次日傍晚, 五点钟，一队十几人——北方常——皮毛商骑着马，从远处朝喇嘛寺——来, 行到寺外，队伍停在——路上，没有立刻靠近。
借着暗沉——暮色，可——马队——领队, 是个身形魁梧——男子，头戴皮帽, 派手下探路。那人——到喇嘛寺——大——前, 进——, 很快跑——回来，——有一队当地驻军——人, 已经如约在等候。
领队望向前方，果——, ——里——出来一个身穿当地驻军服色——军官，面带笑容, 领着身后——人朝着自己地大步——来。
“你不是周参谋！——好——，和他碰头！他人呢？”
领队示意手下不要靠近，——音未落, 脸色一变, 突——大喊：“不对！快——！”
喇嘛寺——后迅速地涌出——人，开火, 双方枪战, 领队是重点招呼——对象，根本无——逃月兑，没退出——远, 很快，后背中弹，被——得像只马蜂窝，人从马背上掉——下。
军官冲上——，将人从地上翻——过来，看——一下脸，喊——：“不是连柳昌！”
片刻前，连柳昌虽——抵达，但出于谨慎，没有立刻如约那样前——喇嘛寺——人，而是派——个和自己——身形有几分相似——手下先——探路，人则停在距离喇嘛寺数里外——一处位于河滩边——高地上，居高观察，一听到枪声，——知——不对劲，骂——声娘，立刻带着身边——人撤退。
丁春山从沿路分布——暗探那里收到——连柳昌一行人——行踪，自己防——是他这一手，岂容他逃月兑，早——远远尾随，埋伏在周围，等这一群人马仓皇下——高地，退到地势低洼——河滩边，利于围歼，当即带着人马现身开枪。
连柳昌发现自己竟也落入——包围，短暂——狂怒过后，在亲信——保护下，人趴在马背上，夺路而逃，又接连扔出炸弹，轰——巨响，靠着凶猛火力——撕扯，终于冲出——被包围——洼地，逃出火力圈，冲上——路。
他——亲信还在身后替他挡着火力，剩下——不是被——死，——是逃。他——身边已经没——人。
身后，射来——子弹还在不停地从他——耳边呼啸而过。好在他骑术过人，从前也曾数次死里逃生，临危不乱，始终牢牢控着身下——马，人趴在马背上，一边逃，一边回头，用枪里——最后一颗子弹射倒后头追得最近——一个人，随即稳住——神，迅速地环顾——一圈四周。
暮色浓重，天马上——要黑——，已看不清楚远处。但观察到野地侧方有片乱林。
只要逃进——，那里——是个绝佳——藏身之所，等天彻底黑——，有——是机会逃月兑。
他立刻做——决定，下马，用手里——空枪狠狠地击——一下马，令马匹继续朝前奔逃，随后，扶着刚才在乱战中被射——一枪——腿，在暮色——掩护下，跌跌撞撞地下路，朝着乱林逃。
果——，刚才那帮围歼自己——人追错——方向，朝着马匹逃——方向追。
连柳昌精神一振，继续狂奔，眼看——要跑到——，突——，他——脚步顿住。
乱林——前方，横着刚才那条从高地下弯曲绕流而来——浅滩。
在笼罩四野——浓重暮色里，从斜对面地平线——方向，沿着滩边——乱石野——，出现——一辆汽车——影，疾驰，仿佛——在眨眼之间，呼啸着，开到近前，停下，横在他——面前，挡住他——路。
车——被人从里推开。他看——车上下来——一个戴着礼帽——青年男子，朝着自己——过来。
暮霭沉沉，男子——身影宛如一把薄剑，带来——死亡——阴影。
连柳昌大口大口地喘息着，定在原地，瞪大眼睛，死死地盯着对面越——越近——人，当看清来人——脸孔之时，那片死亡——阴影，也迅速降临，蒙上——他——眼膜。
很快，他拖着受伤——腿，迈步，朝对方跌跌撞撞地迎——上。
“贺汉渚，我知——咱们从前不合，我也给你下过绊子，不过，人在其位，身不由己，你是个人物，我不信你没这样——肚量——吧，你要怎样才能放过我，——少钱我——能出，一百万？两百万？只要你开个口！不但这样，你要是看得起兄弟我，咱们也可以摒弃前嫌，联合——干大事！这世上只有好处才是真，别——全是虚——！我劝你，也要为自己——将来考虑一下。王孝坤他今天能这样对付我，将来也能这样对付你……”
他——声音戛——而止。
贺汉渚缓缓地举起——手里——枪，黑洞洞——枪口，对准——他——额——，一言不发，扣下扳机。
“砰”——一声，污血从被子弹爆开——额洞中喷涌而出，四下飞溅。
连柳昌——身躯后仰，砰——倒地，气绝身亡。
贺汉渚立在苍茫——暮霭里，片刻后，掏出一块手帕，擦——擦溅在脸上——几点血，又低下头，慢慢地拭着枪口。
丁春山带着人赶来，看——眼地上——尸体，面露愧色：“司令，我——”
贺汉渚摆——摆手，收枪，问喇嘛寺那边——情况。
丁春山立刻报告，行动也已结束，又——，手下入寺——时候，在后寺——一个洞里，发现关——几十个——人，衣不蔽体，有十六七岁——少——，也有二三十岁——妇人，经盘问，全是附近佃农家中——妻——，因交不起佃租被强行抢来关在这里，长期供喇嘛yin乐。
“司令，怎么处置？喇嘛手里也有十几条枪，手下人进——时，他们大概觉察不对，竟——开枪，交——火，还伤——一个兄弟。”
“把——人放。反抗——喇嘛，全部——地枪毙，一个也不留！”
贺汉渚眺望着远处那座喇嘛寺——暗影，。
天黑——下来，热河驻军司令尚义鹏按照计划抵达木家营子，等着周云师——回报，听——外面传来一阵骚动声，正要出——察看究竟，副官飞奔而入，喊——：“司令，不好——！好像出事——，喇嘛寺那边有火光！”
尚义鹏一惊，奔出营房，登上瞭望台，接过望眼镜，朝着远处夜幕下——火光望——，看——一会儿，派人立刻快马赶——喇嘛寺察看究竟，很快，木家营子——营长匆匆进来报告，——连柳昌——人马在喇嘛寺外遭到一伙人——突袭，伤亡惨重，连柳昌逃——，不知下落，喇嘛寺也被那帮人一把火给烧。
尚义鹏惊怒不已，问那帮人到底什么来历，又问周云师——哪，为什么现在还没消息。
营长吞吞吐吐，似乎不敢。
“——！”
营长忙——：“他——一个手下刚才跑——回来，——是贺汉渚——人做——，周参谋他……他被抓——，没办——，只好也投——过——……”
尚义鹏大怒，一把掏出枪，下令召集人马，立刻——追。
营长忙召集士兵。
尚义鹏治军颇是严格，也时常操练士兵，很快，营子里——几百人马整合完毕，营长跑——，请尚义鹏发令。
尚义鹏却又不——，双目盯着远处那片熊熊燃烧——几乎映红——半边夜空——火光，迟疑不决。
营子里——几百号人全——看着他。
“报——”一个哨兵奔——进来，——破——寂静。
“报告司令！外面来——个人，自称贺汉渚，——要——司令你——面！”
士兵惊讶，纷纷扭头张望营房大——方向，窃窃私语。
尚义鹏起先一愣，很快，目光微微闪烁，——：“把他带进来！”
贺汉渚让丁春山等人候在外，任对方取——自己——枪，迈步，在几百当地士兵——无声盯视之中，——进——尚义鹏——营房，刚进——，几名亲兵——冲——上来，枪口对准——他。
贺汉渚停步，看——眼坐在对面——人。
尚义鹏方脸阔额，沉面端坐，看着他。
贺汉渚抬手将顶在胸前——一杆□□推开，继续——过——，不请自坐，从桌上取——只茶杯，自己提壶倒茶，——：“不过两年没——，尚司令——待客之——，未免也过于隆重。”
尚义鹏冷冷——：“贺汉渚，这是我和王孝坤——事，我奉劝你一句，不要插手为好。”
贺汉渚喝——口茶，笑——：“王总长——事，——是我——事，你难——不知——？何况，手我已经插——，你——劝告，来得太晚。”
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他放下茶杯，从兜里掏出一块用布包裹——条状物，扔到桌上。
尚义鹏抖开，布条里赫——滚出一根戴着只刻字扳指——大拇指，断根处血污斑斑，大吃一惊，猛地跳——起来。
“你杀——连柳昌？”
贺汉渚面上笑容消失，冷冷——：“勾结日本人，妄图在关——搞国中之国，这是他最好——下场——！”
尚义鹏咬牙——：“贺汉渚，你以为我真——不敢杀你？”
贺汉渚靠坐在椅中，看——眼又冲上来端枪对着自己——几个士兵，缓缓抬眉，盯着尚义鹏——眼，——：“我赌你不敢。你要真敢现在——撕破脸，半个月前，也不会只是扣下王总长——人那么简单。”
尚义鹏眼角肌肉不停地抽搐，片刻后，慢慢抬手，拂——拂。
士兵收枪，陆续退——出。
贺汉渚看——眼桌上——断指，——：“既——你摇摆不决，所以我来，帮你下个决。连柳昌死——，死在你——地盘上，前车之鉴，你要是还不知——当做什么不当做什么，等着你——，——是关——军和王总长——两面施压。问问你自己，你有双手同搏——实力吗？”
尚义鹏咬牙——：“是王孝坤派你来谈判——？”
“不是谈判，是叫你悬崖勒马，给你最后一个机会。”
周围安静——下——，贺汉渚盯着脸色发青——尚义鹏，——：“不过，尚司令，我直言——，这一回即便没有王总长——意思，——我个人而言，我也不想看到你因一时之气误入歧途。我知——你——出身，穷苦农家少年郎，一无所有。几十年下来博得今天，别人眼里双手沾血杀人如麻，但哪个不是九死一生？谁又会容易？”
“咱们从前虽无深交，但我对你还是佩服——，知——你对士兵还算有所约束。至于连柳昌——人，算什么兵？匪而已。几年前地方——仗，公——把百姓家——人拉到战壕□□，臭名远扬，你不会不知——吧？何况现在，又和日本人勾结。你真愿意和这种部队为伍？”
尚义鹏背过身——，沉默着。
贺汉渚也不再——，端起茶杯，喝茶。
片刻后，尚义鹏猛地转身。
“贺司令，我感激你对我——高看，但实——，王孝坤，我信不过！我非嫡系，——仗——，他拉我人在前，有好事，轮不到我，军饷也全是我自己筹措。现在这片——地皮，刮得——下——三尺，再加税，百姓活不下——，顾百姓，士兵——发不齐饷银，要闹事！”
“我干这些，自保而已！何况现在已经得罪——王孝坤，——算我再投诚，我也不信他会对我毫无芥蒂，——不定什么时候——又要我——命！”
他——到——贺汉渚——面前。
“贺司令，我知——你，虽——年纪不大，但是个人物，比起王孝坤，我更愿意相信你。今天你既——来做——客——，我可以给你这个面子，但我要你给我一句——，要是我投诚，王孝坤他——动不——我。”
“只要你——一句没问题，上次扣——人，我立马放！”
他盯着贺汉渚，沉声，一字一字地。
时间过——将近一个小时。
等在外——丁春山——人进——那么久，还是没有出来，不禁——焦，在营房——大——外徘徊，最后实在忍不住，迈步要进，被——口——士兵阻拦。
丁春山一个反手——那个地方兵牢牢制住，掏枪抵着脑袋，正要当做人质进——，忽——看——一——身影从营房——深处独自——出来，如同进——时那样，认出是贺汉渚，松——口气，一把撒开——手里那个正在唉哟叫唤——士兵，继续等在——口。
贺汉渚——出营房——大。
丁春山跑过——，替他——开车。
他——到车旁，停——下来，再次看向远处夜幕里——那片熊熊火光，凝神——片刻，又掉头，眺望——南方向远处——黑沉沉——夜空。
那片夜空之下，——是她——所在。
差不——一周前，她和他约好，——她会在那里等着他。
他也向她承诺，他会在年底前回——，陪她一——过年，守岁。
他迅速地收回目光，弯腰钻进汽车，在身后那群当地士兵——注目下，消失在——夜色之中。
这一年，最后一天，贺汉渚连夜驾车，终于在除夕日——清早，晨光熹微——时分，穿过北面——城——，回到——他一周前离开——这座四方巨城。
为——赶路，他几乎一夜未眠，但此刻，精神却极好，丝毫不觉困乏。
他知——自己这样有点蠢。但想到——在约定——最后一天，她或许早已不抱希望——，而片刻之后，自己却突——犹如从天而降，出现在——她——面前，她可能会有——反应，竟忍不住在胸腔里慢慢地涌出——一阵微微——战栗之感——
他妈——他可能没有明天！——
他妈——她——性未定被他引诱！
现在他只想——到她，——后将她搂入怀里，紧紧抱住，狠狠地亲她——
这么一个想。
他被想象中——情景刺激着，——跳加快，热血沸腾，踩下——油——，在雪还未化尽——这个清早，疾驰在京师空无一人纵横阡陌延亘数公里长——通衢大——上，经过一个十字路口——时候，突——踩——刹车，停——片刻，转——方向，朝着一座大楼开。
开到——，还早，大楼没有开。
他坐在车里，耐——地等耐，等着天大亮，周围，骡车、行人、挑着鸡鸭赶旧年最后一天——早市——贩子从近旁络绎经过，一直等到八点钟，大楼开——，他下车——进——，来到——那日她曾停留过——那个洋行柜台前，买下——她曾注目过——那支唇膏。
店员看——眼面前这个一大早——赶来买东——风尘仆仆——顾客，笑着应——一声，取——支崭新——唇膏出来，笑问：“先生买——是送太太？我建议您再——花一角钱，用盒子和彩带包起来，——个蝴蝶结，顶顶高级，——人——会喜欢。”
贺汉渚微微一笑，吩咐：“包得漂亮些。”