒己见，最后初步议定，设立总务、医政、保健、防疫等几个处，各掌——关的具体事务，负责人待拟，再招录具有——关资格的专业人员，入司共事。
众人展望未来，无不兴奋，这时，座中有人——道：“立司首先要有办事之地，不知道这个问题，内政那边是怎么打算的？ ”
京师地方就这么大，大小衙门林立，不少次要的部门，都是几个挤在一起办公。卫——司既无大权，也没油水可言，这个办公地点的安排，注定会是一个难题。
宗先——道：“我会盯紧，让他们早点落实。我们做事要紧，只要有地方，挤挤无妨。免得他们以此为借口，推来推去，最后又是不了了之。”
众人对官场的这种风——，无不了然于心，点头称是。这时，刚——一直坐在一旁静——发言的王庭芝微微咳了一声，出声道：“宗先——，诸位先——，这个问题你们不必担忧，我已解决。”
大家都看着他，面带诧色。
王庭芝——把孙家自愿将萧王府贡献出来给卫——司当办公衙署的事——了一遍。众人惊喜不已，——互议论。
“王公子，你这可是帮了一个大忙啊！”
宗先——也很是欣喜：“我——这回事情——这么快就得以推进，王公子你在其中也是出了大力的。我代表一众同仁，深表谢意。”
王庭芝十分谦虚，起——还礼，微笑道：“区区小事，不足挂齿。这个办公衙署，我也是借花献佛而已——为这件事出力，是我的荣幸。接下来若还有事，宗先——你们尽管吩咐，我——凭驱用。”
宗先——点头，又称赞了他一番。
贺汉渚没有过去，整个晚上，差不多一直就在对面的角落里站着，手里端了杯酒，一边和上来与自己——的人有一句没一句地搭着——，一边远远地看着那边聊得热火朝天的场景。
到了晚上快九点钟，大总统先行退场，王庭芝也——人叫着一同去送。他立着没动。片刻后，看见她和宗先——等人仿佛也谈完了事，起——要走似的，——放下酒杯，跟了出去。
他落在后，一直跟到了外面，看着她和宗先——等人告辞，最后，送宗先——坐上了他的马车。
接着，其余人也陆续离开。最后，剩下了她一个人。
她没有立刻走。独自静静地立在总统府门口附近的一根雕花廊柱旁，似乎在等着什么人似的。
也是从下午开始，直到现在，她的——边，终于没了旁人。
贺汉渚朝着背影走去，靠近了些，试探着，轻轻地叫了一声她的名字。
“雪至。”
她转过头。
近旁的灯光辉煌而灿烂，映照着她的回眸。
贺汉渚忽然有一种——觉，他觉得她停在这里，不为——的，就是在等自己。
他只觉心头一暖。这个原本糟糕得已经到了极点的一天，因为她的这个回眸，突然变得没那么令人疲乏和厌倦了。
他加快脚步，朝着伊人走去。